若昂.沙鲁纳斯在“海角”酒馆唯一的包厢内，亲自用脚丈量了来回一百圈需要踱多少步。从他进入包厢那一刻起，他焦急的心情就一直没能平静下来。
“海角”酒馆位于水心镇入口处，附带着一栋三层高的旅舍，有若干客房。这座酒馆，是水心镇用于接待重要访客的地方，因为像沙鲁纳斯勋爵这样的客人，总不能随时随地接近费因、达龙等人的办公室。
勋爵觉得自己的等待已经足够往返梅梅尔一个来回的时候，外面走廊上终于响起了他盼望已久的脚步声——
费因和达龙在门外现身。
“听说你的船出事了？”
“岂止出事！”勋爵哭丧似的说，“我的船连船带货被海盗劫走了，而且罗比斯也在船上！”
“你聘请了护卫舰？”
“当然没有！”
“那可就奇怪了，既然你没有聘请护卫舰，南杜克里海的海盗为什么要劫走你的船呢？”
说起来，杜克里海海盗和圣提拉那联盟的海商们之间，存在有一种共生的默契。海商在联盟和帕拉迪奥王国之间运货，如果被海盗拦截，则会以十抽三的比例缴纳过路费，然后获得一块铭牌。若遇上第二批海盗，则可以用这块铭牌抵消劫掠，而第二批海盗会拿着铭牌向前一批海盗分成。如果再遇上第三批呢？好吧，如此愚蠢的商人和船长已经没有资格在杜克里海上混日子了。
聘请武装舰只护航也是一条消灾的途径，可一旦遇上穷凶恶极的海盗，那就意味着全船都可以任由对方处置了，甚至连所有海员都被杀死的情况都有发生过。海商们之间也会互相角力，实力不够强、跟海盗们关系不够密切的，时常会因为对手的委托，而被海盗破坏生意，几次劫掠之后，就会退出杜克里海航线。渐渐的，这些航线就都掌握在少数大商人和商会手中了。
费因因为一直很重视自己的海军，又用经济手段摆平了北杜克里海，所以，虽然对这些“潜规则”有所耳闻，自己的船队却从来没有被“潜规则”过。
像沙鲁纳斯勋爵这样的老客户，海盗们应该会稳妥经营才对，杀鸡取卵的蠢事应该不会去做。难道是海上又出现了新的海盗势力？不对，问题一定是出在勋爵身上。
刚刚把审视的目光投过去，勋爵就非常自觉地喊起来：“我说！我一切都老实交待！”勋爵从怀里掏出一封信，递给费因，解释道，“这是帕拉迪奥王国的镇南军元帅、杰沃德.欧德尔侯爵给我寄来的信。侯爵正在非常艰苦地与占拜恩军队作战，他在信中说，虽然国内的内战很可能在秋季结束后就出现转折，但眼下更紧迫的问题却是军备物资的极度匮乏。内战消耗了国内太多资源，他已经调集不到足够的铠甲和药材了，所以他请求我在这边替他收购，他愿意用上好的紫晶石来支付。”
“这可真是一笔好生意！难怪我最近很难收到铠甲，到处都说缺货，原来好东西都被你先收走了！”说老实话，费因还真有些生气。
紫晶石又叫紫水晶，星落历元年之前，是魔法师们最喜爱的魔力媒质之一。最上等的紫水晶，可以制作出天价的魔法杖。即使历经了那场天变，紫水晶失去了聚魔效用，却仍然可以作为非常高贵典雅的装饰品，一些商人也把它们当作长期投资来收购。夏尔大陆上最好的紫水晶矿脉就在欧德尔侯爵治下，在他的领地里，一块经过切割打磨后的标准长方体紫水晶，不过是拇指大小，就值六十到八十金佩西；而贩卖到圣提拉那联盟后，市场价最低也值一百六十金佩西。去和回都是暴利，也难怪勋爵要偷偷摸摸。
此次海盗劫船，根本原因不是因为船上装着大批铠甲和药材，事实上，海盗穿铠甲，落水后死得更快。劫船是因为有人委托他们这样做。根据勋爵事后所作的调查，奥里西斯为了阻止帕拉迪奥镇南军从联盟的商人那里得到补给，最近频繁地跟海盗们接触，大概是开出了特别优越的条件。奥里西斯的这些举动背后，想必也是占拜恩国王的授意。
由此看来，罗比斯管家和全船人的性命恐怕是凶多吉少了。沙鲁纳斯勋爵对拿回这批货也不抱什么希望，但这一次他的损失太大，他必须再运一船货去供应镇南军，才能填补这些损失。
“费因我的老友，这次就麻烦你帮帮忙吧！我只要把本钱捞回来就好，以后往镇南军输送军备的生意我可以都让给你做，而且我还可以帮你收购物资，只需赚一点儿跑腿费就行。”勋爵眼泪汪汪，就不知他心痛的是自己的管家还是本钱，或者两者皆有。
罔顾盟友自己吃独食，这向来不是费因的风格。况且像沙鲁纳斯这样的得力盟友，更不能打击他的积极性，一定要让他始终紧跟自己的步伐。
费因说：“那些海盗不仅仅是你我的问题，如果不狠狠打击他们一下，恐怕今后我们与帕拉迪奥做生意都会不得安宁。从水心市的长远考虑，即使你不来求助，我也要收拾这帮渣滓。”
接着，他向勋爵抛出诱人的糖果，“贩运军备的生意，如果没有你的支持，恐怕我也做不成。这样吧，干完这批海盗以后，我把我的损失扣除出来，然后你我平分这条线路的利润。但是我需要你帮我完成两项任务——一是同步为我的部队采购铠甲，二是组织发动一些技术好的铁匠来我的领地上发展。”
利润平分？勋爵几乎不敢相信自己的耳朵，生怕费因下一分钟就会反悔似的赶忙答应下来，哪里还顾得上考虑别的。
费因又问了勋爵女儿的近况，对此，勋爵依然是满脸无奈。费因便对勋爵说，令千金的问题早晚会有转机，因为想吃肉的狼总有一天会翘起尾巴，只要在那之前让令千金看到狼张牙舞爪的狰狞面孔就行了。勋爵虽然只是把这些话当作宽慰之语，心情却也轻松了不少。
这边招待勋爵留在水心镇过夜，那边的情报收集高效运作起来。次日，洛安反馈的消息证实了沙鲁纳斯勋爵的说法——奥里西斯通过自己的特使，这两个月来频繁向南杜克里海的海盗发送命令，特使住在图兰市，与梅梅尔之间大概是用快马邮政传递信息。图兰不属于维克堡的势力范围，绑架这个特使根本就无从谈起。
费因除了骂奥里西斯“老狐狸”之外，也开始打击海盗制定计划。这一天他把达龙等人召集到办公室，向他们征求计划的可行性。
“这个诱捕计划代号为‘军舰鸟’，简单说来，就是用六条伪装过的武装商船和战舰吸引海盗前来拦截，然后一举将他们击破。我方将有四艘商船，两艘军舰出战，对方可能会派出十条以上的海盗船——根据情报，这些海盗抱团后，将具备不少于二十五条船的规模，而且他们的提督，很可能又是恩科斯.海德里希，半年前，这个人策划并指挥攻打了奥普兰，帮我们找到了罗兰丫头。”
没有人笑，因为这不是笑话，而是一场悲剧。
“六对十？这个对比太悬殊了。”参与会议的杰特.卡林舰长说道。这一次，他将出任诱捕舰队的提督，“我建议我们至少派出十条船。”
“不行，饵料太大，鱼儿吃不下。”费因否决了杰特的提议，“我知道这次行动风险很大，所以必须每一艘船都装上秘密武器；然后，我、达龙、所有的长弓手，全部登舰。”
他的话引起一阵短暂的骚动。秘密武器是什么，大家心里都有数，其实，在他他决定只派遣六条船时，大家就隐隐猜到会是这样的结果了。
“如果用上那东西，就算对方派来三倍的船，只要我们的长弓手多，胜算还是我们大。达龙可以在此保证，只要达龙在主公身边，谁也不会伤到主公！”达龙自信满满地说，“不过，向魏玛夫人申请调用杜林的骑兵队，这有必要吗？主公，您认为海盗趁机进攻我们东港的可能性很大？”
“不是很大，而是一定会进攻。”费因肯定地说，“如果我是海盗头子，我一定不会放过这么好的机会。我会一边派船拦截维克堡港出发的商队，一边派人登陆试探，如果东港防备松懈，我就狠狠咬一口，咬得满嘴流油；如果没有机会，我再返航围堵维克堡的船队也不迟。水心市的富裕，那些海盗已经眼馋很久了，既然我费因.玛斯坦上船出海，他们心里肯定舍不得放过东港。”
路达从他的座位上站起来表态：“路达在此向主公保证，东港在，路达在，东港损毁，路达就是与敌人同归于尽，也要把这股海盗剿灭。”
“没关系，路达，东港现在都是些简易码头和仓库，大不了我们重新再修一个东港就是了。”
最后，费因把三份文件分别交给洛安、路达和沙鲁纳斯，要求他们按照文件上的内容对外散布假情报。三份情报都有区别，但经过比对后敌人会相信，即将出发的船队，装载着比上一次总量更多的高价货物，而且会由水心市之主费因.玛斯坦亲自护送。
若昂虽然不会跟船，但他会用一封介绍信，帮忙拉近费因与镇南军元帅的关系。
