酒宴开到很晚。
朋友们都来了——神火督学监督学杨青，娇鱼楼的楼主杨荣，狮炎楼楼主展誉，地安楼楼主岳重观，沙星、沙原父子，翁诚……
多日不见，重逢自有喜悦，大家举杯共饮，聊着别后的种种。
这些日子以来，永安县天地神火之力渐浓，不断有弱民呼吸之间，便得神火之力，生成神火宫。
而那些学楼骄子们，更是修为突飞猛进，破境，便渐渐成了一件不怎么值得一提的事。
昔日白焰如天骄的永安县，此时竟然有了数十位白焰境。
天一楼楼主心里和脸上都乐开了花。
莫非有点担忧地问起这些学子的打算，问他们是否想考雁翎和天水二楼，天一楼楼主摇头：“哪敢做这种妄想？能考上府里或州里的好学楼，便已经足够光宗耀祖。”
莫非这才有点安心。
多亏如此，不然被他们知道自己因为常乐的缘故，而无法报名考这两座至高学楼，不知心里会做何感想。
一番热闹，直到深夜，险些再到天明。
第二天，整个永安县都起得晚了些。
早上时，张雨斋来到常乐等人院中，敲开了门，来找常乐。
两人对坐，常乐替张雨斋倒上茶，张雨斋摆手：“不必了。我来是想问一件有些煞风景的事。”
“何事？”常乐问。
“昨日大家都开心，你们又是刚回来，我本来便想问，但又怕影响了大家的心情。”张雨斋说。
“大人请直言。”常乐说。
“好。”张雨斋点头，低声问：“听闻你与相府走得极近？”
“大人的消息不大灵通啊。”常乐一笑，“那已经是之前的事了。”
“啊？”张雨斋有些不解。
“秦士志有拉拢我之意，我便虚与委蛇。”常乐说，“后来想通了一些事，觉得如此怕会让天下人寒心，甚至会引得以我为榜样者走上歧途。我想，现在大夏缺的当是一个敢于挑战腐败官僚，敢于与误国奸相为敌的榜样，所以便公开翻了脸。”
“公开翻脸？”张雨斋吓了一跳。
常乐点头：“所以大人还是不要与我走得太近为妙。”
张雨斋一笑：“山高皇帝远，我管那么多。我只知你是我永安县的骄傲，至于国相如何看，那是国相的事。”
“受我所累，乌龙州今年恐怕无人可以报考雁翎、天水两楼了。”常乐说。
“这也与我无关。”张雨斋说，“反正咱们永安县也没人敢报考这两大学楼。常乐，老实说，先前我真的有些担心，担心我大夏好不容易得到的天赐之才，却坠落成另一个误国奸臣。”
常乐拱手：“请大人放心。”
“如此甚好。”张雨斋点头，“只是国相权倾大夏，所谓一人之下万人之上，你可要小心。”
“过于激烈的手段他不敢用。”常乐说，“因为我背后，似乎也有了不得的大人物在保护。”
张雨斋情不自禁地思索：什么样的大人物，能让国相畏缩？
想来想去想到一种可能，不由心内一颤。
若真能得那两位至尊关爱，便真的可以无忧了。
“那么，接下来你打算怎么办？”他问。
“打算去州府。”常乐说。
“本州至高学楼，便是神工楼了。”张雨斋点头，“昔年，也曾出过几位紫焰大能，是不二之选。”
“我正有此意。”常乐点头。
“只是神工楼以工家技艺为主。”张雨斋说，“终不及雁翎、天水二楼一般，囊括九道诸艺。于你而言，还是可惜了。”
“只怕秦士志为报复我，今后对咱们县会多方施压，大人官途，怕会不顺。”常乐说。
“不怕。”张雨斋笑，“一个小小的县令而已，大不了不干了，回家读书种田，或者开个神火私塾，怎么也能养活得了我一家人。”
常乐拱手。
永安有官如此，那他真的便不用多担忧了。
众人为莫非考虑，本打算在家乡多呆一阵子，但莫老九知道常乐的打算后，便立刻给儿子准备好了行装。
“修炼学习是正事，将来有了成就，啥时候一家人不能团聚？”白氏亦如此说。
莫非哭了小半天。
诸人离开时，永安县几乎倾城相送。
到了州府龙宾城中，柳仲渊亲自来迎，诸人入了府衙之中落座，自然又是摆宴庆祝一番。
宴后，柳仲渊将几人请到内宅，直接问道：“我听说你们在王都，和秦士志弄得很不愉快？”
“岂止不愉快。”莫非嘀咕。
“耽误了本州学子的前途，实是抱歉。”常乐说。
柳仲渊摆手：“无妨。除了不长心的小人，哪个也不会怪你。相反，你这举动倒令州内热血学子人心大振，个个都在称颂你不惧权势的勇气，也在为乌龙州出了你这样的英雄而骄傲、自豪。”
“惭愧。”常乐摇头。
“这次来州府，是想让他们报考神工楼。”凌天奇说。
“哪里还需要考？”柳仲渊摇头，“你们五个能入本州神工楼，那是神工楼的荣耀，还要考试，是何道理？”
于是五人的入楼试，便因州牧大人这一句话而取消。
接下来的日子，无风无雨。
五天后，乌龙州神工楼的入楼试结束，新一批白焰学子进入学楼之中。
今年的白焰学子人数是去年的两倍，而去年则又比前年多出五成。整个乌龙州，在以一种令人惊讶的速度发展，不但天地神火变得更浓更强大，人才也如雨后春笋一般，不断崛起。
没人能说清这是因为什么。
有人猜测，这与国之气运有关。
大夏即将崛起。
入楼这天，神工楼楼主马秋居，副楼主沈塞，以及大先生尹夜旭，一同出面迎接了师徒六人。
之所以有这样的殊荣，自然与州牧柳仲渊大人亲自相送有关。
在凌天奇面前，三人一点不敢摆架子，马秋居当场表示，神工楼会尊重凌先生的教学风格与习惯，一如先前永安县诸楼一般，给凌先生以最大的自由。
柳仲渊笑着说：“马楼主这便对了。凌先生乃是学界大才，说穿了，他带着弟子入学楼，也只为图学楼里那点便利而已。说起来，却是学楼占了他们的便宜。”
“是是是。”马秋居连连点头。
有这样的开始，自然有好的一面。
但自然也有不好一面。
世人常讲，小人嫉贤妒能。
但真的只有小人才如此？
世多凡夫，凡夫俗子，整日思的便是名利二字。许多人觉得自己淡薄名利，其实只是不主动追求。一旦名利找上门来，大多不能淡定。
凌天奇带着盛名与弟子而来，独占一座学房，他人不得干涉，俨然建起了一个楼中之楼，如此名，如此利，轻易到手，自然令许多人看不惯，觉得不公。
这些人也未必都是小人。只是越有才华，便越容易骄傲，而骄傲的人遇见不声不响便打击了自己骄傲的人，却并不会惺惺相惜，倒是相看两生厌。
便如武者遇见武者，总想分个高下。
凌天奇不是骄傲的人。
但他享受的待遇，在神工楼诸先生眼中看来，却打击了所有人的骄傲。
于是，除了楼中一二真正贤者大才外，其余先生看这座学房，便常有冷眼。
学楼之中，无形间形成了一种攀比之风。
不是攀比权势财力，而是本领学识。
许多先生都开始严格管束自己学房的子弟，日夜督促其修炼学习，为的却只是想要超越凌天奇的诸弟子，以证明自己。
这自然是好事，所以正副楼主与大先生倒是颇感欣慰。
这日三人相聚于酒楼，饮到酣时，马秋居得意笑道：“我神工楼一气得这五位良才，说不定将来便有五位紫焰问世。五紫同届，如此盛况，岂不超越了雁领、天水二楼？”
“正是，正是！”副楼主沈塞不住点头。
“为此，便要再干一杯！”尹夜旭举杯。
三人喝得开心，故意不以火力散开酒力，一个个都熏熏而醉。
分别时，天色已大暗，三人各自归家。
马秋居上了火兽车，回到家中，散了一身酒力，到书房中，吩咐仆人沏茶。不久浓茶奉上，他捧了本书，边饮边读。
不觉夜风吹入房中，摇曳了烛火。马秋居微微皱眉，抬头望向窗边，沉声问：“哪里来的狂徒，不知私闯民宅是大罪？”
窗边，有影子一般的人淡淡而笑：“此来是为给马楼主带一桩富贵。”
“读书人，要什么富贵？”马秋居冷冷说道。
“要与不要，且先听了在下所言再做决定不迟吧。”那人说。
“何人派你来此？”马秋居沉声问。
“大夏朝堂中，一人之下，万人之上者。”那人答。
马秋居眉头锁得更深：“我与那位素无往来。”
“马楼主若是愿意，今后自然可以常有往来。”那人答。
马秋居摇头：“马某不过是一介书生，所思所想，只是为大夏培育良材而已。至于其他，马某并无意染指。阁下请回吧。”
那人笑：“早听说马楼主倔强。领教了。不过亦请听在下一言——那位与常乐之间的事，马楼主想必也知道。常乐做下那样的事，那位岂会饶他？”
“滚！”马秋居声音愈冷，“常乐乃大夏之才，更是国之英雄，马某虽不才，但亦知要全力维护！告诉你的主子，乌龙州一地，不容他染指！”
“说的好像乌龙州便是法外之地一般。”那人冷笑，“既然马楼主不给面子，那么便别怪我不客气了。”
马秋居冷笑起身，周身蓝焰涌动。
蓝光闪烁间，天地变换，书房化为一座布满书籍的宫殿。
华章化为光影，在大堂中流动，如同绳索，将影子般的人困住。
“马楼主的文华领域果然厉害。”那人只是淡淡一笑，随后目光一寒：
“可惜还不够厉害。”
