航船到达帝国北方的丹泽港，然后转乘马车马不停蹄的敢往帝都，一路上能看到很多臂缠黑纱的帝国军人在路面上巡视。皇帝的离世让帝国原本就有些混乱的政治游戏更加复杂，街面上的流言千奇百怪，大概离不开哪位皇子要摇身一变成为皇帝，不过从民间谣言来看最有竞争力的大概是腓特烈同志，所以这些民间谣言的价值也就可想而知了。
“帝国无论多么复杂，他也是帝国。”索斯坐在马车上毫不避讳地对约翰和格里尔斯两个新扎助手说：“体制内没有任何力量可以和皇帝掰腕子，贵族有文官和下级武官盯着，文官又被军官们压制，下级军官上面有贵族压制，谁都离不开皇帝，现在看上去混乱是因为没有皇帝，等皇长子登基，一切也就结束了。”
格里尔斯点点头不过还是有些担心地说：“现在可是在打仗啊，没有了皇帝……”
对于帝国来说，皇帝是一个非常重要的政治符号，这个符号大多数时间都代表着稳定。虽然帝国现在和高卢，撒克逊两大国维持着可笑的静坐战争状态，但是谁知道这两国知道皇帝逝世这个消息之后会采取什么行动呢？
“如果没有战争，”索斯轻轻地敲击着车壁：“那么皇长子或许会受到贵族和文官的阻击，不过既然是战争状态，那他的登基之路一定一帆风顺。”
帝都很大，皇家法师团的高塔直插云霄，虽然没有城墙，但是市区外还是有着许多大大小小的堡垒，索斯的马车进城之后直接前往他位于云顶区的家。
云顶区位于帝都中心，原本耸立着各大家族不知道多少城堡，但是后来被赫尔穆特用各种理由给扒掉了，原来的城堡就变成了一座座大型宅院。索斯的家族是居鲁士格鲁曼家的一个重要分支，家里面的宅子虽然不小，但是和奥托家族那仿佛皇宫的豪宅还是不能比的。
老伯爵和伯爵夫人都在皇宫之中，索斯的兄长奥斯特在贵族院里招待各地赶来吊唁的贵族，索斯的嫂子出身奥托家族，这一次帝国皇帝逝世，她也走夫人路线去拜访皇长子的妻子。索斯只能指挥着不太相熟的仆人们把带给老伯爵的东西放下。
实际上，无论是索斯的兄长奥斯特还是索斯都在帝都有自己的房子，平时很少到云顶区这边来，索斯因为在海军有军职，所以海军部的大院里给他准备了一套不大不小的宅子，之前索斯也托人在帝都购买了一些房产，还是有地方安排约翰和格里尔斯的。
既然提尔皮茨不在家，索斯就招呼着家里的车夫把他们送到海军部的大院。帝国的继承制度毕竟是长子继承制，有些事情还是要避一避的。
可惜他刚刚让车夫掉头就被人拦了下来。
银，曾经和索斯有数面之缘的皇家法师团法师，本身也是第四司安插的密探，带着满腔的诚意邀请索斯现在就去拜访腓特烈。
“皇子殿下听说您要回帝都任职，特意准备了宴会为您接风，”银眨眨眼睛：“还请您拔冗前往。”
索斯张开嘴打了个哈欠：“我累了，还是先休息吧。”
如果说有什么蠢事排行榜的话，那么现在私下接触皇子应该排在第二位，牢牢占据第一位的是私下接触根本不可能即位皇子，也就是私下接触腓特烈。
没有更多的搭理银，在德尔尼堡那个舞台上，银是约瑟夫和腓特烈两位皇子的代表人，代表着帝国中枢。现在，帝都政治舞台上能排在他前面的人没有一千也有八百，实在是没有必要为了他的面子做一些明显愚蠢的事情。
又随便敷衍了几句，索斯便坐车前往海军部给海军将军们准备的宅院，一个位于郊区院落群，考虑到帝国的将官们大多是贵族出身，大部分人都愿意在云顶区弄一套房子，所以海军部的房子那里倒是人少得很，除了守卫的士兵外没有什么人气。
房子一直有海军的人打理，索斯刚刚入住就有一个尉官跑过来献殷勤，索斯留下来那个胖乎乎的尉官吃了顿午饭，然后那个尉官就一头热血的回去工作了。
“真是奇怪，“芝纹苔琳和索斯坐在院子里晒着太阳喝着下午茶：“明明住着一群将军，为什么留一个尉官在这里负责呢？怎么讲也应该是一个校官之类的。”
“这里本来就没什么人，将军们一般都住在云顶区，除了我们这样的特例很少有人会在这里住的，就算有，也是一些失势的老家伙，哪里会有人来献殷勤？帝国军队里面的人情味很淡的。”索斯抿了一口茶：“我们选择住在这里也是怕麻烦。”
但是很多时候怕麻烦意味着有麻烦，有句古话说，若山不能就我，我便去寻山。同理，如果你不去找麻烦，麻烦也会找到你头上。索斯和芝纹苔琳舒舒服服地喝着下午茶，麻烦就带着礼物自己跑上门了。
“殿下，你来干什么？”索斯吃惊地看着腓特烈笑眯眯地站在自己家门口还指挥着后面的仆人往自己家里搬东西。
“听说你回来了，当然要送礼了。”腓特烈搭着他的肩膀往他家里走去：“咱们在德尔尼堡也算是过命的交情，你搬家怎么着也要送上一份心意，这几幅画都是德尔尼堡的景色，你就别推辞了。”
索斯的眼睛很尖，看出来腓特烈所带的礼物无外是些油画，也不算是么犯忌讳的东西。
他笑了笑说：“这画不错啊，不知道是哪个大师的手笔。”
刚说完，芝纹苔琳就摇了摇头：“不太好，虽然建筑画的很好，但是人物太呆板了。”
腓特烈脸上一红，索斯就知道这些画大概是这位殿下的手笔。芝纹苔琳也知道自己说错了画，赶忙补救道：“不过画里面的气度倒是逼人，这个画师勉强是个二流，不过若是做将军应该是个一流。”
三皇子这下才高兴起来：“听说格鲁曼卿娶了一个兰伯特的名门淑女，我们这些当初血海里趟过来的战友都替他高兴啊。”
虽然德尔尼堡远远称不上什么血海，不过腓特烈殿下觉得自己也算是久经沙场的将军了，据说前一段打仗的时候，他经常在总参谋部里经常据理力争，驳得那些老参谋们抬不起头来。
“芝纹苔琳，”索斯柔声说：“你不是擅长兰伯特糕点吗？去为殿下准备一些。”
腓特烈这个时候来找他一定有事，索斯还是要安排出个空间让三皇子把想说的事情都说出来。
芝纹苔琳晓事地点点头退了下去，新家里没有什么仆人，除了一个厨娘就是一个男仆，芝纹苔琳一走，小花院也就流出了让两人密谈的空间。
“索斯，”腓特烈苦着脸说：“二哥要去兰伯特了，我该怎么办啊？”
二皇子要去兰伯特？索斯瞪大了眼睛，既然二皇子的命运已定，那这么说来帝国皇帝之争已经结束了，皇长子即位已成定局。
看来未来的帝国皇帝远比我想象的更加有力量，索斯抬头看了一眼帝都蔚蓝的天空，看来自己要被冷藏一段时间了。
