冯氏见朱氏在门槛上坐了半天，连根葱也不肯帮忙剥，反而嘴里阴阳怪气打问的全是杜庆年在山上挣了几个钱，或是褚家打算给多少聘礼。冯氏心直口快，又是个嫉恶如仇的性子，见周氏好脾气不吭声，有些替她看不惯眼，就忍不住拐着弯的说了两句。
朱氏没听出来冯氏是在变相的骂她是门神，光会杵着不动弹。她还抬起头来左瞅右瞧，见门板上光光的什么都没有，就疑惑道：“哪儿贴了门神？宋家嫂子你莫不是看岔了？”
“那么大一尊，咋能看岔了。”冯氏斜眼瞥着她，笑得满脸灿烂。
“算了，你少讲两句，”周氏知晓自家这个妯娌是个什么性子，怕她不分场合的撒起泼来，便赶紧伸手扯了扯冯氏的衣袖。
朱氏这才反应过来，眼珠子立刻瞪得溜圆，把手里的瓜子一扔，拔高了嗓门道：“说谁杵着不动弹呢？曲里拐弯的算个啥？你给把话说明白了……”
“明白啥呢？”冯氏不理会周氏的劝阻，做出一副惊讶模样，大惊小怪道：“我是说啥来着了？哟，兰兰她二婶，你别说，你这样子还真有几分门神爷的威风呢，赶明儿让人照着画一张，就糊大门口，可比啥关公秦琼要灵验。”
冯氏一边说，还一边笑眯眯望着朱氏，语气就好像在跟相熟的人开玩笑。朱氏听得脸上一阵红一阵白，满肚子无名火却又发不出来，俗话说，伸手不打笑脸人，而且，都是挨着住的邻居，朱氏清楚，论论嘴皮子，冯氏在清水湾可是数一数二的厉害，在她跟前，可讨不着好。
不过朱氏也不是能吃亏的主，没有当着面儿让人骂了不还回去的道理，冯氏不好惹，周氏可是个软柿子。朱氏立刻重重哼了一声，拉下脸道：“我晓得，大嫂现在腰板子硬了，瞧不上咱们这些人，我好心下来给我侄女做面子，还落得让人数落两句。咱也不是那种厚脸皮的人，谁上着赶子巴结谁呢？也不嫌臊得慌。”
这话就有些难听了，好像在说冯氏来杜家帮忙，就是为了巴结周氏。周氏气得眼皮子直哆嗦，杜家这些年的光景大家都一清二楚，杜庆年现在虽然做了王家的监工，那也是拿力气换银子，又不是发了横财，哪里就谈得上巴结？周氏马上沉了脸色，按捺着不悦道：“弟妹说的啥话？都不是外人，咋还扯上巴结了？也不怕人听了笑话。”
冯氏本来还想再刺朱氏两句，但想到褚家的人还在外面，要真让人听到了，她倒是图了嘴上一时痛快，末了损的还是杜家和杜兰的面子，就忍了回去。
朱氏却越发的不依不饶，站起来一只脚踩上门槛，像个大瓮似的把门口赌了个严严实实，扯开嗓子不管不顾的嚷道：“啥笑话？人家笑话也不笑话我。啥不是外人？我看咱连个外人也不如，好心好意给我侄女做面子，像是还碍着谁的眼了。咱也不在这儿讨人嫌，一家子人，倒还不如个外人亲香，我晓得，这人一发达，就嫌这个嫌那个……”
说着朱氏就要扭身往外走，冯氏瞥了周氏一眼，见她铁青着一张脸，心头就有了几分后悔。今天杜兰的婆家人上门，就朱氏这咋咋呼呼的性子，万一她真敢出去闹腾，传出去了可不好听。冯氏不是那种小肚鸡肠的人，虽然厌恶朱氏的为人，但她不想让周氏难堪，便放下手里收拾了一半的腊肉，走过去准备劝住朱氏。
不料，周氏却忽然伸出手，将她拉住了。
冯氏十分惊讶，看了看周氏，又转头看了看朱氏。朱氏装模作势的抬了半天脚，见周氏不来说软话，更加下不来台，便跺了跺脚，气冲冲的一头往外去了。
“你拉我干啥？她可不是替你顾面子的人，外头还有客呢……”冯氏不解的看着周氏，语气焦急的说道。
“不怕，让她闹去，丢的也不是我一人的脸。”周氏弯腰拿了个碟子，用笊篱往外捞炸得酥脆的花生米，语气平静的回道。
“你瞧我，唉，一张嘴惹祸，都是我惹的，我就不该多那几句嘴。”冯氏着急得直砸吧嘴，她一番好心，反而给帮了倒忙。
“说啥呢你，”周氏却笑了，转头看向她，一本正经的说道：“咱俩就跟亲姐俩一个样，我咋能让你受那种糟践的话。”
冯氏怔了怔，就拍着周氏的胳膊笑了出来。她晓得，周氏虽然性子绵软，但其实是个护短的人，她这是拿自己当最亲热的人看待呢。
却说朱氏出了灶间，满肚子的气正想找个撒处，忽然听到旁边的屋子里传来孩子哇哇大哭的声音。她仔细一听，居然是自己的小儿子杜远在哭，立刻火上头顶，大步往声音传出来的屋子走了过去。
朱氏到了房门口，抬脚“砰”的一声将门踹开。屋里的炕上坐着杜兰和杜梅姐妹俩，旁边地上有个七八岁的小男孩哭得撕心裂肺，听见有人进屋，更是蹬起双腿，转着圈的打起了滚。
杜兰和杜梅一脸茫然，见朱氏怒气腾腾的冲进来，杜梅心疼的看了一眼房门，没好气的开口道：“二婶，你来得正好，杜远要抢我的铃铛，你快让他出去。”
要说杜家有什么人真正令杜梅讨厌，那就是这个二婶朱氏。好吃懒做，什么活都拈轻怕重，一门心思只想着怎么从别人那儿占便宜。分家的时候，家里原来的锅碗瓢盆基本都被她搬了个精光，还三天两头的指使自己儿子下来打秋风，嘴上却从来不说人一句好话，好像全部人都活该欠了她。
看见自己儿子哭成那个模样，朱氏心疼得浑身的肉都揪作了一团，再听到自己侄女这么不客气的话，她立刻气不打从一处来，尖着嗓子使劲吼了起来：“要死了？干啥呢这是？有你们这么糟践人的不？大的欺负人，小的也学不着个好，真当我一家子是死人了？”
朱氏的声音刚落，杜庆年就从堂屋里急吼吼的跑了出来。朱氏这不分场合的一声吼，堂屋里的客人全听见了，杜庆年气得额上青筋直冒，只好给人赔罪出来看个究竟。他心里直后悔昨天没有把话说死，昨天他二兄弟说要让弟媳来帮忙，他没敢答应，怕的就是有这么一出。
“爹爹，”杜梅眼尖，瞧见杜庆年进门，就蹭的一下跳下炕，蹬蹬蹬的跑到他跟前，举着手里的铜铃，满脸委屈的撅了嘴道：“小远哥要抢我的铃铛，我不给，这是给大姐成亲的，他就打我，还撒泼。”
“打着你哪儿了？”杜庆年大惊失色，连忙蹲下来，搂着女儿左看右看。
杜梅冲着朱氏翻了个白眼，见她鼻子都险些气歪了，才嘟囔着嘴，一五一十的把事情说了一通。
开始在堂屋里，杜梅听褚家的人说，成亲那天要用骡子来接杜兰，她马上想起了李恒给她的这个铜铃，正适合挂在骡子上，一路摇晃着，又好听又喜庆。杜梅就回屋去找了杜兰，又把铃铛翻出来，献宝似的跟大姐说起了自己的主意。
要换作之前，杜梅肯定舍不得，可她现在已经下了决心再不理睬李恒，留着个铃铛也没用。杜兰见小妹如此有心，便十分高兴，姐妹俩正在讨论着，是给铃铛系红绸好看还是红绳好看，杜远忽然推门大喇喇的走了进来，见了她们手上的铃铛，就立刻伸手讨要。
杜梅当然不肯给，杜兰虽然算是大人了，平日也被父母教导要让着弟弟妹妹，但她知道小妹一向宝贝这个铃铛，肯拿出来作为她成亲的礼物，就是一片心意。更何况什么东西到了杜远手上，不出片刻都会被他弄得稀烂，因此她也没有答应，而是哄着杜远去堂屋里要糖吃。
杜远却死活都不肯走，说什么也要那个铃铛。杜梅本来就反感他那副蛮不讲理的德行，被他闹得不耐烦，就硬拉着杜兰坐回炕上不再理他。
见闹腾竟然不管用，杜远的蛮横劲一起，忽然冲上来，举起巴掌就要去打杜梅。
杜远生得矮小，七岁的孩子看着还跟四五岁一样，他的个头远不及土炕高，才扑到炕前，就咚的一声撞到炕沿上，把自己撞得往后一趔趄。杜梅被他的举动吓了一大跳，见他自讨苦吃，就忍不住哈哈大笑了出来。
这下还得了，杜远可是这家里的“宝贝幺孙”，凡是他要的东西，奶奶汪氏肯定第一个给他。他哪里受得了这样的委屈，立马又哭又叫的耍起了泼。
杜庆年听到女儿并没有挨打，才稍微放了心。转头瞧见杜远还在地上哭得一把鼻涕一把眼泪，他又皱起眉头，放开杜梅走过去，抱起侄儿生硬的哄道：“莫哭了，男娃娃家的，就撞了一下，哭了叫人笑……”
“说得倒是轻巧，当真不是自个儿的娃。”朱氏挤开杜梅，摇摆着身子走了过去，满脸不依的指责道：“头上撞恁大个包，是眼瞎看不见还是咋？他大伯这是偏心呢，咱就活该叫人欺？”
杜庆年不好和自己的弟媳计较，便抱着杜远站起来，沉了脸色道：“二弟妹，自家兄妹打闹而已，娃娃家谁没有个磕着碰着？外头还有客呢。”
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