将经过简单烟熏处理的十几公斤野猪肉用防水布包好捆在背上，刘安跟随周毅离开了营地，向着南方走去。这些野猪肉经过处理能做成很好的肉干，会让刘安一家有更多机会熬过下一个漫长寒冷的冬季。
从野猪身上剥下的外皮也被刘安带走了。这种野猪皮异常坚韧，能制成质量上佳的皮甲。对于他们这些在荒原上艰难求生的人，除了必不可少的武器、食物和饮水，衣物和护甲也同样是十分重要的资源。这些物品不仅能够帮助人们在冬季的严寒中保持体温，还能切实提升他们在战斗中的生存几率。
无论是曾经主宰局部战争胜负的单兵坦克——动力装甲，还是作为动力装甲缩水版本存在的外骨骼护甲，这个时代都已极为罕见。据刘安所知，即便是周毅身上那件作战护甲，也只有一些实力雄厚的大帮派才能够拥有。荒原上最常见的护甲，还是用各种皮料手工制作的皮甲。受到皮料材质和工匠技艺的影响，这些皮甲的防护能力也存在着巨大的差异。少数制作精良的高级皮甲，其防御力甚至可以媲美作战护甲；而那些粗制滥造的劣质皮甲，防御力或许还不如一件普通的皮衣——荒原上也是有假冒伪劣商品存在的。
随着两人逐渐接近草原边缘，在视野中长久作为主色调存在的绿色渐渐为土黄色取代。刘安告诉周毅，这种色调才是荒原上最常见的颜色。在这个苦难的时代，漫长而寒冷的冬季甚至可能超过六个月。所有那些熬不过残酷冬季，又不能在半年内完成生命延续的生物物种，面临的唯一命运就是灭绝。春天到来时，那些没有河流经过的荒原由于缺乏植物的保护，贫瘠的地面会变得异常干燥，地面上到处都布满了龟裂。而一旦天降大雨，原本坚硬得像石块一样的地面又会变成泥泞不堪的泥塘，一脚踩下去能没到大腿，根本无法通行。
刘安也曾试探着打听周毅的情况，但当对方沉着脸告知正在执行秘密任务后，他就没敢追问下去。两人一时间陷入了沉默，只顾着埋头赶路。按照刘安最初的估计，他们第二天中午前就能赶到目的地。但由于两人身上的负重都不轻，当他们远远望见小树林旁那两间木屋的时候，已经是第二天的下午了。
“一会到家之后，我请你喝我珍藏的绿蘑菇酒。一张完整的银蜥蜴皮也只能换到一瓶这种酒。那两瓶酒还是我先前从其他村庄换回来的，在家里藏了好久，一直都没舍得喝。”想到自己这次可算是死里逃生，还带回来这么多野猪肉，刘安的脸上露出了难得的笑容：“知道吗，我婆娘做菜的手艺可比我强多了，我只学到了一点皮毛。虽说她现在怀着娃子，但如果她知道你救了我的命，一定会亲自下厨给你做几个菜表示感谢的。”
“哈哈，那我可消受不起。她既然怀孕了，就应该好好休息。说实话，你的手艺我已经很佩服了，我会烧的菜只有炒鸡蛋。”周毅苦笑道。
“鸡蛋？那是什么东西？”刘安疑惑地问道。
“……是一种胖胖的不会飞的鸟下的蛋，现在或许已经绝种了吧？”
距离木屋两公里左右时，周毅突然停住了脚步。刘安愣了一下，也只得跟着停了下来。
“怎么了？”刘安疑惑地问。
周毅摆了摆手，凝神调整着双眼瞳孔的口径。随着眼球形状的细微改变，木屋附近的状况在他眼中一览无余。
“屋子前面坐着三个男人，生了堆篝火正在烤着什么东西。只有你和妻子两个人住在这里吗？”周毅沉声问道。
“当然只有我们两个人住在这里……你说什么！”刘安一开始没有明白周毅的意思，几秒后才反应过来，脸色顿时变得惨白。
“这，这怎么办？不行，我得马上回去！”手忙脚乱卸下包裹，刘安抬腿就想往木屋跑去。
周毅眼疾手快，一把扣住了他的手腕。刘安顿时半身酸麻，动弹不得。
“你，你干什么？！”刘安惊怒交集地叫道。
“别急，我和你一起过去！”周毅说着将自己的背包丢到了地上，顺手将霰弹枪和两个备用弹匣塞给了刘安：“会用这个吗？”
“应……应该没问题。”刘安迟疑着道。
“诺，这是保险，往下扳就能射击。弹匣里有八发霰弹，打完之后按卡笋拔下空弹匣换新的。”周毅简单讲解了一下霰弹枪的使用方法。刘安也是摸过枪的，一点就透。
看着刘安提枪向前跑去，周毅深深吸了口气，也拔足向木屋飞奔了过去。他的身影在齐腰高的草丛中时隐时现，就像一头迅捷灵动的黑豹。
借助茂密野草的掩护，周毅走了一条弧形路线，从侧面接近了木屋。尽管路程较长，但凭借速度优势，他还是率先接近了木屋。抬手在院子栅栏上轻轻一按，他飞身越过齐胸高的木栅，悄无声息地贴上了木屋的侧墙。
三个身穿破烂皮衣，头发脏乱不堪的男人正围坐在篝火堆旁烤老鼠，三支火药土枪倚靠在他们身旁的木栅栏上。望着火堆上那几只油脂四溢，香味扑鼻的老鼠，三人大口吞咽着唾沫，脸上流露出贪婪的神情。
掌握了木屋外面的状况，周毅小心将耳朵贴近身后的板壁，凝神倾听着木屋里的动静。伴随着吱呀作响的床架摩擦声，一阵粗重的男性喘息声清晰地传进了他的耳廓，其间还夹杂女性痛苦压抑的呻吟。他皱了皱眉，思忖着怎样才能突入木屋，救出受害者。
刘安这时也已经接近了木屋。火堆旁那三个家伙发现一名手持枪械的陌生男子气势汹汹冲来，顿时慌了手脚。顾不上火堆旁即将烤熟的老鼠，三人赶忙抓起身旁的火药土枪，依托木栅栏警惕地观察着刘安的动向。
这几个家伙都是老油条了，看到刘安手里那支外形威猛的长枪，就知道事情不妙。其中一个男人叫道：“老四，老五，这小子手里的家伙不错，看来不是善茬！你们先在这顶着，他要敢过来就轰他娘的！我去喊老大他们来帮忙！”
没等另外两人回答，这个男人已经转身跑到木屋门口，拉开木门冲了进去，大声叫道：“大哥，二哥！不好了，这家的男人好像回来了！手里家伙很强，我们几个快顶不住了！”
木屋内部空间并不大，也就二十多平方的样子。一名满面横肉的中年男人坐在门旁一个木墩子上，手里端着个木碗正喝得来劲。一支黑黝黝的突击步枪斜倚在他身旁的木墙上。
房门对面的简陋木床上，一个肚腹高高隆起，全身布满青紫色淤痕的女人四肢被皮绳牢牢绑定在木床四角，整个身体呈“大”字形型平躺在床上。一名满脸络腮胡子，体格魁梧的男子正趴在她身上，气喘吁吁地忙碌着。看他呼吸急促，满头大汗的样子，似乎已经到了关键阶段。
似乎很不满意被人搅了兴致，这名男子头也不回地骂道：“老三，你他妈的在那鬼嚎什么！不就是个打猎的吗，你们这三个窝囊废难道还对付不了他一个？老二，你带上我那杆猎枪出去，帮他们这几个废物把那个猎人干掉！”
坐在门旁喝酒的老二没吭气，倒是老三似乎咕哝了一句什么。
“你们都他妈聋了？没听见我的话吗？去把那个家伙做了！没见我这正忙着吗，这种小事别来烦我！”
仍然没人应声，老二手里的木碗掉到了地上，发出沉闷的响声。
察觉到事情有些不对劲，老大急忙停下了身体的动作，转头向门口望去。
只见一名身穿暗色作战护甲的年轻人站在门口，右手掐着老三的脖颈，左手低垂的军刀正不断滴落着鲜血。望着老大扭曲的面容，年轻人缓缓松开了右手。老三的身体一接触到地面就像条死狗般瘫软了下去，看样子已经不行了。
坐在门旁的老二双手紧捂着自己的咽喉，却依然无法阻止泉水般涌出的鲜血。他的双眼死鱼般凸出，面上的肌肉一根根不住抽动，脸部表情充满了惊惧和疑惑。
看着不远处伏在怀孕女人身上，脸色惨白的老大，周毅感觉全身的血液都涌上了头部。这两天来，刘安告诉了他很多发生在荒原上的残酷故事，但直到这一刻，他才真正从那种不真实的状态中惊醒过来。
他曾经生活过的那个和谐法治的社会，真的已经不存在了。
但这就是现实，真切而残酷的现实，
虽然事出突然，但老大的反应还是相当迅速，直接伸手去床边衣堆中抓枪。
晚了。
暴怒地低吼一声，周毅双足大力蹬踏地面，瞬间将速度飙升至极限，闪电般划破空气向老大掠去。
漆黑的刀光一闪即逝，老大只觉浑身一轻，整个人仿佛轻飘飘地飞了起来。他双眼最后所见的景象，是床上女人空洞的眼神，以及自己没有了头颅的健壮身躯。
鲜血从他颈部那个巨大可怖的伤口中喷溅而出，为整间木屋染上了一层厚重的红色。
“可惜没能干完……”堕入黑暗前，老大不无遗憾地想道。
