贞观十三年，唐太宗拜房玄龄为太子少师，三年后又进拜司空，令其监修国史。房玄龄上表不接受这个官职，要退休，李世民挽留他说：“过去张良让位，窦融辞官，是自惧盈满，知进能退，所以受到人们的赞美。您也想向他们学习，诚可嘉勉，然而您久居相位，为国辛劳，一朝忽无良相，如失两手。您若身体不衰，还是不要辞让吧。”房玄龄只好继续任职。
贞观十七年，唐太宗李世民亲征辽东，令房玄龄留守京城。手诏说：“有分当萧何之任，朕无后顾之忧了！”房玄龄积极筹措作战装备、粮秣器械，保证了前方的作战需要。
4．危急时快速制服对手
帝王之业，非可以力争者矣。
——李世民
突发事件与危机常常使领导者周围环境中某些因素发生重大改变，从而增加领导者决策的不确定因素，同时，由于突发危机对组织具有突发的破坏性，这对领导者的应变能力带来了考验。
在中国古代政治斗争中，“秦王”李世民发动的“玄武门之变”就是在突发事件中运用应急措施的最典型的例子。
李世民在唐朝建立和统一战争中，先后统兵歼灭了薛仁杲、刘武周、王世充等割据势力，镇压了窦建德、刘黑闼等农民起义军，对唐王朝的建立可谓立了头功。他的哥哥太子李建成感到李世民无时不在威胁他的地位，做梦都想除掉老二。有一次，李建军成趁老爸李渊离开长安，自己留守的时机，企图趁机发动政变夺取帝位，未遂。还有一次，他半夜把老二喝去喝酒，想用毒酒谋害他，致使李世民心痛难忍、吐血数升，差点丢了命。
齐王李元吉是李渊的四儿子，他也想当太子，他对自己手下人扬言：“只要除了秦王，做太子易如反掌。”李建成、李元吉接近高祖，经常在高祖面前说李世民的坏话。高祖支持李建成，对世民猜忌，甚至憎恶。到了626年，他们加紧活动，一面不择手段地用大量财宝收买李世民部下将士，一面鼓动高祖把李世民的心腹调到外地做官，以削弱李世民集团的势力，等待时机成熟，好下毒手。
在这种情况下，李世民手下大将李靖等多次对他说：“大王因功高被怀疑，靖等愿效犬马之力。”劝李世民早想办法。秦王府僚属房玄龄、杜如晦等人劝李世民快下手杀掉李建成和李元吉。
李世民早已看出自己处在这场权力之争的漩涡之中，或者鱼死，或者网破。但时机尚未成熟，他不敢妄动。武德九年（公元626年），突厥入侵，唐高祖命元吉率兵抵抗。元吉乘机召集军队，准备与建成约定时间举事，除掉李世民。长孙无忌、房玄龄、杜如晦、尉迟敬德、侯君集等日夜劝李世民说：“事情已经非常危急了，如果不采取应变行动，国家必定有灭亡的危险。周公是圣人，难道没有兄弟骨肉之情？为保存国家，大义灭亲。现在大王临危不断，坐等受屠戮，怎么成就道义？如果不采纳我们的意见，我们将逃身草泽，不能够在大王身边。”李世民听从了他们的计谋。
首先，他命令长孙无忌将房玄龄、杜如晦从宫中召回王府协同议事。然后，授意朝臣傅奕上奏李渊，说近日夜观天象，预示秦王执掌天下。最后，他亲自面见李渊，抛出掌握已久的一张王牌：揭发建成、元吉淫乱后宫的事实，促使李渊决定早朝审讯太子和齐王。
六月三日，李世民密奏建成、元吉扰乱后宫，并说：“臣没有丝毫对不起兄弟之处，今天他们想杀我，好像为王世充、窦建德报仇。如果我今天冤枉而死，与父王永别，九泉之下，见到王世充等贼也感到羞耻。”唐高祖听了以后，惊讶地说：“明天一定查问这件事，你应该早点告诉我。”
六月四日，李世民感到形势紧急，与孙无忌、房玄令、杜如晦等人筹谋，决定先发制人。李世民命人带一支精兵埋伏在长安太极宫北面的玄武门，然后奏称李建成、元吉二人淫乱后宫，请李渊查问。李建成和元吉骑马到玄武门，觉得气氛不对头，欲拨马转去。这时，李世民突然闪出。元吉转身拉弓射世民，箭还没有发出去，自己却被尉迟敬德射下马来。同时，李世民一箭射死了李建成。东宫与齐王府的将士闻讯赶到玄武门，猛攻秦王兵士。李世民一面指挥将士抵抗，一面派尉迟敬德进宫报告：太子与齐王发动叛乱，已被秦王处置。李渊闻知十分害怕，听从了左右大臣的话，宣布太子建成与齐王的罪状，命令各府将士一律归秦王指挥。6天后，唐高祖李渊立李世民为太子。当年八月，高祖退位，李世民登基为帝，称唐太宗。
孔子说过这句话：“鄙夫可与事君也与哉？其未得之也，患得之；既得之，患失之。苟患失之，无所不至矣。”世上许多事都说明了越害怕失去越容易失去的道理。李世民以其超群的智谋，沉勇果断，先发制人，取得了最后的胜利。
玄武门之变，是兄弟相残，但李世民对于东宫集团的文臣武将，只要他们表示愿意和秦王合作，都被任用，并给以应得的礼遇。例如，魏征与薛万彻都担任了重要官职。李世民这样做，团结了大多数，扩大了他的政权基础，这些人对贞观之治时期的文治武功起了极大的作用。
5．发现坐稳位子的奥秘
取法乎上，仅得乎中；取法乎中，只为其下。若崇美以广德，则业泰身安；若肆情以从非，则业倾身丧。且成迟败速者国基也，失易得难者天位也。
——李世民
“故君子语大，天下莫能载焉；语小，天下莫能破焉。《诗》云：‘鸢飞戾天，鱼跃于渊。’言其上下察也。”这是儒家经典《中庸》上的一句话，是说君子说到“大”，就大得连整个天下都载不下；君子说到“小”，就小得连一点儿也分不开。《诗经》说：“鸢鸟飞向天空，鱼儿跳跃深水。”这是说上下分明。
李世民善于处理大与小的关系，一天，他意外得到了一只漂亮活泼的小鹞，喜出望外，戏逗入迷。忽见魏征进来奏事，怕魏征责怪自己玩物丧志，忙将鹞子藏到怀里。魏征佯作没看见，却故意唠唠叨叨，说个没完没了。等魏征退下，李世民才敢取出鹞子，可它早已被闷死了。
又有一次，魏征出外办事，回来后对李世民说：“听说陛下要外出巡幸，浩大的装备都已布置停当，怎么迟迟不动身呀？”李世民笑着说：“前阵子有些打算，想到卿必定要来劝谏阻止的，所以干脆在卿谏阻前打消了念头。”……
魏征是贞观年间也可以说是我国古代最杰出的谏官，在短短的几年里，魏征所陈谏的事情多达200余件，且多被采用，深得李世民的赞赏。
魏征虽然有名，但当时敢于直言忠谏且劝谏有功的大臣绝非只有魏征一人。贞观年间，君臣共商国是，谏诤蔚然成风。这是我国封建社会政治史上的特异光彩，也是唐初“贞观之治”之所以引人注目的重要方面。像王珪、刘泊、张玄素、褚遂良、杜如晦等，甚至包括长孙皇后，都是敢于忠言犯颜且卓有成效的进谏者。
还有一次，王珪被荣封为侍中，便奉诏入谢。见有一美女侍立在李世民身旁。王珪觉得面熟，便故意盯着美女看。李世民只好向他说明：“这是庐江王李缓的姬人。李缓听说她长得漂亮，就杀了她的丈夫而娶了她。”王珪听后故意问：“陛下认为庐江王做得对还是不对？”李世民答：“杀人而后抢人妻子，是非已很清楚，何必要问？”王珪说：“臣听说齐桓公曾经向郭国遗老询问郭国败亡之因，遗老说是因为善的不用而恶的不除。今陛下纳庐江王侍姬，臣还以为圣上不会肯定李缓的做法，否则便是想自蹈覆辙了。”李世民一惊，接着说道：“不是卿来提醒，朕差点要怙恶不悛，坚持错误了。”等王珪一离去，李世民即把美女放回娘家去了。
贞观六年三月，李世民一次下班回屋后，大声怒骂道：“总有一天我要杀死这个田舍翁！”长孙皇后忙问田舍翁是谁。李世民道：“就是魏征！他多次在我身边絮叨，还常在大廷上屈辱朕躬，必杀了他，才泄朕心头之恨！”长孙皇后听后大吃一惊，随后赶忙退下。一会儿，她正儿八经地换上了上朝司礼用的严整朝服，向老公拜贺道：“妾听说君主清明，臣下才会忠直。当朝既有魏征这样的忠直之臣，便可以想见陛下当正政无比圣明了。”李世民听后，立即转怒为喜了。
这不能不归功于李世民“采言纳谏”之计，他常“恐人不言，导之使谏”。魏征说得好：“陛下导臣使言，臣所以敢言。如果陛下本是个不愿采言纳谏的君主，下臣们哪里敢触犯忌讳，以卵击石呢？”
不仅如此，李世民还从制度上来促进广开言路、“采言纳谏”的施行。他沿袭了隋朝三省六部制，同时他又让一些职位稍低的官员以“参与朝政”的名义，加入最高决策层。唐太宗还特别重视对谏官的选择，并敢把杰出的谏官一步到位提到宰相的位置。
李世民懂得，要想坐稳位子，并让事业被子孙们很好地继承，必须休生养息、重农养民方略。这一明智有效的统治方略，在武德九年（公元626年）李世民与群臣商议“安人理国”措施时有过具体的表述：一是“去奢省费”；二是“轻徭薄赋”；三是“选用廉吏”；四是“使民衣食有余”。
有一年，李世民想营造一座宫殿，材料都准备好了，但一想到要“去奢省费”，就不再兴建了。群臣再三建议营造一座高燥的台阁，以改善“宫中卑湿”的条件，但李世民坚决不允许。贞观四年，李世民对大臣们说：“华丽的装饰宫宇，留连忘返于亭台楼阁，虽然是每个帝王的意愿，但奢侈巨耗，是老百姓的祸事，因此不能乱来。”帝王、官府省却了奢侈之事，百姓们也就增加了在自己土地上的劳动时间，生产力自然发展了。李世民还运用《唐律》从刑法上对违令官员予以约束，从而防止了滥用人力，大倡节俭之风，百姓的生产热情大为提高。
贞观年间赋役较严格地执行了“租庸调”法。由于当时的国家远没有隋朝富裕，国库十分空虚，加之阶级矛盾已大为缓和，所以所收的赋税实际上远远超过了隋朝。贞观之治的内容不在于减免租赋，而在于防止滥征民力，尤其是坚决反对劳役无时。李世民说：“凡事皆须务本，国以人为本，人以衣食为本，凡营衣食，以不失时为本。”
贞观五年，礼部官吏根据阴阳家择取的吉日，要在2月为皇太子举行冠礼。这可是国家的一个重大事件。但李世民想到，2月份正是春耕生产大忙季节，就不顾阴阳家的说教，宁可屈礼而贵农时，把冠礼改到秋后农闲的10月份举行。
李世民喜欢狩猎活动，以示不忘武备，但为不违农时，贞观年间7次田猎，都安排在当年的农闲月份。老百姓收种得时，加之风调雨顺，人心安宁，虽然交了比隋朝更多的赋税，但感觉上仍是“徭轻赋薄”。
李世民曾规定年纪在18岁到21岁的人应服兵役。有个人向他建议不满18岁而个头高大的男子，也可以被征用。李世民同意后下发诏书。可诏书被魏征扣了下来。李世民连催几次，魏征理都不理。李世民大怒，把魏征召到跟前训斥他大胆抗旨。魏征却镇静地说：“微臣听说过有竭泽而渔的做法。竭泽而渔，不是捕不到鱼，但眼下虽然能捕到不少鱼，以后却无鱼可捕了。陛下将不满18岁但身强力壮的男子都去征来当兵，以后叫微臣去哪儿征兵呢？再说陛下的赋税由谁来负担呢？……”
李世民一听，马上说不能竭泽而渔，而应“盈泽而渔”，隋炀帝夺取皇位之后，迫不及待穷奢极侈，结果把最富庶的大隋帝国变成个短命王朝，自己也落下个千古臭名。我李世民怎么能学他呢？于是，他撤消了这道诏书，把魏征提拔为太子太师。
