努力压抑着心脏疯狂的跳动，拉环深深吸了口气，遽然从掩体后面探出头，瞄准十几米外一名跑动中的枪手扣动了扳机。急速旋转着的灼热枪弹从枪口飞射而出，准确地击中了目标。那名枪手肩颈处爆出大蓬血花，闷哼一声栽倒在地。
迅速缩回掩体后面，拉环从步枪上卸下打空了的弹匣，从腰包里摸出个新弹匣装上，长长地舒了口气。从早晨到现在，他已经连续战斗了四个多小时。敌方的攻击异常猛烈，即便是他这样的老兵都感觉有点应付不来。毕竟在荒原上，绝大多数战斗的参战人数都不足百人，主要依靠枪手自身的枪法和经验，对于指挥和配合并没有太高要求。像“迅雷”步兵营这样组织严密，近似战前正规军的队伍，遇上乌合之众组成的枪手队伍，往往占据了很大优势。
但这次的敌人同样拥有严密的组织和优秀的装备。他们以各型装甲战车为进攻矛头，枪手队伍跟随战车稳步推进，对防御方阵地施加了巨大的压力。虽然防御者们竭尽全力，摧毁了相当数量的装甲车辆，却依然无法阻挡对手的进攻势头。
事实上，天照城部队向城镇外围阵地发动攻击伊始，董平就做出了反击的决定。在他的命令下，一支由少量突击炮车、步兵战车以及武装卡车组成的混编突击车队从黑石镇侧门冲出，从进攻方侧翼发动了突袭，试图遏制住敌方的攻击势头。突击车队打头的是一辆20式轮式突击炮车，它装备了105MM线膛炮、榴弹发射器和机枪，机动性极佳，攻击力、防御力适中，是21世纪中期中国军队的主要战斗装备之一。
察觉到守卫方的行动，跟随在进攻车队后方负责掩护的天照城战车分队迅速迎了上来。这支战车分队由十多辆各型战车组成，其中包括两辆装备电浆炮的轻型坦克，两辆装备105MM火炮的突击炮车，其余车辆也大多安装有20MM以上口径的速射炮或是大口径机枪。
转瞬间，巨大的爆炸声响彻天际，蓝绿色的电光球、黑红色的炮口焰、纵横交错的曳光弹瞬间覆盖了整个战场。十余辆自战前残存至今的装甲战车最终逃不过毁灭的命运，被灼热的电浆，锋锐的弹片、强劲的冲击波扭曲、撕裂，化作一堆堆毫无价值的废铁。
激烈的战斗甚至波及到了附近的战场，迫使攻防双方暂时停止了交战。满身泥污的战士们蜷缩着身体，在战场上四处寻找可供藏身的掩体，祈祷自己不要被四散飞射的流弹击中。
经过一番惨烈厮杀，尽管无双城突击车队付出了巨大努力，但在武器装备差距明显的情况下，依然无法改变惨败的结局。车队大部分战车都被摧毁，只有几辆武装卡车侥幸残存，狼狈逃回了黑石镇。
击败黑石镇突击车队之后，天照城进攻部队的士气越发高昂。若非还顾虑着对方反坦克火箭筒和地雷的威胁，怕损失宝贵的重装备，天照城攻击部队指挥官早就命令装甲战车直接越过战壕，突入对方阵地进行近距离火力压制了。
纵横交错的战壕和为数众多的反坦克地雷阻碍了装甲车辆的推进。双方战士不得不进行残酷的堑壕战。在这种紧张激烈的近距交战中，哪怕只是半秒钟的迟疑，都可能决定一个人的生死。近在咫尺的死亡威胁面前，双方战士都绷紧了神经，机枪、步枪、手枪、手雷、战刀、工兵锹，甚至是石块都被充分利用起来，成为可怕的杀人武器。
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一名头上胡乱缠绕着绷带，满身血污的战士跌跌撞撞冲进了指挥室。一股混和着血腥的硝烟味顿时在房间里弥漫开来。
“营长，主阵地被敌方突破，我方人员已退守第三道防线！”
董平点了点头，挥手让人带这名战士下去休息。他面前的地图上用红笔标注着密密麻麻的标识，看上去分外刺眼。
经过半天的激战，城镇外围的三道防线已经被突破两道，第三道防线也岌岌可危。更糟糕的是，储备弹药已经消耗过半，药品、绷带等医疗用品也出现了紧缺。
这不是个好兆头。
副官迟疑着道：“要不要把镇外的士兵撤回来，依托城墙进行防御？”
“那只会让他们变成最好的靶子。”董平摇了摇头道：“向非战斗人员发放武器，命令全体人员作好巷战准备。至于镇外的残余部队……就让他们死守到底吧！”
副官面部的肌肉抽动了一下。董平的意思是放弃城镇外阵地上的残余士兵，为城镇防御争取更多时间。事实上，这些人已经成为弃子。
“……你有更好的办法吗？”察觉到副官的异样，董平望了他一眼，淡淡地道。
“没……没有。”
“那就去传达命令吧。”
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时间慢慢接近了傍晚，逐渐西斜的夕阳为辽阔的荒原蒙上了一层血红色的光芒。
经过一天的激烈战斗，位于荒野边缘的战场早已尸横遍野，满目苍夷。被摧毁的战车残骸和地堡废墟散布其间，一些还在不断冒着浓浓的黑烟。
尽管在几处地点攻破了城墙，成功突入黑石镇内部。但经过一整天的持续攻击，进攻方已经明显失去了锐气。如同织田信长所料想的一般，承担主攻任务的凤凰城枪手队伍在城镇巷战中遭受了惨重损失，几个带队的头目已经很明显地流露出不满的情绪。只是在天照城强大军力的震慑下，还不敢公然抗命罢了。
而天照城的直属部队损失同样不小。这会儿，侍立在织田信长身边的丹羽长秀正对着一份人员物资统计表发愁。
“少主，初步统计结果已经出来了。经过一天的战斗，我方部队损失很大，有几个中队已经拼光了。
“但最大的问题是，我们的弹药储备不多了。”略微迟疑了一下，丹羽长秀继续说道。
织田信长闻言皱了皱眉。他心里十分清楚，己方从早晨到现在一直在持续猛攻，弹药消耗自然十分惊人。横亘在背后的辽阔荒原对作战部队的后勤补给造成了极大阻碍。自己原本打算集中优势兵力，一举将黑石镇拿下，夺取镇里的物资储备作为补充，同时将其作为后续进攻的支撑点。没想到黑石镇的防守者十分顽强，在人员损失过半，城墙多处被突破的情况下，仍然没有动摇。生生将一场突袭战打成了消耗战。
得知对方放弃外围阵地，退入城镇死守的消息，织田信长并没有感到高兴。成功夺取外围阵地确实是个好消息，但他更希望在镇外尽可能多地消灭对方的有生力量，尽量减少巷战的难度。
虽然黑石镇里并没有多少坚固的建筑物，但巷战对于进攻方总是不利的。这种战斗很大程度依靠枪手的个人能力，作战组织十分困难。在作战过程中，防守方能够得到城镇背后山上火力点的有效支援，而掩护部队直瞄火炮的射界却不足以完全清除这些火力点，在通道开辟出来前也无法为士兵提供直接支援，会大幅增加进攻枪手的伤亡。
缓缓摇了摇头，织田信长站起身道：“没想到只是为了攻克这样一座小城镇，就要逼我动用底牌，还真是让人小瞧了。”
“少主的意思，是要率动力装甲小队出击？”
“为了尽早结束战斗，尽量完整地夺取这座城镇，也只有如此了。”
“少主乃万金之躯，怎可亲身赴险？”丹羽长秀当即表示反对：“请允许我带队出击！”
“战况如此激烈，我不亲自带队出战，如何能鼓舞士气，又如何能够在众将士面前立威？”织田信长缓缓说道。
“……是属下失言了”丹羽长秀深深地低下了头：“那么，我立即组织正面强攻，吸引敌方注意力，为少主提供掩护。”
“很好，我去换装备了。”织田信长点了点头，赞许地道。
“是，愿少主武运昌隆！”
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矗立在城镇南侧的黑石山背面都是陡峭的坚硬岩壁，根本无法攀爬，因此守卫方在此部署的防御力量也相对薄弱，只安排了十余处火力点和少量警戒岗哨。当正面战场战得如火如荼之际，这里却显得颇为泠清。除了一开始山顶被几枚射偏的火箭弹击中，引发了一场小规模的落石外，就没有遇到过什么威胁了。
望着在山脚下不远处游弋的几辆天照城战车，守卫火力点的射手们早就窝了一肚子火。若非董平一早就下了死命令，不准随意开火暴露目标，他们早就用手上的12。7MM机枪冲对方射上一梭子解解气了。
正在百无聊赖的当口，一名守卫火力点的战士似乎听到什么异响，探出头去向山下望了一眼，顿时惊叫起来。只见山崖下方，十余名身穿红色动力装甲的战士正沿着山壁向上攀爬。也不知他们使用了什么特殊装备，原本光滑坚实的山壁在他们面前就像面包般柔软，随手一戳就是一个大洞，攀爬起来异常轻松。
“报告，后山遭遇偷袭！”抓起通话器发出警报之后，这名战士赶忙端起机枪，准备对敌人进行射击。然而由于射界受到限制，他发现自己根本无法射击到下方那些装甲战士。
发现己方的行动已经被察觉，一名身穿黑色战甲的机甲战士遽然腾身而起，跃入空中。身后的喷射背包喷射出灼热射流，推动他在空中划出一道美妙的弧线，如一头大鸟般向着火力点扑来。
人在空中，黑甲战士探手从背后摘下一柄形状怪异的长枪，十字形的枪刃上顿时闪耀起灼目的白色光芒。还没等那名守卫火力点的战士发出惊叫，锋锐无匹的枪刃便从他腰际一掠而过，将他连同身前那挺机枪一同斩成了两截。
其余那些红甲战士也随即发动突袭，将山壁上十余处火力点悉数摧毁。
稳稳地落在一处略微突出的平台上，身穿黑色战甲的织田信长随意地挥动十字枪，将两名守卫在通道入口处，正举枪猛射的黑石镇战士斩成两截，通过小队无线电频道命令道：“赤备小队，实施突入作战！”
十余名红甲战士慨然应命，跟随他穿过平台狭窄的入口，突入了深邃的山腹隧道中。
