乌衣巷内，两旁的建筑一律漆成白色的墙壁，配以古色古香的青瓦屋顶，门窗开合间或闻琴声传来，聂政赤着双足那条青石小路上来，两旁青砖小瓦，回廊挂落，一栋栋建筑起伏有序，浑然一体。他悠然自得地缓步走出乌衣巷，早已将得罪谢府公子之事抛掷脑后。
乌衣巷口的士兵们望着这个麻衣赤足、背负长剑的邋遢样子，也不知道其来历，但其从巷内出来，定是巷内高门大族的客人无疑，并无人不识趣地上前盘问。建康也是承平日久，这些士兵也就欺负一下巷外的寒门百姓罢了，若聂政就这幅模样从外面往乌衣巷中走，或许他们就群起攻之了。
若要游建康，最佳的方式莫如泛舟于遍布城内的水道。
建康城处于长江、秦淮河和玄武湖的水网地带，四面环水，城区依秦淮河发展，繁华无比。当时建康城的规模，已是中原之冠，高楼大宅，连宇高瓦，参差可见。最有特色处是河流港口，舟樯往来，曲折进港；御道驰马，人来车住，川流不息。
十里秦淮河两岸河房密集，雕栏画栋，珠帘绮幔，其内逐色征歌，达旦不绝。河中则舟楫穿梭，画舫云集。
聂政坐在一艇乌篷船，船主老纪热情地为他介绍着秦淮两岸的风光：“大爷您看，这朱雀航一带的秦淮两岸都是青楼画舫的集中地，其中最著名的青楼要属那秦淮楼和淮月楼，那北岸的便是秦淮楼，与它相对的便是淮月楼了。等到了晚上，各个画舫上都点上花灯，那时候秦淮河上可就漂亮了。还有过得两日，秦淮楼和淮月楼便将联合在河中央画舫上举行诗会，各家画舫的女儿们都可写诗交上去，由建康的士族老爷们评出最好的，决定哪家画舫的名次。”
这是一艘秦淮河中普遍生存的画舫，一艘乌篷船、一个渔家女儿、一个船夫便组成了这个简陋的画舫。他们平常在河中打渔为生，闲暇时拉些客人游赏秦淮，若客人有意，也可在船中度夜。与那些华丽高雅、可容数十人数百人的大型画舫不同，即便登临他们船上的客人一般都是建康城中下层人物，手中钱财也不丰裕，像聂政这般打赏一两银子的豪客却是少见，这船主老纪自然热情无比。要知道这时的钱币要么是前朝的五铢钱，要么是短陌的“小五铢”，根本没有金、银贵重。
白日里那些大型的画舫都歇息了，静静地停在各个港口码头，倒是像老纪这般的小蓬船偶有活动。他们白日里也需要打渔以维持生计，晚上这就休息在这船上，若有客人临门，再行招待。
蓬里纪小妹正全神贯注地熬着鱼汤，略显黑色的清秀脸庞露出些许娇羞，今趟的客人虽然穿着连父亲都不如，可身材壮硕，身负利剑，显然是江湖豪客，兼其语气和蔼，与平常那些粗坯完全不同，若能侍候好了，打赏定然不少。她今年十六，做这一行已有两年了，家中贫穷，打渔更要交上沉重的税额，虽然进入这行实属无奈，但好歹也是自由之身，现如今哥哥已被拉去服了兵役，家中只有老父，若不如此，恐只有卖身豪门为奴为婢或削发入了寺庙尼庵了。再过两年，攒些钱财给老父，自己也可寻个良家嫁人了。
“秦准河两岸市集多达百个以上。这些市集多建在佛寺附近，皆由于佛事昌隆，寺院周围人流穿梭，故成为做买卖和交易的好场所。大爷你看，那边便是建初寺，前面便是大市。”又划了约摸五里地，老纪指着岸边远处的钟楼，嚷嚷道：“您看到那个钟楼了吗？那便是归善寺了，支遁大师就是寺里主持，每月初一、十五均开设粥铺，救活过不少逃难过来的百姓。在寺前那儿有北市。大市和北市便是城内最大的两个集市了。大爷，您要是有什么需要购买的，这两个地方应有尽有。”
聂政望着那占地甚广的佛寺，沉默不语，心里冷笑。因皇帝的推崇，出家僧侣享有许多特权，在某种程度上等若高门大族外另一特权阶级，不但不用服兵役，又可逃避课税。寺院可拥有僧祇户，为其耕田种菜，更有佛图户担负各种杂役。至于甚么白徒、养女，都是为高层的僧侣拥有奴婢而巧立的名目。还有更甚于高门大族者，是沙门不须遵循俗家的规例，所谓一不拜父母，二不拜帝皇，此之谓也。佛门愈趋兴盛，对国家的负担愈重，实为南晋的一大隐忧。
待划过归善寺之后，聂政出声问道：“老纪，这市集里也有好的铁匠铺吗？”
“大爷是想买兵刃吧？市集里只有兵器铺，没有铁匠铺，打铁的声音太吵了，也不允许开在里面。市集里的所有行当，要么是官府开设，要么属于高门大族，剩下的也都是各个帮派的产物。外地人去了，肯定要价挺高。您这话幸好是问我了，若不然，肯定会被带到那里去买，这河边做生意的多半加入了帮派，他们自然会带你们去自家的铺子。我跟你说啊，我家隔壁就有一个铁匠铺，您要是去，我给您打个招呼，让那冯铁匠给您便宜点。”老纪絮絮叨叨地说了一大堆，终于说到正题。
聂政笑道：“老纪，那就就谢谢你了。一会就带我过去吧。”乌金血剑还没有合适的剑鞘，剑鞘合适与否，不仅影响了宝剑的保养，还对出剑入鞘的速度、角度都有着重要的影响。若是因为出剑速度的细微差距而导致了受伤乃至身亡，那也太丢聂政的墨家钜子之名了。在这个危险的时代，他虽然不至于降下尊严去卑躬屈膝，但若能在细微方面增强自己的一分实力，他可是不愿错过。
老纪那张老脸笑开了花儿，忙不迭道：“瞧您说的。大爷您光顾我这小船，那是小人的荣幸啊！再下去两里上岸，很快就可以到我家。”
河岸边，有几个大汉纠集在一艘类似的乌篷船旁，聂政灵敏的听觉隐约有听到船主的求饶声。
老纪也注意到了那边的情况，解释道：“那艘船肯定是新来的，不懂规矩，多半是要被逼进入哪个帮派了。”
这让聂政更加奇怪了，他问道：“这河边做生意的大多加入帮派，你这自由自在都没有帮派骚扰，挺有面子啊！”
老纪叹气道：“唉……哪有什么面子的。那些有帮派的，只需将月钱交给帮派，其他就不用管了。而我们这些自由人，则需自个多方打点，多交点钱上去就是了。”
聂政奇怪地问：“那你为什么不加入一个帮派呢？”
老纪道：“这加入帮派虽然钱上缴少了，可帮派有事也必须上前帮忙。这些帮派成天打打杀杀的，指不定哪天把命送上了。小老儿犯不着卖那个命。”
聂政更为不解了，问道：“那你就不怕那些帮派中人波及到你吗？”
“诺，你看到吗？”老纪指着船头支着的一只小旗，得意地道：“那是我每月去寺里上香后的凭证，若是我被人欺负了，我到寺里告他一状，自然有高僧为我做主。我们这里若是那家船上有这样的凭证，哪个帮派都不敢动。”
聂政仔细地看了那旗帜一眼，在那麻布上用丝线织就了佛家“卐”字，心里暗自凛然，这佛家势力恐怕才是建康城中最大的帮派了。其不仅收取了最大的保护费，还平白获得了百姓的拥戴，显然面子工程做的都不错，以后若是想要对付这佛门，恐怕得小心行事了。
鱼香味飘起，纪小妹掀开锅盖，盛了一碗白花花的鱼汤，小心地取了些许食盐洒在上面，跨出船篷，端上来柔声道：“大爷，鱼汤好了。您尝尝。”
“谢谢小妹了。”聂政点头接过，鲜香扑鼻，轻轻尝过一口。这鱼汤虽比不上谢府食品的精致美味，但却自在许多，他对这些享受并不太在乎，只要能吃饱喝足，则天地尽可去得。
聂政赞叹道：“小妹这手艺太棒了，若有谁娶了你，那就有福了。”
纪小妹听到赞赏，娇羞不已，忙寻着借口，跑回船篷里。
老纪叹口气道：“唉。苦了这孩子了。”
聂政听得出这话里的辛酸，可老纪止住了话头，沉闷地在船头摇着橹。
“大爷，还需要盛碗汤吗？”纪小妹听不到船头的话语，探出头来轻声问道。
聂政将陶碗递回去，摇头道：“不用了。你也给你爹爹也盛一碗，不用等我喝完的。”
纪小妹连忙摇头，乌黑地辫子如货郎鼓般来回甩动，脆声道：“这哪行。您是客人，是爷，我们这般下人哪有和大爷们一起吃的。”
小船从秦淮河转过一条支流，悠悠荡过好些小河，一间间水乡长楼临河晃过，最终停泊在一个偏僻的小码头。码头青石铺就，码头外并没有朱雀航外的青石道，依旧是泥土夯实的小道，若是雨天定是泥泞满地。
“小妹，你也上去吧。回家看看小丫饿了没有。”老纪将缆绳系在码头边的木桩上，吩咐过纪小妹，便恭敬地请聂政下船，领头带路径直走了下去。
