费因.扎赫瑞斯的母亲到底姓甚名谁，来自何方，不管是费因.扎赫瑞斯也好，还是陆斐尹也好，在内心深处总是不能忽略这个疑问。眼下，葛雷.威尔纳，这个自称是费因亲外甥的老人，向他揭开了谜底。
一个世纪以前，有一对同父异母、年龄相差甚远的兄妹，名字分别叫安德鲁和艾宓尔。兄妹俩父母早亡，当艾宓尔还在牙牙学语的时候，安德鲁作为一个挂名在雇佣兵公会的独立佣兵，已经仗着一把链锤、一杆长枪闯出了很大名气，并且和维克堡的魏玛伯爵成为无话不谈的朋友。
时人称他们为“维克堡的双蛇”。
在安德鲁的协助下，短短数年里，维克堡在与海盗的交锋中屡屡旗开得胜。魏玛伯爵把安德鲁的事迹向当时的玛修斯族长进行了汇报，结果大受赏识。族长以圣提拉那联盟最高统治者的名义，把安德鲁册封为伯爵，并把临近维克堡的一块采邑和周边大片领土划归安德鲁名下，作为供养他和接受他代管的领地。
然而安德鲁拒绝了册封。
“我并不是为了贵族头衔和封地而作战的。”安德鲁这样对他的好友说，“我为家乡的人报仇，为弱小者讨回一个公道，我靠我自己的努力从公会挣得酬劳，对我而言，这些收获已经足够。我不想当贵族，那种充满了虚伪和束缚的生活并不适合我。”
安德鲁并没有意识到这番话也讽刺了自己的好友，但魏玛伯爵也没有生气。
伯爵告诉安德鲁，这种拒绝虽然符合他的真性情，却是对玛修斯一族统治权威的质疑，甚至是否定。为了维护权威，玛修斯一族必定要采取惩戒行动，由此可能导致的流血事件，肯定不是安德鲁所期望的。伯爵的建议是采取迂回的法子，既能婉拒玛修斯一族的恩赐，又不至于触动他们的权威。
安德鲁并不是一个愚蠢粗鲁的佣兵，于是他去找那位“高高在上的家伙”，向他表明心迹。安德鲁的提议是，自己只保留象征伯爵身份的银质橡叶勋章，不设立自己家族的纹章；封地大部分交给魏玛伯爵代管，其余一部分划分给梅梅尔等几位伯爵。据说，事后这些伯爵还特地召开了一个臭名昭著的分地会议，他们仅仅用尺子进行丈量，就导致上万农民和他们的土地成为交易品。
魏玛家族新启用的双蛇纹章也因此得来。
星落历二一五年，安德鲁创立宝塚歌舞团，利用自己的人脉关系，拿出毕生积蓄，招募了一批年轻有为的演员。在安德鲁的努力下，宝塚歌舞团很快发展为当时最受欢迎的演出团体。他们演出喜剧、悲剧、宫廷舞剧和滑稽戏，还别出心裁地聘请半精灵担任驯兽师，让他们的驯兽表演成为有别于其他歌舞团的一大亮点。
艾宓尔.威尔纳出生于星落历二零五年。宝塚歌舞团成名之时，也正是艾宓尔风华正茂的时候。作为歌舞团的首席琴师，在曼图亚的一次巡演途中，艾宓尔偶然遇上了正在国外游历的潘瑞尔.扎赫瑞斯二世，两人坠入爱河。
然后，十九岁的女琴师受邀到精灵国度去住了一阵子。
当时，歌舞团里多数人都认为艾宓尔过于离经叛道，然而安德鲁却表示了理解和支持，既然这位形同父亲的兄长都默许了妹妹的私奔行为，大家也不好再说什么。
艾宓尔后来离开了精灵王国，但也没有再回到宝塚歌舞团，只是告诉安德鲁，她为潘瑞尔生下了一个儿子。她开始四处流浪演出，最后嫁给了帕拉迪奥的一个商人。
兄妹俩时常通信，安德鲁也时常拜托北陆的朋友去打听费因的近况。再后来，宝塚歌舞团换了一任又一任，安德鲁也把本族的故事一直留传下来。
葛雷是安德鲁的孙子，今年他已经五十一岁，再过两年，他就要把团长一职移交给自己的次子——长子对演艺事业既无天赋也无兴趣，如今作为梅梅尔的一名市政官员，已经在市区成家立业了。
费因沉浸在深深的追忆中。母亲的身世已经完全浮出水面，这使得他自己在这个世界上的存在感更加丰满起来。他毫不置疑葛雷这番故事的真伪，因为一切听起来都合乎逻辑，关于自己的一切细节大致上都没有出错。
那么，葛雷约他见面，只是为了认亲吗？他冷静地想。
“我还有一个疑问——茫茫人海，你是如何得知我人在维克堡的？是通过魏玛夫人吗？仅仅依靠费因.玛斯坦这个名字，你并不能断定他就是我吧？”当葛雷转身去打开一只小木箱上的铜锁时，费因提问道。
“也不完全是通过她。事实上，具有我们家族血统的人，如果发色是纯黑色，两只瞳孔会略偏深蓝色，这样的人在大陆上非常罕见。我也是听说有这样的人出现在维克堡，又通过伯爵夫人打听到您的名字，这才决定借着到此地巡演的机会来找您。”
原来，宝塚歌舞团真是为了费因而来。
葛雷从小木箱里取出家传的银橡叶勋章，郑重地将它放在费因面前。
葛雷说道：“这是玛修斯家族当年恩赐的勋章，它代表着本族族长对领地的统治权。这枚勋章在我手上很危险，有人想要暗害我，盗取这枚勋章。有了这枚勋章，他就能向魏玛夫人索取一大片土地；如果他再把魏玛夫人害死的话，可以说，整个维克堡就都落入他手中了！”
“这种阴谋确实存在，几个月前我的下属就曾经击退过刺杀魏玛夫人的人。”费因说。
葛雷显露出悲愤的表情：“正因为那一次行动失败了，他们才改变主意，筹划着先刺杀我。但是在此之前，他们必须先弄清楚这枚勋章到底藏在哪儿。他们花费了不少精力来买通我身边的一些人，却也让我觉察到他们的计划。我想来想去，只能把勋章托付给您，我那两个傻儿子是不成的，他们保护不了这勋章。舅舅，您曾经是摩尔林根的王子殿下，只有您和魏玛夫人联手，才能延续我们威尔纳家族的荣耀，保护维克堡不受占拜恩侵略者的奴役。”
“占拜恩？你是说他们是这一连串阴谋的幕后黑手？”费因意识到敌人的强大已经超出他原先的想象。
“是的，他们的国王已经把势力渗透到联盟内部了。舅舅，您并不知道，这些年来，很多城市的选举风波后面，都有占拜恩王室的影子。梅梅尔市长罗格.奥里西斯已经完全变成了占拜恩王室的走狗，一切阴谋都是由他直接主导，包括梅梅尔的年轻伯爵，也是在他的扶持之下上位的，已然是他手中的傀儡。”
“玛修斯家族对此就毫无反制的举措？”
“玛修斯家族也是一样，分化族长阵营，扶持反对者去夺权，使一个庞大的家族疲于内部争斗而无暇他顾，这是占拜恩国王近二十年来一贯的手段。玛修斯家族的两大派系已经是势均力敌，占拜恩只需推一把，就有一方会获胜，而获胜的那方就必须给予回报。”
费因感觉有些喘不过气。压抑，一种身处于重重阴谋当中的压抑。本来，他的奋斗目标就只是成为富甲一方的商人，对这些政治角力、宫廷阴谋既无兴趣，也没有做好半点儿心理准备。然而，灾祸和机遇一样，特别钟爱毫无准备的人，费因已经乱了手脚，但却不得不在葛雷面前做出选择。
退，他可以远离这些纷争，不再关注魏玛夫人，但是他的一切努力将不得不面临重头再来的可能；进，他就必须迎接来自强大敌人的挑战，但是他急需的土地和资源将得到解决。
实际上，他已经没有第二种选择了。
费因捡起桌面上的勋章，用自己的手帕把它小心地包起来。
“从现在起，我就是威尔纳伯爵了，我一定尽我所能，保护好我的家族和我的人民！”费因认真地说。
葛雷立刻在费因面前单腿跪下，宣誓对新族长的效忠。费因理所当然地接受了这份效忠。不但如此，在他心中更激发出一股狠劲儿。他冷笑一声，自顾自地说道：“伯爵？不，我不是什么伯爵，我是费因.玛斯坦！谁敢来我的地盘撒野，敢来抢夺我的财产、欺负我的人民，管他是占拜恩国王也好，玛修斯族长也好，我会让他们全都付出惨痛代价！你起来吧，葛雷。”
葛雷抬起头，有些难以置信地注视着这位新族长。费因的一番狠话着实吓到了他。这个跟他母亲一样离经叛道的半精灵，会成为一个合格的威尔纳伯爵吗？葛雷心里感到很迷惘。
接着，两人又谈到了夏尔大陆上诸多暗藏在台面下的政治纷争。从前费因很少深入关注过这些问题，可现在他的肩膀被撂上了沉甸甸的负担，他很快把自己调整为对此兴趣浓厚的心态。他必须称赞葛雷几句，因为葛雷把占拜恩、帕拉迪奥、圣提拉那联盟三方纷繁复杂的关系分析得头头是道；联盟内部，玛修斯家族和十三伯爵孰强孰弱，分成几大阵营，谁是占拜恩国王的马前卒，无不了解得一清二楚。这个老头子不去当伯爵，还真是埋没人才啊！费因心里感叹着，差点就想掏出勋章扔回老头子跟前。
费因向葛雷许诺，会尽快放出风声，好让那些幕后阴谋家知道，威尔纳家族的勋章有了新归属。葛雷明白这是为了救他的命，另一方面也是为自己的家族而高兴，因此感动得老泪纵横。
等到费因离开团长办公室，在麦可的引领下找到贵宾席，当晚的演出已经接近尾声。伯爵夫人已经离开有一阵子了，事实上，她前来观演也只是做做姿态而已，这位精灵女性对人类吵吵闹闹的表演缺乏足够兴趣。
达龙面无表情地端坐着，双眼只是盯着演员们身后的布景发呆。费因坐到达龙身旁，正打算把他和葛雷的一番交谈转述给达龙听，却被达龙抢先说道：“主公，其实你们的谈话我已经听到了一部分——就在我刚才去找您的时候。”
“你听到了哪一段？”
“葛雷把勋章交给您，并称呼您为舅舅那一段。我在门外听了一会儿，大概明白了您和威尔纳家族的一些关系。我想我不应该去打扰您，所以我回到了这里。我知道，如果有必要，您会把我应该知道的告诉我。”
费因微笑着捏了捏达龙的肩胛骨，因为他本来就准备把一切都告诉达龙。既然大家都没有看戏的心情，他提议他们也像伯爵夫人一样提前开溜，达龙对此没有意见。
各自怀着复杂的心情走出剧场，达龙忽然问：“主公，您会不会对外宣称威尔纳伯爵的头衔？”
“我为什么要去宣称呢？”费因回头反问道，“如果玛修斯的族长不认可我，打算收回我的领地，你让我怎样应对？我拿着勋章，只是让自己誓死保卫这一切有个理由而已。这一潭死水已经太臭，我为什么要拿着棍子主动去搅动它？当前最重要的，仍是按原计划发展我们的事业。”
“属下明白了。”
接下来一路无话。
费因还在为怎样散布消息而头疼，第二天一早，却传来了葛雷.威尔纳被人暗害的消息！
团长身边一个最亲近的演员承认了自己的罪行，根据他的供述，他是因为向团长申请出演一个重要角色却被拒绝，于是一时冲动，用一把椅子砸破了团长的后脑勺。凶器被扔在尸体旁，动也没动，所有迹象都表明，凶手的确就是这个年轻人，于是他立刻被投进了监狱等候审判。
这条新闻轰动了全城。
然而费因和达龙却知道，这是一条很精巧的借刀杀人之计，有人利用了凶手和葛雷之间的矛盾，以某些特别的手法来蛊惑他行凶。
如果是魔药或者魔法，费因就必须给自己多加十二分的小心了——维克堡已经不再是平静之地。
仿佛有一条鞭子抽打着脊背，让费因感到时间的紧迫。一切计划都要大幅缩短时间去实施，因为他必须在短时间内使自己变得更加强大。这种转变让他一时之间无法适应，可是，当他看到达龙，看到洛安，看到维格和亚蕾莎父女俩，想到佛利岛上那些把自己当作领路者的人们，信心又回到了他身上。
他必须去会见魏玛夫人。
这一要求遭到了达龙的强烈反对。在费因面前，达龙毫无保留地坦白，自己曾经担心费因会去抢夺魏玛夫人的领地，现在他也还是放心不下。
费因承认道：“我确实需要从夫人那儿拿到一些土地。可是达龙，从我这两年所做的一切你应该知道，我跟其他领主、商人有很大的不同。从始至终，我只打算跟夫人一起合作，我借用她的一部分土地，让我跟她一同富裕和强大起来。这块土地不大，在夫人的采邑范围之外，夫人也一直未曾进行过开发，借给我不会有任何坏处，而且我今后也会把更富饶的土地还给他。达龙，如果你相信我，就请像以往那样全力支持我。”
达龙凝视着费因的双眼，从那双偏蓝色的瞳孔中，达龙只找到诚实，找不到欺骗。达龙立刻跪下来，请求费因的宽恕。
在这天晚上，费因带着达龙和洛安去拜会伯爵夫人。究竟他们在会客室里谈了些什么，费因是怎样说服夫人的，身为管家的华史和统管府内守卫工作的杜林可就不清楚了，因为夫人把他们都赶出了会客室。
而最后达成的协议是，费因将出任伯爵府的商业顾问，接受伯爵夫人的庇佑，并且获得维克堡东北方靠近山区的一块土地，临近卡斯特路山庄，面积大约有一百平方公里。此外，卡斯特路周边数百平方公里的山区，如果没有归属，或是得到了归属者的同意，则任由费因开发。本来，从采邑范围之外划拨土地，这是要经过市长和大小官员充分讨论后才批准的，但是伯爵夫人既然身兼市长一职，这道程序自然就免了。费因承诺每年上缴伯爵府五千金佩西，略高于伯爵领目前的年收入，而且五年后这一数额翻倍。
