夜月如钩，幽谷寂寂，溪流如带，蜿蜒东南。
在这静谧的夜里，除了潺潺水声，唯有偶然的鸟鸣在空山里回荡，雾气也都收敛在溪畔林际，山坳里更是水雾茫茫。
雾谷五里一株青松上，胡子拉碴的麻衣中年在雾中按剑而坐。
水雾在剑与人之间反复洗练，银白色的三尺长剑在雾气缭绕中一明一暗，照亮了他身下坐着的古树。
长剑忽的一震，若有若无的剑鸣声似在警示。
麻衣中年豁然立起，赤着大脚板在各树枝桠上蹬踩，连人带剑如行云流水，似一线清丽剑光在林木上层巡游。
不多时，剑光熄灭于水崖之上，麻衣中年俯身看去，就见谷底小溪中闪过一点红光，一片竹筏悠悠漂流。
他最先注意到筏首举火而立的老剑客，却不敢多看，目光一略而过后，就注意到筏中服饰皆黑的武士们。
“绵伯江的人？这是要入山秋狩？”
……
险滩已过，竹筏上只点着一支火把。
荆娘一直依在周旭怀中，她早已经睡去，其余队员人也都相互倚靠着打盹，唯独剑叔仍然神采奕奕地举着火把，与值夜撑篙的徐小五一起维持航向。
穿过谷口，火把红光中，前面是平缓的水面。
剑叔的耳朵忽然微动，唰的转过头去，幽暗蜿蜒的深谷似一条毒蛇，静静地潜伏在月光下。
这老人摸了摸花白的胡须，有些不确定地喃喃道：“刚才似有异声……”
周旭安坐在筏头，他手按在荆娘腰间，眼皮微微阖动了下，没有睁开：“是有什么窥伺了我很久，承器的反应让我压住了。”
“剑气共鸣，是同行？”
剑叔手一紧，捻断了一根胡须，犹自不觉地又转头察看一番。
但见火光的暗影中，两峡惨白的石壁在筏后渐远，仍无半点动静。
周旭声音低如蚊蚋：“还跟在后头呢，剑叔别多看，倒要看看是何方神圣。”
……
竹筏到了一处溪口才泊下，另一条更大的溪流从东北面交汇于此，秋汛的缘故，水面一下开阔许多。
竹筏最后在就停靠在江心的沙洲上，洲畔芦苇丰茂，在夜风中透着一种温和的香气，一如怀中少女的体香。
“公子，情况有变，是不是还……”
周旭睁开眼睛，望了眼东北来的溪流，对面前胡子花白的老人点点头：“剑叔辛苦了，别管那个尾巴，还是按计划来吧。”
按计划就是逆此支流而去往主峰，轮班撑篙。
竹筏重新启航，折往东北，因为是逆流，撑篙的换成了苏卫和周昌，增加了人手，剑叔与徐小五被换到筏尾休息。
周旭怀中抱着荆娘，一手高举着火把，没惊醒荆娘是想让她多睡一会儿，但意外的是，这种动作做起来并不吃力。
弦月西沉，溪流渐窄，已经过了三个时辰，人手又换了五拨，虽然都惊奇于周旭亲执火把，但都是体力强的青壮年，没有人意识到他坚持了大半夜。
当月悬西山，竹筏在狭窄的溪流上触底，一条瀑布悬挂在面前，这条水道就到了尽头。
“你们俩也休息吧。”
周旭挥退了两名墨卫，随手将火把插在岸边硬实的沙土里，火光照亮了小小山谷。
眺望夜幕东北，隐约能见群山中的主峰，实则还有数十里的距离，前有密林凶兽，后头援兵尚远，这一段山路最是危险。
孤寂的火光中，周旭静静守望着，胸膛内青质桃核隔了许久，就会沉稳律动一下，一种清流从心脏传向四肢百脉。
这一过程速度不快，甚至若有若无，却伴随血液循环遍及周身，滋养修复着他熬夜的身体。
“息壤……真是可怕的耐力啊。”
似是听到这低语，荆娘在他怀里动了动，试图换个更舒服的姿势，嘴里还咕哝着：“小妹……”
周旭微微一笑，配合了她的动作，让她枕在肩头，使她重新陷入安眠。
瀑布附近的这片山谷，仔细看去是一片茂盛的楠木林。
周旭闭上双眼，凝神细听每一点风吹草动，在感知中形成规律的印象。
半晌之后他就心中有数，将火把按在沙土中熄灭，又对惊醒的剑叔摇摇头：“失去感应半个时辰了，我不信那家伙会突然放弃，可能是有所警觉。”
剑叔点点头，又回到舟尾，闭上了眼睛。
幽暗中，一切陷入了最深沉的睡眠，只等待黎明的到来。
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啪——
麻衣中年赤脚踩断了一根枯枝，动作僵住，片刻才在枝叶间探出头去。
林间空地上，七个雪白帐篷围成了一个圈，圈中的篝火犹闪动着余烬。
篝火边木桩上捆了一大一小两名女子，皆赤身裸体地蜷缩着，肌肤与身下尽是暗黄的浊物，在月光下格外刺眼。
麻衣中年目光滑过她们身躯，落在她们额头一点朱丹上时，他的神情就是一凝：“竟是成年巫女，这么说来这伙人是……”
麻衣中年收摄气息，以奇异的脚步，一点一点靠近着……直到即将进入帐圈时，踏中了一朵小小蓝花，那名年长的巫女睁开眼睛，正好与他对上。
两人一惊之后僵住，都没有出声。
一在明，一在暗，虽是咫尺之遥，月光却分割出不同的境遇。
巫女犹豫了一瞬，一手掩胸，一手指着帐区环绕一圈，草地上一丛一丛的蓝花都摇晃起来，光影忽然变化着，一道晶莹丝线暴露在帐区外环。
冰蚕丝？
麻衣中年盯着面前晶莹丝线，认出是西边雪山一种坚韧的特产，他险些就触动了警戒。
巫女感激地一笑，却摇摇头示意其离开，这一瞬间就有种纯澈美丽，纵使她遍身脏污也遮掩不住。
麻衣中年伏身穿过了警戒线，银白长剑已经出鞘。
帐蓬里有女人厉声喝道：“是谁！”
回应的是雾气如虹，粉碎了帐篷，似有两道气流冲撞在一起，在接触的瞬间，就是木屑与血肉横飞。
厉声转成惨叫，两截三尺长的雪白残棍抛飞出去，什么铜器具在咣当作响，一个窈窕白影沉重仆地。
其余帐篷哗的拉开，六个白影踏地一声冲出来，高矮不一而气势迫人，为首壮汉高喊：“小师妹！”
没有回声，那壮汉当即红了眼。
在这瞬间，剑光就已随着疾冲的人影在黑暗中闪过中，踢飞了中间篝火，扬起大片炽炭与星火的同时，没入另一座帐篷。
“合上！”
那帐篷前的壮汉霍地转身，吐气开声，沉重的箍金长棍纵击入帐帘。
其余黑色长棍亦从各面击至，向这帐篷合围，势如山倾。
年轻的巫女也已经醒来，她只惊呼一声，火光划过眼帘，收缩的瞳孔中映出前方的景象，整座帐篷撕裂开来，坚韧难摧的冰蚕丝在漫空飞舞，划过年长巫女的肩膀，刷的一下抽得皮开肉绽。
“七姊！”
年轻的巫女被她的姊姊压护在身下，只来得及转头，又见破碎的帐篷被六棍重击，轰然的巨响声中，在气劲冲突中彻底裂成碎麻。
但帐中的人影已经不见，从相反方向，一只短匕嗖地贴地投入，擦过年轻巫女的手腕，深没入木桩之中，缚束的粗布中裂。
她的眼睛一下亮了起来，趁乱动手给她七姊解缚。
“结阵！”
还是那壮汉为首发号，六人刚刚团簇在一起，白衣的襟口袖口皆是朱雀玄纹，烈烈如火。
黑暗中飞进一只梳妆用的铜水盆，泼在篝火余烬上，激起漫天水汽。
白茫茫的水雾中，清丽的剑光陡然闪了出来，延伸过首当其冲的男子：“胡师兄救——”
胡姓的壮汉一棍纵击，急声叫道：“你蹲下！”
血光已经冲天而起，一颗人头在夜空中倾斜飞出，而那剑光又陡然一暗，似雾化在空气中。
胡师兄嚎的一声怒吼，声浪几似荡开水雾：“吾誓杀汝！”
水雾中飞进一件女子的淡粉亵衣，有声音淡淡回应道：“好。”
胡师兄任由心爱女子遗物扑盖一脸，只凝神辨位击去，又是一下落空。
“结阵扫过去！”
僵持的阵形活了起来，棍击连绵落在地上，无差别的攻击呈逆时针四面滚动起来。
好几次都有重棍落在木桩边，击出深坑。
年轻巫女额头汗水流下，她先前被凌辱的手脚无力，竟割不开七姊的缚束，只听七姊低声催促：“瑶儿快走，快走，别管我了……”
瑶儿只是摇头，情急之下用牙咬住短匕，在布索上用劲割磨。
那张脏兮兮的小脸上，眼眶通红，已经含了泪水。
白茫茫的水雾中，除了转运阵形，没有谁轻举妄动，但四面都能听到踏踏踏的脚步声，敌人就像是这水雾，一下变得无处不在。
那胡师兄沉声问道：“尊下何人！”
水雾四面激荡：“你们青城炼气士，什么周天境吹的牛皮烘烘，就这点水准么？哈哈，杀的好不痛快啊！”
声音忽高忽低，方位变幻不定。
剧烈的心跳声中，五个炼气士结阵难持久，彼此相视一眼，不约而同地都竭力吸气。
嘶的一声，水雾小范围抽空，在他们胸腔间渐渐鼓出大包。
“学青蛙么！”
虽是讥讽，脚步声却踏踏踏地一下远去。
瑶儿也面露惊惧之色，那七姊更是不顾就要割开的布索，背倚木桩翻身而起，用力一脚将瑶儿踹出了帐圈：“跑！”
“七姊！”
瑶儿犹欲回头，噗的一下，一圈冰蚕丝套在她颈上，将她牵羊一般瞬间拉远。
轰嗡——
空气中如同炸开了一枚炮弹，声浪排开水雾，白茫茫的一圈，贯穿了那七姊，她身体一震，既而昏死在地。
五个炼气士使出这狮吼般的合击，相似频率的共震叠加下，幸存的帐篷都被吹得东倒西歪，破碎的白麻布更是推开十丈，冲击出一个更大的圆圈。
雾气荡然无存后，十丈外呼的显出两个黑影，瑶儿昏迷仆倒，晶莹泪水洒落在地，为首麻衣中年脚步踉跄了下，神情呆滞地也要倒下。
银剑嗡的一震，又使他瞬间清醒过来，就势前倾，一把抱起那昏迷的瑶儿前奔，没入东北面的幽林之中。
“追！”
