帝国军队仿佛一条长蛇从激流堡的大营里出发，步兵走在最前面，后面跟着炮队，骑兵却位于最后。
军官在队伍中来回巡视，喝令士兵们提起精神，鼓号手们吹吹打打，士兵们依着响亮的军乐声列着队伍向南进军。
卢瑟和他叔叔提昂两个人不自在的骑着马跟在队伍后面，两人愁眉不展毫无精神。
这次索斯出兵一千，有七百是帝国本土来的远征军，剩下三百都是他们孟德尔家这几日来陆陆续续从上孟菲斯抽调来的私兵。这三百私兵除了一百五十多人是他们本家族平日养下的护卫，剩下一百五十余都是附庸的几位男爵、爵士带来的本族子弟，他们孟德尔家除了要派私兵应战，索斯还让他家组织后勤，这一来一去，金钱上的损耗就让卢瑟颇为头大。卢瑟子爵心痛自家金银，提昂则是被索斯的举动骇的浑身酸软，索斯这么明着对自家任命的守备队长出手，里面莫不是含着什么其他的意思？
提昂绝非蠢人，他能从下孟菲斯的宗家手里硬生生将上孟菲斯子爵的位置夺回来，这等人物又怎么是有头无脑的蠢类，索斯一开始平心静气，一副不找麻烦的样子，令他心安不少，现在看索斯搅动是非，他也想的多了一些，隐隐猜到帝国似乎要施展什么手段。
不过他毕竟说起来不过是南大陆的一个土著，对皇长子弗里德里希了解不深，猜不出来帝国对南大陆政策的变动，只能一头雾水的苦思。
部队走出激流堡不到两里，一个骑兵就骑着战马从远处赶来。
索斯领着骑兵走在最后，他身边除了骑兵指挥官外还有同行的几个贵族，索斯正向他们谈起德尔尼堡的繁华，唬得几个领主一愣一愣的。
他正讲到德尔尼堡入夜之后，全城的奥术灯光闪亮，整个城市宛若不夜一般的胜景。那个骑兵已经勒住缰绳，大声报告。
“艾萨克已在三里之外，请将军下令。”
“对方可派出侦骑？”
“没有。”
索斯点了点头，艾萨克没有派出侦骑，一来是因为他觉得这段路程在己方的掌握之中，二来可以证明他已经摆脱了地精的攻击。
三里也就是一千五百米，行军也就最多半个小时。索斯想了想，当即下令部队摆开阵型准备攻击。
索斯下令之后，七百人的队伍迅速摆开阵型，步兵以连队为单位铺开，拉成一条长长的战线，中央是三个步兵连队，每个连队百人左右，军官吆喝着士兵列好队列，每个连队最前面是身穿皮甲的步枪手，长矛手穿着胸甲排在后面。
第一线的三个步兵队后面是两个作为预备队的步兵连，艾萨克手上大多是骑兵，冲锋时的冲击力很强，索斯必须留下一支预备队。
步兵队后面是贝尔少校指挥的炮队，索斯这次带上了所有的火炮，虽然都是些三磅炮之类的小家伙，但是对付艾萨克是足够了。八门三磅炮，四门六磅炮，一共十二各炮组，每个炮组六人，这样的火力足够让艾萨克目瞪口呆了。
战线的两翼是索斯带来的帝国骑兵，伊西斯和穆斯塔各自带领五十多个骑兵留在两翼。索斯带着剩下的二十多个骑兵和贵族们的私军留在战阵的最后面。
战阵很快就布置好，索斯骑着战马带着几个军官和贵族从士兵们的方阵之间驰骋而过。
巡视完，索斯和军官们骑着战马立在阵线后面的一道缓坡上，索斯拿着单筒望远镜向远处观望。
“索斯，”卢瑟小心问道：“真的要和艾萨克对阵吗？”
“卢瑟子爵，”索斯看了看身边的南大陆贵族：“请你回到自己的位置上去。”
索斯用单筒望远镜仔细地观察前方，他选择的地形是一个平缓的坡地，帝国军队在缓坡的坡顶，艾萨克的部队会在平地上遭遇他的骑兵冲击。
能做的都做的差不多了，索斯想了想，他悠闲地把单筒望远镜交给身边的汉斯，静静地等待着艾萨克的到来。
他没有等多久，一直拿着望远镜观察的汉斯就兴奋地对他说：“将军，他们来了。”
索斯接过望远镜向那边望去，艾萨克手下的残兵败将列着松散的队伍1正向他们走来。
这支队伍里的骑兵已经不多了，大概是在被围困期间被杀掉作为军粮了，剩下的战马也因为缺少马料看上去病恹恹的。
士气不高，证明艾萨克的确被地精们坑的不浅。队伍松散，看来军官对士兵的约束力也下降到一个程度了。
“贝尔少校，”索斯对骑着马跟在他身后的军官们说：“做好炮火准备，剩下的各位也请回到自己的位置上等候命令。”
军官们骑着战马奔向各自的方阵，索斯身边只剩下作为预备队看热闹的贵族们。
艾萨克的队伍很快就发现了在他们面前列队的帝国士兵，一个骑手从艾萨克的队伍里跑出来向帝国军队高喊：“我们是孟菲斯守备队，你们是哪一支部队？”
“有信心射杀他吗？”索斯转过头对担任护卫队的格里尔斯说，这位游侠现在是索斯近卫队的一员。
格里尔斯目测了一下双方的距离，摇了摇头。
“太远了，将军。”格里尔斯回答说：“我用弓箭射不到他。”
“那就冲过去，”索斯命令道：“不管你用什么法子，去杀掉他。”
格里尔斯点点头，他一勒缰绳，战马从队伍的缝隙中穿过，他右手抓着一杆骑枪，左臂上套着一个小圆盾，左手牢牢抓住缰绳。
战马压着步子，小跑着奔向那个艾萨克军的骑士。
“我是托德·萨伏伊。”那个骑士大声说：“守备队副队长，请问你们是哪支支部队，是帝国远征军吗？”
格里尔斯计算着他和这个家伙的距离，当双方差不多还剩二十步的时候，他猛地用马刺鞭策自己的战马，乌黑色的战马嘶鸣一声，开始加速。
萨伏伊还没有反应过来，格里尔斯手中的骑枪就击中他的胸膛，锋利的枪尖刺穿了他身上的锁子甲，巨大的冲力把他从马背上掀倒在地。
“格里尔斯骑术不错，”索斯对他身边的书记官约翰说：“我以为他只是会射箭罢了。”
约翰紧张地点点头，他此刻心里全是后怕，如果他没有找到帝国军，而是像其他人一样留在艾萨克的警备队里，那么被格里尔斯一枪刺穿的人会不会是他？
游侠不知道自己的上司正在和自己的朋友讨论自己的骑术。他翻身下马，萨伏伊躺在地上，骑枪还留在他的胸膛里，他大口大口的喘气，因为肺部被刺穿了，血沫从他嘴角不断流出，他哀求地看着格里尔斯，却说不出一句话来。
格里尔斯从腰间抽出马刀，对准萨伏伊脖颈用力劈下去。第一刀割开了他的气管和肌肉，但是被颈椎挡住了。格里尔斯吐了口唾沫，稍稍调整了一下刀的方向，再一次用力劈下，萨伏伊的头颅就这样和身体分了家。格里尔斯右脚踩住萨伏伊失去头颅的尸身，双手抓住骑枪的枪杆用力把骑枪拔出来，他一边冷静的观察着艾萨克队伍的动向，一边把萨伏伊的头颅穿在枪杆上，完成这个工作以后，他用力地把枪杆戳进土里。萨伏伊的头颅和格里尔斯的骑枪就仿佛一个奇怪的纪念碑一样立在两支军队之间。
游侠完成这些工作以后翻身上马，战马缓步向军阵返回。
帝国士兵用响亮的欢呼声欢迎他归来。
“幸不辱命，将军。”格里尔斯骑着马回到索斯面前，脸上有些不忍。
“干得漂亮，格里尔斯。”索斯用马鞭轻轻打了打他的肩膀，马鞭和他身上的胸甲撞击发出清脆的响声。
在另一支松散的队伍里，艾萨克紧张地看着远处的帝国士兵。
他的士兵已经因为萨伏伊的被杀开始小声议论起来，此起彼伏的低语声让他有些心烦。
“父亲，”他的女儿紧张地问道：“他们为什么要杀了萨伏伊叔叔。”
“不知道，”艾萨克有些焦躁地说：“我怎么知道他们怎么想的。”
艾萨克脑子里一片乱麻，对面那支队伍绝对是帝国军队，可是他们为什么要攻击自己的守备队。地精的数目那么庞大，帝国的指挥官应该尽量争取自己的帮助才是正理。
他很快想到了更多可能，比如贝鲁特被人发现之类的，这让他更加焦躁。
“守备队长先生，”那个出身孟德尔家族的贵族青年惊慌地跑到他身边：“那些人为什么要攻击我们。”
这个该死的混账，艾萨克看了一眼这个害自己吃败仗的混账强压住火气说：“是帝国军队，至于他们为什么攻击我们，我也不知道。”
米莎紧张地看着对面的帝国军队，整齐的步兵方阵，步兵后面依稀可见的炮兵，还有部署在两翼的骑兵，她下意识的感觉到自己这方毫无胜算。
“如果帝国人继续向我们攻击，”艾萨克忽然低声对自己的女儿说：“你要在我们的队伍崩溃前一刻离开，明白吗？”
米莎含着眼泪点点头。
她明白父亲的意思，己方的队伍已经承受了战败和饥饿的双重打击，士气已经低迷到一个相当严重的程度。如果她现在立刻就骑马撤退的话，绝对会导致队伍崩溃。
“我们的战马缺少饲料，战马已经没有什么体力了。”艾萨克的声音压得很低，只有他的女儿才能听得到，“这附近全是平原，我们也只剩下三百多人，一旦战败，基本上不会有人逃出去，你懂么？”
“我知道的，父亲。”
“你现在就退到队伍后面去，等到崩溃的时候，就逃吧，不要为我报仇。”
艾萨克的声音很凄凉，米莎眼睛里的眼泪一下子涌了出来。
他的父亲没有理他，艾萨克骑着战马走到队伍前面高声吼道：“大家看到了，帝国人不想让我们活了。”
守备队和征召来的佣兵听着这位指挥官最后的演讲。
艾萨克骑着战马在队伍间走来走去，他的声音清晰的传到每一个士兵耳朵里。
“我们不知道为什么，但是只有拼了。”艾萨克抽出腰间的长剑大声吼道：“拼了！”
士兵们愤怒的睁大眼睛跟着吼道：“拼了！”
艾萨克接着高声吼道：“拼了！”
“拼了！”士兵们应和的声音更加响亮。
“真是恼人，”索斯用望远镜看着艾萨克在那里拼命的鼓舞士气：“告诉贝尔，用火炮把这些家伙的嗡嗡声压一压。”
他身边的传令兵迅速吹响了号声。
指挥炮队的贝尔少校听到军号声向后看了看，他转过头大声吼道：“六磅炮准备，对准叛军，一发试射，放。”
他身前的那个炮组手中的火捻伸进六磅炮的火门，一颗炮弹带着尖啸钻向守备队松散的队伍。
铁制的弹丸在地上弹了一下，然后滚进艾萨克的队伍里，他的士兵在炮弹面前好像纸人一样，炮弹削掉了一个家伙的脑袋，顺道带走了一个倒霉蛋的半拉身子还有一个可怜人的右臂。
贝尔用望远镜观察了一下战果，满意的点点头。他扭过头对士兵们吼道：“六磅炮，目前参数，齐射。”
四门六磅炮全部轰鸣起来，四颗铁球划过一道弧线奔向艾萨克的方阵。
有点可惜了，贝尔少校看着自己的火炮想到，看来三磅炮用不上了。
他想的没错，仅仅一波齐射之后，士气低迷的艾萨克队伍就彻底崩溃了，艾萨克费劲鼓舞起来的士气瞬间消失，绝望的士兵四散奔逃。
“命令骑兵出击吧，”索斯命令道：“快点结束战斗，我们的目标是下孟菲斯。”
传令兵的军号再次响了起来，两翼的骑兵呐喊着发动冲锋，锋利的骑枪放平，左右两翼的骑兵组成了两个圆弧形的冲击阵型。
艾萨克的队伍彻底崩溃，他的骑兵四散奔逃，脑子里只想着离战场远一点，步兵们原本稀疏的阵型彻底崩溃，把他们的后背露给发动冲锋的帝国骑兵。
这些家伙完蛋了，索斯在心里下了一个结论，骑兵追击崩溃的敌人再好不过了。
“让贝尔把他的大炮收起来吧，”索斯在战马上伸了个懒腰，此刻战场上的胜负已经很明显了，“下孟菲斯还等着我们救援呢。”
他叹了口气对身边目瞪口呆的南大陆贵族说：“有哪位阁下愿意去帮帮忙吗？”
艾萨克的守备队仅仅一个瞬间就崩溃了，这样的现实让贵族们有些反应不过来。他们苦笑着摇了摇头，心里暗自盘算这支帝国远征军的真正实力。
“那么就让我的亲卫队出发吧。”索斯点点头，“汉斯？”
“是，将军。”
“带着我的亲卫队出发吧，”索斯命令道：“记住，不要俘虏。”
“明白，将军。”
帝国上校一夹马腹，带着索斯身边的二十多个帝国骑兵冲向战场。
我还真是对友军痛下杀手啊，索斯无奈地想到，这样一来会把南大陆的贵族得罪光吧，毕竟自己的行为实在是他无视所谓的规则了。
