那老妇年纪虽大，手脚倒还麻利，不多时便炒了几个小菜端到堂屋里，聂沉满心狐疑地和凌公子入了座，正要开口动问，却听大门上夺夺两声，有人在外敲门。
那老妇自去开了门，从外边进来个粗手大脚的大姑娘，臂弯里挽着个大篮子，装满了日用家什，另一只手和那老妇打着手势，嘴里啊啊呀呀，竟然是个哑巴。
二人走到堂前，那老妇跟那哑姑娘打了几个手势，似是叫她见过聂沉。
那哑姑娘放下篮子，对着聂沉啊啊两声，算是打过招呼。
聂沉点头还礼，并不说话，事已至此，索性静观其变。
那老妇为二人整治碗筷，嘴里问道：“少爷要不要喝酒？”
聂沉道：“今天没什么兴致，不喝了。阿婶怎么称呼，那姑娘是你什么人？”
那老妇道：“老婆子夫家姓许，死了好几年了，村子里的人都管我叫许婆子，我和我们家那老鬼只有这么一个闺女，耳朵生下来就聋了，托村里的先生给她取了个名字，叫做细听。”
聂沉暗道：“取名字的人真不厚道，人家明明耳朵不好，他还取个细听的名字，这可不是埋汰人吗？”
那老妇又道：“老婆子和哑巴闺女相依为命，本来在离这里二十多里的许家村种地过活，日子过得紧紧巴巴，饥一顿饱一顿的，多谢少爷给我们娘俩一个好差事，让我们过来伺候……”
聂沉摆摆手道：“别叫少爷啦，我可没有少爷命，你叫错人了。”
那老妇一愣，聂沉向着凌公子努努嘴，道：“这个才是货真价实的少爷，你的差事也是她给你谋来的，你该感谢她才对。”
那老妇更是愕然，眼见得这二人一个锦袍裘服，一个衣衫寒碜，倒还真不知哪个才是真正的东家，一时间怔在当地，嘴里嚅嗫着没敢再出声。
凌公子呵呵一笑，道：“你先下去吧，我和你家少爷有话说。”
那老妇拉着哑巴姑娘退出堂屋，自到宅院里的各处收拾。
聂沉端碗吃饭，凌公子却不就吃，袖着手四下里看看，道：“这间宅院你可还满意？”
聂沉扒着饭，嘴里含糊说道：“无功不受禄，有什么话你尽管直说便是。”
凌公子道：“这间宅院是我家多年前的产业，租户刚刚搬走，地处偏僻，轻易不会有人来。那两母女是我专门叫人在乡下找来的，日后许婆子在家时刻照顾令堂，有什么要采买的，便由那哑巴姑娘细听到外面去办，许婆子不出家门，那哑巴姑娘又说不得话，外面的人便无从知道这宅院里的情形。今日我叫人去接令堂的时候，着意多派了些人，弄得热热闹闹地，让别人都以为我是将令堂接到了凌府，实则暗地里差遣可靠的家人将她安置在了这里。”
聂沉道：“倒还真有些窝藏逃犯的架势。”
凌公子笑道：“既然起意窝藏，自当多费些功夫。”
聂沉道：“难怪那许婶不认识你，原来你却是躲在幕后，什么事情都叫下面的人去办。不过我这些日子好像都没见过许婶，她又是怎么认得我的？”
凌公子道：“这个倒也简单，我叫人暗地里给你画了一副画像，再把那画像给她看，她看了几天，自然便记住了你的容貌。”
聂沉赞道：“好办法。”
凌公子道：“承蒙夸奖。我这么费心费力地为你张罗，你总该答应我，为我办那件事情了吧？”
聂沉摇头道：“我还是那句话，没把握。”
凌公子道：“只要你答应就行。我也是那句话，谋事在人，成事在天，不论办不办得成，我都承你的情。”
聂沉心下暗忖：“这些日子以来，奉章城里好似没见到有龙象山的人追拿我，说不定这小城偏居一隅，离云仙谷又有数百里之遥，龙象山的人估摸着我不会跑这么远，便就没有像在云仙谷附近地域那样查得紧。我现在的相貌与以前大不相同，只要小心一些就不会露馅，唯一可虑的是母亲的形迹。她在陈氏医馆里住了一些日子，来来往往的病号众多，见过她的人数必定不少，万一有一天龙象山的人追查到这里来，只从她的形貌上就能联想到我。现在凌雪落只当我是个普通逃犯，安排得虽然细致，不过却认不得真，那些修者一旦细致排查，未必能瞒得过去，这么看来，她的这些安排其实作用不大。也罢，母亲身体虚弱，已经禁受不住长途跋涉的辛苦，就算没有今天的这一出事情，我也只能在奉章城先为她调理好身休再说。此番凌雪落没有功劳也有苦劳，她既对那乱松岗主人如此看重，我便顺着她的意思，走一步看一步罢。”
想到这里，聂沉点头道：“我答应帮你，不过你却无需承我的情，大家各安天命，各取所需。”
凌公子一拍手掌，喜笑颜开道：“好极！”
聂沉又道：“房子算我租的，这里的花销也全部从我的工钱里扣，咱们一笔归一笔，清清爽爽算得清楚。”
凌公子脸色一变，道：“你还是不把我当朋友？”
聂沉笑道：“亲兄弟尚且都要明算帐，何况你我只是主仆关系？”
凌公子凝视他脸，想要从他的神情中看出他心中所想，看了半晌却只见他一本正经，显然极为认真，叹一口气道：“凌雪落爱交朋友，在奉章城都是出了名的，钱财这些身外之物我向来看得极轻，听你这么说来，倒叫我心下不痛快了。”
聂沉神色如常，三两口扒完了饭，道：“君子之交淡如水，若有钱财横亘中间，不免沾染些许铜臭味道，没钱我可以自己挣，朋友倘若看得起，偶尔接济一二我也接受，不过平白无故地受人施舍，我却是看不起的。”
凌公子哈哈一笑，拍着桌子道：“邓兄弟果真是个妙人，你这个朋友我交定了！”笑得一阵，续而又道：“你的工钱只有每月三两银子，不够这一家子花销，回去我就和账房先生说说，叫他给你翻两倍的工钱。这个可不是施舍，在我看来，邓兄弟人品本事俱佳，区区十多两银子的工钱，只能是我凌雪落赚到了，你可不许再推脱。”
聂沉微微笑着没再拒绝，心下对她又高看了一层，这女子年只及笄，为人处事已颇有强人之风，豪爽大气，心思机敏，比许多须眉汉子都要强。
凌公子道：“以后那些看家护院的杂事你也不用做了，跟着我做个随身护卫。殷钟那娘娘腔出门便带四个护卫，倒还真有几分气派。凌四公子也学学他，弄几个护卫壮壮声色，平日里欺欺行霸霸市，无聊的时候再****良家妇女，也算是人生一大乐事。哈哈！”
聂沉心下暗道：“你还真把自己当男人了。”嘴里陪着她干笑两声，道：“那殷少爷若是听说你的事迹，恐怕也要自叹不如，恨不能多跟你讨教讨教。”
凌公子道：“那是一定的了，那娘娘腔生就一副娘门模样，便给他几个良家妇女，他也不知道该如何**！”
聂沉见她狂态毕露，说到那殷家少爷时咬牙切齿，似是有多大仇恨一般，不由更是好笑，暗道：“那殷钟不知上辈子造了什么孽，竟会看上你这么个活宝。”
凌公子又高声咒骂了几句，跟着忽然意兴索然，以手支腭，看着桌上的油灯发呆，定定道：“这样的日子不知还能过多久，我把殷钟得罪得狠了，那娘娘腔定然不肯善罢甘休，现下说不定正暗暗盘算着，要给我们家使绊子哩。奉章城这几年乱得很，一拔接一拔的战乱，青阳宗的人走了，龙象山的人又来，这一番改天换地，城里面的大户不知能够幸存几家，我家没了靠山，日子怕也过不太平啦。”
聂沉顿时来了兴趣，道：“此话怎讲？”
凌公子道：“我爹是做粮米生意发的家，先前青阳宗还在胡山郡的时候，我爹苦心经营，从下到上打通关系，结交了一个青阳宗的内门弟子。那人有个徒弟做到了奉章城的灵将，这些年靠他们师徒二人撑着，我们凌家这才在奉章城扎下根，开枝散叶，好不兴旺。我爹雄心勃勃，本待还想再把生意做到胡山郡去，却没想到天有不测风云，青阳宗忽然就垮了，这几年被龙象山赶得节节败退，把个好好的胡山郡断送在龙象山手里。现如今龙象山接管这一方地界，有几家先前与青阳宗打得火热的大户，无端端便被他们找个由头抄了家。青阳宗拱手让出胡山郡，我家多年经营的关系便也跟着垮了，龙象山的人一个不识，实不知哪一天一个不对，便要和那些大户一样，被龙象山当作泄愤的对象。我爹心焦得紧，好不容易打听到闻香城的世交殷家与龙象山有些瓜葛，一来二去地才自理出些头绪，却被我给搞砸了。”
聂沉“哦”地一声，道：“你们两家既是世交，应该不会因为你们这些小儿女之间的恩怨反脸成仇吧？”
