云萝娘子只是笑：“媚态是天生的，桃花一族幻化成人后，本就较其他花精娇媚，这娇红雨一心渴望做女子，自然更是注重女子神韵。你看他一双眼睛看人都是迷离似醉，恰似一枝梨花春带雨，正是名副其实的“桃花眼”。”
莲姐儿啧啧：“确实是勾魂，不过学不来。这韵味是天生的，我刚才见他看你，都像没正视过，是眼尾上翘，眼珠斜视的，看着让人感到是朦胧迷醉。可要换做我这样斜瞅着你，你非给我个大巴掌不可，说我是翻白眼看人！”
云萝娘子笑得打跌：“这丫头也不要妄自菲薄，你的大眼睛自有另一种魅力，总是装可怜看着我，我的耳坠子，金钗子就是被你这样楚楚可怜的眼神骗走的。”
莲姐儿笑：“真的么？呵呵，能骗得过你这小气鬼，那也算有点功力了!”
“哦？原来真的装可怜是骗我的，哼，那下次我再也不会上当了，别指望我再给你添一根簪子。”
“啊！失言了，好姐姐……”
“少来！”
“看看我楚楚可怜的眼神……”
“不看！”
……吵闹了几句，两人自回寻香阁不提。
第二日一早，桃花精娇红雨果然亲自将一小瓶媚蜂蜜送到寻香阁来，云萝娘子还未起床，吴掌柜问清后，收下了蜂蜜。
媚蜂身材微小，酿蜜不易，半个巴掌大的小葫芦玉瓶里的蜂蜜，是四只媚蜂用了足足十年的时间才酿出的。云萝娘子自不会占这小小花妖的便宜，下午又召娇红雨过来，送了他几颗芬馥香丸。用春日桃花花蕊，加海外长寿花花蕊，东瀛长寿草晒干磨成粉末，加沉香、紫檀、甘松、丁香、零陵香和制过的甲香，研成粉，用生蜜调和，搅拌均匀，搓成指甲大小的丸子，用长白山长寿树枝蒸煮半个时辰，装入瓷器后密封，窑藏半月后，再烧煮一个时辰，就可成香。每日用竹片刮下一点香丸粉末，洒在媚蜂的巢中，可延长媚蜂好几年的寿命。
娇红雨没想到能从云萝娘子这收到如此珍奇的香丸，自是千恩万谢，最后又磕了几个头，感激涕零地告辞离去。
吃了腊八饭，就把年来办。二十三，祭灶官；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉；二十七，杀只鸡；二十八，蒸枣花；二十九，去打酒；大年三十捏饺子……
过了腊八节，年味越来越浓了。吴嫂天天和丹箬赶着车子去采办年货，回到寻香阁就开始在后院忙乎，煮羊肉汤、炸馓子、捣年糕、蒸馒头、包扁食、泡糯米、腌果脯做八宝饭……玉哥儿跟在吴嫂身后一起忙乎，边吃边捣乱，常常弄的两手面粉，身上的新衣服也沾了不少可疑汤汁。
莲姐儿也没闲着，买来一大堆彩纸，午后就坐在炕上剪窗花。莲姐儿手巧，只要静下心来，一个下午就能剪出好几种花样，什么“鹿鹤同春”、“年年有鱼”、“鸳鸯戏水”、“天女散花”等，没两天，窗子上就贴满了红红绿绿的窗花，门顶、箱柜、墙上、屏风也都贴了应景的剪纸，很有节日的喜庆色彩。
云萝娘子则在书房专心写春联，本朝自太祖时期开始，有大门贴倒福的习俗，因此又在大红纸上，用正、草、隶、篆写了不少福字，留待慢慢挑出几张，贴在门上。
腊月二十八这天，云萝娘子正和吴嫂、莲姐儿议定年夜饭的菜谱，暮生从铺子里来传，说是林大官人来拜访，送了好些年货。
那晚从聚园回来后，第二天云萝娘子就差丹箬去林府送了一盒玉容香膏，让林再清涂敷在史露芳脸上起癣处。林再清依法涂了一次后，红癣溃烂处明显愈合，当晚史露芳就不再发热，半夜里，人清醒后还要了碗米粥喝。一盒子香膏涂完，正好五日过后，史露芳面上红肿已经完全消失，除新生的肌肤有些薄嫩外，其他恢复得与往昔无异。
史露芳清醒后，身边的丫鬟青岚却连着两日神色慌张，言行可疑。林再清何等精明，仔细盘问后，得知是青岚嫉妒谢莞儿得宠，心中又存着痴心妄想，偷偷在外购来金丝梅花粉放入史露芳的娇颜粉中，企图借机一箭双雕，毁了小姐的容颜，坏了谢莞儿的名声，可以趁此亲近林再清。林再清得知真相大怒，欲将青岚送官，史露芳念其自幼服侍，平日也算忠心勤恳，只一念之差才鬼迷心窍走错一步，请大官人看在自己的面子上，饶过青岚。最后林再清顾及妻子，只将青岚逐出林府，让其家人领回，此事不再追究了。到底史露芳不忍，私底下又塞了些银钱给青岚，也算是看在从小在身边当差的情分上。
史露芳又对外称是丫头不小心弄错了脂粉，无意间将另一盒含梅花粉的香粉洒进娇颜粉中，叫父亲撤了状子，放出谢莞儿，这场风波就算告一段落了。
这些是花妖娇红雨告诉云萝娘子的，他不愿娇颜粉就此被坏了声誉，断了他采换阴元的路子，便作法让青岚心神迷糊，恍恍惚惚中一力承认自己所做，好救出谢莞儿，保住嫣然堂的生意。此事全因青岚挑唆而起，让她承担罪名，也不算冤枉。史露芳本性不坏，这次已受了毁容之苦，又失去青岚这个膀臂，面部癣症痊愈后，大概会收敛一些自以为是的性子。
云萝娘子不耐烦理会这些大宅门里的内室外室争宠纠纷，她想着林再清如此精明，不一定就猜不到里面的猫腻，不过是面上做不知罢了。这史大小姐弄巧成拙，以后要想得到夫君的真心喜爱，恐怕是难上加难。不过林再清是孝子，老夫人喜爱史露芳，他总会顾忌几分，史家的家世也摆在那，史露芳肯定不会受到太多冷落，只要不再作怪，也未必就弄的真成弃妇一样。这些都是人家的家事，没必要操心，离过年就两三天了，玉哥儿的烟花炮仗还没买，下午怎么也要出门一趟。
林再清出手大方，送来了好些精美布匹奇巧果点，难得的是几筐鲜果冬日里很是稀罕，有从岭南运来的新鲜椪柑，脆嫩爽口，东壁龙眼，芳香甜美，还有云南的番木瓜，汁水丰多，甜美可口。
生意人年前总是很忙碌的，林再清亲自将礼送到，略略寒暄几句后就告辞离去。云萝娘子用盘子装了几只椪柑和龙眼，叫丹箬剥给玉哥儿吃，叮嘱了几句别总让玉哥儿到后院给吴嫂捣乱，吃完水果点心，可到街上和邻家孩子玩一会，自己带着莲姐儿和丹箬出门做年前最后的大采购了。
腊月二十八，打糕蒸馍贴花花。今天是张贴年画、春联的日子，一路上就见家家户户大门上都贴了喜气洋洋的对联和红红火火的福字。明天各家要举行上坟请祖的仪式，大宗族还要宰牲祭神，事务繁多，所以很多铺子今天是最后一天开门，为了清仓，货物也较便宜，大街上挤满了来购买年货的百姓。
紫幔油壁香车路过嫣然堂时，云萝娘子掀开碧色织暗花竹叶软帘，看见店铺大门敞开，两边贴着“和顺一门有百福，平安二字值千金”的对联，铜黛儿正笑容可掬地在阶梯下迎接几位盛装女子。
云萝娘子悄然一笑，转身对莲姐儿道：“过了年，还要去问问，我的螺子黛到货了没有。”
莲姐儿道：“你这次救了林夫人，当心谢莞儿记恨，把螺子黛藏着不卖。”
云萝娘子笑道：“小心眼的丫头，你当人人都和你一样眼皮子浅？一颗螺子黛价值十金，谢莞儿从中能赚不少，她会舍得不卖我？”
莲姐儿道：“哼，我小心眼，你也好不到哪去！就想着钱，利字当头，利欲熏心，唯利是图，自私自利……”
云萝娘子道：“我开门做生意，不就是为了钱吗？哪里有不好了？”
莲姐儿道：“可是你以次充好，高价把寻常的面脂香换个名字卖给林再清，不是奸商的行为么？”
原来那日云萝娘子收下林再清的玉环后，一直未像以往那样动手制作香品，莲姐儿好生奇怪，问她又总不说。后来才见云萝娘子随手从铺子的架子上，取出一瓶最最普通的如玉膏，滴了几滴媚蜂蜜在内，又将青白瓷盒换成彩绘牡丹细白瓷盒，便叫丹箬送到林府，说是专为林夫人配制的玉容膏。
如玉膏名字虽好听，其实用料便宜又简单，用温酒浸丁香、藿香两味，浸三夜后，取胡麻油、猪胆一分放入铜锅中，煎煮数沸后，微火至水烧干。再加玉屑小火煮制，快煎熟时以青嵩上色，用丝绵过滤后倒入瓷杯子令其凝固，就成香了。如玉膏在冬季里颇受平民姑娘欢迎，一大盒只要五十文，能用上一个冬天，滋润肌肤的效果也很好。
云萝娘子道：“医治林夫人的癣症，只需媚蜂的蜂蜜就可，可我总不能那罐子滴两滴蜂蜜送去吧，那也太难看了。所以随便滴在哪个面脂膏里，用了有效就行。”
莲姐儿道：“那你怎么不滴在玉肤膏、白檀散、悦泽粉里？”
云萝娘子瞪眼道：“这些都要好几两银子一盒，你倒大方！”
莲姐儿笑：“你看，还说不是唯利是图，早看出来，你最小气了！”
云萝娘子结舌，一时辩驳不了，恼羞成怒，道：“臭丫头，再说我小气，年初一的红包没了！反正也落不了好名，白费那钱作甚？”
这话一出，果然有效，莲姐儿吐吐舌头，乖乖地不再说话了。
晚饭前，云萝娘子和莲姐儿满载而归，带回了满满一木箱子烟花爆竹，还有两捆芝麻秸，留着除夕踩岁用，果脯蜜饯瓜子松果等也买回好几包。
吴嫂在厨房忙乎一天，已经蒸出几大筐枣花馒头、玉米面卷、花卷等，用棉布包好放在室外冷冻，春节时想吃取出上灶蒸上即可。
转眼到了除夕，晚间的菜式十分丰盛，团团圆圆狮子头、龙凤呈祥煨乳鸽、年年有鱼水晶饺、鸿运当头鱼头汤、财源广进八宝菜、年年高升年糕蟹、荣华富贵芙蓉虾、花好月圆烧海参等。主食除了扁食、酒酿圆子外，吴嫂还特意做了一大碗长寿面，原来除夕也是暮生的生日。莲姐儿拿出绣好竹报平安的藕色重穗汗巾子送给暮生做生辰礼物，丹箬是一个粉彩山水笔筒，吴掌柜和云萝娘子则分别包了个厚厚的大红包
饭后玉哥儿迫不及待地拉住云萝娘子去放烟花，大街上已经有许多孩童在燃放爆竹，到处一片欢声笑语。抬头看那夜空，也有姹紫嫣红的烟花在绚丽绽放，迸射出璀璨光彩。
除夕总是要守岁到天亮，吴嫂早备好夜宵点心，供大家欢聚熬年，一大盆苹果自然是少不了的，寓意“年年平安”。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符，明天，即将是新的一年的开始。
（全文完）
