樵民一年年踩踏出来的小径虽未断绝，但一入山道，两旁数十米高的乔木密布，丛林一下变得幽暗起来。
头顶绿荫似一片浩瀚无际的伞林，遮挡了几乎所有阳光，无数鸟类扑着翅膀在林上成片飞起，成片落下，有时扑击与挣扎声中落下带血的白羽。
中间各种深色灌木充斥其间，高矮不一，高的足以漫过成人，矮的只到腰间，都努力争夺缝隙间落下来的淡薄光线，不时听见呦呦鹿鸣，以及什么野兽的叫声。
底下地面更是幽暗阴湿无比，树根重重札绕，铺了一层厚厚的腐殖落叶，不知有多少虫豸隐在其中，悉索作响。
这野境以空间与明暗分野出的上中下三层，都一起透露着危险野性。
山风在林海上刮起，哗哗的风叶声如怒涛，这支小小的军队，就似进入了外星球一样，大自然苍茫孤寂的统治威权一下子笼罩了他们。
周旭为激励军心，坚持身先士卒，在最前头边走边鼓劲：“大家都要小心，这此秋狩不是一天两天的事情，先适应一下这里的环境。”
话音刚落，只听呼啦一下，当道窜出十几头黑影，大小不一，身影矫健有力，姿态优雅美丽，皆奔跃进另一面幽林。
如此狭窄的穿梭距离，迅捷的直如白驹过隙，弓士们都没反映过来，只有十几只墨色羽箭追入翠绿枝叶间。
幽林中传出呦呦鹿鸣，十几名墨卫呈散兵突入进去，像是漆黑的狼群在幽暗茂草中合袭。
“队伍停下，大伙暂时休息一会儿，熊岸你传我命令，当剑士们小心警戒……”
半晌过后，这些精锐老兵们羞愧地出来，手上空空，显然那鹿群在箭雨与追袭下幸运逃脱。
主力弓士们坐在地上都面面相觑，又揣测要是射箭的是他们，能不能在树干与枝叶干扰下命中，结果是全看运气，队伍中就轻微骚动的声音：“这里光线太暗，得结箭阵才行……”
周旭却没有贸然回应，他亲自冒险进入幽林察看，发现大部分铜箭都插在了树干上，都是参天古树，树干需要三五个成年人才能合抱！
追循着墨卫们追击的路线，枝叶纷纷扰扰地当胸拂过，有些地方还算好走，有些灌木茂密处完全是用剑斩开的，也有发现一些箭只贯入幽林深处，但拨开或疏或密的灌木，也是静悄悄地插在地面枯叶中。
周旭从枯叶中拔起一支，嗅了嗅其上泥土腥香，假想着瞄准周围。
可转了一圈，尽是茫茫幽暗。
无尽草木的环境中，灌木有疏有密，其实有不少兽道隐于其间，在常人眼中却区分不开来。
甚至仰天看去，头上也是密密麻麻的技桠、繁叶。
周旭不由长叹道：“我算是明白了，秋狩，秋狩，为何叫做秋狩……不等深秋草木凋零，现在这种幽密野境下，让我们人类与群兽为敌，实在是以己之短，击敌之长！”
剑叔静静地站在旁边，他长年在山中生活，对这种事情早有预料，却为主君的敏锐而欣慰：“东山树木太过茂密，无论是大规模箭阵，还是小规模箭阵，都只能起到防御性效果，只有选以锋锐射士才能进攻，这进攻也不是一次就能成的，得看环境与运气。”
周旭点点头，又看向身后墨卫们，拱手肃声道：“非诸位失利之罪，是旭调度不力之罪，也怪我心急冒失了。”
“小绵大夫……”这些壮年墨卫们认真瞅着周旭的神气，都放下心来，哈哈大笑起来，“这种失手的事情战争中常有，破邪军势对异种最有杀伤力，对凡物效果一般，还得靠手上实力，我们早就习惯了。”
听闻幽林中的笑声，沮丧的士卒们面面相觑，纷纷将期待目光望过来，平民对神秘征兆多有敬畏，对于他们来说这可是出师不利啊！
周旭迈出了幽林，乍然对上无数双眼睛，他反应极快地露出自信微笑，大声问道：
“剑叔，附近哪里有开阔地么？我们走了这么久，需要停下来休整一会儿。”
他最后一句却压低了声音，只让剑叔一人听见：“但有一点要求，不能是回头路，队伍必须往前走。”
剑叔了然点头，大声报告道：“回禀小绵大夫，再顺道往北走，在进入东山深处之前，东面采樵小径过去，离宗祠不远就有大片草地，可供人马小憩！”
“宗祠……好，墨卫前锋先行，小五、徐驹传我命令，全军继续前进，我们在宗祠休息！”
停滞的队伍又重新运动起来，如流水般再度聚合为一，在山林中静静穿行。
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半山腰上，尽是苍翠的参天古木荫庇，林间隐现一座古老宗祠。
林外开阔草地上，四百人分成八队，每队是五十人。
四队弓士、一队墨卫、一队前锋楚剑士都各自休息，两个楚剑士辎重队在为骡马饮水，入山后墨卫们的马也并入了辎重队。
林边一棵古老秃杉下，十来个基层军官正聚拢成一个圈。
八个队正分别是徐小五、周英、罗云、石敢等人。
三名正百夫长分别是葛公子、剑叔、熊岸，各自负责弓队、选锋、辎重。
这些基层军官，其背后势力目前都是周旭的支持者，本身对周旭也都是信服，都好奇于周旭率军至此的用意，猜想他会说些什么。
“现在是雨停的第二日，空气能见度最佳，诸位先等等，我上去察看一下！”
周旭却二话不说地解下大麾与金剑，在粗糙的鳞皮树干上拔身而起，猿猴般手脚并用，飞快地攀上古老秃杉。
杉树本就以高耸出名，秃杉更是仅存于华夏西南的远古树种，这株秃杉就有罕见的三百尺高度，相当于后世的三十层楼，树冠耸立如一柄巨大绿锥。
“主上小心！”
“小绵大夫小心！”
“小绵大夫威武！”
下面士卒们看得一阵眼晕，只见那一身墨色劲装在绿锥上时隐时现，到最后竟成了个小小黑点，胆小的忍不住大呼小叫起来，也有没心没肺的加油喝彩。
……
数百尺高空中，山风猎猎，最后三十尺树梢规律摇晃，就像是从大地‘垂向’天空的钟摆。
周旭看了眼脚下，大地整个都在摇动，一会儿倾来，一会儿塌下。
说不惧是假的，但在青质桃核的约束下，心脏沉稳有力，息壤又释放出神秘的元素，顺着血气循环驱散了身体的颤抖。
“真是好宝物啊。”
周旭下意识地北望，随着平缓有力的心跳，从西北、东北传来一种厚重共鸣，正是新涪、旧涪的方向。
她们始终在感召着自己的同伴，或许在另一种历史，直到数百年后的战国兼并，这种感召才得到普遍回应，但在这里……
周旭收摄心神，手搭在额前，凉蓬似的遮挡阳光，极目远眺正东方的天际。
宝石般的明净蓝天下，群山苍茫，沟壑纵横，一座兀然主峰在天际隐约可见。
周旭心下有数了，在层层杉枝中急降落地，点头回应了队正们的关切之意，随手一挥金剑，斩下一截树枝，开始在沙泥地上画图。
“三角作山，虚线作谷，实线作路……”
周旭一边根据印象扩展地图，一边解释道：“现在最大的两个问题，一是安全，二是速度，两个问题其实是一个问题——在深山中拖延越久，灵兽回复实力越多，敢于招惹我们的野兽也越多，这危险就越大，必须在一天之内达成百里的行军。”
“看这地形图，去主峰没有捷径，用一般方法的话，显然是不大可能的事情，”周旭环视周围一张张面孔，“诸位有何良策？”
队正们都皱眉不语，剑叔则摇头道：“我一个人能穿梭秘境，用不了一天，带上精锐小队会慢一些，但也能做到。”
“秘境……”周旭先是不解，后是眼睛一亮，“小队？能带多少人？”
剑叔笃定道：“二十人以内，必须是体能充沛、身形矫健之士，考虑到秘境危险，小规模遇敌可能性也大增，必须精擅弓剑，综合来说，就是现在十二名墨卫选锋的等级……问题是这点人未必可以诛除灵兽。”
队正们面面相觑，对这结论质疑道：“灵兽？不是异兽么？”
剑叔就比较给他们听：“异兽法力都不强，比如小绵大夫归来前杀灭的巫鸟，不算法师的话我一人也能对付。”
“但若如小绵大夫所言是食铁灵兽，这就难上十倍，”他对周旭微一躬身，又认真对比道：“既有强悍的体力，又有深厚的法力……我自三年前跌下凝化境，重回东山修行以来，一向是避开其可能的猎场，现在要主动招惹，十来个墨卫箭威尚不足，破邪军势亦不足！”
葛公子皱眉道：“可我们现在这么多人，我还真不信这个邪，那得多少人才够？”
“一满编整队，五十墨卫就足以杀灭任何灵兽，又或者二百弓士组出大型箭阵，这箭雨威力就已经质变，三波覆盖下去，再来两只灵兽也不够杀的……”
葛公子哈哈一笑道：“那不简单，先让墨卫拖延其觅食，弓士主力赶到一举消灭！”
剑叔淡淡地瞥了他一眼：“葛公子注意，是‘组出’，组不出就是全灭！你得确保寻到合适地形，最稳妥的是设埋伏，但主峰那边我都不熟……再有与主力距离拉大后，你怎么联络协调，怎么确保不被各个击破？这些灵兽在主场如鱼得水，真当它们嗅不出危险？”
队正们也多抱有与葛公子一般想法的，闻言都是脸色难看。
“难道就杀不了这牲畜？”
