寿光三年的隆冬，最后一场雪下得缠缠绵绵。
湖州乌程县兴元街土地庙后的一户汤姓人家，男主人是个读四书五经的儒生，写得一手好字，在年末常为邻里街坊写春联画桃符。
今天轮到街尾卖咸菜的沈大娘家里，他面窗伏案，聆听窗外“娑娑娑”雪花坠落的音律，凝神想对联。但是隔壁猪肉胖家一味地放爆竹，轰轰轰的声音扰得他心绪不宁。
沈大娘窝在炭炉边给她男人纳新鞋，时而抬头看看天色，又看看汤公子面上的为难，微微地笑：“汤公子莫着急，若天色晚了就留下吃饭。”
坐在身边的媳妇儿把薄毯搭到婆婆腿上，接过沈大娘手里的针线，眯眯笑着说道：“娘你真是糊涂了，汤夫人临盆在即，别说留汤公子吃饭，就是眼下汤公子的心都只怕已飞回家了呢！”
汤公子支着笔侧过头，不好意思地连耳根都发红，稍稍点了下头就又苦思冥想。
身后的婆媳倆交耳几句，都会心一笑。并非汤公子今日江郎才尽，而是他身在曹营心在汉，焉能专注，便取笑几句权当活络活络他的思路了。
过了半个时辰左右，汤公子终于搁笔完工，两张洒金红纸上铁画银钩书就了措辞工整的对子。他匆匆收好墨盒，洗完笔拿棉纸包好，一起放到随身带来的背袋里，就拱手跟沈大娘告别：“天晚了，小生这就告辞。”
沈大娘跟她媳妇儿起身相送，忍不住又捉弄他：“怎的就走了？果真不留下吗？你家就隔了几步路，汤夫人若有事，差你家妈妈来叫也方便的。”
汤公子腼腆地拱手往后退，拿起斜支在墙根的纸伞夹入肩窝，就顶风冒雪地走出了院子。
沈大娘的媳妇儿在身后笑：“汤公子人端的是好，就是太实诚了些。娘你看，这大雪连天的，他急得连伞都忘了打，回去该风寒了，又是我们的罪过。”
沈大娘轻轻嗬了口气：“回头煮些驱寒的姜汤，让大娃送过去。汤公子风寒事小，传染了汤夫人就事大了。”
她媳妇儿正觉得如此，赶紧叫来自己的大儿子沈大娃，让他去厨房里切几片老姜入锅煮开，等着给汤公子送去。
大雪从黑黢黢的天空尽处纷纷扬扬，势头渐长。兴元街回风弄到了晚上就视野极差，汤公子抱着背袋夹着伞，摸黑几次都险些被雪滑倒。附近几户人家正在放烟火，他正好借光赶路，在戌时前踩着一连串爆竹声回到巷口的汤宅。
简陋的木门在风雪里大敞，汤公子右眼皮一跳，便丢下手里的东西跑进屋：“丹娘？”
里屋的罗丹娘气息奄奄地相应：“修元……我在这儿……”
汤修元拨开门毯钻进去，只见妻子罗丹娘脸色惨白地歪在拔步床上，紧闭双眼，才半日未见那眼窝就已深深凹陷进去，憔悴许多。团花大被横在罗丹娘的腰际，足足十月的身孕把被子撑出了个小帐篷。不过一双细白莲足却漏在外边，冻得都发了青。
“张妈妈哪儿去了？”汤修元赶紧过去握住妻子的双足揉搓哈气，一边拉来被子为其盖住。
罗丹娘未睁眼，摸索着寻到丈夫的手臂，气若游丝地说道：“你……你别怪张妈妈，我方才热……就溜了脚。”
张妈妈是罗丹娘的陪嫁奶妈子，因见汤修元家底薄，早些年的时候对他俩夫妻就已不太上心了。汤修元是知道的，丹娘心善，她又是张妈妈奶大的，所以一直护着张妈妈。可那老泼皮非但不感恩，如今丹娘这种时候都能狠心扔下，这会子不知道上哪家蹭小酒喝去了。他若早知道张妈妈不在，今日沈大娘家这趟就也不去跑了。心里犹是自责，明知张妈妈不是个东西，他就应该守在丹娘身边才是。
罗丹娘倦得睁不开眼，头歪在一边，长发垂丝如瀑，除了一个滚圆的大肚子，其他地方都单薄地不行。这胎已经足月，可她一直没有阵痛宫缩半点要生的迹象。娃娃在肚子里拳打脚踢，有时候折腾地她整宿整宿地不能安睡，所以显得日渐消瘦，连往日行走都倍感吃力。
汤修元心疼，大掌抚在团花被上，轻轻划过罗丹娘的肚子，无可奈何地说道：“这孩子不肯落地，在你肚子里多住了这些日子，将来定粘你粘得紧，同你亲厚。”
罗丹娘吃笑：“既是你我的孩子，怎能只同我一个人亲厚。修元……我不求其他，只愿孩子能平安出世。可这孩子如此闹心，久久不肯出来，我真怕……”
“丹娘！”汤修元轻掩住妻子的嘴，心惊肉跳地嗔怪，“郎中说孩子平安无事，你何须多虑。”
罗丹娘拉开他的手，嘴角微微翘了下，算是妥协。不过头一歪，想的却是另一桩事：眼瞧着身体日渐虚亏，她这个母体尚且自保不能，更何说肚子里的孩子。郎中是因她嘱咐，才这般告诉丈夫，只图他能安个心。但依照目前情形下去，只怕到时候，丈夫会大人小孩两头空……她微湿的睫毛盈盈一颤，终于将双眸半张开来，对上汤修元温和的眼，淡淡地笑：“下午郎中来过，他说再不用药就迟了，你看……”
“不成。”丹娘说的药汤修元知道，那是郎中调配的烈性催产药，像丹娘这般羸弱的身子难以承受。当初郎中说起的时候，他感到不妥就一口否决了，不想丹娘竟在此时提起，让他心底无端地砰砰跳。
罗丹娘不语，微微地点头。
沉默间，隔着门毯的中厅传来“哐当”一声，接着便有人撞倒花盆碎碎地骂，酒瓶子滚落地的声音清晰可辨，听得汤修元脸色黑沉沉的：“这老婊子！”欲起身出去教训，被妻子软弱无力的双手拉住，“修元，她到底是我的奶妈子，你就由她吧。”
汤修元不依：“既然是你的奶妈子，就要有个奶妈子的样子。我今天不好好立个规矩，往后咱们的孩子岂不也要受这刁奴的拿捏？丹娘，莫要姑息养奸了，将来成为你我的心头大患。”
“可是……”
“丹娘，人善被人欺呐！”
外面的张妈妈醉得不清，稀里糊涂地咒骂这个咒骂那个，其中不乏指摘汤修元薄待她的芝麻绿豆事儿。汤修元死夹着两条眉，越听越无章法，便一气拿了插在花瓶里的鸡毛掸子：“丹娘你好好躺着，我去去就回。”拔开脚就出了卧房。
罗丹娘拦他不及，干叫几声之后只觉得自己下身“刺溜溜”地一股水流冒出来。她探进被窝里摸，拿出来一看，竟是羊水破了。又听中厅张妈妈对汤修元的怒骂，急火攻心顿从拔步床上连人带被滚落地。
汤青瑛便是这个时候终于在娘胎里待不住了。
听说原始生命都是由水中而来，人的原始状态就被包围在羊水之中。汤青瑛头朝下，抱膝沉睡，耳膜里“嗡嗡嗡”地荡漾着外界透入母体的各种声音。又听说，因为人出生时的最佳胎位就是头朝下，所以呱呱坠地的婴儿头部所占比重较大。不过汤青瑛的头部明显比正常婴儿来得更加大，随着羊水淙淙流出母体，她的小身板儿也跟随往母体最后的闸门钻去。就是这一刻，她，她她她——卡住了！
曾经蓄养她精神命脉的羊水就快流尽，曾经孕育她第二次生命的母体成了一个密闭空间，仿佛能在刹那间终结她来之不易的二次尘缘——她要出去，要出去！！！
冲，冲冲冲！
汤青瑛在娘胎里卯足劲儿往外冲，同时这种看起来微乎其微的求生行动带给她亲娘罗丹娘无比的痛苦。她还没有冲破最后一道关卡，就已依稀听到稳婆恨不得能上来替罗丹娘使劲儿的声音：“用力——快出来了，看到胎毛了——啊不不不，看岔眼了！哎哎哎汤夫人你别晕啊——真的真的，这次是真的了，用力，再使把劲儿……快出来了快出来了，这下真的是孩子的脑袋……用力呐……嗯唔！！”
她是真的很用力啦，有本事你钻这阴沟里试试看呐！汤青瑛郁闷地想，她都快被闷死了。
听到稳婆大喊大叫，一会儿汤夫人别晕，一会儿又是看岔眼什么的，可急疯了等在中厅的汤修元。张妈妈软在地上像一滩烂泥，这回是醉得死死的，雷都劈不醒她。汤修元挠心地想抬腿踹她几脚，可一想她年老体衰经不得他一个男人的脚劲，就只好又作罢了。
这时大门被一脚踢开，沈大娘的媳妇儿两臂挽着两桶满满的热水进来，都没往汤修元瞧上一眼就埋头进了里屋。一通“哗哗哗”的倒水声，暖得汤修元热泪盈眶。
方才他正教训张妈妈，沈大娘的孙子沈大娃送来姜汤给他驱寒。他就想拿姜汤给妻子暖胃，端到里屋才知道丹娘的羊水破了。沈大娃知大事不妙，跐溜就回去告诉祖母亲娘，这就有了沈大娃在厨房烧水，她娘提水的事情。
这家人古道热肠，此恩此德汤修元记在心上。他们送来的不是一碗热姜汤这么简单，是真正的雪中送炭。
整整过去了两个时辰，罗丹娘已经虚悬一口活气。稳婆聒噪地喊：“出来了出来了，是个漂亮的姑娘！”啪啪两个巴掌拍在汤青瑛青嫩的屁股上，她“哇”一声扯开了嗓子哭。
汤修元紧紧趴在门毯上激动不已。
沈大娘的媳妇儿乐呵呵地抱着含泪啼哭的汤青瑛出来，汤青瑛被裹在大红被里，眼睛滴溜溜地转。眼前出现一个斯文男人的脑袋，青眉刀鼻红唇含笑，这个是她爸，哦不，得叫爹！
“这孩子可真乖，出来的时候竟不闻一丝哭声。在汤夫人肚子里太久出不来，身上都发了青也没见她皱眉，是个乖觉的孩子，汤公子得福了！”沈大娘的媳妇儿说道。
汤修元想逗弄孩子，但初为人父一时手足无措，看着汤青瑛纠结抱还是不抱：“丹娘她可好？”孩子安然无恙他已放心，倒是罗丹娘的身子虚弱，成了他如今唯一的牵挂。
“……”沈大娘的媳妇儿一下子笑脸微淡。
“不好啦，汤夫人血崩……”稳婆尖着嗓子冲出来，满手的血在原地转圈子嚎，“汤公子快去请郎中，再晚就来不及了！”
汤修元闻言，脸色陡然苍白，拔腿就跌跌撞撞地跑出了门。
雪夜凄寒，冰凌冻在屋角发着白花花的光。
乌程近二十年最大最久的一场雪，压塌了汤宅小院里今春汤修元夫妻俩共同植下的树苗。汤修元怀里拢着汤青瑛，两眼发直坐在落满白雪的石头方杌上，脸色发滞目无神采。整个人像被掏空了灵魂，连这冰天雪地的寒气都感觉不了。
院门下沈氏两兄弟，大娃踩在木凳上往门庭两侧挂白灯笼，二娃手里拎着另一个小灯笼，吸着鼻涕沫儿说话：“汤妹妹好可怜，才出生就没了娘……”
“嘘。”大娃从凳子上下来，“娘说了汤公子一家是好人，往后不管汤妹妹有什么事，咱们兄弟都得照拂一二。”
二娃凝重地点头。
汤宅遇丧，张妈妈不顶事，幸而汤修元夫妇平日人品不错，沈氏一家不顾年下节庆避嫌，赶来为这对鳏夫寡女操持罗丹娘的后事。
两个孩子挂好白灯笼，带上板凳来到汤修元面前。
“汤公子，人去如花落，节哀吧。”大娃已经开始读书，说的话文绉绉的，俨然一个小大人。
二娃探头往汤青瑛瞧：“汤公子快进去吧，你看汤妹妹多冷，小心着了凉。”他拿食指去逗汤青瑛，汤青瑛见这娃毛都没长齐，说的话却真暖心。想到因为自己的投生转世害了罗丹娘，心里内疚自责，吸了两泡鼻涕水就哇哇哭起来。吓得二娃以为是他弄疼了汤妹妹，赶紧缩手，像干了坏事的孩子似地低头插在雪地里当蜡烛。
听到哭声，已经浑身僵直的汤修元终于有了反应。他长长的睫毛轻轻扑了几下，眨落了几滴眼泪。最后把脸埋在汤青瑛的襁褓之内，痛哭失声……沈氏两个孩子站在一边，都被吓傻了。
