不到穆国，不知何为高楼。
一座座如国公塔般高大的巨楼，林立于城中，并不集中于一地，而是遍布四方。因为这样的高楼太多，所以乍一看去，它们显得倒不怎么高。
但与周围的一些小楼一比，立时令人心生震撼。
夕阳之下，琉璃与水晶反射出辉煌的金色，仿佛整个城都是由黄金铸就。
学子们透过舷窗，早看得呆了。
无边的巨城仿佛已经覆盖了整个大陆，广阔的河流如同海洋，其上有一艘艘神火巨舰缓缓而动，数不清的神火小舟风驰电掣，目不暇接。
神火天舟飞过城市上空，那些高楼的尖顶，仿佛会刮到舟底，令学子们隐约担心。
再向前去，学子们不由一惊。
只见在前方城市中央，竟然有一座山峰耸立。那山峰形状奇怪，几如柱形，高耸入云中，仿佛是支天之柱。
早在远处，学子们其实已然注意到天地间有一笔直线条，渐近才知那竟然是一座山峰，不由个个目瞪口呆。
“那便是传闻中的穆国至高圣地‘焰天枢’吧？”有学子问自己的带队师长。
那位师长点头：“不错。之前怕你们太兴奋，没讲，现在可以说了——这次交流，便在焰天枢之中。”
学子们不由惊呼一声。
“师父，焰天枢是什么？”小草从未听过这名字，便问凌天奇。
“便是这处圣地。”凌天奇指着窗外柱般巨峰说。“此处原名天枢山，当年神火天降于世，此地生出巨变，天枢山诸峰被神火之力熔化合一，重叠隆起向天，上连九天神火重云，下接地心神火之源，支天插地，力量波及整个圣舟大陆。”
“这么厉害？”小草惊讶感叹。
“这山峰之内另有天地，形成一层层洞窟，其内火力境界不同，地面入口是红焰层，越向上去火力便越高，要求进入者的境界便也越高。至于上方是否有无色天火层，外人便不得知了。”凌天奇说，“这次交流既然是在此地，便对你们有大好处。你们尽量在其中感悟这整座大陆的神火之力，若有所得，便必是大收获。所以你们进入其中后，争斗之心要收敛，多感悟火力之妙才是正途。”
几个弟子缓缓点头。
舟中其余带队师长，此时也在仔细地叮嘱自己的学生。但学子们此时注意力都被焰天枢吸引，却少有人听得进去。
越向近处，那焰天枢便越显得壮观。远看时它只是一根细柱，近看时才知，那柱之粗大，简直便如一座小型城市。
它全由天地神火与山岩构成，外表看来，岩石起伏，夹杂神火如璧，粗糙与细致两种美，同时蕴含于其中。
六艘神火天舟故意在其周围绕行了一周，让学子们过足了眼瘾后，才渐向远去，落在一座极大的广场中。
广场便在焰天枢东方十余里外，已可算便在“峰”脚下。
学子们在诸楼带队师长带领下，自神火天舟中走了出来，立于平坦如镜的广场中，两边绿树成林，中央广场形成一条大路，直通向十余里外的焰天枢。
这路，竟然便真的长达十余里，直通焰天枢入口。
广场东边，有无数建筑，延绵如一座城。其中一座最为巍峨壮丽的宫殿中，有队伍迎了出来。
大夏学部次卿，本次交流带队官员向宏杰，在侍从簇拥之下迎了上去，与对方一见面，便笑着拱手为礼：“夏国学子五百人，应穆国之邀而来。打扰了。”
“哪里，哪里。”对方官员拱手还礼，礼数上，倒挑不出什么毛病来。
前来交流的学子再加上他们的带队先生，足有八百余人，这在大夏，便是一场极大的热闹，怕会引起万众围观。但在穆国天枢城这里，却似乎只是一件小事，并没有什么人特意来看。
许多学子不由感叹：这便是大国风范啊！
八百多人的食宿安排，放在大夏，亦是一件需要调动许多人力物力的麻烦事，但在这里，却亦是小事一桩。
穆国方面直接派出二十辆大型火兽车，将八百人接入东边的建筑群内，只用了一座堂皇楼宇，便将八百人全都装下。
楼为国宾阁，楼中侍从迎接诸人丝毫不见忙碌，安排诸人食宿有条不紊，一副早见惯了大场面的样子，令许多学子亦感自愧不如。
凌康未与常乐等人乘同一艘神火天舟，此时过来聊起飞行时的感受。
付辛镜与付晶心祖孙俩也走了过来，小姑娘兴高采烈，拉住小草说个没完。
分派完住处，安排好一切，穆国官员便行离开。
向宏杰自然有话要叮嘱诸学子，于是便问起楼中是否有足够大的大堂。
楼中主事官员一笑：“本国宾阁中有三座大堂，依你们的人数，便用最小的雅音堂吧。”
最小的？
向宏杰多少有些不大高兴，但却又不敢对穆国的官员说什么不满的话。
等集合了诸学子与先生，进入这雅音堂后，向宏杰才知道什么叫“最小的”。
这间大堂能容纳两千人，整个大夏交流团一共也不过八百多人，却连一半也坐不满。
他擦了把汗，在心里感叹穆国之强盛的同时，也不由暗自得意。
说什么话都是多余，登上相爷这条大船，才是正途。我若不是寻了门路投靠相爷，如何能在两年内便升至学部次卿，又如何能有这般机会，来到这等强盛国度，大开眼界？
一阵得意之后，又暗自叮嘱自己，一定要把相爷交待的事办好，可不能出错。
诸人坐定，向宏杰坐于大堂高台案后，自有部下将龙音仪放好。他清了清嗓子，故作威严地开口说道：“诸位，看到那焰天枢后，可心生感触？”
“是。”许多学子纷纷开口。
“想来多是震撼吧？”向宏杰说，“焰天枢乃是穆国第一圣地，更是整个圣舟大陆的第一圣地，这天枢城之名，便因此而来。穆国肯为我们开放圣地，如此厚谊，岂能不珍惜，岂能不铭记？大家要牢记——此次前来穆国，重在交流，为的是两国友谊长久，要多想如何让穆人领略我大夏子弟的礼数修养，而不要只想着争强好胜。我知道有些人心里怀着某些自私的目的，总想踩倒别人，证明自己，这却不可取。”
许多学子微感愕然，隐约觉得他这是在影射常乐。
有人直接向着常乐这边望来。
“这家伙不是在暗讽你吧？”莫非皱眉，低声问常乐。
“秦士志派来的人，难道还能站在我们这边？”常乐一笑。“随他说吧。别忘了师父的话——最重要的是珍惜机会，感悟焰天枢中的神火力量。”
向宏杰又说了许多，无非是叮嘱学子们不可失礼，在这国宾阁中居住，即使面对的是穆国仆役，也要表现出大夏礼仪之邦的气度，待人接物必要来往有笑容，言语有分寸，礼数不可轻忽。
“说了半天，就一个意思。”莫非冷笑，“就算是穆国的下人，咱们也不能得罪，还得陪笑脸。”
几个伙伴都笑了。
周围其他学楼的学子听了，也不由点头。
何茹却皱眉望过来，低声说：“仔细听大人训话，不要乱出声！”
莫非一吐舌头，偷偷做了个鬼脸。
向宏杰第一次主持这般大事，不免多说了许多，听得众学子昏昏欲睡。好不容易熬着等他说完散场，学子们立时有多快走多快，各归居处休息。
第二天一早，诸人起床，便得到消息，今日穆国便要举办欢迎会。
大家用餐后急忙回房仔细梳洗打扮，穿戴整齐后在外面集合，乘上火兽车，一路来到了那最高大的宫殿前。
进入殿内，来到一座能容五千人的大堂内坐下，不久之后，前方高台上便响起礼乐之声。
而五百名锦衣学子，自另一个入口列队而入，坐在另一边。
他们并无师长带队，但行走间行列整齐，落座又快又静，虽五百人同行，却如一人一般。
这些人，便是参加此次两国交流的穆国学子。
大夏学子好奇地望过去，纷纷被对方行动的整齐有序所震撼。
“强国自有强的道理啊。”蒋里忍不住感叹。
礼乐毕，穆国官员上台施礼，自然先赞了一番大夏学子的风姿。
但赞得有口无心，不听也罢。
此时，穆国的学子们目不斜视，只是挺身正坐，望着台上，无人转头打量大夏一方。
官员言毕，便开始细说此次交流的方式与规则。
这次参加交流的皆是白焰学子，诸人同时进入焰天枢之中，共同向上攀登，争的却不止是速度。
焰天枢每一层之中，都有对应的枢柱，若能通过自身力量激发枢柱之力，便可暂时成为这一层的“枢主”，掌握整层的神火力量，更可得到焰天枢赐予的巨大好处。
焰天枢自分层次，每层对应一种神火境界，最下为红焰，其上为橙、黄、白等等。此次前来交流的既然都是白焰学子，自然以白焰层为限，但若有人自认为实力高绝，敢于挑战更高层，会方亦不会阻止，但生死自负。
既然是交流，不是生死相搏，便不许私斗。所有人的精力必须用在与焰天枢力量较量上，若有私人恩怨，可向会方申请决斗，若因此耽误了抢枢主的时间，责任自负。
为鼓励诸学子奋勇争先，以突破自我，会方也设了奖励。谁若能夺得某一层的枢主之位，除焰天枢本身赐予的好处外，穆国官方还会奖励其一件火器。
学子们闻之不由眼睛一亮。
若是有人能抢得四层枢主，岂不在得到无数好处之余，还能得到四件火器？
天下第一强国的火器，当不会弱到哪里去吧。
只是许多人也明白，这份好处，怕不是那么易得的。
穆国官员介绍完后，微微一笑：“现在，便请我大穆白焰学子第一人，韩章，代表大穆学子致辞。”
穆国五百学子中，有一人缓缓站起，走到台上，向着台上官员拱手为礼。
他转向诸人，面无表情，高声说：“客自远来，主尽东道，大穆好客，自当让诸位宾至如归。但此次交流中，毕竟还要种种争斗，失礼之处，先行道歉。”
向着诸人，躬身一礼。
