下孟菲斯城，郊外，地精营地。
郎多思从土地上拔出一根野草，他熟稔地把野草的地下茎揪下来，抹去上面的土粒放进嘴里咀嚼，甘美中带着一丝辛辣的汁液在口中散开，香甜而且提神。他身后站着几个高大的地精战士，这些大地精都是下孟菲斯城附近农场里的奴隶，卡巴的队伍不仅把他们从艰苦的劳役中解救了出来，更给这些奴隶带来了希望。
并不是没有地精奴隶逃离人类的农场，这些可怜的生物从来没有放弃对自由的追求，可是当他们逃出农场主的掌控，摆在他们面前的只有两条路，要么在逃往荒野的路上被人类抓住，受尽折磨之后吊死在路边，要么逃进荒野成为一个地精强盗，运气好的或许会被来清剿盗匪的人类割下头皮去换赏金，运气不好的会被来荒野猎捕奴隶的奴隶贩子抓走，重新成为奴隶。
似乎对于南大陆的地精们来说，幸运女神的光芒不曾照在他们头上，他们不像住在荒野之南的同族们一样有一个部落保护他们，也不像那些金雀花南方的地精同伴一样有一群失心疯的人类为他们的权利奔走呼号，至于有幸生在金雀花北方的地精所过的生活就像是是传说中的神国天堂，接受教育，为自己工作，拥有一份属于自己的财产。
郎多思就是一个出生在金雀花北方的“幸运儿”，他的父母经营着一家杂货铺，或许是家学渊源，郎多思不仅能读写通用语，而且他对数字很敏感，他甚至会用复式记账法。对于一个地精来讲，对于一个金雀花北方的地精来讲，这也是非常优秀的了。他的父母总是骄傲地向朋友们介绍自己的儿子：“这就是我们家老大，他记的帐就算是联邦税务署的吸血鬼们也挑不出错。”
未来的生活对于郎多思来说似乎已经确定了，接手父母的杂货店，照顾自己的弟弟妹妹，然后成家，像无数金雀花北方的地精一样在狭小逼仄的贫民区里走完自己的一生。直到他遇见了自己的老师，那个男人教给了他剑术，为他支付学费帮助他进入大学，告诉他这世界上还有无数的同胞在水深火热中等着他拯救。
“想什么呢？”卡巴从郎多思身后的营地了走出来，身上带着一股酒气，仅存的一只眼睛被酒精刺激得通红。
“帝国军队，”郎多思从口袋里掏出一封信交到卡巴手里：“帝国海军少将的援军已经到达了上孟菲斯，兵力在一千人左右，都是能战的老兵。”
卡巴打开手里的信笺吃力地读着，他是土生土长的南大陆地精强盗，十四岁的时候便子承父业在荒野上游荡，不过卡巴还是自学了通用语，虽然他不会写但是读是没有问题的。
“消息准确吗？”卡巴把手里的信交还给郎多思，卡巴心里清楚这消息绝对属实，他真正好奇的是郎多思的情报来源。
两年前，卡巴的强盗集团因为缺粮陷入窘境，他的副手甚至准备出卖他去人类那里换赏金，像这样的戏剧在荒原上布置上演过多少次，曾经为手下带来食物和财富的首领再一次为手下带来食物和财富，只不过这一次首领的角色不太光彩。本来一切都会像荒原上发生过的无数次出卖一样，卡巴的首级会被割下来挂在路边警示其他强盗，而他的副手会用赏金买来食物率领残存的强盗们熬过这段艰难的时光。
不过这一次的剧本改变了，郎多思斩下了副手的首级，原本躁动的手下也被郎多思压制住，卡巴重新坐回了首领。接下来的故事就更简单了，卡巴和郎多思率领着手下的强盗成功洗劫了几个商队，郎多思手上的销赃渠道给卡巴的强盗集团带回了食物和武器。
卡巴从获救一天起就对这个地精心存敌意，原因无他，郎多思阻止他惩罚那些试图背叛他的强盗们。郎多思作为中间人协调卡巴和手下强盗协议，他提出的第一条条件就是卡巴不得报复背叛者，当时的背叛者自然而然的聚拢在郎多思身边。
“你是在等我死了以后正好接手我手下的队伍吧？”卡巴偷偷瞄了一眼郎多思：“我可不会让你如愿的。”当地精们攻进下孟菲斯平原，卡巴从新聚拢了一批心腹，这些地精都是解放出来的奴隶，对待人类俘虏最狠毒的也是这些人。郎多思对这些人报复人类的行为很不痛快，卡巴倒是颇为支持报复行动，卡巴给他们报复人类的机会，他们回报卡巴以忠诚，公平的交易。
“想不到，”卡巴摇摇头说：“我们的动静都闹得这么大了，人类才派来一千多人来对付我们吗？”
郎多思带来的情报清晰的记录了帝国援军的兵力配置和到达日期。卡巴对于帝国方面的反应倒是颇为轻蔑：“一个二十出头的年轻人担任指挥官，从警察和水手中抽调了一千人就想击败我们，他们的脑袋里是怎么想的？”
“据说是居鲁士贵族出身的宿将，”郎多思啐了一口把嘴里的块茎吐出来，蹲到地上抠索着土块。“德尔尼堡城下的铁血右翼，这位年轻将军的故事就连南大陆的报纸都登了。”
“打是一定要打的，就是怎么打？”卡巴坐在地上看着远方夕阳下的下孟菲斯城：“面前一座坚城，几只聚在一起的队伍又刚被艾萨克教训了一顿，来自帝国本土的精锐之师气势汹汹，咱们怎么打？”
“能赢，”郎多思指着远处的下孟菲斯城：“我们胜利的秘诀就在那城里。”
“秘诀？”卡巴抬眼看着远处下孟菲斯城低矮的城墙。
下孟菲斯城建于剑河边上，蜿蜒的剑河水从城边万年如一日的流淌，滋润着下孟菲斯平原。剑河水灌溉着下孟菲斯平原，来自帝国的农人们尝试着将这片当时的荒野开拓成适宜耕种的沃土，年复一年，日复一日，下孟菲斯平原上形成了这是帝国南大陆殖民地中最重要的产粮区。当地的领主每年秋收之后都要大量征发领民进行工程，积年累月，下孟菲斯出产的粮食不仅可以自给自足，而且还装上了驶往帝国本土的货船。
城中的领主出自帝国的孟德尔家族，这个家族一开始只是平民出身，不过他们连续几代都有人担任三神教会的神官，地位也因此迅速抬升。等到居鲁士人的主教率领他的骑士们重新建立神圣帝国的时候，孟德尔家族已经获得了旧帝国黑森林公爵的头衔。那时的孟德尔公爵成为了开国皇帝的忠实盟友，并且成功的保住了家族的权势。等到帝国开拓南大陆殖民地时，这位黑森林公爵大力支持，率领自己的家族来到南大陆开辟新领地，当然，孟德尔家族的黑森林领地已经被霍亨佐伦皇室********为直领地了。
等到黑塔利亚时代各贵族的领地被变相剥夺，已经不再权力圈中央的孟德尔家族彻底放弃了在帝国本土的经营，来到他们开辟多时的南大陆殖民地，开始新的生活。
“黑森林公爵，下孟菲斯子爵，三神教会在南大陆的保护人，那个拥有这么多头衔的老家伙就躲在下孟菲斯城低矮的城墙后面瑟瑟发抖。”郎多思绿色的脸上透着自信的笑意：“那个老头被我们困在里面，他可是帝国在南大陆的头号人物，艾萨克一定会带着他的人来的。”
艾萨克爵士原本是上下孟菲斯地区的警备队长，他现在指挥着一支五百人左右的骑兵部队，这支部队凭借着灵活性和机动性给地精们造成了巨大杀伤。当地精强盗集团深入到下孟菲斯城下，艾萨克意识到自己手中不到两百人的警备队根本无法和地精们正面作战，他的兵力太少了，这位参加过威廉陛下数次东征兰伯特的老兵征召了他遇见的每一个赏金猎人，带走了他看见的所有战马，用这些力量重新组建一支快速凶狠的警备队，而且他已经取得了不小的战果。已经有数只打算攻击激流堡要塞的地精部队被艾萨克爵士挫败，激流堡是链接上孟菲斯和下孟菲斯两座城市的咽喉。
“如果我们进攻激流堡，那么艾萨克掌握主动权，他可以选择合适的时机，在最有利于他的地点和我们战斗，我们必败无疑。”郎多思指着远处的下孟菲斯城：“如果我们攻击那里，他就不得不来支援，那时候主动权在我，胜负的结果……”
“我去联系泰泽，”卡巴点点头：“借此机会把各个头领的步调统一。”
“若是日后独立建国，”郎多思看着卡巴的眼睛：“今日的举动或许能奠定自己日后的地位，请您一定要重视这次机会。”
“我知道，”卡巴大咧咧地挥挥手：“不过那只来自帝国本土的援军？”
郎多思似乎并不把索斯统领的援军放在心上：“主将少年得意，部队又是新胜之师，全军上下气焰高涨，这是战败的第一个诱因。不了解我军的虚实，只把我们当做普通的奴隶盗匪，这是战败的第二个诱因。初来乍到，地理环境，天气气候，士兵水土不服，这是战败的第三个诱因，南大陆各种势力错综复杂，人类互相掣肘，十分力气只能使出六分，这是战败的第四个诱因。有这四点在，只要我们好好打，帝国的援军远比土生土长的艾萨克老头好对付。”
卡巴点点头转身向营地走去，郎多思看着映衬在夕阳余晖中的下孟菲斯城，这座人类的城市仿佛涂上了一层鲜血。
“大时代的开端。”
郎多思的目光似乎穿过了下孟菲斯城低矮的城墙看到了遥远的未来。
