无论人类文明更迭几纪，亚斯诸神的信徒始终遍布大陆。神的地上教派存于俗世又高于俗世，不轻易介入俗世纷争也是这种超然地位的保证。虽然这条规则在历史上已经数不清被违反了多少次，不过除了近两百多年光明神教的异化发展，好歹其他教派的动向至今仍然被约束在此规则框架内上下浮动——譬如弗尔塞西风神教，在玛瑙山战争时期就很好地展示了何谓“给予间接帮助但不直接干涉”的平衡。
然而当伊塞尔发现阻挡他前进的门上有风神教的神术时，无法不怀疑这条规则是否又一次被人超出了界限。
伊塞尔沉着脸，握紧了拳头。他对神术的研究只是泛泛，但大致也能判断出他遭遇的是风神力的高阶神术，那么释放者肯定是风神教内的高层人员。
“高阶风神术？”爱德蒙的脸色也不好看，他当然明白这可能意味着什么：“难道会有风神教的介入？”
“打开门就知道了。”伊塞尔挺直背脊，再度聚拢精神力。
轻蔑的笑声在斯科特的喉咙深处震动着。“这是神术，不是法术，别白费力气了。”他的语气带着淡淡的怜悯，“就算打开，也来不及的。”
绑着头发的丝带断了，淡金色的发丝飞扬起来，伊塞尔四周的空气发出“嗡嗡”的闷响，隐约可见扭曲的曲线。忽听“嘭”的一声，有股看不见的冲击撞在了门板上，一瞬间，似乎让人产生整个走廊都在震荡的错觉。
“为什么您就是不肯听一下别人的意见？这可是大神祭亲自布置的防御，您的法术学得再好恐怕也无能为力。”
“你闭嘴！”爱德蒙挥剑而上，打断了斯科特的言语。
那扇门依然纹丝不动。伊塞尔深吸口气，又一次集中精神。神术的力量结构和法术不同，他一时想不起何种法术能够直接解开这样的高阶神术，只能尝试以精神力强行破坏。
刺耳的金属摩擦声中，受创颇重的斯科特勉强用单手架住爱德蒙的剑，身上的伤口立即加速了出血的速度。他在对方一次比一次猛烈的进攻下，断断续续地道：“他们在里面……很长时间了，足够……足够完成葬礼了！”
“爱德蒙！”
爱德蒙的剑刃硬生生停在距离斯科特的脖子寸许之处，听到主君的叫喊，他担忧地转过头。
伊塞尔却没有看他，只是直视着气喘吁吁的斯科特。法师原本不想听他废话，可还是被他所说的动摇了注意力。“再说一遍，”伊塞尔的声音冷静得几乎没有温度，“‘葬礼’是什么意思？”
斯科特咳了两声，随手抹去嘴角的血沫。他回视着伊塞尔，过了一会儿不由自主地避开对方的目光，木然答道：“女王陛下请大神祭为威洛第亚公爵举行葬礼。”
“葬礼？为一个活人举行葬礼？真是荒唐。”伊塞尔冷笑，用力抓着法杖的手却克制不住轻微的颤抖。“爱德蒙，你最好退后。”他向骑士下令道，紧跟着再次念咒。
爱德蒙脸色一变，粗鲁地拖着站立不稳的斯科特慌忙朝反方向退去。
空气流速急剧递增，短短数秒之内以伊塞尔为中心形成了狂暴的旋风。谎言之巢杖身散发出仿若熔岩的红色流光，突然一点星火从顶端飞入旋风中，顺风而长，拉成一条盘旋的火焰之龙。只听一声暴烈的嘶吼，火龙带着锋利得可以割裂岩石的风卷一头撞上了那扇门——
一阵轰隆巨响中，爱德蒙和斯科特被气浪吹得飞起。有相当一段时间，骑士先生觉得耳朵无法获取任何声音。不过他还是很快摆脱晕眩感，扶着墙从地上爬起来，瞄了一眼昏过去的斯科特，急忙把目光转向伊塞尔。
法师还站在原地，那扇门上多了一组细微的蛛网型裂缝。如果不是走廊四壁墙面几乎被刮掉四分之一般面目全非，很难不让旁观者把刚才的法术误会成虚张声势的表演。
身后传来诸多脚步声，在其他地方收拾善后的苍角骑士们听到动静跑了过来。
“团长，怎么了？”
爱德蒙向询问他的骑士摆摆手，阻止他们再靠近，然后颇为忧虑地注视着伊塞尔一动不动的背影。
“吱呀”一声，那扇看上去异常坚固的门忽然被人从内拉开了。光线下最先露出的是一个高大的白发老者的身影。他穿着绣满复杂花纹的银白色长袍，肃穆而神圣，当他开口时，祥和的声音如同春天的微风。
“奥德斯在上，赞美吾主弗尔塞西！”老者瞧见门外的法师，似乎有些惊诧，“真高兴见到您平安回国，伊塞尔殿下。”
“是你回来了吗？我亲爱的孩子……”接着老者出现的是一位雍容美丽的女性，她难得穿了身全黑的长裙，白皙的手柔弱地执着扇子遮去下半张脸。她望向法师，哀伤的声音隔着扇子传来：“你也来参加你父亲的葬礼吗？可惜来得太晚了一些。你父亲去世得非常突然，我请史丹佛大神祭主持葬礼，因为不知道你在哪里，来不及通知你。可怜的伊塞尔，我失去了丈夫，你们兄弟还有你妹妹都失去了父亲，我们不得不分担同样的悲痛。相信神会公正对待瑞克的灵魂，赐予他永恒的安宁。”
女人似乎难过得不能自已，一个衣装贵气的男人从身后扶住了她。“请节哀，陛下。”男人轻声安慰，抬头看见法师，勾起一抹悲伤又不失风度的微笑。“你回来就好，亲爱的弟弟，去看父亲最后一眼吧，明天他就要被送回家族墓地了。然后我们还得振作起来，承担起应当承担的责任……”
伊塞尔始终没有说话，仿佛化成了静止的石像，沉默地任由他们与他擦肩而过。在他身后，所有的苍角骑士也都默然地单膝跪下，向他们名义上效忠的君主珂琳安妮女王行礼。
直到女王三人消失在拐角，爱德蒙忐忑地来到伊塞尔身旁，低声唤道：“殿下……”
伊塞尔就像突然解除了石化术，微微摇晃了一下，推开骑士要搀扶他的手，径直朝门内走去。
门后是一座长方形的厅堂，天花板中央的水晶魔晶吊灯照亮漆黑一片的空间。两边的墙壁及地垂下厚厚的墨绿色天鹅绒帘缦，厅堂尽头的平台上醒目地放置着一副镀金棺椁。
伊塞尔一步一步地走过去，他的速度不快，每一步都好似耗尽了极大的力气。这个时候他的一切情绪都像是冻结了般失去感应，眼睛紧紧望着前方，心思却在巨大的空虚中茫然游离。
——我觉得自己真像个蠢货，父亲。
——我自以为聪明却看不透人心，怎么会相信他们不敢伤害您？
——我自以为胜券在握却忽视了他们勾结神殿的可能，怎么就忘了附近的风神殿也有传送阵，只要一天就能从霜宫赶到这里。
——您一直告诉我不要小看任何一个对手，可我其实骄傲得根本没放在心上。您看，父亲，我犯了一个多么可笑的错误。
——我还有很多东西离不开您的指点，我还欠缺经验，我一个人还无法支撑您留给我的期望……亲爱的父亲，我没跟您说过吧，其实我更喜欢和您一起冒险。
伊塞尔终于走到了平台边，低下头，僵硬的表情如同融化的冰，突然柔和下来。
瑞克·威洛第亚躺在棺木中。薄薄的自然之源结晶覆盖下，他的躯壳只如沉睡，神色宁静。不久之前，他的灵魂在风神的祝福里安然离去了。
伊塞尔缓缓跪在旁边，右手捂住胸口，疲倦地微笑。
“父亲，”他轻声说，“我们回家吧。”
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身为一名为王子服务的优秀管家，贝里安大多数时候看起来很忙碌。因此只有在看见他那个仅于一半血统方面能称赞优秀的“宠物”卡休时，才想起当初对塔莫托齐法师关于召唤法阵高成功率的疑问。等他的服务对象跑去翡翠谷的当口，尽职的管家得以抽空携带着“宠物”秘密回到山泉宫的洞窟实验室。
“法师先生，”对于塔莫托齐，非人类管家至少在称呼上始终维持着基本礼貌，“从亚斯大陆召唤魔族是否比从魔界召唤概率更高？”
“没有界域结界的阻隔，理论上确实如此。不过存在于亚斯大陆的魔族数量极少，由于基数太小，从结果上看两者的召唤成功率并无太大区别。”每当讨论法术问题时，这位法师一贯严肃而正经。
贝里安接着问：“那么如果出现在主物质界的魔族数量突然增加，是否也会使召唤的成功率相应改变？”遇到妖魔布鲁沃后，他就想到了这种可能性。
“理论上，是的。”尚未求证的设想，塔莫托齐对回答的用词很谨慎。
于是管家提议可以现场实验一下。
一开始他们大多召唤出了魔界生物，当中也失败过几次。老法师认真地做着记录，在准备又一次召唤时，贝里安瞥见旁边正与“咕噜噜”的风囊水母玩得不亦乐乎的那只幼稚的“宠物”，一把拽过来放了几滴血上去。
“反正贝希加尔德的血于你都是浪费，不如用来做点实验。”
听见主人如是说，小恶魔只能捂着手腕敢怒不敢言。
加了料的法阵效果立竿见影，这次成功召唤的是一位女性恶魔。也许是贝希加尔德令火与同源血液之间的感应，使得坎蒂拉迅速命中了这个概率。
面对管家先生的提问，坎蒂拉本能先于思考之前，老老实实地叙述了自己的经历。与小恶魔相似的是，她也是被一个突然出现的空洞吸了进去，眨眼就到了人类世界。所幸魔女小姐没有路痴的缺陷，她还记得落地之处大致位于卡斯廷王国与沙罗曼王国的接壤地带。
“你们问这个做什么？”回答完问题后坎蒂拉才惊诧于自己的顺从。不过她也不笨，立刻意识到眼前三位与过去召唤她的人类不同。依赖本能直觉一向是她身为低等魔族的生存之道。不说怪模怪样并让她有丝危险之感的老法师，那个看起来实力很弱的小恶魔身上也隐约有种令她不敢冒犯的气息。而属性不明的年轻管家则是他们中间最让人捉摸不透的一个，虽然看上去神色温和，可是不知为何坎蒂拉面对他时不敢生出半点忤逆之意。
贝里安没有在意她的疑问，微笑地说：“坎蒂拉小姐，能否想请你帮个忙？”
当然不行，难得有一次来人类世界游玩的机会，怎么能随便为不相干的陌生人浪费时间？魔女看着管家先生温润的眼睛，毫不犹豫地道：
“当然可以，请说。”可惜本能占据主导，她实在不敢吐出半个不字。
“谢谢。”贝里安礼貌地说，“我希望你能回去一趟你方才说的地方，查看一下有什么异状，或者有关联的线索。我保证事后你将得到一份意想不到的酬劳。”
一旁的小恶魔听见他的话，下意识地打了个哆嗦，忐忑不安地想着：不会又要让我放血吧？
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