江南的天气已经变暖，树木葱郁，桃花新落，已经到了初夏，虽然风还是抚面生寒，但是阳光开始变得暖和起来了。
经过半个月的行程，叶言来到了湖北的铁城大冶，先找了家旅店住下，洗去这一身风尘之色，随身的伙计是从秋水武馆里挑出来的好手，武艺高强，一路上给了他不少帮助。叶言深得卢寒真传，对于这两人，自然极尽笼络，银钱美女，无不满足，二人也甚觉快意，一时竟成莫逆。
休息了一天，三人就开始在城里四处转悠，打听消息。这一天，兄弟三人坐在茶馆里喝茶，不一会儿，见一个俊俏娘子手提竹篮往这边走来，走到茶招下，抬头看了看，伸手抹了一把汗，问道：“茶博士，请问这里有余茶馆吗？”
正在给叶言续茶的茶博士点点头问道：“你是张家娘子吧！”
女人笑了，露出一嘴的白牙，取下篮子，从里面拿出三只小铁壶，七八只滤斗，说道：“老板，你订的东西，我给你送来了！”
茶博士递过银钱道：“麻烦你了！”
因为订的东西实在有点多，茶博士拿不了，叶言便顺手帮拿了两只滤斗，往煮茶的小阁间走。茶博士连声道谢。叶言应付着，随手拿起滤斗观看，看了一会儿赞道：“好精美的滤斗！”茶博士道：“铁城张家出来的铁器，能不好吗？”
叶言一听顿时来了兴趣，问道：“铁城张家？”
茶博士道：“一看几位就是刚来大冶的吧，这个铁城张家，当年在大冶可是赫赫有名的，打的铁器质量好，精致耐磨，不生锈。当年张家的铁铺在大冶城开了五十余家，人称半城铁张家，可惜后来……唉……”
叶言一听就来了兴致，淘了一壶最贵的雾茶，将茶博士拉到桌前坐下，道：“老先生，我们兄弟三人一路游历，最爱些前尘往事，奇传戏说了，不如你就给我们说说这铁城张家的故事吧！”
茶博士也被勾起了瘾来，坐了下来，道：“我这间有余茶馆，在此地开有二十多年了，当年初开张，铁城张家正是鼎盛之时，这么跟你们说吧，我当初要置办些铁器，一连跑了二十多家铁铺，店里摆的除了张记铁器，再也找不到别的！”
“几年后，有个山西来的商人找到张家当时的掌柜谈合作，给出的条件极其苛刻，张家没有答应。山西商人十分生气，扬言十年之后，必让张记从铁城消失！”
山西晋商！叶言心里一喜，但面上不动声色，问道：“那后来呢？”
茶博士摇头叹息道：“那商人确实神通广大，也不知道他怎么运作，张家的铁铺，一间一间关闭，十年期满，张家的五十间铁铺，只剩了一间，铁城之铁，大部分收入了一个姓朱的铁商的囊中，从此，张家的大名，也从大冶城中抹了去，鲜有人知，去年张家最后一间铁店也关闭之后，就那十里亭外的野地里搭了个小铁铺，打些散货，平时，男人打铁，女人送货，刚才送货的那娘子，就是张家夫人。”
“世事无常啊！”茶博士感叹道。
叶言应和着，付了茶资，顺着茶博士的指点，望十里亭方向而去，远远地，看到野地里搭着只小草棚，从里面传来叮叮当当的打铁声，走得近了，但见这草棚十分简单，要说最好的，也就是竖在外面的炉子。
张家娘子正在洗捡青菜，一个男人穿一条裤衩，光着膀子正奋力打铁，古铜色的肌肤显得极有力量。
见到叶言等人走近，将打了半的铁块扔进炉子里，没好气地道：“和你们说了多少遍了，我们张家的铁谱不会卖，就算你出十万两银子也不卖，就算我张铁饿死也不卖！”
“张师傅，我们是来打铁器的！”叶言礼貌地叫道。
张铁回头一看，才发现自己表错情了，于是道：“对不起，几位客人，我还以为是……”
“没关系！”叶言道：“我们兄弟三人刚才在茶馆里看到嫂子送的铁器，，但觉花纹精美，质量上乘，跟艺术品一样，特地问了茶博士，找到此处，请求张大哥为我打一件铁器！”
张铁看了看自家娘子，从对方眼中得到肯定之后，道：“几位客人请坐，不知道客人想要打什么铁器？”
叶言道：“烦请师傅为我打一只滤斗吧，就是刚才嫂夫人送去茶馆的那种！”
“客人请稍等！”张铁招呼一声，张嫂走了过来，向众人温婉一笑，拉起了风箱。这种笑容，只看一眼，就知道曾经必是大家闺秀。
风霜鼓动，火势顿旺，张铁夹出红通通的铁块，锻炼起来，铁锤叮叮当当，汗水如而下，张嫂不时心疼地为他擦去汗水，这种温馨的，让三人心里均生出想有个家的感觉。半个时辰转眼即过，一只滤斗也在张铁的手里成型，淬火，抛光之后，一只精致的滤斗展现在了大家的面前。
叶言上上下下看了几遍，和茶馆里见到的一模一样，不由地赞道：“张大哥真是神乎其技！”
张铁歇了口气，面有得色道：“这些也是平常，想当年我铁城张家……”
“夫君……”张大嫂的一声唤，令张铁意识到了失语，改口道：“几位客人喜欢就行！”
叶言道：“张大哥不必瞒我，我知道张大哥是铁城张家的传人，这番前来，也正是仰慕铁城张家的风采！”
张铁脸色微变，道：“你们不要再费唇舌了，铁谱我是不会卖的！”
叶言愕然道：“张大哥，我不知道你说的话是什么意思！”
张铁道愤慨道：“你们不要再装了，说得千般好听，最后还不是为了我张家的《铁谱》么？我告诉你们，换谁来也没有用，张家《铁谱》不会卖的！”
叶言道：“张大哥，我们确实不是为了铁谱而来，我来，只是为了确定一件事！”
“什么事？”
叶言目光闪闪，问道：“你和晋商有仇么？”
“仇深似海！”张铁双目之中火光一片，张嫂待要拦时，还是晚了一步“你们问这些干嘛！”
叶言拍手道：“好极，好极，我们也与晋商有不共戴天之仇！张大哥，你快坐下来，听我给你慢慢说来！”
又向旁边道：“李大哥，可否去集市买些酒菜来，晚上我们一起痛饮！”李大哥应一声，去了。
于是，叶言将张铁拉坐下，给他说了在边城自己的老板卢寒和晋商的恩恩怨怨，智捉司马全，巧解羊毛劫，完爆绝世女衣等等。叶言的口才本来就好，再稍加润色，简直就像是说书一样，不仅张铁听得呆了，连一旁的张家娘子也忘记了身在何方！
听毕之后，张铁顿足锤胸哭了起来：“卢老板真是人中龙凤，若是我张铁有你家老板一半聪明，铁城张家，何至于此啊！”
