庭院里的桃花又开成了海。粉雪飘飞，美如仙境。
蒋清寒下了早朝回府，径直去了书房，对这一年一度的盛景竟一眼也不去看。这一天他在书房里就那么静静地坐着。书房里暗得就像夜晚，他既不卷帘也不开灯，仿佛窗外喧闹的春景与他毫无关系。
江见雨进来的时候他正坐在最暗处，一动不动，像一尊破庙里常年积灰的古佛。
“蒋大人不出去赏花？”
面对一个古怪的人，纵然你的事再急，也是不方便开门见山地说的。于是只好旁敲侧击地摸清他究竟心情如何，到底想不想听你的事、帮你的忙。
好在蒋清寒虽性情冰冷，却不是个喜欢驳人面子的人。他命人掌灯看座，端来茶水，却依旧不愿卷起窗前的竹帘。知道江见雨心中的疑惑，他淡淡道：
“我生平最讨厌桃花。刚搬进宅子的时候曾经想让人把院里的桃树全砍了，最终却没有那样做。因为我听说这里的桃树是京城最老的，大约有二三百年了。”
“那可了不得，锦湖苑的桃树才不过一百多年。二三百年的确实罕见。”
蒋清寒摇头：“你以为我是爱惜它们才不砍么？你错了。野桃树最多活不过三百五十年，这里的桃树再过一段时间也大约自己就死了，我又何必费心去砍。”
他这话说得风轻云淡，不带半分怜惜。都说桃花是东风的仙子，前朝甚至有爱花的痴人为寻花徒步走入深山，一直呆到花期结束、暮春最后一场风雨将花瓣洗劫一空，这才流着泪从山里走出来。江见雨从书房竹帘的缝隙里看出去，院落中的桃树正值盛花期。要是知道有人平白地将那春光拒之门外，前朝那位仁兄岂不是要变作鬼魂从坟里钻出来找他问个清楚？
“听闻江公子老家在江南？”昏黄的灯火里蒋清寒似是发问，又似是自语。
江见雨点头，笑道：“自幼便来了京城，对江南的样子也记不清了。只记得家门前是一片茶园，茶园后有一座不高的山，山上是一大片清幽的竹林。”
“江南有许多桃花吧？”
江见雨心里暗暗叫苦，原来眼前这位险些辣手摧花的冰冷尚书在这儿等着他。无奈只好连带着心中的疑惑一道说了出来：“湖边都是桃树，一到三四月间就花开如雪，很是漂亮。只是……蒋大人究竟为何执着于桃花一事？”
“不必介意，此事与江公子无关。”蒋清寒敛眉道，“只是半生浮沉皆由一树桃花而起，花开似雪的风景看着徒惹心烦罢了。不过江公子此番前来若是为了邀我赏花喝酒，那在下恐怕要失陪。”
“蒋大人哪里的话。刑部公务繁忙，见雨岂敢冒然打扰？”江见雨也是识趣的人，顺着他给的台阶就下了：“只是有件事想来十分蹊跷，这才不得已来府上请教。”
蒋清寒皱了皱眉头，示意他说下去。
“恕我冒昧，蒋大人派去禾州处理青炎一事的亲信可曾提起过青炎毒医？”
蒋清寒略一思索，问道：“怎么？”
“《回春笔录》中记载，依青炎古法可得致人疯魔的毒药，方子叫做重阳雪。服药者脉象气色皆如平常，虽神医不可愈其病。在下一位朋友疑是为此药所害，痴傻疯癫，至今无解。传闻诸如此类的青炎秘方由教中毒医掌握，毒医之间代代相传。”
“青炎毒医远在禾州，想不到江公子出身江南，竟在禾州也有朋友。”
“不，这个朋友在京城。”江见雨挑了挑灯芯，那微弱的火苗忽地一蹿老高，“这就是蹊跷所在。”
蒋清寒望着灯火不说话了。一脸冰霜并未因暖黄的灯火而消解，反而更甚。看得出他正在思考，他这样古怪的人思考的时候若是被打断了，估计会直接喊家仆送客。江见雨索性陪他沉默。
良久他幽幽道：“他来了。”
“谁？”
“花隐。”蒋清寒轻按额角，“青炎毒医花隐。”
他的样子很疲惫，像是想起了很久以前的事。半张脸在灯火下忽明忽暗，那些疲惫与愁绪就在这样的光影中一闪而过，片刻之后又恢复了往常的神态。
这时候江见雨一句话在那冷若冰霜的脸上激起了涟漪：“蒋大人能否带我去见他？”
“我知道江公子不怕死。”他两手交叠，十指交叉，冷声道，“可我若找得到他，就不必在刑部苦苦思量这些年。青炎教形同鬼魅，除非刻意现身，你休想找到他们半根头发。”
看到他的反应，江见雨忽然明白自己无意间让他想起了一些往事，这些往事他从未提起，或许不堪回首。但能稳坐刑部尚书这个位置的本就不多，年轻的则更少。他想成大事必然要和往事做个了断，这个了断或许就在此刻、就在得知花隐现身的那一瞬。
果不其然。
蒋清寒用了不到半盏茶的工夫控制住情绪，说：“江公子想找花隐，恰好我也想，不过找他可得费不少力气。既如此，还请多多相助。”
“定当尽心尽力。”
“还有一件事。”蒋清寒起身站得笔挺，冷峻的面容配合着冷峻的身姿，薄唇轻轻吐出不容置疑的话语：
“我曾劝过太子殿下，不要轻信一些人，哪怕那人看起来已对他毫无威胁。看来他没有听进去。不仅如此，就连你也没有听进去。我知道江公子那位染病的朋友是谁，却已不想再费口舌说些多余的话。只有一句——好自为之。”
药无论苦不苦、灵不灵，都要亲尝才见效。忠言如药，既不愿采纳，也不必多说。江见雨自是明白他的意思，浅笑道：“殿下如今已十六岁了，性子又倔，有他自己的考虑。蒋大人那些话并非被当做了耳边风，只是不巧遇上了他的坚持。”
“那便由你们。花隐一事你我各取所需，找到他之后你问你的，无需让我知道。然后我带他回刑部，依律处决。”
“不敢劳烦蒋大人，见雨自有分寸。不过此事还请蒋大人瞒着殿下。”江见雨说罢深深一揖，起身时正对上蒋清寒高挑的眉。
“你说瞒着太子殿下，难道找花隐不是殿下的意思？”
江见雨浅笑摇头。
“我明白了。”他心中虽感到疑惑，却不想深究。“有了消息我会差人来找江公子，避开殿下的耳目。”
“多谢。”
送走了江见雨，勤于公务的蒋清寒竟觉得疲倦不堪，头一回在白天睡起了回笼觉。他睡时没有回卧房，而是吹灭了灯，直接倚在书房中的圈椅里。
昏昏沉沉中他感到有人拍了他的肩，那只手轻柔而坚定，像是一个久违的故人。他倏地睁开双眼，看着眼前突然出现的年轻女子，睡意全无。
“楼倚云……”
“清寒。”女子正歪着头，笑得灿烂。“想不到你院子里还种着桃花，我还以为你这辈子再也不会看桃花了。”
蒋清寒不动声色，将这些天得到的消息在心中梳理了一遍。然后将目光从楼倚云身上移开，淡淡问道：“楼长老来京城可是为了花隐？”
“你猜得不错。”楼倚云倒是承认得很爽快，“也顺道来看看你。”
“看出了什么？”
“唔……”楼倚云摸着尖俏的下巴想了一会，笑道：“变老了，变丑了，脾气还是一如既往的臭。”
蒋清寒闭上眼睛不想再搭理她。楼倚云见状也不恼怒，随意说道：“你派去禾州的人总跟秋教主过不去，每回都让教主杀得片甲不留。可你还总往那派人，前仆后继，简直是送去给教主练手的。说你脾气臭还真不冤枉你，简直倔得和牛一样。”
“楼长老如果没有别的事，就请回吧。我知道你不爱走正门，就不喊人送客了。”
楼倚云又好气又好笑：“这才来多久，就急着赶我走了？行，你这人就这样，我才不跟你急。”
走到窗边正要翻窗而出，忽然又想起了什么，回身说道：“我知道你要抓花隐，不过还是劝你死了这条心。我来就是奉了教主之命保护他，绝不会让他落到刑部手里。后会有期！”
他半闭着眼看她一身短打翻出了窗户，掀起的竹帘一瞬间将似雪的桃花暴露在他眼前，绚丽而刺目。往事一幕幕浮上心头，他感到胸口隐隐作痛。周围是满架书卷，眼前是新备好的笔墨，可练字读书却无半点心思。他烦闷地抓起笔在纸上落下一行狂草，不待墨干就揉皱了投入笔洗中。
“前路鬼神皆不惧，花开成海待君来。”
世人鲜知原来荒凉偏僻的禾州也是有桃花的。楼家的桃花年年都开得最盛，桃树下有一架秋千，每当盛花时节楼家大小姐总爱坐在上面晃晃悠悠一整天。一个姓蒋的书生就在墙外偷偷看她，直到有一天她拉着他的手请他进去。
当年她在那棵桃树下写给他的诗句，如今看来满是荒唐的许诺和背弃的誓言。
水中的墨痕晕染开，他大步走出书房，凝视着院落中的桃花，目眦尽裂。
楼倚云，你且看好，这一回该死心的究竟是不是我。
