周旭与荆娘一路上都没再说话，徐小五当先骑马赶上来道：“回禀公子，那几个探子都绕着绵府不去，没有发现我等跟踪，徐驹留在后头监视，暂时无人跟上来。”
周旭点点头，对于墨卫的素质还是相信的，心忖还是监视那楚芈夫人的居多。
回转城东时，街口一辆稻穗堆积如山的板车，超载可真是历史悠久。
周旭御马超车时一看，却是田头远远见过的黑壮汉子，正在街中与两个青年子弟拉着大车稻子。
泥坑深深，人作牛马，皮索在他们肩膀上勒出深痕，起了血泡，却动不了一下。
“陷进坑里了？”周旭停下马车，跃下马车帮着使力，再加上随后的徐小五，五人用力一下就拽车出了陷坑。
“多谢公子，多谢这位小兄弟。”三人看见他们背后的粉帷马车，摸不准周旭的身分，小心地表达感激。
“阿伯这就忘了？我们刚才还在田头见过的。”
“你是……你是那货郎？”黑壮汉子擦了擦眼睛，见车舆蒙了粉绸帷幕，芳香扑鼻，猜想那‘妻子’定是在里头。
“是我，说货郎也算，旭好些年没回来过了。”
周旭笑着应承，问过正好在自家附近，周旭也不上车，坚持着套了一支皮索在自己马车上，组成小小的车队。
两匹挽马力气远比人力大的多，再由那三人自个儿拉着剩下两支皮索，热热闹闹赶着往前走，大伙语气就熟络起来。
“在下周旭，大伯怎么称呼？”
“在下苏卫，年不过二十有三，可当不得周公子这么叫啊。”
马车围幕里就‘半’声轻笑，不用说是燕儿那小丫头被荆娘捂住了嘴。
周旭也不尴尬，仔细打量苏卫黑壮粗豪的身板道：“苏大哥这身体，不去做墨卫可惜了。”
苏卫嘿嘿一笑，他没从名字上认出周旭身份，并不当真：“前些年都在南边，农活重，收成不好，也没听说墨卫招外人，这两年随主家举族迁移到绵地，苏卫家中嫂嫂身体不好，离不得人照顾……哦，对了，这是我主家的两名族弟，苏三，苏六。”
“两位大兄弟不怎么吭声啊。”
“哪里哪里，多谢周家公子帮忙，多谢多谢！”
这谢的确实挺多，周旭看出这两个比较憨实，还有些畏缩地不敢靠近粉帷马车，只好一笑揭过，继续寻苏卫闲聊。
苏卫倒是健谈：“这两位族弟是主家遣来相助的，都怪我家里那牛在半路上受了伤，只得人力来挽车……地头离城太远啦，又割了整日的稻子，拉车到这里都没了力气。”
周旭听他口齿清晰，讲话有条理，明显是接受过系统教育，越发感兴趣道：“苏大哥地是族里分的吗？”
“族里分下的地近是近，可是在东山脚下，水渠坏掉，泥石塞得长了草，又没有池子蓄水。”
“嗯，没灌溉不行。”
“可不是么，我一看这要不得，夏来多水冬来少水的，就跑去问族老，族老说换给谁也不合适啊，苏卫啊你去找绵大夫吧，我就一个人跑去见了绵大夫，绵大夫可是个好人，说绵地人手太少，已经没能力再做疏通水利的大工程，就给拨了现在这块地……哦，对了，旁边就有个老大老大的月牙塘，取水很便利，整一整就是好田哪！”
月牙塘……
帷幕掀着一条缝，隐有一双星眸。
撞见周旭似笑非笑的眼神后，缝隙又迅速合上。
周旭脸上笑意更盛：“月牙塘是个好地方，以前通着绵水，旭小时候还在里头捉过鱼，听苏大哥这么一说，那块地肥力定是足的？今年早春也不干冷，入夏以来只下过一次大暴雨，整年雨水还算恰好，稻子收成还好么？”
“好！就是太好了，拿石镰收割起来心焦啊，今天一日就割了一小片，还要连着五六日，就怕来风雨。”
“为什么不用铜镰？旭记得东山不缺铜。”
苏三听了半天，这关于农事，忍不住就插嘴道：“铜镰？这东西快是快，不耐用，用上几日就得磨一磨，多磨几下铜就没啦，这可是能铸钱的，不和烧钱一样？寻常小户哪里用得上这个。”
“苏三兄弟说的也在理，成本很要紧，旭倒是觉得，效率也很重要，真要是来了大风雨，难道大伙儿去喝西北风？”
苏卫暗中瞪了苏三一眼，却扯开话题道：“靠天吃饭可不就是这样么……下雨应该不会，这一旱已经旱了十年，就是今年雨一下多了起来。”
苏卫觑了周旭一眼，尽量顺着这位公子的意思讲：“前日绵大夫还去社庙里祷告，听旧人说这绵地上浸过龙血，社庙很灵验的，就不知绵大夫这一过世了，还有成效没有。”
周旭装做没看见苏卫的小动作，对龙血什么的也不发表意见，却更关心另一个问题：“绵地收成既然好，为何听说粮价比往年还贵出两倍？”
“公子是国人吧？”
粉色帷幕里传来两女娇笑，显然联想到先前燕儿说的话。
周旭面不改色：“苏大哥怎么知道的？”
“公子这话一说，苏卫我就听出来了，公子有所不知啊，这地里稻子刚要收，可它就是没收上来不是？”
苏卫对着地上吐了口唾沫，很是感慨道：“我家这一车算是最早的，所以主家才遣得出人手，别家今日开镰的都是多年熟地，所以说那月牙塘的水土好啊……”
马车帷幕又掀起一条缝，再次撞上周旭古怪眼神。
这次荆娘不躲，特意瞪了周旭一眼，才合上帷幕。
“哦，瞧我给扯远了，以前粮价低，多亏了先伯他老人家的仁心，族仓十多年前丰收时囤下的积粮一直吃到去年，不比别地，还规定都对异姓发放——要不我们徐家怎么会从郫邑跑来？这十年哪里都受灾，郫邑蜀候都不做的事情，绵地先伯他老人家做，难怪新涪是越来越壮大了！”
周旭若有所思，郫音作皮，岷山以南的一个地名，也是古蜀族语意中“来自‘天上’(高原)之人的地方”，而郫邑就是他们建立的蜀国都城，基本上是后来成都位置……
这也没什么，周旭倒是觉得苏卫这外来新人对新涪城的看法比族中旧人更理智些——绵伯江其实在军事经济上延续了先伯的扩张战略。
绵伯江性格酷烈少宽，但不缺政治头脑，半真半假地借着好色性子，他三年来广有采纳世臣之女，正娶涪姜以亲涪国，再娶荆娘以定小宗之心，抵消囚禁周旭的负面政治影响。
这厮为拉拢诸弟，钱粮厚待不说，甚至在地宫聚****妻，得以合大宗之力，巧妙分化小宗，打击先伯时势大的老臣，又提拔庶民杰出者，给予外来人才高位厚禄。
在绵涪一带旧人中，绵伯江名气难听，在国外却是让人敬畏，敌国都知道新涪出了个绵伯江，整合了“绵涪盟会”体系下的内部政治。
现在与涪君共同北上与氐人重申会盟，更是要在经济后进一步从军事政治上整合氐人势力！
要按所谓历史学家的角度，权力集中的新制度兴起，这符合文明发展趋势。
“这么说，绵伯江还是个不错的国君？”
“旧绵人都说不好，新来的都觉着不坏，公子你是没去过郫邑，啧啧……乱的连章法都没有，还连年水灾！蜀君杜宇十年前上台，就一直焦头烂额忙着治水，还问先伯借过一回粮食，先伯还真给了，三年前大灾又问绵伯江借，绵伯江就说——咳咳……”
苏卫咳嗽一声，换了一副高高在上的表情模仿道：“要借也行，先把上回粮食还了，要不把金堂峡割给我国。”
“哈，金堂峡？那不是贯通龙泉山脉中间的商路要点么，水上贸易往来，年入税金巨万，要我是蜀君，也不会答应的。”
“公子猜的真准，可不就没谈拢么！我等受不住灾，举族连夜出奔，来投绵地生活。”
“是该如此！”
周旭朗声大笑着，感到此种外交霸气甚合心意。
但就算绵伯是有为之君又如何？反正周旭绝不乐意用脑袋做人垫脚，要知道后世还有个词叫做“为王先驱”：
商王纣给周伯昌做了嫁衣；
周厉王给共伯和做了嫁衣；
秦皇朝给汉帝国做了嫁衣，最大规模的一次嫁衣；
穿越者之耻王莽同学给高帅富刘秀同学做了嫁衣；
隋炀帝给唐家李二做了嫁衣——这可是真嫁，萧皇后四十年里过手五君，另有一个杀夫仇人宇文化及，最终给李二做了十八年妃子，最舒服的一次嫁衣；
周世宗留下孤儿寡母和江山都给宋太祖黄袍一盖，最轻易的一次嫁衣！
历史总能让人目瞪口呆，锐意改革与集权的君王不少，根基不扎实，手腕不高明，就承受不住旧势力反扑，只落个污名，顶多夸一句‘替明主开道’。
正是这些傻瓜吸了火力，让蜜桃熟透，新上台的明主高兴摘下，旧势力依然被扫进垃圾堆。
一切都是成王败寇而己，关键不在于历史，而在于怎么拥有实力。
(旭虽不才，还不屑学宋太祖从孤儿寡母手中夺江山，却自信能学学唐家李二，让绵伯江当一次隋炀，给我周旭做一回标准嫁衣！)
周旭胸怀朝代逸兴，却清楚民力难蓄的现实，叹一声道：“国家兴亡，与匹夫相系，是这样啊……可惜人言‘靠山吃山，靠水吃水’，却不知‘靠山山倒，靠水水干’，再满的粮仓也有吃尽的一天。”
马车帷幕里呼吸沉静下来，连健谈的苏卫都有些沉默，好一会儿才扯开话题道：
“公子真是有学问，就说这粮价，不单是族仓空了的问题，再有一件奇怪的事，信公子这两日竟在市上大肆收粮，这事大伙都不明白，这时候本是大家大户卖粮赚钱的事，怎么会买粮呢？”
“呵，听说公子信让楚芈夫人赶出府了，该不会断粮了吧？”
“公子你不知道啊，信公子与大房各主事手中才有粮，绵府仓囤可不在绵府里！在城心族仓旁边，为和族仓区别，又叫做小仓——其他三房的存粮也多在此，都由小宗四房族丁团团护着！”
苏卫眼神金闪闪的直如看见了小仓中的粟米稻谷，最后断然总结道：“信公子不缺粮，要说楚芈夫人缺粮，倒是大有可能！”
这时候已经转入一个小巷子，这里反倒更热闹些，不时有人来往，马车都要慢行避让，徐卫说着四下张望一眼，不知在行人中看见了谁，忽然闭口不言了。
周旭有些奇怪，也不好强问，就学这苏卫另起话题：“说起绵大夫，真是可惜了，以前祖庙柱倒，他一力就给扛了起来！不知那异兽又有多厉害？”
“别管那牲畜多厉害，害了这许多人命，迟早要灭了它！”
苏卫用力锤了下马车，锤得马车嘎吱一晃，粉帷里燕儿大叫道：“苏黑碳，再来一次燕儿就告诉钰姊姊！”
苏卫心忖原来不是外人，但听这声音又头痛起来，讪讪收手讨饶道：“罗家娇娇也在？可莫要告诉你钰姑姑！真要让她听你这么一说，今晚苏卫就得给她赶出房外睡了……”
“哼！”小姑娘的脾气来的快，去的也快，“那就原谅你一回，还有你那嫂嫂是我钰姊姊，姊姊！”
周旭就笑着调解道：“没事，苏大哥好大力气，不做墨卫真是可惜，我们再说些别的，我很多年没回来过了，苏大哥你这两年都在，知道这城里情况么？”
“嗨，你算问对人了，在酒肆里……呃，这事你们两小子不许和嫂嫂说！”
“我老苏算是能喝的，听的多，常年农闲时给大家大户帮工，见的也不少，多赖家中嫂嫂教诲督促，嚼舌的小事苏卫我不爱听，正经大小事都瞒不过我，都以为我黑粗人，心眼可亮着，当年在郫邑听周王那里供职的兮伯吉甫，嗯……教过学，他老人家回蜀原故乡时设了半个月的课，苏卫带着小侄子去听过……公子想问啥我都能讲。”
周旭忍着笑，扯东扯西，这都说了嚼舌小事不爱听，那肯定是不能讲了，倒是很谨慎的一个人，他那嫂嫂也是个贤惠女子，懂得不招惹祸端。
“旭不问别的，就问问城里各家，各户都有多少人。”
苏卫抬头看了眼前头，目露喜色，却低头扳着手指头道：“啊，这个，得数数，大大小小的……”
周旭跟着抬头一看，原来车队已近东山，绵城在这一面依山而建，没有城墙城门，只有山脚的旧邸遥遥在望，一些破旧民居也隐在绿荫里。
徐卫听燕儿这一叫，心知周旭身份非尊即贵，就有些懊悔前头说的太多，他一手拉皮索，一手拿五个指头数了一遍又一遍……
明明白白的拖延架势！
