这一整天,大家都在忙着收拾房间,添置物品。去市场买吃食的时候,卢寒顺便买了一只小狗,十多只鸡仔,七八只鸭子,放到院子里。卢文华立即显得十分兴奋,抱着小狗玩耍去了。原本,单霜洁对这种行为是不允许的,在卢府时就是如此,但是此时此景,哪里还能端得起侍郎府卢夫人的架子,只摇了几下头,由他去了。
厨房里,卢寒烧火,卢福切菜,单霜洁掌勺,不一时整出一桌好菜来。卢秀在院子里,看着一丛罗汉竹发呆,苏秋水在逗卢文华玩,这个四岁的孩子可不简单,苏秋水想占他的便宜并不容易,反而屡屡被他难住。
院子里小鸡啾啾,风摇竹动,好一幅温馨美满的场景!
“吃饭罗!”随着卢寒的喊声,大家都聚到了桌边,卢福为大家一一斟酒,大家一齐举杯,道:“干杯!”
卢福再斟一杯,手举酒杯跪了下来,面对着卢寒与苏秋水,哽声道:“我这里代表卢老爷的在天之灵,感谢两位的活命之恩,如果不是卢寒卢小弟,我们在卢府时恐怕就早已魂归九幽,要是没有苏大侠侠肝义胆,千里相送,我们这一家老弱,哪里能走到边城,谢谢你们!”
卢寒连忙将他扶起,说:“福叔,你这一跪,不是要折杀我么,卢大人于我有救命之恩,我为卢家做点什么,不过是本份而已,快别这么说了!”
苏秋水见单霜洁眼角也有要湿的迹像,连忙道:“我说大家,可别这样了,一路上苦得三孙子似的,也没见你们流过泪,这会儿好坏走到一站,能放松一下了,再哭是不是矫情了?”
苏秋水这半调不侃的话将几人酝酿得酸味十足的情绪击得无影无踪,也省了卢寒一番劝慰。
席中,单霜洁再次提到了卢寒的去留问题,大致意思和上次差不多,说是他欠卢家的已经还清,应该寻找更好的生活,而不应该留在这荒凉之处荒费光阴,卢寒打断了她的话,并表明了此生和卢家共进退的决心。
接下来是苏秋水,卢寒将剩下三分之一金银再分出一半,递给苏秋水,感谢他这一路来的帮助,说明任务完成了,他随时可以离去,苏秋水推回了银钱,夹了一筷子铁板牛肉,在肉被嚼烂时,他似乎也想明白了,圆眼里显着光道:“卢小兄弟,我很欣赏你,从对钱景和赵贵的先发制人以及孙统营前的运筹帷幄,有所为而又不拘泥于君子之道,将来必能成就一番大事!你看,边城很凶险,有时候必须要使些手段,我想,你肯定需要一个像我这样的帮手!”
卢寒本来就没想放他走,只是客气一下,听到苏秋水这样说,马上改口道:“苏大侠想留下来帮我,那太好了!”
苏秋水嘿嘿笑道:“你也别高兴得太早,帮你可以,但我有条件。”
“什么条件?”
“将来你有了什么好处,我要分三成!”
卢寒摇头道:“苏大侠,要不这样,我每年付你一千俩银子的佣金,另有奖金福利,怎么样?”
卢福听后眉头大皱,头摇得和拨浪鼓一样,眼前夫人,也是一脸惊奇之色,一个全部身家不足一百五十俩银的仆人,却要请一个月薪一百俩的保镖,还有福利奖金,这是什么情况?疯了吗?
更让他们惊奇的是,苏秋水竟然也回绝了一百俩一月的高薪,伸出两个指头:“两成怎么样?就两成,不能再小了!”
卢寒伸出一个指头:“一成,不能再多了!”
苏秋水内心挣扎了半天,垂头丧气地道:“好吧,就这么说定了!”
卢寒伸出手,两人互击一掌,算做承诺。
卢福不解问道:“阿寒,你们这是……”
卢寒笑着解释道:“福叔,没什么,苏大侠答应帮我,我给他一成的好处。”
卢福又望向苏秋水,桔皮脸上满写着疑问:“苏大侠,为何阿寒答应给你一千俩银年薪你都不答应,而非要那一成的好处?”
苏秋水喝一口酒,笑道:“答案很简单:太少了。老头儿你别吃惊,我苏秋水虽然年纪比你小不少,但是我自小行走江湖,阅人无数,看人的本领炉火纯青,这个卢寒兄弟有勇有谋而又不拘小节,心中有道而又善于变通,将来必成大器,和这一成利比起来,慢说一千俩的年薪,一万俩的年薪我也不愿意。”
“是吗?”卢福疑惑地望着卢寒,上上下下地打量半晌,没看出什么异样来,道:“我怎么什么也没看出来。”
卢寒笑了,问道:“福叔,苏大侠说的可能也有夸张之处,但是,有一点,你肯定猜不出来。”
“什么?”
“你猜猜我身上有多少钱?”
卢福不假思索地道:“一百五十俩三钱!”这可是游千里还在时数过一遍的,分毫不差。
卢寒笑着摇头,道:“是一千一百五十俩三钱银。”
单霜洁也奇道:“怎么有那么多?”
卢寒道:“夫人,你忘了我背上的水囊了吗?”
单霜洁秀眉微蹙,道:“说到这里我还正好问,阿寒,你背上的水囊是怎么回事,这一路上,我见你从不离身却从来不喝水囊中的水,每到一处还必然换一囊温水,这是怎么回事?”
卢寒神密地一笑,道:“夫人,你先容我保个密,等明天再告诉你,好不好。”
单霜洁虽然好奇,但是,从小良好的教养让她养成了从不追问的特性,点了点头,说道:“好!”
这时候,饭菜已凉,小文华和卢秀哈欠连天,大家互道晚安,各自睡了。奔波了一月有余,终于可以睡一个安稳觉了。
这一觉,卢寒一直睡到正午,醒来后单霜洁,卢秀和卢文华早已不在,一问才知道,他们一早就去红安女监上工去了,苏秋水昨夜并没有回房,而是就着酒意去了柳舞楼,还没回来。
说着话,就见一个麻杆一样的干瘦汉子推门而入,手里拿着一把油条,边走边吃。
卢寒上前,一把抢来几条,边吃边说:“苏大侠,跟我来!”
苏秋水跟在卢寒后面出了门,道:“我刚从妓院出来,你叫我大侠,我总觉得于心不安,要不以后将这称呼改一改吧,不如你叫我苏大哥吧!”
卢寒随口应道:“好,那你直接叫我卢寒吧。”
边城很繁华,造成这繁华有很多原因,主因却是吴朝的一条禁边令,因为蒙古人屡屡犯边,滋民闹事,前朝皇帝下了一条禁边令,禁止与蒙古互贸,这可苦坏了蒙古,他们所需的铁锅,瓷,丝,锦,茶叶等生活所需品无不是从吴所得,禁边令一出,就表示这些东西他们有钱也买不到了,于是狂疯抢掠,然而吴兵也不是吃素的,抢劫几次后,却是所得越来越少,损失越来越大。
这时候,有聪明的中原商人看到了机会,他们通过走私,避过吴军,深入大漠,获取重利,而边城,就是一个重要的中转站,渐渐地,越来越多的商人加入走私,吴军不是没察觉,而是发现,自从走私出现后,蒙人劫掠次数却减少了,于是默认了这种行为,渐渐地,以边城为中心,形成了一个走私之城。
而蒙人之所以不劫掠富裕的边城,是因为边城是唯一能够给他们带来中原商品的渠道,一旦让这些冒险的商人寒了心,地下商贸之道再一次被切断,对于蒙人来说,是不能承受之痛。
正因为如此,处在常年战火连绵的边境地带,边城却诡异地繁荣无比,每天,商人门将无数的丝,锦,茶叶等物运到这里,以十倍或者几十倍的价格换走蒙人的生牛皮或是银俩。挣了钱,自然得花,所以,这里的服务业十分昌盛,十步一妓院,五步一家酒楼。行走在大街上,吆买喝卖之声不绝于耳。热闹无比。