1、河东解梁，将星从这里升起
阴霾蔽日，长夜难明。
统一的国家，已经再一次分裂。
和平的社会，已经再一次战乱四起。
全国的百姓，已经再一次在水深火热中挣扎。
值得庆幸和欣慰的是，苍天再一次眷顾了我们，眷顾了我们这个世界东方的华夏古国，眷顾了我们这个最早创造了人类文明的伟大民族。
殷切的历史期待，引出了中华民族一位伟大的英雄横空出世。
仿佛华夏古国的历史舞台上，正要上演一场波澜壮阔的历史大剧：开场锣鼓已经隆隆响起，大幕已经渐渐拉开，灯光已经照亮，急管繁弦已经开始了音乐前奏，追光已经射在了舞台中央，流程蟒套各色人等已经穿场而过，剧中的主要角色就要闪亮登场——东汉桓帝延熙三年，公元160年，关羽在河东郡蒲州解梁县诞生。
我们知道，汉桓帝刘志联合宦官杀掉了跋扈将军梁冀，消除了外戚之患，却创造了中国第一个宦官时代，也就是东汉王朝走向末期的开始。这一年是159年。而160年，正是东汉末年发端的时刻。
英雄，与这个时代共同诞生。
——当然应该是东汉末年。这个历史时期是华夏古国经过漫长的历史进步与历史实践从而实现了全民国家和领土国家四百多年后的又一次动乱。中国是走向倒退还是走向前进，是走向统一还是走向分裂，要由这个历史时期的英雄人物作出解答。时势造英雄，而英雄也造时势。华夏古国的历朝历代，已经产生而且还在继续产生多少千古风流人物。东汉末年，更是一个群雄并起的时代。而历史呼唤的是大英雄，是解民于倒悬的大英雄，是力挽狂澜的大英雄，是要作出历史标范的大英雄。这样的英雄，应该也只有诞生于这个时期的历史坐标上。
——当然应该是河东大地。河东是人类最早的摇篮，是人类文明最早的发祥地。中华民族在这里开始了自己幼年的启蒙和早期的奋斗，开始建立了人类最初的社会形态。这里进行过人类早期物竞天择的部落竞争，进行过文明初始认知世界的进化过程。这里有开天辟地创世纪的人类始祖，更有以自己高尚行为和满腔热血书写了民族历史的英雄人物。甚至，我们古老的国家——中国，也是以这里的地理位置来冠名。河东钟灵毓秀，天精地英，在国家危难民族期待的时候，一位旷世英豪，应该也必然会诞生在这个地域的地理坐标上。
历史和地理坐标的交叉融合，使关羽应运而生，诞生于这个特殊的年代，诞生在这一块特殊的土地上。
中条之北，大河之东，今晋西南地区，古称河东。在祖国版图上，最容易看到黄河中游的那个近乎直角的折弯处，仿佛黄河母亲温暖臂弯呵护着的这一块华夏腹地。这里“黄河北来，太华南倚，总水陆之形势，壮关河之气色”（唐·元载：《中都议》）。“西阻大河，东倚太行，潼关在其南，龙门在其北”（唐·李吉甫：《元和郡县志》）。独特的地理形貌和自然条件，使它成为人类历史和中华民族史前进历程的重要驿站。黄帝与蚩尤会战于涿鹿（今运城），定历法的尧王建都平阳（今临汾），耕历山的舜帝建都蒲坂（今永济），凿龙门的大禹建都安邑（今夏县），都在这一带。直到秦王朝统一了全国，天下分治三十六郡，这里正式命名为河东郡。
在关羽的始祖、谱系、家世、生平、后裔等等个人纪传中，他的籍贯是最确定，是最没有争议的。
关羽字云长，本字长生，河东解人也。
——《三国志》卷三十六，《蜀书》六，《关张马黄赵传》第六
撰写《三国志》的陈寿（233-297），生于关羽逝世后十四年，原本是蜀国的观阁令史，是掌管文史档案方面的官员。以关羽在蜀国的显赫地位和崇高声望，加上陈寿自己所从事的工作性质，对于关羽的身世不可能记错。他记载关羽的籍贯是：“河东解人也。”
作为与《史记》比肩的我国重要历史学着作的《资治通鉴》，作者是北宋司马光，河东夏县人，与关羽是同乡，两人的家乡相距不过几十里。他的记载是——备少与河东关羽、涿郡张飞相友善。
——《资治通鉴》卷六十，《汉纪》五十二
而作为关羽的个人志书，则赫然名之为《解梁关帝志》（清·解州知州张镇编撰）。后世史家、朝廷和民间，在关羽籍贯问题上都毫无疑义和歧见。解梁，春秋时古城，属晋，原为智伯封都，战国时属魏，秦汉时属河东郡。“汉时称解梁县，隶蒲州，统属河东郡”（明·徐祚《解州常平里重修汉义勇武安王庙记》）。原址在今永济市开张镇古城村（清·张镇：《关帝志》注释，山西人民出版社），至今还能看到一点土城墙的遗迹。
中国早期的社会形态和政治结构，中国王权禅让制度和世袭制度，都是在这里形成。历史上着名的少康复国，傅说辅政，商伐夏桀大战于鸣条，伯夷叔齐采薇于首阳等等远古传说；三家分晋，文公称霸，秦伯伐晋，济河焚舟等等历史事件，都在这里留下了永恒的存在和岁月的遗迹。历史的积淀和文明的传承，孕育了这里人们的文化人格，影响了这里人们的人文理想和人生观念。这一切，对关羽的影响是非常巨大的。这里漫长的历史进程中，多少志士仁人忠君爱国的高风亮节和济世救民的侠肝义胆，都在营养和滋润着少年关羽正在成长的心灵。
我们把笔触定格在关羽故乡的几个人物身上。
第一个奴隶制国家夏朝，国都安邑，即如今的夏县，曾有一位着名的忠烈大臣，关龙逢，即是我们要叙说的关羽的先祖。夏朝是我们熟知的曾经在我们这一带留下许多治水遗迹的大禹建立的国家。大禹治水当然是丰功伟绩，但他却创造了一个将王位交给子孙承袭的成例。到了最后一代国王，是大禹的第十七代子孙了，历史上称作夏桀。这个夏桀凶恶暴虐，专横荒淫，在王宫里建造了肉山酒池，日夜玩乐，而全国百姓们这时候正遭受着水旱荒灾，流离失所，民不聊生。作为国家重要干部的大夫关龙逢，为救民于水火，多次进谏，反而受到斥责和打击。后来国家遭遇了一场地震和陨星雨，人民生活和生命都受到威胁。关龙逢又一次为民请命，据理力争。而夏桀这会儿制造了一种“炮烙”刑具，在一个铜柱上抹了油，下面燃烧炭火，强迫犯人赤脚在铜柱上行走，那当然就会滑下来活活烧死。关龙逢见到夏桀，不等他说话，夏桀就让他观摩“炮烙”施刑，企图把他吓住。为了国家利益，为了天下苍生，关龙逢还是不顾个人安危，义正词严地提出意见。结果我们是知道的，关龙逢被施以“炮烙”，死于非刑（一说“炮烙”出现于商纣时，这里从柏杨《中国人史纲》说）。
义所当为，毅然为之，为民请命，忠言进谏。在中国历史上，为天下苍生犯颜直谏而死的高级官员，关龙逢是第一个。
春秋时代的晋国，国都绛城，今绛县翼城一带，是五霸之一。霸主晋文公重耳，是晋献公的二儿子。晋献公晚年，宠爱后妃骊姬，决计传位于骊姬生的儿子。为消除障碍，他们密谋先杀掉了长子，重耳就和三弟分别逃出国外。这一逃，就在国外飘流了十九年。重耳外逃时随行的人员中，有一位介子推，是重耳的老部下，曾受到过重耳的恩遇。他和其他随从官员一起，为了正义，为了国家，为了报答重耳过去的知遇之情，忠心耿耿地帮助和服侍重耳十九年，在最困难的时候，也没有离开过。他们流亡在卫国时，重耳连饿带病，奄奄待毙，但是他们找不到一点可以充饥的食物。在实在没有办法的情况下，为挽救重耳的生命，介子推避开众人，从自己的大腿上割了一块肉，熬成肉汤，献给了重耳，重耳才得以存活了下来。后来，重耳在秦国的帮助下，返回了祖国，当上了国君。但是，在他庆祝胜利大封功臣的时候，却忘记了介子推。介子推也没有计较什么，而是和母亲一起隐居到家乡不远处的绵山，即现在万荣境内的孤山。经人提醒，国君重耳想起了这位共患难的忠臣，想起了他的救命之恩，赶紧召见授封。而介子推认为当年的一切都是自己作为部下的责任和本分，不应该享受什么特殊的回报，就躲起不见。国君派人在绵山放火，想逼他出来，他决然不出，竟和母亲一起被烧死在绵山上。那一天，是农历清明节的前一天。后人为纪念他，每年逢到这一天都不会举火做饭，只吃些冷饭。这种纪念形式直到今天还在延续着，称为“寒食节”。介子推的家乡是今夏县裴介村，他的墓冢秦二世时代迁葬回家乡，至今还有不少后裔香火祭祀。
忠心救主，扶危济困，尽职尽责，不图回报。在中国历史上，这样的人物不会是唯一的，但介子推无疑是最典型的一位。
春秋时代末期，晋国已经名存实亡，晋国国土实际是由赵、魏、韩、智四卿控制着，而实力最大的是智伯，智伯的封地在虞乡，今永济古城，也就是古解梁城。智伯与其他三卿消灭并瓜分了弱小的范氏和中行氏，还不满足，又觊觎韩、魏、赵的封地，就找借口要三家各献出一百里土地。韩、魏两家无奈都答应了智伯的要求，而赵卿的首领赵襄子不屈服。智伯就胁迫韩、魏两家一起去进攻赵卿。赵襄子退守晋阳（今太原），智伯围城两年，水灌晋阳也没有得逞，后来，赵襄子联合韩、魏，大举反攻，消灭了智伯，共分晋国。历史上着名的韩、魏、赵三家分晋就是这一段故事。我们这里要说的是智伯有一个家臣叫豫让，原先曾做过范氏和中行氏的家臣。这两家的主子对待他都很一般，他也就以一般下属的态度回报主人。到了智伯处，智伯对豫让特别尊重和赏识，待之如国士，即以最杰出的人士对待他。赵襄子杀害了智伯，还不解恨，还把智伯的头颅用漆涂了作尿壶，又杀了智伯全族。豫让认为自己的主人发动不义战争，遭到了失败，国破人亡，也就罢了。赵襄子这样辱尸灭族，就过分了。士可杀不可辱。他就决心为主人报仇。第一次刺杀赵襄子没有成功，被捉。赵襄子念及他是个义士，放了他。他不甘心，口吞火炭，面涂毒漆，改变了自己的声音和形体，别人包括他的妻子都认不出他来了。他认为赵襄子不会再防备他，又一次去行刺，结果还是被认出，捉了起来。赵襄子责备他，智伯杀了范氏、中行氏，你不报仇，而跟随了智伯。如今我杀了智伯，你不但不投靠我，还要再三刺杀我为智伯报仇，是何道理？豫让回答：范氏中行氏以凡人待我，我以凡人报之；智伯以国士待我，我以国士报之。竭忠尽义，舍身成仁，是部下的本分，你要再放了我，我还是会刺杀你的。赵襄子当然不会再放他，下令杀了他。没想到豫让还提出了一个最后的要求，要赵襄子脱下一件衣服，让他挥剑砍三下，然后再杀。赵襄子欣赏他的尽义之举，真的脱了件衣服给他。豫让叫道，智伯，我可以报答你的知遇之恩了！拔剑三跃，刺破了衣服，心满意足地伏剑而死。他刺杀赵襄子的地方在今太原赤桥村，有豫让祠；他的墓葬，在他的家乡，今永济东下村。郭沫若先生有诗赞他：“在昔有豫让，他是义侠儿。”
舍生取义，杀身成仁，知恩图报，以死相酬。在中国历史上，侠肝义胆到如此极致的臣子下属，豫让也当属第一。
无疑，关羽是历史的有意造就。这些人物，对于关羽来说，是先祖，是乡贤。关龙逢，是关羽的世祖，血缘的传承和精神的延续，自不必说；而介子推和豫让，都是河东郡人。他们的家乡，距离关羽的家乡，不足百里之遥。他们的故事，关羽当然从小就耳熟能详。他们的忠肝义胆和侠义行为，都是关羽的天然教科书；他们可歌可泣的感人事迹，当然都是关羽的精神营养。
作为正史，陈寿的《三国志》关于关羽的记载非常简略，全文只有不足一千字，对他的家族、祖上、生卒时间都没有确定的记述。但关羽这样一个为历代人们关注的人物，他的人生经历和个人资讯，还是会通过种种典籍和野史流传下来。我们不能只相信《三国志》就摒弃其他所有的材料，毕竟历史是人民写的。而更值得注意的是历代关羽后裔保留下来的有关记载。不论是从敬畏先祖的角度，还是从迷信神仙的角度，关羽后裔可能有许多过誉和溢美的附会，却没有必要胡编乱造，生造事实。因此，我们对关氏后裔保留的族谱和一些志书，还是可以认同其中的重要参考价值。甚至关羽祖籍故里那些由来已久的传说，我们也不可以完全持否定态度。
传说毕竟是历史的影子。
长期以来，关羽的生辰有多种说法，最普遍的说法是五月十三。过去，五月十三各地关庙都立有庙会，很热闹的。老百姓多有在这一天去关庙赶会，进关庙瞻仰叩拜的。有的家里供奉着关公神像，到了这一天也要烧香磕头。“文化大革命”要批判旧思想旧文化，神仙之说全是封建迷信，谁也再不敢说起什么拜神敬仙。期间有一出根据样板戏芭蕾舞剧改编的地方戏曲《白毛女》，剧中一位老大爷向乡亲们悄悄地透露消息：“五月十三，关老爷磨刀那天，一股子队伍从北山上下来了，他们是红军……”被破四旧破怕了的台下观众兴奋地嗡嗡议论，原来关老爷五月十三还在照样磨刀！可见“五月十三，关老爷磨刀”在民间已是老少皆知。
不光民间，祭祀关公诞辰是国家盛典，朝廷钦定的日子正是这一天：
明嘉靖年间，定京师祀典，每岁五月十三日，遇关帝生辰，用牛一、羊一……遣太常官行礼。四孟及岁暮，遣官祭，国有大事则告。凡祭，题请遣官行礼。
国朝雍正五年（1727年），太常寺奏定，如中祀制，每年除五月十三日，前殿照常祭祀……以州守主祭，行三跪九叩首礼……
——清·张镇《解梁关帝志·祀典》
但是，根据《关圣祖茔祀田碑记》（明·崇祯二年，1629年，张法孔撰）和《汉前将军关壮穆侯祖墓碑铭》（清·康熙十九年，1680年，王朱旦撰），还有《关圣帝君圣迹图志》（清·康熙三十一年，1692年，卢湛编着）、《解梁关帝志》（清·乾隆二十一年，1756年，张镇编着）等志书记载，关羽的诞辰，是六月二十四日。
关氏后裔不同版本的族谱，主要有安邑上古村关谱、解州小曲村关谱、临猗关原头村关谱和许昌关谱、福建关谱等等，都采用此说，而五月十三，则记为关平的生日。这个说法已成为全国关氏后裔的共同认定。2001年在广州召开的全球关氏宗亲联谊会上，关氏后裔代表们经过充分的论证，对关羽、关平的生辰达成共识，作为会议成果和历史结论确定下来。而其它种种说法，多年来一些历史学者和民俗专家对其来源进行了令人信服的分析，已经基本排除，历史的迷雾基本廓清。至于关羽诞生时乌龙绕屋，满室馨香等种种异象，就应当视为神话或迷信了。
