爱钱的大侦探末落捡回被人厌弃的鬼仔，并准备带他去省城的大医院看病，这种只赔不赚的买卖哪像财迷做的事？齐元奎心里犯嘀咕，他根本摸不透大侦探的想法。
其实末落的心里一直藏着儿时的伤痛，那年他九岁，他小妹三岁，兄妹俩感情笃深，小妹突患急症，在医院久治不愈，他母亲便请来法师捉鬼驱邪，结果硬是把体弱的妹妹折腾死了。
他坚持和祖父去英国，就是心里有疙瘩，不愿留在家里。因此对这套污鬼邪说十分排斥和厌恶。他偏是不信鬼怪，所以准备等案子结了，带鬼仔去省城的大医院治病，毕竟现在的医疗条件比十几年前进步不少。
早晨他给鬼仔准备好一天的吃食，然后和齐元奎出去办案，有了卢家这条线索，他觉得他们离真相就又近一步了，卢家废宅里发现的野花，在南平县并不多见，去往卢家大宅的路上有一大片，正常人家的孩子不可能三更半夜跑到城外的菜地里玩，又在天刚亮的时候钻进废宅，于是末落想到了流浪儿，向齐元奎一提，还真有一伙流浪儿住在南城外的破屋。
这伙流浪儿都是无亲无故的孤儿，一共五个，最大的十二，最小的六岁，全是男孩儿，白天进城要饭，晚上在城南外的破屋里睡觉，经常干些小偷小摸的勾当。
流浪儿没人管教，半夜跑出玩的可能性极大，末落和齐元奎怕白天堵不着他们，特意等到天黑后才去，城南外是外乡的穷人聚居的地方，这里的房屋低矮简陋，生活条件非常差，因为地势底洼，每逢下雨天都会变成一片汪洋，后来有人迁到城北较远的地方，跟着几家几户的搬，最后这片民居就搬空了。
末落在一片废墟中找到流浪儿栖身的破屋，房子虽破，却是石头垒的，比较坚固，难怪他们可以住这么久，末落和齐元奎刚走到门口，就听里面有两个小孩儿在吵架，声音稚嫩而尖锐，一个说要去，一个说不能去，两人争执不下，把另一个给吓哭了。
末落上前敲敲门，说是门，就是挡着门的一块破木板，四边缝隙很大，冬天不知能钻进去多少寒风。
屋里突然没了声音，末落又敲敲门，道：“小猫在吗？”
小猫是他们打听到的其中一个流浪儿的名字，据说是喜欢在泥坑里打滚儿，弄得小脸总像花猫似的，所以大家都叫他小猫，这孩子是年纪最小的。
“你是谁？”屋里有个孩子问。
“我姓末，想找小猫打听点事。”
“他什么都不知道！”问话的孩子不假思索地回道。
不待末落再说话，另一个声音不高不低地说：“也许他能帮咱们找到老大！”
“呸，找人帮忙？谁会帮咱的忙？你有钱吗？”
另一个声音沉寂下去，末落大概听出点意思，道：“说不定我能帮你们。”
一个挂着两条鼻涕的孩子从里面挪开门板，看他的年纪不会超过十岁，他目光移到末落身后的齐元奎身上时，畏惧地转身跑回屋里，他们常偷些小东西，看到警察自然害怕。
末落跟进屋，发现屋里除了一张宽大的木板床什么都没有，屋内的四个孩子，有三个拿警惕地目光盯着他，只有一个看起来最小的，脸上挂着泪，小脸和了泥，真跟花猫一样，他看末落的目光纯粹是好奇，不用问，他准是小猫。
“你们要问什么？小猫太小，不记事。”孩子中年纪最长、个头最高的先把话堵死了，言外之意，你们要是来问罪，他什么都不知道。
“先别说我的事，你们遇到什么事了？”末落说。
之前开门的小孩儿道：“我们老大不见了！”
末落道：“哦？多久了？”
“三天了……”孩子吸吸鼻涕，一副要哭的表情。
经过了解，流浪儿的老大叫阿毛，今年12岁，三天前出去后就失踪了，流浪儿的生活朝不保夕，为了一口吃的挨打受骂是常事，以前就有出去后死在外面的，年纪稍大的几个都亲眼见过，所以阿毛无故失踪三天，很可能已经死了。
“不，老大没死。”阿猫突然说。
这话他说过好几次，其他孩子不相信，开始他说别人还信，一问他阿毛在哪他又说不上来，问来问去只会说这么一句。末落走过去，从兜里掏出一块硬糖，避开阿毛的话题，道：“你常去城外的菜地玩？”
阿猫眼睛紧盯着糖块，点点头，末落把糖放在他手里，说：“喜欢那些白色的小花？”
阿猫把糖块塞进嘴里，他的两颗门牙还没长出来，说话有点漏风：“喜欢。”
末落进一步问：“昨天晚上你也摘了几朵小花是吗？”
阿猫含着糖块用力点头，末落话峰一转，道：“采了花去哪里玩了？”
阿猫马上回答：“房子。”
末落看时机差不多了，问出最关键的问题：“阿毛也在房子里？”
阿猫看看其他小孩儿，流鼻涕的孩子忙道：“他说在房子里看到老大，问他是哪间房子他又说不上来！”
末落蹲下身子，看着阿猫说：“领我去。”
阿猫忽然害怕地说：“不去不去！”
末落似乎猜到了什么，他拿出小本子，翻出一页空白纸，用笔画出几样东西，线条虽然简单，不过一眼就能认出是一棵树，一些小草，树下画了个模糊的形状，像人又不太具体，至少没表现出性别和样貌特征，然后说：“这里？”
阿猫缩到末落身侧，躲在他的胳膊后面，伸出一根指头指着大树伤心地说：“小哥哥死了。”
末落心下了然，收起本子，又摸出几颗糖给阿猫，问：“当时，阿毛在吗？”
阿猫垂下头，手里纂着糖却没吃，末落推测道：“是阿毛不让你告诉别人？”
阿猫跑回木板床上，坐在干草堆里不吭声，其他孩子七嘴八舌地问他话，他怎么也不肯开口，流鼻涕的孩子转向末落道：“你能帮我们找到老大吗？”
末落自信道：“当然。”
听到他如此肯定的回答，孩子们脸上终于有了笑容，末落却笑不出来，心里很不是滋味，按他推测，昨晚发现的童尸很可能是阿毛杀的，阿猫看到了案发过程，阿毛叫他不要告诉任何人，阿毛最年长，阿猫最年幼，后者必然是非常听前者的话。要不是别的孩子怀疑阿毛死了，阿猫恐怕是不会说出他见过阿毛的事的。
但问题随之而来，一个十二岁的流浪儿，是否有能力绑架数名儿童，又不提出条件，不是掳人勒索，他要孩子干什么呢？假如都杀了，为什么只发现一具尸体？难道说是在不同的地点杀人，尸体已经处理掉了？可能吗？就算他有这个能力，动机又是什么？
所有的问题，只有找到阿毛才有答案。末落给流浪儿留下些钱，和齐元奎离开破屋。
