元和十年冬天，暮云四合，北风怒吼，天寒地冻。
大周边陲安州府境内，岱山脚下的杨树林里，一伙不明来历的黑衣人正一面追赶前面的两个孩子，一面对着他们射箭。
那两个孩子一胖一瘦，虽是奔跑迅速，但和黑衣人的距离还是不可避免地在一点点的缩短。原因是胖子在扯后腿，他实在太不中用，累得满头大汗，身体几近虚脱，呼哧呼哧地喘着气，要靠瘦子拉着他跑才行。早知今日，胖子发誓真的会听从弟弟的劝告，平日里一定少吃多餐，习武强身，可恨一身肥肉于相貌无益，今日更要连累他命丧黄泉。
敌人追的更紧了，情势紧急，胖子甩开瘦子的手，嚷道：“弟弟，你走吧，不要再管我了，能走一个是一个，我不能拖累你。”
瘦子拉起他的手，目光坚定，语气更坚定：“落地为兄弟，生死一条心。何况，你是大哥，深孚众望，要走也是你。”
说话间，敌人已逼近在二十步之外，忽然一枝利箭擦空而过，胖子只觉胳膊疼痛，嘴里惊呼，摔倒在地上，瘦子慌忙扶起他，回头看时，敌人已在十步之内，他知道今天能走一个算一个了，赶紧从怀里摸出一块玉牌，塞到胖子的手里，“大哥，这个交给你，你一定要活着逃出去，我来断后。”
胖子犹豫不决，“可是，你……”
瘦子怒声喝道：“当断不断，反受其乱。没有可是，快走。”
胖子把心一横，不再坚持，捂着伤口，沿弯曲的小路往山顶逃去，在他的泪水打湿面颊之时，身后的瘦子也和敌人交上了手……
弟弟血肉模糊的脸，凶狠残暴的敌人握着滴血的剑向他逼近，然后长剑刺入他的心脏……
“啊”的一声，胖子从噩梦中惊醒。
他发现自己身处在一个山洞里，刚一翻身，胳膊、腿部立即传来剧痛，他叫了两声“有人吗？”，洞外走进来一个十三四岁的姑娘，她走过去，弯腰下去轻轻抚弄他的小腿，关心地问：“怎么了？很痛吗？”
胖子点了点头，随即看到女孩澄澈明亮的大眼睛里露出笑意，害羞地低垂下头。
女孩抱膝坐在他旁边，声音甜甜的，道：“放心吧，胳膊上的伤并无大碍，小腿处是被毒蛇咬了。”胖子“啊”的一声惊叫，脸上浮现出恐惧之意，“我……是不是要死了？”女孩噗嗤笑了，“看你害怕的样子，我已经处理过了，不会有事的。”想起了什么，从衣兜里摸出一个馒头，递给胖子，“饿了吧？先吃这个垫一垫肚子。”
胖子握在手里，左看看右看看，研究了一番，始终没敢下口，狐疑地看着女孩，那神情像是在说：“这个黑漆漆黏糊糊的东西，该怎么下口？”
女孩明白过来，露出尴尬之色，“不要嫌弃，山野地方没什么好东西。山里风雪又大，刚才虽然抓到一只小白兔，可是受伤了，杀它给你吃实在于心不忍……”
如果是以前，胖子想要吃鸡腿龙虾，手下弄来的是猪蹄河虾，他一定会劈头盖脸地呵斥，甚至巴掌相加。但现在是个女孩，还是个长得好看的女孩，同时又是救命恩人，心里的火气怎能不压制呢？他咧嘴笑笑，掩饰道：“你误会我的意思了，我从没见过这么美味的食物，只是感到好奇而已。”说着，大口吃了起来。
看着他狼吞虎咽的样子，女孩嘻嘻发笑，提醒他慢点吃，别噎着了。
就这样，在接下来的一个月里，女孩隔三差五上来一趟看他，晚上便是胖子独自睡在山洞里，为了防止山里的猛兽攻击，女孩特地在洞口布下了陷阱，埋了木钉。胖子夜里害怕的睡不下，就握着弟弟的玉牌暗自垂泪。
有时候，女孩会炖美味的蛇羹给胖子喝，味道独特而鲜美，他偶尔会想念起过去的繁华生活。
女孩有一个美丽脱俗的名字——明月，她说娘亲希望她像天上的月亮一样，起初她自认为是懂得娘亲的意思的，揣度娘亲是要她光明做人，大方善良，但后来她才发现娘亲说的是另外一层意思。胖子说他叫卫昭，至于爹娘在名字里的寄托，他懒得去想，但有一点他是笃定的，是这个名字带给了他苦难和噩运。
卫昭病好以后，没有地方可以去，硬是要跟着明月，明月无法，又看他孤苦伶仃，心下不忍，只得尝试着跟养父母丁明昌夫妇求情收留他，起初他们一口回绝了，这年月添一个人就意味着添一张嘴，多余的口粮从哪里来呢？明月理解养父母的难处，于是她说卫昭很能干活，割猪草，挖野草，洗衣烧火做饭样样在行，而且承诺只要留下卫昭她再多干点伙都无所谓的，如此几次三番，丁明昌夫妇总算松了口，答应卫昭可以留下。
冬去春来，山中景色大好，百花开的热闹，一阵细雨过后，微风轻吹，阳光温和，山色青葱，草木繁茂，一派秀美宜人。
明月带着卫昭山上挖野草，二人一前一后行走在山间小道上。
“死乌龟，臭王八……”
听到卫昭小声嘀咕，明月住脚回头，“念了一路，你在说什么呢？”
卫昭也不隐瞒，挺直了腰板，道：“我在骂丁老头那个老妖怪呢！”
明月一愣，“为什么？”
卫昭愤愤不平，昂首道：“我在为你不值，昨天摆明是她女儿不小心踩死了小鸡仔，怎么反过头来怪在你的头上，打了你不算，还罚你一天不准吃饭，今天又要上山，简直没人性！没天理！”明月不以为然，微微一笑，“原为这个，还以为什么大不了的事情，竟然让你惦记了这么长时间，真是难为你了！”卫昭气不过，眉毛拧着，跺脚道：“我在为你叫屈喊冤呢！你听懂没有。”明月却笑着，满不在乎，“行了，看你肚子都涨起来了，腮帮子鼓鼓的，像什么？”
“像什么？”卫昭想了想，疑惑地吐出三个字，“癞蛤蟆？”
明月用手指了指刚巧蹲在旁边石头上的一只蛤蟆，不禁捧腹大笑，卫昭也不由笑了，隔了一会，两人才止住笑。明月诚挚地说：“谢谢你，不过，还是按时干完活要紧。不然，没你的饭吃。”
山上的野菜种类繁多，明月教卫昭仔细辨认过，然而，卫昭天生不是干这个的，或者说没有这方面的优势，十余遍过后，仍旧不是把苋菜当成荠菜，就是把苦菜当做蒲公英，可气的是他还振振有词，打死都不承认，非要指鹿为马！再联想他偷别人家鸡来吃的时候，目光炯炯，有如火炬，吃鸡肉时更是眼里跳动着难掩的兴奋，真叫人哭笑不得。
明月所在的村庄福明村有几百口子人，并不算小。
每年春耕的时候一到，大人们下田里干活，村里适龄的孩子们便一起到村东头的私塾读书，任何时候读书都是需要资本的，交不起束脩的家庭很多，因此，不读书的人也很多，尤其是姑娘。而精明抠门的丁明昌显然不愿意为明月多出这份冤枉钱，供亲生女儿怜儿读书他还千般万般的不乐意呢！
做完家里的活儿，明月抱着一盆衣服到村东头的河边去洗，卫昭百无聊赖，也跟着同去帮忙，近两个月来他把福明村差不多转了个遍，已没了初来时的新鲜感。如果不是心中有难言的苦衷，担心行藏暴露，他真想立刻离去。
私塾和河流仅一墙之隔，里面传出琅琅的书声，听在明月的耳朵里，宛若天籁之音，于卫昭却像是催命符一般，他最厌读书了，他的信念是“吃喝玩乐”，只是现在限于条件，四件乐事都不能做，那就闷头睡觉。
卫昭正梦见面前摆了一大桌子的酒席，由他随便吃喝，却被一声大喝惊醒了，差点没从树杈上摔下来。
原来方才明月听得兴起，便随着里面的节奏读了起来，后来里面的声音越来越低，断断续续，最后竟戛然而止，明月却沉浸其中而不自知，将《大学》总纲一字不差背了下来。教书的冯夫子听得清清楚楚，心下奇怪，出来一看，见是个其貌不扬的丫头，既是惊讶又是愤怒，这事要传出去了，村里人会怎么看待他呢？平庸无能？敷衍了事？村民当然不会以为是自己孩子的问题，肯定将责任归咎于他啊，到时候还不丢了饭碗，坏了名声？
冯夫子手执戒尺，快步到了河边，一脸严肃地看着明月，“谁家的丫头，在这里做什么？妨碍老夫教书！”
明月脸红红的，卷着袖子，低下头，像个犯错的孩子，小声道：“没有，我听着有趣，便跟着读了起来。”
这时，丁明昌家的女儿卿怜冲了出来，指着明月一通责问：“死丫头，家里的活干完了吗？柴劈够了吗？房间打扫了吗？就知道躲来这里偷懒。看我不回去告诉我爹！”
明月深谙卿怜的性格，没事还要挑起事端找自己的晦气呢，她若一反驳，肯定是自己错上加错，不如退一步，避一分风险，她悻悻然端起木盆就要离去。
谁知丁卿怜生于小富之家，却是养了一副公主脾气，加上自小嫉妒心重，看不得别人比自己出众，平日里她是夫子眼中的好弟子，今日的风头都被明月无意中抢走，她怎能善罢甘休呢？
“我还没让你走呢！”丁卿怜叫住方要举步的明月，“打断了夫子教书，败坏夫子心情，不用道歉吗？真是没教养。”
明月存着小事化了的心思，并不计较，向冯夫子躬身道：“打扰了，对不起夫子。”
