美国市场上当然不止三家ISP服务商，SBC和斯普林特也都提供ISP服务。在座的虽然有排名第一的美国在线和第二的Compuserve公司，除此之外还有一个排名第三的Prodigy公司并不在。
Prodigy公司并非反应缓慢，才一直没有出现。而是因为，它实际上是SBC的传统盟友。SBC一直持有Prodigy公司超过百分之三十的股份，在宽带技术发展之后，更是直接全额收购了Prodigy公司。
也就是说霍夫曼受到的旨意，肯定有一部分是来自Prodigy公司，而他的态度自然也会影响到Prodigy公司。
不过既然霍夫曼没有和周硕达成意向，自然Prodigy公司全美第三的市场份额就要摇摇欲坠了。
一个新的，斯普林特、美国在线和Compuserve公司的联盟，将要瓜分SBC和Prodigy公司联盟的市场份额。
SBC、Prodigy并不傻，霍夫曼也不是智商下线了，而是相信自己手里有周硕必须妥协的资源而已。他们的自信，是建立在SBC全美第一大电话网之上的。
美国1995年有两亿五千万人口，两千五百万网民，SBC的电话网络几乎覆盖了一半以上的美国地区和人口。六耳IM想要垄断网络即时通信市场，就绕不开SBC的支持。
这就好像在下象棋，在发动真正的杀招之前，需要隐藏自己的意图。把形成绝杀的棋子全部送到关键的位置上。已经发动，就要将军，而不能给对手以逃脱和反击的机会。
周硕如果不能抓住机会，在最短的时间内让六耳IM崛起，必然就会有人看上这一块市场，利用SBC的支持挤进来。而如果不能形成像企鹅公司那样的垄断，即时通信软件的超额利润也就无从谈起了。
ICQ最辉煌的时候，也曾经像今天的企鹅一样身材臃肿而且广告遍地，但它被美国在线收购之后就迅速的抛弃了这种做法。是美国在线更有素质、有良心？并不。而是因为有微软的MSN在后面紧追不舍。ICQ因为自己的短视战略，而彻底丢失了称霸即时通信软件市场的机会。
周硕当然不能犯下这样的错误，因此必须要让SBC意识到，他并不是任人宰割的对象，而是有着能够威胁他们的能力。
不然SBC不会轻易放弃他们打入ISP服务市场的野心。
“伙计们，你们听我说。”周硕眨了眨眼睛，神秘兮兮的说道：“我有一个提议，能够充分的利用这个机会，让我们的事业更上一层楼。为了应对SBC方面的压力，我们四家公司应该形成一个联盟。”
“联盟？针对SBC的？”奥尔夫皱了皱眉头，说道：“这是很危险的行为，SBC不会允许一个对他构成威胁的联盟存在。激怒SBC的后果，可能是他会停止与我们的合作。”
“不，奥尔夫总裁你误会了，这并不是一个针对SBC的联盟。”周硕连忙解释道：“而是一个贯彻压缩算法标准的联盟。”
周硕当然不会把对抗SBC这种事情摆到台面上来说，哪怕是针对Prodigy公司也不行。这样目的明确的联盟建立起来，不提SBC的反应，甚至分分钟就要被发起反垄断调查的。
他解释道：“我的这种压缩算法除了用于调制解调器，一样可以用在其他的网络设备上。比如说数字网的网络交换机，一样可以达到传输速度加倍的优势。”
“而一旦大面积推广应用56Kbps的网速，现在的主干网带宽肯定会拥挤起来。从木桶原理来说，这会让用户的网速和原来没有什么区别，只是在非高峰时期才能达到预计网速。”
斯普林特的马尔科姆说道：“你是希望对电话公司的传输网络也进行改造？这当然是我们斯普林特电信公司会做的事情。提速一倍，而且不需要增加太多的投资，这是非常好的事情。”
“但SBC不会做这种改造，他们没有我的专利授权。”周硕紧接着说道：“这对SBC电话网的用户是不公平的。”
“所以我提议，新增加的56K用户应该优先接入斯普林特公司的电话网，并且用户要有知情权。”
SBC业务部这两天简直是焦头烂额。
1995年全美两亿五千万人口里面就有两千五百万互联网用户，这些人影响的家人、亲戚和朋友，几乎涵盖了美国一半以上的电话用户。
自从斯普林特电信公司和美国在线、Compuserve公司宣布组成推广56Kbps网络标准的联盟，就不断的有用户打电话、写信，甚至是直接找上门来询问SBC是否如其所说，在标准上面并不兼容56Kbps的传输技术。
一层又一层的将问题反应上来之后，SBC的高层也犯了愁。说兼容，自家没有压缩算法的专利拿什么兼容？说不兼容，他都能想象到56Kbps网络技术普及之后，SBC电话业务的崩溃趋势。
对于SBC来说，他们从来没有想过有贝尔实验室的支持，竟然也会有被排挤出电话市场的一天。而这一切，全都要归功于那该死的网络部门……
只要技术落后便能终结一代霸主，这就是网络时代的残酷。无线通讯的缔造者摩托罗拉被军工企业诺基亚打倒，然后诺基亚又被微软拖累倒在了安卓面前。这种技术上的优势能够迅速转化为产业优势，不仅是网络时代的残酷，也是网络时代的魅力。
基层的问题一层层反应上去，压力便一层层的落在了霍夫曼的肩膀上。
他脸色苍白的挂断了电话，颓唐的倒在沙发上。SBC的总裁刚刚甚至直接给他打来了电话，如果不能拿到压缩算法的专利授权，等待他的可不是卷铺盖滚蛋那么轻易的事情。以他屁股的干净程度，恐怕真的要牢底坐穿了。
是的，他有把握逼的周硕会向他妥协。但是究竟是他能耗到最后，还是自己先倒霉？这个问题霍夫曼可就心里没底了。
要让他为了公司的利益牺牲自己，他霍夫曼还没有这么崇高的思想境界。
“去万怡大酒店。”霍夫曼稍微变了个装，从公司后门出去拦了辆出租车，一骑绝尘而去。
“霍夫曼先生？”周硕略微诧异了一下，随即笑容灿烂的伸出手来，说道：“真是好久不见，最近过的怎么样？”
霍夫曼微微扯了扯嘴角，他已经整整一周没有睡好了，过的简直是人生中最黑暗的日子，答案当然是——
“好的不能再好了！”霍夫曼用最热烈的笑容，紧紧的握住周硕的手，说道：“这都是托了你的关照，真是非常感谢！”
“霍夫曼先生是我的朋友，朋友关心朋友是应该的嘛。”周硕假装听不出他话里的意思，微微一笑，把他让进了自己套间的办公室。
“霍夫曼先生这次来，不知道有什么我能帮忙的事情？”周硕给霍夫曼和自己倒了两杯咖啡，坐回座位上问道。
霍夫曼这时可是没有喝咖啡的心情，强自镇定了一下说道：“这件事情周先生肯定能帮上忙，就是关于压缩算法专利的事情。SBC希望能够与你合作，共同推广这项技术。”
“这个嘛，呵呵。”周硕端起咖啡杯来，缓缓的喝了一口，见到霍夫曼有些焦躁了，这才说道：“非常抱歉，我已经把专利独家授予了斯普林特、美国在线和Compuserve公司组成的联盟。想必你也知道，这三家公司和我将成立一家合资公司，用于生产这种压缩算法芯片。根据我们的协议，合资公司想要增加任何投资，都必须经过董事会的全部同意才行。”
这个情况SBC当然是掌握了的，不过霍夫曼也是有备而来，他微微一笑，大方的说道：“专利授权只是一份协议而已，你完全可以不用理会它。所有的违约赔偿，都可以由SBC来支付。”
“对不起，这不可能。”周硕断然拒绝道：“这会让我的商业信誉受到毁灭性的打击……”
霍夫曼连忙打断周硕的话，诚恳的说道：“SBC对您这一部分的损失也会给与赔偿，而且会为您取得这三家公司的谅解。”
周硕听到他的话，也不禁对SBC的魄力暗暗咋舌。所谓取得三家公司的谅解，说白了是要拿出真金白银、甚至是市场、技术来换取他们在这件事情上的让步。
他一摊手，无奈的说道：“请恕我直言，我以后还要在美国互联网行业发展下去，哪怕三家联盟能够同意你的要求，我的名声在行业里也要毁了，以后谁还敢跟我合作？”
“这么说，你已经不可能和SBC达成合作了吗？”霍夫曼有些绝望的问道。
“其实，倒也不是没有办法……”
