第五章8退一步海阔天空
有这样一个故事：
蜗牛角上有两个国家，左角上的叫触氏，右角上的叫蛮氏，这两个国家虽然小，但经常因为争夺地盘而打仗。有一次，触氏和蛮氏又发生了战争，触氏打了胜仗，杀了蛮氏的士兵好几万人。蛮氏败走逃跑了，触氏就发兵去追，追了五十多天，才得胜回来。
这个故事意在说明，很多的争斗就像蜗牛角上两个国家发生厮杀一样，从自己的小角度看来厮杀似乎惊天动地，从世界的大角度看来其实争夺的利益往往小得可笑。因此，后世便有了“蜗角虚名”、“蝇头微利”的成语。
世间的纷争，大部分都是不值得一提的是非利害之争，忍一忍风平浪静，让一让海阔天空。《菜根谭》中说：“石火光中，争长兢短，几何光阴？蜗牛角上，较雌论雄，许大世界？”意思是，在电光石火般短暂的人生中较量长短，又能争到多少光阴？在蜗牛触角般狭小的空间里你争我夺，又能夺到多大的世界呢？
我们常常认为战场上敌对的双方是“不共戴天”、“你死我活”的关系，其实在讲求礼仪的人心目中，谦让也不是完全没有可能的，而且当双方处于对垒关系时，一方表现适度的谦让，往往会收到意想不到的效果。古代很多军事家都擅长谦让，其中以三国时期的羊祜最为著名。
羊祜是三国时期魏国的军事家。魏国晚期，司马氏掌握了魏国的大权，后来建立了西晋。朝廷派羊祜到荆州驻军，防守东吴。羊祜在荆州驻防的时候，并不发兵骚扰吴国地界，而是非常友好，对吴国的老百姓很友好。即使是打仗，也事先约好交战日期，不搞突然袭击。有的将领提出偷袭，羊祜就请他们喝酒，最后喝得醉醺醺的，就把偷袭的事情忘得一干二净了。
有一次，羊祜的部下在边界上抓了两个孩子，回来一问，原来是吴国两个将领的儿子。羊祜立即命人把孩子送回去，过了几天，这两个将领都带兵来归降了。羊祜活捉了吴国的将领，也以礼送还，交战中阵亡的将领，就把他们厚葬，时间一久，吴国的军队都知道羊祜的好名声。
羊祜对待敌人谦让有礼，对吴国的百姓更是秋毫无犯。羊祜在吴国地界行军，收割了田里稻谷以充军粮，就根据收割的数量付钱偿还。打猎的时候，羊祜约束部下，不许超越边界线。如有禽兽先被吴国人所伤而后被自己人擒获，羊祜就下令送还对方。羊祜这些做法，使吴人心悦诚服。吴人不叫他的名字，而是尊称他为“羊公”。
羊祜的这些做法，就是在以谦和的态度对待敌人，这样不仅没有让敌人痛恨自己，反而赢得了敌人的尊敬。
人间世情反复不定，昨日的高山，可能今日就是河流，昨日的河流，可能成为今日的高山。当我们行走在曲折艰难的人生路上，和别人在独木桥上狭路相逢，不要“狭路相逢勇者胜”，争一时之勇。这时，退一步才能海阔天空，你如果从桥上退回地面，让对方先行，给别人便利，反而是让自己到达幸福的彼岸的最快方式。
