大帐之中异常静谧，除了烛芯爆裂的声音之外，就剩下韩勇和郭齐低沉的呼吸声。
沉吟了片刻，韩勇抬头看着郭齐，一脸坚定地说道：“狗不嫌家贫，子不嫌母丑。不管家母是为了什么才这般做的，但是我知道，家母肯定不会害我们，肯定有着她不得已的苦衷。”
“唉，涟儿，你教的好儿子啊。”
郭齐喃喃自语道，脸上再次浮现出落寞的神色，轻叹着对韩勇道：“既然如此，那我就不说了，你去找薛军侯吧，他会安排你的一切事宜。”
韩勇却没有挪动脚步，脸上突然露出尴尬的神色，有些期期艾艾地说道：“统领……哦，不，郭伯伯，其实我还是有些想知道的……”
“哈哈哈，你这小子，我还以为你真的能够忍住呢。”
郭齐楞了一下，突然开心起来，笑着拍了拍书案，指着韩勇笑骂道：“你这小子口是心非的，还差点让你给蒙了过去。我就说你这种年纪，怎么可能就会这般沉稳老到，一点好奇心都没有。”
韩勇不由涨红了脸，低着头不敢说话。
“没什么不好意思的，我在你这个岁数，比你还要好奇得多。”郭齐笑着站了起来，走到韩勇跟前，拍了拍他的肩膀道，“既然你想知道，那我就跟你说说吧，也好让你明白，你们苏家是什么样的家世。”
韩勇顿时精神大振，目光灼灼地盯着郭齐，等待着对方的解说。
郭齐来回走动了几步，似乎是在回忆着过去种种，又像是在组织语言，以便用韩勇能够理解的话，来解说原本相对复杂的事情。
“事情要从你外公苏伯父，和我父亲那里说起。”郭齐走回书案后面，慢慢坐了下来，背靠着椅子，开始缓缓述说起来。
原来韩勇的外公姓苏名汴，出身江南吴江府望族，是大楚有名的文学大家和史学大家，并且还精通音律和棋道，称得上是才高八斗、满腹经纶。曾经组织过多次文稿编修，甚至连《皇族异史》这种野史，他也没有放过，总是说先人心血，自有他的道理在其中，只是后人不愿意深入了解罢了。
在他四十岁左右，官至朝廷四品大行令，专门负责处理大楚与周边异族之间的事宜，做事尽心尽责，公平公正，百不失一。一直受到士人和皇帝的称赞，就连那些不懂礼数的蛮族，也对苏汴的处事方式，心服口服。
只是生性耿直，对官场中的一些龌蹉之事，向来不肯妥协，也绝对做不到眼不见心不烦的程度。
而郭齐所在的郭家，也是大楚数的着的名门世家，甚至有传言说，《皇族异史》中所记载的，那位遁入空门的郭不为，就是郭家的先祖。虽然近年来由于风家与皇族交好，声势日壮，郭家表面上略有不及，但大家都知道，实际上郭家底蕴深厚，风家却未必及得上。
当代郭家家主郭誉，也是一位生性耿直之人。
虽然是一位陨贵武将，常年镇守在齐云关，却和朝廷中一些正直的官员，颇有往来。韩勇的外公苏汴，就是因为和郭誉极为投缘，二人交往密切，互以贤兄贤弟相称，说得上是通家之好。
“就连我的名字，也是你外公所赐，郭齐郭齐，就是指望我长大之后，能够见贤思齐，不要和朝廷中那些奸人，同流合污。
就在我两岁那年，你娘也出世了，那天杏花初开，春雨格外的细密，飘落于池塘中，点点涟漪荡漾开来，就如同屋檐下，那最为清澈的风铃声……
所以你娘的小名，就叫做，涟儿……”
郭齐的声音轻盈而柔软，和以往说话完全不同，仿佛已经陷入了自己的思绪中，回忆着杏花春雨中的纯真，回忆着柳絮纷飞下的柔情，回忆着星夜回程时的彷惶，回忆着徘徊小院间的落寞，回忆着遍寻吴江后的绝望……
过了良久，郭齐才恍恍惚惚地接着说道：“也就是那一年，两家的长辈，觉得我和你娘岁数相当，家世相合，一番商议之后，就为我们定下了亲事……”
说到这里，郭齐似乎已经说不下去，声音也变得有些哽咽。若不是这些年来，在军中养成的坚毅和冷酷的性格，恐怕早已泣不成声。
在那一瞬间，郭齐不由自主地擦了擦眼睛，随即反应过来，现在不是自己一个人，而是有一个晚辈看着，便立即放下擦眼睛的手，沉默着不再说话。
听着有人说和自己的母亲有婚姻，韩勇心中觉得怪异之极。但是看到郭齐伤心的模样，心中却又不由自主的一阵发酸，实在为当年那一对青梅竹马的少年恋人，感到惋惜。
可问题是，这其中的少女，是自己的母亲啊……
韩勇大脑中不由一阵混乱，又听到郭齐用细不可闻的声音轻吟道：“伊人何日至？小院杏花开。夜半斜风过，飞红遍地哀。”
听着郭齐话中浓浓的忧伤气息，韩勇终于没有忍住，偷偷举手擦了擦眼睛，正想着要说两句劝慰的话，却发现由于事情太过怪异，实在不知道从何说起才好。
郭齐没有理会韩勇，沉默了一会之后，便又继续接着叙说当年的事情。
或许是刚才情感的发泄，让郭齐心中轻松了一些，又或许是接下来的事情，并不再饱含着柔情蜜意，让郭齐的心再次冷硬起来。
因此郭齐的叙述的声音，也渐渐冷冽起来。
二十余年前，就在郭齐和苏家小姐准备成亲的时候，刚刚废掉幼帝，从侄子手中抢过皇位的皇帝陛下，不知为何提出要开挖一条南北大运河，表面上却是说，为了打通南北水系，以此来繁荣大楚的商业。
以苏汴为首的一众正直官员，虽然认为国家刚刚经历过一场浩劫，国库已经空空如也，不宜在此时大兴土木。但是又觉得开挖大运河，也算得上是利国利民之事，便也没有反对，只是要求事先必须做好完善的计划，才能开工。
并且当场表示，自己愿意负担起测量和估算的工作。
随后苏汴便带着皇帝的圣旨和工部大匠，亲自从沧澜江边的京师，一直走到了渭水边上的渭阳城。沿路高山深壑，江河湖泊，行程何止数千里，也不知走坏了多少双鞋子，为的就是能够明了开挖的难度和工程量，做出一个合理的预估，尽力节省朝廷的每一粒粮食。
遇上这种事情，郭齐和苏函芝的婚事，自然也就拖了下来。
但是谁也没想到，还有没有等苏汴几人回来，朝廷就在没有任何计划的情况下，迫不及待地动工开挖运河。
当时负责这一工程的，正是风仪的父亲，风家家主风彦。
不知道是皇帝的意思，还是风彦自己的想法，所有开挖工程，不但是在没有任何图纸的情况下开工，而且根本不顾沿途的具体情况，号称要遇山开山，遇水断流，以最快的速度，开挖出一条最短的运河，以此来作为庆贺皇帝陛下五十大寿的寿礼。
这种条件下去实施大运河工程，其中的难度可想而已。
不但耗费远远超出正常预算，而且各处河段事故频繁发生，最后导致从中原各地征集来的数百万民夫，以死伤近百万的代价，终于在三年内就基本完成，原本需要八至十年，才能够完成的大运河工程。
照理说这种事情发生，肯定要闹得天下汹汹才是。
但是由于某些原因，朝廷只是征集了中原的百姓，江南、楚南、岳西以及燕北等地，都没有受到丝毫影响，因此也就没有人来理会中原百姓的苦楚，最终这件事情，也就随着时间流逝，慢慢淡去。
当时，苏汴等人自然不肯同意，几次三番上表，要求停止开挖工程，劝告皇帝爱惜民力，不可为一己之私欲，而置天下百姓与不顾。可惜当今的皇帝陛下不知为何，每次都是嘴上答应，事后却没有一点动静。
等到民夫死伤近百万的消息，传到京师之后，苏汴等人再也坐不住了。他们隐约猜测到，这应该是皇帝的意思，要不然就凭风彦一个人，绝对没有这么大的胆子。
但是，他们也清楚，这种事情一点证据都没有，肯定也拿皇帝没办法，最终只好退而求其次，要求皇帝能够处置残害民夫的风彦，好歹能够给中原百姓一个交代。
最终的结果，不用说韩勇也明白，若是苏汴成功了，恐怕也就没有韩勇这个人出世，自然也不会有风仪这个人，在世上耀武扬威。
“当初，我并不知道你外公会出事，因为那个时候，我跟着家父去了齐云关。根据朝廷得到的绝密消息，草原王庭准备再次偷袭齐云关，需要我们郭家家主亲自前去坐镇，那样皇帝才能够放心。并且要求家父保证，绝不让三十年前，由于我爷爷突然被调离齐云关，导致草原蛮族突破齐云关，在岳西和燕北大肆杀戮的惨剧，再次重演……”
郭齐面露愤恨之色，最终却化作满脸苦笑道：“恐怕连你都听出来了，这根本就是要支开家父，让你外公失去一个最坚定的强援罢了。最终他们也确实成功了，趁着家父去齐云关的时候，居然诬陷你外公在qing楼中，和一个纨绔争风吃醋，甚至找了一个qing楼女子，说是你外公养的清倌人。
先贤云：君子可以欺之以方。着实说得不错。
你外公生性耿直，博学多才，若是谈论诗文，或者治国之策，自然能够说得头头是道，就算是说道如何安抚周边异族之事，也是行家里手。可是这种下三滥的手段，他就不知道怎么接招才好。
那时，你外婆又正好因病去世，你外公原本就伤心郁结，哪里受得了风家一系官员的无耻污蔑？在朝堂上便气得吐了血，回家后不久，就上表告老还乡。
而在此其间，居然没有一个人站出来说话，也没有一个人来探访你外公，这其中的原因，不得不让人多想。想必你外公也是看破了炎凉世态，这才宁愿客死他乡，也不愿意回到吴江，最终还把你母亲托付给你父亲……”
这话说得有些别扭，韩勇的母亲，自然是要托付给韩勇的父亲才对，难道还能托付给别人不成？
但是郭齐却说得十分自然，甚至说是坦然，仿佛是在说，你母亲原本是应该托付给我的，可惜造化弄人，才会让二人天各一方……
韩勇听得有些入迷，心中情绪激荡，复杂之极。
既有着对自己外公的崇拜和骄傲，又有着对风家人的厌恶和愤恨，甚至还有着对自己母亲的惋惜和遗憾，或许还有对炎凉世态的慨叹和明悟……
