又过了几日，两人快马加鞭，才勉强追上。
但御驾仪仗戒备森严，二人并不能靠近，只悄悄尾随着，待到终于有一天，夜里忽然下起了大雨，二人趁着众人手忙脚乱搭帐篷的空档，混了进去。
因仪仗队伍虽十分庞大，但男女却分明严格，一男一女多有不便，二人便约定各自分开，寻找机会。
盛东海本就是太监，想要混在太监群众并无太大困难。
清歌就没那么简单了。
仔细观察了许久，终于找个一个无人的帐篷，钻了进去，方坐下，还未来得及喘口气，就见一个宫女端了蜡烛进来。
宫女见帐篷里坐了一个人，大吃惊，正要惊呼，清歌急忙低声道：
“姐姐噤声。”
宫女听了，方蹑手蹑脚走上前来，仔细观察着清歌。因夜里的大雨，她浑身已经湿透，发丝黏黏的贴在脸上，十分狼狈。
“你是谁？”宫女小心翼翼的问。
“我本是京城的人，因战乱流落到此，见有回京的仪仗，想跟着一起回京。”
“你不要命了？”宫女听她说的凄切，并未怀疑，“私自混入仪仗队，可是死罪。”
“求求姐姐，收留了我吧。”清歌闻言，急忙上前拉住她的手央求“我一介女子，孤身一人，回京的路如此遥远，若路上再有个山贼强盗，恐怕我就回不去了。可京中还有我年迈的父亲……”清歌说着，动情的哭了起来。
“好好好，你别哭。”宫女十分心软，看了看帐外，轻声道“你身上的衣服都湿透了，我给你拿一件换上。”
“姐姐肯收留我了？！”
“你运气好。”宫女淡淡笑道“因边关战乱，班师回朝那日又遇到了突袭，我们这边损失了几个宫女，本来回到宫里，也是要再选的，你便先冒名顶替一个就是。”
“果真吗？”清歌闻言，眼中放出欢喜的光彩来，在微弱的烛光下，熠熠生辉。
“果真。”宫女点点头“你只说叫锦儿，是在我这里当值的便可。”
“那姐姐是？”
“我是御膳房的首领宫女，叫许减兰。”
“谢谢减兰姐！”清歌回味着御膳房三个字，嘴上还不忘感谢。
“但是我看你并不像做过丫鬟的人，宫里许多规矩怕是都不懂，若见了人，就尽量回避，能不说话，就少说话，免得出了纰漏，你我都要受牵连的。”
“锦儿知道了。”清歌甜甜笑道。
因是长途跋涉，又是皇上的仪仗，加之人手缺漏，御膳房的差事极为辛苦琐碎。
清歌虽也曾亲手煮过饭菜，但也不过是简单的菜色，又是在谷中与纳兰生活时，有他陪伴，并不如现下乏味熬人。
宫廷御膳不比私房家菜，十分繁复精致，需要付出更多的耐心和时间，又兼赶路颠簸，几日下来，清歌直觉的浑身酸痛难当，四肢无力，得空坐下小憩了一会儿。
如今日日在御膳房当差，总不是办法。总要想个法子，给纳兰传个信儿才好。可这仪仗队等级森严分明，自己现下的身份只是一个烧火做饭的小宫女，如何才能与上面说上话呢？
正想着，忽然听见外面传来一个熟悉的声音：
“梅嫔小主现下有了身孕，这两天赶路颠簸的厉害，身子不大爽快，想吃荷叶莲子糕，紧着做吧。”
减兰回了“是，恭送将军。”
清歌才反应过来那是尚之隆的声音，急忙跑出去看，却见他已经走远了。
正要喊他，忽然被减兰拉住：
“你疯了？”
“我……”清歌被减兰拉住，才清醒过来。
“那是御前侍卫，当今的附额爷尚之隆尚大人，你要是冲撞了他，我可没法子救你。”
“尚大人？”清歌回味着，原来他与自己的距离如此遥远吗？
“好了，别犯痴了。”减兰看她痴痴的样子，以为年轻女子对英伟的将军产生了倾慕之心，并未在意，只推了她一把道“梅嫔小主要吃荷叶梅子糕，你来帮忙。”
清歌想起小时候母亲做的梅子糕，长大后，自己也总做给清欢吃。如今清欢入宫为嫔，虽改变了许许多多，但贪爱梅子糕这一样却从未变过。
“让我来吧，我也会做荷叶梅子糕。”清歌笑道。
“你会做？”减兰揶揄的笑了笑，“我看你连生个火都费劲儿呢。”
“姐姐不要取笑我，我真的会做。”
“不成，梅小主口味刁的很，别惹她不高兴，下次等你悄悄做了，咱们俩吃。”减兰担心她做的会出纰漏，故而不肯同意。
“好姐姐，就让我试这一回嘛。”清欢有了身孕，自己无法在她身前照顾，能为她做的，也就只有这一屉荷叶梅子糕了。
“好吧，但你要多做几个，我得先尝。”减兰经不住她央求，终于同意。
清歌得了应允，心中十分高兴，没多久，便做好了两屉。减兰拿起一尝，连口称赞
“竟不知你还有这样好的手艺！”
“怎么样？好吃吗？”清歌小心的问。
“好吃好吃，太好吃了。快让何公公给梅小主送去。”减兰说着，拿出一屉放进锦盒里，笑道“梅小主就爱吃这荷叶梅子糕，但回回做的总不能令她满意，我们也是摸索了好久，才勉强令她觉得可口，如今尝了你这个，小主一定喜欢！”
清歌点点头，想象着清欢吃到这个梅子糕时的样子，也情不自禁露出笑来。
清欢尝了，果然十分满意，直说与自己想吃的味道是一模一样。
因车马劳顿，清欢精神一直不怎么好，如今吃了梅子糕居然如此欢喜，心中也十分高兴，挥手道：
“赏！”
何公公闻言，急忙跪下谢恩，康熙想了想又道：
“是谁做的，回宫后拨到绛雪轩给梅嫔的膳房吧。”
“回皇上，是御膳房的首领宫女秦减兰为小主做的。
“既是皇上的首领宫女，臣妾怎么敢要。”清欢急忙道“若臣妾想吃了，便去皇上讨吧。”
“你若去朕那里讨，朕也要去你那里讨。”康熙笑道。
“皇上尽会取笑臣妾。”清欢撒娇道。
何公公领了赏回来，笑眯眯的给减兰分了，才道：
“今儿的梅子糕，小主吃了十分喜欢，这是皇上的赏赐。”
“果真吗？”清歌听了，十分高兴，拱上前去问。
