宋润突然挺身而出，冲后大喊：“在下是京城新科进士，要去扬州赴任。船内都是家眷，除了几件衣服，也没甚财物，家眷都是纤弱女流，怎能停下被你等骚扰、吃的那惊恐。且我去上任，若是逾期不到，朝廷必定追究下来，前面几处州县补给粮食淡水，人人都见过我，都知我往平江府来，平江府又没我消息，很容易猜出这段路上有你等强人胡为，到时我家中必为我向朝廷诉冤，朝廷一旦派出人手，你等覆灭只在顷刻之间。”端砚见自家官人出头，吓得几乎昏死过去。
那为首之人怒道：“你休拿大话吓唬我，去扬州早已过头，并不是往这条路上来的，朝廷怎肯为你们几人就派大队军马？”
宋润呵呵一笑：“我只是绕路送家眷去杭州老家安顿，须知我身份不是假的，上任也是真的，我等几人虽不值什么，我好歹也是一新科进士。况且你等怎知我家中作何营生、有无势力？我亲叔父现任殿前副都指挥使，掌兵权指挥，若我出了差池，必不肯善罢甘休。”
那人惊疑不定、语塞半响，又声色俱厉的嚷道：“就算你是做官的，也没得就此白白放了你去，钱财须留下一半，只不伤你等性命便罢了，我们也无须做那冤家。”
宋润偷笑一下，又做厉色：“那尔等不可紧追，让我与船中老母商量一下，惹急了我，大家玉石俱焚。”后面那群人果然放慢了船速，互相争论起来。
萧木伦竖起拇指称赞：“宋相公这缓兵之计端的使得好，只是虽争取了一些时间，但是等贼人们商讨完毕，还少不得一场硬仗。”宋润也道：“看来那贼人不过是些草莽出身，被我几句大话吓住了，暂时寻不出我话中破绽，这样虽可争取些时间，但是一旦他们认以为真，想着左右得罪了我等，务必要斩草除根，反为不美。”
这边众人愁眉不展，后面强人也兀自争论不休。有那胆大的，便进言道：“大哥，怕他怎的，到了这儿就是天王老子也不好使，我们人多，追了上去，杀光之后分了钱财，谁知是我等做下的？”
为首之人心烦意乱：“不说他们消失在这一段水路，就是这一段也不止我们一家做这营生，只是其他碍于我们势大，不好夺食。我们做了这伙人不打紧，万一他那个什么叔父真的发兵前来，焉知其他人等不会贪图赏金亦或畏惧朝廷，供出我们并指路给官兵，我们不过数百人聚集，仗着地利与官府周旋，怎能与大军抗衡？”
又有人嗤笑：“谁知那秀才说的是真是假？就算是真，我们做掉他们，分了财物四下一散，上哪里寻我们去。”首领恼怒的瞪了说话人一眼，心下恨道，“你们是不打紧，拿了钱远走高飞，我是首要之人，画影图形张榜捕捉，我江湖相识又多，东躲西藏不定哪天就被人出卖了，况且我好容易聚的个地盘，岂能说散就散？”
琢磨了一会，起了退心：“这伙人不但来历有些蹊跷，且着实有几个硬点子在内，就算追的上去，谁知他们还藏了多少火器，到时硬拼下来，伤亡也必然惨重，不要弄的元气大伤反被附近的给趁机吞并了。”
转念又一想：“现也得罪他们了，万一那官回去一说，真个领来大军报复，虽则未必识得此地之路，也是老大利害，不若斩草除根，想那叔父之说也未必是真。况且这伙人船只吃水沉重，必有好大一注子财在内，我们做这营生的，岂有见财不取之理，到时不光遭人耻笑，对我手下弟兄也不能服众。”
左右寻思不定，反复琢磨，天色渐明，手下之人不耐烦鼓噪起来：“大哥，我们本就是提了脑袋做这生意的，管他官不官的，上去砍他娘的，现放着一大笔财物不取，不是我等本分。”
那首领终于下定决心，叫加快了速度，务必趁天大亮之前截住他们一伙。只是畏惧火器厉害，没人敢争先靠近。
眺望之人见后面加速，忙来告之。萧木伦叹了口气：“宋相公的缓兵之计拖了这么久时间，已经有些意外之喜了，叫儿郎们打起勇气，下面少不得真拼一场了。”
宋润缓缓点头：“但凡杀伐果断之人，一种是无脑鲁莽之辈，另一种便是成就大事之人。在这群人中能当上首领必然不是无脑之辈，但被我几句话急切寻不出破绽，料想也不是那等有大见识之人。这类人必然多疑，遇事多思多想，瞻前顾后，往往还想不到点子上，才拖得这许多时间。为今之计，叫岳母她们那只船快速前进，我等留下断后拖延时间，也许还能逃脱。”
阮俊卿劝他：“贤婿，你过去那边，带了她们娘几个快跑，日后我家中之人，就全仰仗你照顾了。”宋润长身作揖：“岳父此言将我看做何样之人，我岂能丢下您和众人逃跑，就算被这伙贼人捉到，我略诈一诈，也未必就杀了我们。”
阮俊卿接着劝：“不是我要贤婿逃跑，只是万一有个好歹，也需个人照顾我家中老小啊。”萧木伦皱眉向他二人道：“你们不用争论，一起过去，某家等人既然受了主家雇佣，就当得以性命相护。”阮宋二人齐齐叫道：“岂有此理。”
阮俊卿自责：“都是我思虑不周，要是再得多些人手，或者不停留在此，又岂能连累萧兄弟你等性命，因此再不要说那些话，我是坚决不走的。”宋泽在一旁不知如何是好，他也想劝弟弟逃跑，又觉得忒没道义。
几人正争执不下，萧木伦手下一个叫萧仁的，跑进来叫道：“诸位，不要再争辩了，大哥，我们前面也出现了大队船影，这可如何是好？”
众人大惊，全部出舱向前望去，在他们前进的路线上，迎面缓缓驶来数只大船。这时太阳虽然还未出来，天边却已经透了亮光，影影绰绰望见那几只大船每只的船头处屹立了十数人，虽看不清面目，手中兵器反射出来的寒光还是耀人眼目。
大家暗暗叫苦，这可真谓雪上加霜。不知前面的是甚样人，看那打扮气势既不像普通商船更不像官船，若是再来一伙强人，那可是被包了饺子，一个也别想逃出去。可江面也无处可躲，眼见得前后都越加靠近，所有人内心如焚。
