林麟趾痛呼一声，他感觉瞬间脑袋都要裂开似的。那种疼，就犹如有人拿着把铁锤，然后将一根烧红的细长钢针硬生生地钉入他的头顶。
睁开眼睛，林麟趾表情有些狰狞，他双手抱着脑袋，试图要将所戴着的头盔扯掉。
爱德华当然舍不得自己精心制作的“精神力头盔”毁在林麟趾手上，他早有准备，一把牢牢抓住林麟趾的手，将他按倒在床上。
“冷静一点，林，深呼吸深呼吸！”爱德华出声安慰道。
林麟趾呼出一口长气，渐渐平静下来，他心有余悸地说：“爱德华，先让我把这个头盔摘下来，好吗？”
起身坐在床沿，摘下头盔，林麟趾盯着爱德华，没好气地说：“我现在知道为什么你一直招不到伙计了！”
爱德华摸着光头，讪笑着欲言又止。
林麟趾也已缓过劲来，他微微一笑，说：“有什么话就说吧，别藏着掖着。”
“那个……”爱德华吞吞吐吐地说道，“其实……我想说的是，这……才是刚刚开始，所以……”
林麟趾脸色微微一变，不过很快就重新调整过来，他半开玩笑地说：“爱德华，我现在发现，自己是稀里糊涂地上了你的贼船啊！这不行，老板，我要求加薪！”
这伙计刚刚才开始工作，便嚷嚷着要加薪水。老板爱德华看着林麟趾，苦笑不已，却又不知道该如何拒绝。虽然他没亲自体验过精神力被抽取时的感觉，但从林麟趾和以往那些雇员的反应来看，肯定是极其之痛苦。
林麟趾现在没有直接拂袖而去，而只是提出来要加薪酬，这在爱德华看来已经算是不错的结果。
看他一副在认真考虑的样子，不过是开开玩笑的林麟趾说道：“喂！你不会是当真吧？我就随口一说。”
“不！”爱德华骨子里还是个老实人，他说，“林，我想了想，提高薪酬确实是个合理的要求，毕竟这里的工作……这样吧，我们重新签一份合约，将你的月薪提升到120怎么样？”
看到林麟趾摇头，爱德华有些慌了，急道：“那130怎么样？我知道在理查那儿或许你可以拿到150，但我这里现在生意毕竟不太好，所以……”
“不不不……”林麟趾打断他，笑道，“爱德华，既然合约已签，我是不会反悔的，你用不着给我提高工资。放心吧，我会老老实实给你工作一年的，不过……”
看到林麟趾脸色一肃，爱德华正色问道：“不过什么？”
“第一，在这一年间你要教我认字，我虽然会讲英语，但却是个文盲。”
“这个简单。”爱德华点头答应，但有一就有二，他洗耳恭听。就这短短时间的相处，他觉得林麟趾也不会提出什么太过分的要求。
“第二，爱德华，你要向我保证，这种抽取精神力的方法没有任何的后遗症！”
“林，这点我敢保证。之前在与雇员解除合同时，他们都不放心于是和我立下字据，如果有任何后遗症的话，我有责任进行赔偿。但到目前为止，还没有人来找过我，由此证明这种方法它是无害的。”爱德华笑着说，“还有第三吗？”
再有第三条要求，就未免太有些得寸进尺，林麟趾好笑地伸过手去，说：“希望这一年里，我们相处得愉快，老板！”
爱德华愣了愣，也是笑着伸出手，两人握住。
“爱德华，你是个好人，但似乎并不适合做一名老板。”林麟趾打趣道。
“曾经理查也对我说过这样的话。”爱德华笑着摸了摸光头。
看他并不在意，林麟趾也就将想说的话咽了回去。本来他是想说，如果老板是理查，刚才肯定不会主动提出来要给雇员加薪。因为合约已签，雇员只能按照上面所要求的履行职责。如果意图违约，那么老板完全可以去裁判所进行裁决，不出意外自会胜诉。
林麟趾毫不怀疑理查就会这样做，但爱德华……
“好了，头盔给我吧，我再试上一试！”林麟趾主动要求道。
正所谓投之以桃报之以李，有些东西要比多付几个血晶币更加珍贵，比如说爱德华所表现出来的真诚。
……
如果只是忍受精神力被抽取时的那一瞬疼痛，想必任何一名吸血鬼都足以胜任，但显然更加重要的不在于此。
理发是一个持续性的工作，需要魔力不间断的输出，而魔力全凭林麟趾这个幕后工作者的精神力来激发。这就要求林麟趾一直得处于冥想状态，不能有丝毫的分神。
所以这已不仅仅是简单的忍受疼痛的问题，而是林麟趾他必须忘掉疼痛，即使是真有一根烧红的钢针被钉入头顶，他也不能被分去任何的心神。
在脑海那片白茫茫的世界，他要忘掉一切，无悲无喜，无爱无恨，无痛无伤，无物无我，然后去放任灵魂自由地翱翔。
这才是真正的冥想。
……
时光荏苒，转眼半年。
爱德华理发店正常营业已有三月余，每当有顾客前来，林麟趾就会进入地下隔间。当爱德华扯动拴在杂物柜后的一根血线，而使得地下隔间中另一端的铃铛响起时，林麟趾便戴上“精神力头盔”，准备冥想。
在此之前，他会先给这次要用到的魔力蚁，倒一袋人造血。
随着林麟趾进入冥想，链接魔力蚁触角与“精神力头盔”的血线便会变得半透明起来，这预示着有精神能量正在传输。水晶球内刚刚饱食过血液的魔力蚁还未来及高兴，就突然感觉到一股它最为忌惮的精神力在靠近，于是自然而然，调动起体内的魔力试图抵抗。
魔力蚁另一根触角上连着的血线，会因有魔力通过而流光闪烁。上面的爱德华看到后，便挑选相应的理发工具，开始为顾客服务。
这就是整个理发店的工作流程，除此之外，林麟趾每天还需要用爱德华所说的方法，去锻炼精神力。
每次精神力被抽取后的昏昏沉沉与大脑撕裂般的疼痛，以及锻炼精神力那种方法的极端枯燥，是之前的伙计所无法忍受，从而最终选择退却的原因。但是这一切的一切，林麟趾不仅坚持了下来，而且做得格外出色。
精神力的锻炼效果显著，这反应在冥想所产生精神能量的强度，并且冥想的同时，也相当于是对精神力进行巩固与凝练。两者相得益彰，形成良性循环。
半年来不知疲倦的努力，如今林麟趾在精神力方面进步斐然。更可喜的是精神力的锻炼似乎也加快了他整体实力的提高，体内那只无形之左手，小指末节和中节已均变成血红。
期间虽说见效始终不大，但他也从未放松过对九字真言的开发。
总之，这是充实的半年。
……
对以诺之城内阳光的新鲜感过去后，吸血鬼们还是更习惯于在黑夜出没。这条南街每当夜幕降临，便会灯火通明，行人倍增。自然在这个时候，理发店的生意也就开始忙碌。
在以诺之城，理一次发的价钱可是不低，称得上是暴利。是故对于大多数吸血鬼来说，理发是件极其奢侈之事。而所谓的生意忙碌，其实一晚最多也就十数位客人，当然如果再多一点的话，即便林麟趾能够坚持住，那些可怜的魔力蚁也恐怕是吃不消。
这天，当拂晓降临，劳碌一晚的林麟趾在稍作休息后，便开始锻炼精神力。
方法是爱德华教给他的，一副塔罗牌，随意抽出数张从左自右看一遍，记下后闭眼，于脑海中浮现出刚才的画面，再想象着将它们从右往左一一抹去。
塔罗牌由二十二张大阿卡那牌和五十六张小阿卡那牌组成，起初林麟趾锻炼精神力所抽取的是图案较为简单的小阿卡那牌，数量也不多。
小阿卡那牌分为四种花色，权杖、星币、圣杯、宝剑。每种花色又分从1到10的数字牌，以及仆人、骑士、皇后、国王组成的人物牌。它们有一定的规律，所以并不难记住，但如果其中再夹杂大阿卡那牌的话，难度将瞬间大为增加。
如今林麟趾进行的是全牌训练，似乎已经到达极限，在十七张牌这个数量上，他迟迟难以突破。今天同样是如此，林麟趾撇撇嘴结束训练，跟爱德华打声招呼后，走出理发店向着一处酒家走去。
现在已是正午时分，他跟丹尼尔有约要在那里见面。
