据《史记·货殖列传》记载，战国初，魏文侯任用李悝为相国，厉行改革，加强统治。李悝推出了保护农民利益和发展农业的平籴法。所谓“平籴”，就是国家在丰收年用平价买进粮食，到荒年时以平价卖出，使粮价保持稳定。平籴法促进了封建政治和经济的发展，使魏国成为战国初期的强国之一。
李悝的经济改革，尤其是平籴法，使一个名叫白圭的商人受到启发。经过反复思考，他想出了一种适应时节变化的经商办法，这就是“反向行之”。
在丰收季节，农民收的粮食很多，价钱也就便宜下来，白圭就大量买入粮食。这时，粮价虽然很低，但蚕丝、漆等因不是收丝或割漆的季节，没有大量上市、价钱自然很高，白圭就把蚕丝、漆卖出去。
到了收丝时节，蚕丝大量上市，价钱贱下来，而粮价却高了起来。这时，他就收进蚕丝，卖出粮食。就在这买进卖出之间，白圭迅速致富。
由此可见，我国古人虽然没有明确提出酒吧博弈一类的名词，但其原理远在战国时期就被商人白圭很好地运用了。
酒吧博弈理论是美国经济学家阿瑟于1994年提出的，其理论模型是这样的：假设一个小镇上总共有100，每个周末均要去酒吧活动或是待在家里。这个小镇上只有一间酒吧，能容纳60人。并不是说超过60人就禁止入内，而是因为设计接待人数为60人，只有60人时酒吧的服务最好，气氛最融洽，最能让人感到舒适。第一次，100人中的大多数去了这间酒吧，导致酒吧爆满，他们没有享受到应有的乐趣，多数人抱怨还不如不去。于是第二次，人们根据上一次的经验认为，人多得受不了，决定不去了。结果呢？因为多数人决定不去，所以这次去的人很少，他们享受了一次高质量的服务。没去的人知道后很后悔了：这次应该去呀。
问题是，小镇上的人应该如何作出去还是不去的选择呢？
人们的选择受到一个前提条件的限制：每一个参与者面临的信息只是以前去酒吧的人数，因此只能根据以前的历史数据归纳出此次行动的策略，没有其他的信息可以参考，他们之间也没有信息交流。
在这个博弈过程中，每个参与者都面临着一个同样的困惑：如果多数人预测去酒吧的人数超过60，而决定不去，那么酒吧的人数反而会很少，这时候作出的预测就错了。反过来，如果多数人预测去的人数少于60，因而去了酒吧，那么去的人会超过了60，此时他们的预测也错了。也就是说，一个人要作出正确的预测，必须知道其他人如何作出预测。但是每个人的预测所根据的信息来源是一样的，即过去的历史，并不知道别人的预测。
这就是著名的酒吧博弈。酒吧博弈的核心思想在于，如果我们在博弈中能够知晓他人的选择，然后作出与大多数人相反的选择，我们就能在博弈中取胜，上面的案例中的商人白圭就成功运用了这个博弈，从而在经商中取胜。
在我们的生活中，很多人都奉行见机行事的原则，认为打破规律和既有原则会造成失败。拥有酒吧博弈智慧的人却在其他人都争先恐后地拥入所谓的热门行业时，他们反其道而行之，在冷门处寻找成功。
古人云：“与人相对而争利，天下之至难也。”
其实，所谓的冷门或热门并无严格意义的区分。今天的冷门或许明天就成了热门，而今天还风风火火的热门，说不定明天就无人问津。国人都有跟风的爱好，看到哪个行业红火便蜂拥而上，上学如此，找工作如此，殊不知，这样一来竞争将更加惨烈。因此，在大家都疯狂地涌向热门行业时，我们不妨做个冷静的旁观者，悄悄向冷门进军，往往会有意想不到的收获。
