昭阳醒来已有五日，期间武曌又来过两回，留下了刘奉御在兴庆宫偏殿看护。兴庆宫的宫人们也渐渐习惯了昭阳的条理清晰和举止文雅，虽然还是免不了在背后有些议论，但总归没有在她面前展露出来。
不得不说，武曌对昭阳昔日的宠爱还是很有些震慑作用，兴庆宫的宫人就算内心对这位痴傻的公主没有多大尊敬，但也不敢奴大欺主。
所有近身奴婢中，原本和昭阳最亲近的是一个名为半袖的宫女。据说她本是中散大夫傅温的侄孙女，由于叔祖父一家参与了德武年间复兴李氏的密谋，祸及全族，男子流放三千里，女子充作宫婢。
她三岁入宫，不到十岁就开始服侍昭阳公主，外表虽不十分出众，但胜在忠厚耐心，口风很紧，颇得武曌信任，被升做了昭阳公主的贴身宫女。
现在的昭阳，曾经的姬嫄，在还是鬼魂时，也见过这个宫女。
那时昭阳昏迷中无法吞咽食物，必须要奴婢喂食。但宫人们对此并不上心，甚至偷偷只喂一半，将另一半倒掉。只有半袖每日用糖水蘸湿的帕子浸润昭阳的嘴唇，把煮得稀烂的白粥一点点喂她吞咽下去，时常要花上大半天的功夫，每每还累出一身汗，却从不间断。在所有宫人都以为昭阳必死无疑，忙着另寻出路时，这份忠心确实难得。
这一日清晨，昭阳坐在铜镜前，任由宫女安钰为自己梳妆。半袖垂手侍立在一旁，眼观鼻、鼻观心。她生得本平淡无奇，宽额阔唇，只眉心一点朱砂痣分外惹眼，低敛长睫，倒有几分楚楚动人。
昭阳突发兴致招了她过来，温和地说：“半袖，你知道的，我大病一场，醒来忘记了许多以前的事。你给我讲讲，我从前是什么样的？”
半袖恭敬答道：“公主从前不过是天真烂漫了些，无甚特别之处。”
“我想听实话。”昭阳勾起唇角，朝正梳妆的安钰使了个眼色。安钰心领神会地行礼退下，偌大寝殿中只留下主仆二人。
昭阳笑盈盈地望向她：“现在能说了吗？”
半袖行了个半礼，道：“请公主先恕奴婢不敬之罪。”
“自然。”
“公主从前不懂人情世故，吃了不少暗亏。自五年前在陛下五十寿宴上的那件事后，就深居简出，很少与外人来往了。”半袖顿了一顿，“只是两年前遇上了薛家郎君，才又开始在外露面，以至于被世人误解。”
“寿宴上发生了何事？”
半袖犹豫了一瞬，但还是回答道：“那时波斯使臣前来朝贺，送来十对美貌善舞的少年男女，要送进控鹤府供陛下赏玩。公主您坐在席上，被那些少年身上异域装饰吸引，看得目不转睛。与您同席的睿王世子还以为您中意那些美男，便开玩笑让您去向陛下讨要他们。谁知您果真起身向陛下索要那些少年，让陛下大为不快，又无法当着朝臣的面动怒，便吩咐女官们把您送走。公主您……您，您坐在大殿上一直哭闹不休，还拽着波斯使臣的衣袖硬要人家再送十个给您……”
半袖说到后来，声音逐渐变低，头也垂了下去。
昭阳扶额不忍直视，许久才问：“那薛咏的事又作何解？”
“至于薛家郎君的事……”半袖偷窥一眼她的脸色，“那是两年前，陈留王带您去芙蓉园踏青时，恰巧遇上了薛家郎君。陈留王与薛郎君素来交好，便把您介绍予他相识。薛郎君自幼由叔父抚养，在神都洛阳长大，不知晓您三年前那桩事，待您温柔体贴，后来又把您从疾驰失控的疯马背上救下来，您便一股脑地托付了芳心。
此后薛家郎君出席的场合，您便千方百计地缠着陈留王要求同去，还数次不顾男女之别要和他同席……日子久了，就传出了些风言风语。陛下拿此事盘问您，您一口便咬定要与薛家郎君成婚，求请陛下赐婚。陛下无法，只好应允了，可正在准备纳彩之时……”
后面的事昭阳自然是一清二楚。
但她现在怀疑，昭阳和薛咏的“偶遇”和“钟情”本就是一场被安排好的意外。试想，一个从小生活在他人异样目光下，极度自卑的纯真少女，怎么能抵挡一个早就计划好要对她温柔相待的俊美郎君？恐怕薛咏不是不知道发生在昭阳身上的事，而是根本就“不介意”吧。
昭阳正欲再问，却听门外阍者通报陈留王李祚在宫外求见。
真是赶得好不如赶得巧。光问道听途说的半袖，又怎么及得上去套当事人李祚的话？
昭阳回头对着半袖微微一笑：“让他在正堂候着，把安钰叫进来重新梳妆。”
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李祚此时的心情用心急如焚来形容亦不为过。
他在昭阳苏醒的次日就得到了消息，可碍于武曌的禁令，无法接近兴庆宫半步，时至今日才寻到了一个机会。一想到薛咏还在诏狱中生死未卜，整个薛家的前程都系于昭阳一身，他哪里还按捺得住？
兴庆宫的正堂和唐朝大多数权贵宅邸一样，因为过于幽深怕采光不足，直接拆掉了南墙，用数根朱红柱子代替，建成半露天的模样。虽是兄妹，但碍于男女大防，宫中婢女还是提前拉下了堂中的竹卷帘。
李祚坐了足有大半个时辰，始终没见到竹帘后有身影出现，更是无比烦躁，一把抓住为他上米酒的宫人手腕，喝道：“公主究竟何时才能见本王？”宫人有些吃惊他的无礼，但还是收敛心神，又给出了他进门时就听到的答案：“公主正在梳妆，请陈留王先饮一杯水酒。”
李祚霍然起身，正要发作，却听帘后一道轻笑由远及近——“阿兄久不见小妹，今日大驾光临，莫不成竟是要在小妹的兴庆宫动武么？”
李祚闻得此言，难掩心中诧异，脱口而出：“你是何人？”
昭阳在竹帘掩袖笑道：“天下皆知陛下育有三子一女，不想阿兄竟还有旁的妹妹。”
“玉奴儿？”李祚瞪大眼睛。
昭阳右手执纨扇，往左手手心轻轻一敲，随意道：“都是自家兄妹，也不晓得这些奴婢降帘子作甚？一段时日不见，妹妹甚是思念。不知阿兄是否心情急迫一如小妹，这才忘记了要先递名帖知会一二，就贸然造访？”
李祚尴尬道：“正是如此。”
话间，昭阳已向婢女递了眼色。左右缓缓把竹帘升将上去。
先是铺陈开的黑红间色裙，裙幅上用红绫金线绣着明艳的牡丹；再往上是白地云水小团花对襟窄袖襦和红纱锦绣半臂衫，莲藕般白腻的玉臂上搭着一道玄锦帔巾；黑檀曲颈，螺髻凤钗，明眸皓齿，暗香盈盈，摇曳生姿，真真夺尽了人间花团锦簇、万种颜色。
分明还是那一个昭阳，却又浑然不似那个昭阳。
李祚一时看得怔愣，竟久久无法言语。
