被矮人士兵们从要塞阴暗的走廊上押出来的凯瑟琳，刚开始还大声质问这些个头只到自己腰部，肚子却有两个自己胖的矮人，然而很快她就意识到，跟粗声大气的矮人比嗓门完全是自讨苦吃。
可怜的姑娘此时两手空空，手腕被全副重铠的矮人手臂牢牢抓住，稍有开口就会被矮人士兵粗声大气的大嗓门吼的耳朵发聋，根本连声音都不敢出，只好默默的跟着他们前进。
五个人走出了阴冷的要塞城堡，沿着整齐的石板路前进，上午的暖阳照在凯瑟琳的身上，让她的心情稍稍平复了一些，几只小鸟从天空中飞过，凯瑟琳抬头看着它们，多么希望能在它们当中看到莉莉丝的身影。
但莉莉丝并没有出现，道路两旁的士兵却越来越多，矮人士兵们列队伫立在道路两侧，肩上背着长柄火铳，腰带上挂着子弹袋和酒壶，大胡子直垂到挺起的啤酒肚上，有的还被编成了麻花结。
凯瑟琳一边走一边好奇的看着这些矮人士兵，渐渐靠近了一扇大门，镀金的大门上雕刻着长柄火铳的浮雕，两名士兵伫立在门口，负责押解的士兵走上前与守门的士兵交谈几句，大门随之开启。
四名士兵带着凯瑟琳步入大门内，从一条黑暗的通道穿过，出现在一个空旷的场地内，周围是高高的围墙，中间的一大片草坪上布满了沟壑和掩体，周围每隔一段距离伫立着一名矮人火铳兵。
在场地一侧有一块高高的看台，四名士兵将凯瑟琳带到看台前，一名头戴金冠身穿金色铠甲的矮人从看台的宝座上站起来，背着手走下一级台阶，低头俯视着高台下的凯瑟琳问：“你就是跟随罗格先生来的那名人类神枪手？”
“人类神枪手？”凯瑟琳愣了一下，没等她反应过来是怎么回事，金甲矮人又大声说：“噢，我忘记自我介绍了，我是矮人王奥丁之子索尔，昨天夜里我巡视领地恰好来到这里，听说了你们的事，对你感到非常好奇。”
矮人王子微微探身凝视着凯瑟琳说：“看你的年纪，在人类当中并不算大，我见过不少善于射击的人类，近年来也有不少人类到烈阳堡来求学火铳的射击术，但他们大多并没有天分，所以我很想知道你是不是真的很有天赋。”
“您想让我做什么？”听懂了索尔的意思，凯瑟琳悬着的心终于放了下来，她平静的仰望着高高在上的矮人王子问。
“我特意为你准备了一场考试，我手下最优秀的火铳兵会跟你一较高下，如果你能战胜他们，我会向我的父王举荐你，你会得到丰厚的赏赐。”索尔停顿了一下，继续说：“当然，你打伤士兵的过错也可以一笔勾销。”
“我愿意试试！”凯瑟琳忐忑而又激动的点头说。
“很好，现在到对面去，我已经让人把你需要的武器都准备好了，你可以先用它们试射一下，稍后我们的比试就要开始了。”矮人王子转身坐回宝座上说。
凯瑟琳向王子行礼，然后转身跟着士兵们穿过场地，来到放置武器的桌子前，凯瑟琳一眼看到了自己的两把银手铳，在它们旁边还放着一把长柄火铳，以及她防身用的那把短剑和大量弹丸。
凯瑟琳将它们装备在身上，然后拿起那把长柄火铳，试着往里面填入弹丸，回身瞄准不远处的一个草人标靶扣动了扳机，只听“砰”的一声巨响，凯瑟琳吓了一跳，险些把手里的枪丢在了地上。
“好大的声音。”她心有余悸的看着手里的长柄火铳，它射击时产生的后坐力和声响比凯瑟琳之前使用过的银铳要大得多，以至于凯瑟琳完全没有心理准备，子弹也没有打中目标。
“胆子要大一点儿，把自己当个坏女孩儿！”一只手从身后伸了过来，从凯瑟琳手中拿过那支长柄火铳，凯瑟琳猛地回过头来，看到罗格单手握着火铳瞄准远处的标靶，一枪击穿了头部的靶心。
“好厉害！”凯瑟琳忍不住惊叫起来。
“好戏还在后面，拿着它，我去看好戏了！”罗格微笑着将手里的火铳塞给凯瑟琳，转身向看台方向走去，女孩儿看到塔莉抱着莉莉丝坐在墨菲身边，精灵公主索菲亚脸色阴沉的低着头坐在另一侧，罗格的座位将她和矮人王子间隔开来。
“我一定要好好干，她不是讨厌矮人和火铳吗？我就要在矮人的地盘上让她见识一下火铳的威力！”凯瑟琳在心里暗暗的嘀咕着，满怀斗志的偷偷瞟了索菲亚一眼，握紧了手里的火铳。
比试很快开始了，第一项是固定标靶射击，矮人王子索尔派出了三名优秀的矮人火铳手，与凯瑟琳一起射击两百米外的标靶草人，每人射击三枪，谁打中的环数最多谁就胜利。
伴随着发令枪的响起，四人一起举枪瞄准，凯瑟琳却感觉自己心神不宁，眼睛似乎总是忍不住要望看台的方向看，她强迫自己集中注意力瞄准标靶，然而握枪的手却颤抖个不停。
“专心点儿，别分神！”凯瑟琳暗暗的告诫自己，全力瞄准标靶扣动了扳机，枪声响起，草人却连动都没动一下，凯瑟琳愣愣的看着标靶，听到对面的矮人士兵大喊：“脱靶！”
“糟了！”听到这个结果，凯瑟琳的心里“咯噔”一声，她低下头咬着嘴唇，凝视着手里的火铳，一颗心变得惶恐不安起来，她不在乎什么矮人王的奖励，但她不愿意在他面前失败。
其余三名矮人士兵都成功命中了目标，这个结果让凯瑟琳倍感压力，在施放第二枪的时候，她感觉自己的全身都在颤抖，一颗狂跳的心堵在了她的喉咙里，一种强烈的窒息感几乎要将她闷死。
在瞄准了相当长的时间后，枪声终于响起，射击完毕的凯瑟琳愣愣的看着标靶，听到对面的矮人士兵喊道：“命中靶心！”
现场传来了一阵惊呼，矮人士兵们都对这个结果感到意外，在此之前很少有人类能当着他们的面打出满分。
但此时的凯瑟琳却没有感到轻松，因为其他几名矮人士兵的成绩也都不错，如果第三次射击其他三人没有脱靶，那么她还是无法战胜他们。
“我只有一次机会了，必须要证明自己……”凯瑟琳闭上眼睛，屏气凝神片刻，突然睁开双眼瞄准目标扣动了扳机，弹丸飞射而出，伴随着火铳巨大的声响，标靶草人应声倒地。
在场的人都愣在了原地，矮人王子索尔从宝座上霍然而起，吃惊的看着被击倒的草人，子弹在穿透草人的胸部后，将包裹在稻草内的支架绳索打断，导致支撑草人的十字支架瞬间瓦解。
“告诉我，你是如何做到的？”矮人王子将凯瑟琳召到看台下，关切的望着她问，他很想知道这个姑娘究竟是有意为之，还是偶然的好运气。
“殿下，我小的时候曾经在叔叔家里生活，也在农田里帮过忙，我还亲手做过稻草人，我知道它们的内部结构是什么样的，所以我根据草人的高度预估了绳索的位置，然后打出了这一枪。”凯瑟琳满心忐忑的说。
“如果再给你一次机会，你还能做到吗？”索尔依然充满怀疑地问。
凯瑟琳肯定的点了点头，索尔立即命令她再次射击，凯瑟琳对自己争取到的这次机会非常激动，她再次回到射击位上，瞄准目标位置扣动扳机，再次将草人打的土崩瓦解，整个过程一气呵成，以至于矮人王子忍不住大声叫好。
“真是太棒了！”索尔高兴地回头对罗格说：“我记得这位姑娘是您的学生，对吗罗格先生？她果然和您一样，令人大开眼界！”
“殿下过奖了，她还是个孩子，还需要磨练呢。”罗格平静的微笑着说。
“您说的对，但她所做的已经超过了很多年长的老兵！您必须承认，她是个天才！”索尔一边说一边爽朗的大笑起来。
乘着兴致，索尔让人准备第二项比试，他让人拿来了一些特殊的弹药，这些圆形的弹丸看起来跟普通的子弹没有什么两样，但索尔却告诉众人，它们是用烈阳堡附近的一种特殊植物的叶子做成的。
“我们用叶子把彩色的液体包裹起来，做成像子弹一样大小，然后把它们拿来给新兵做实弹射击练习。”
“这些树叶子弹在飞出枪膛的过程中会剧烈磨损，变得非常薄，一旦撞击在物体上，就会爆裂将里面的彩色液体喷溅出来，我们就可以看出谁被打中了。”
索尔骄傲的对看台下的凯瑟琳说：“我会让刚才的那三名士兵跟你进行对抗，如果你能战胜他们，你就可以顺利过关了，祝你好运，凯瑟琳小姐！”
“谢谢您殿下！”凯瑟琳恭敬的一鞠躬，转身正准备离开，忽听身后传来一声大喊：“等一等！”
她诧异的回过头来，看到索菲亚从看台的座位上站起来，两人针锋相对的对视了一眼，索菲亚一脸不服气的说：“那三个家伙肯定不是她的对手，根本不用比，如果要比的话，还不如让我跟她来比一比！”
她大步走到看台的楼梯口，居高临下的傲然俯视着凯瑟琳，一脸挑衅的问：“弓箭对火铳，敢不敢跟我玩玩？”
