京城的元宵灯会盛况空前，除了商户百姓们在家门店门前高悬花灯之外，京里有头有脸的公卿世家也会设下灯棚。元宵节京城的夜晚绝对是流光溢彩人流如织的，更别提各种叫人垂涎三尺的各类小吃美食了，这样美妙的夜晚对孩子们有着致命的吸引力。
阿珍异常兴奋，一吃过晚饭便坐立不安地，一心盼望着天快黑。急躁难耐的还有孙氏的小儿子五岁的辛明杨，这孩子因为不爱吃饭身板单薄，孙氏平日里将他拘得较紧。可今晚不光能出去，还是跟那么多兄弟姐妹一道，可把这家伙给激动坏了。
孩子们怀揣着一颗兴奋异常的心安定不下来，索性满府里乱窜。辛明杨窜到清韵院骚扰辛明彤，辛明彤看着抓耳挠腮身板瘦小的堂兄，觉得这货稍加化妆便可以去戏台上演孙猴子了。
天终于黑了下来，为着元宵节赏灯的人太多，稍有不慎便会引起拥堵混乱，官府规定这三个晚上除了地位极为尊贵的人家之外，其他人等一律不能坐车去赏灯。好在辛府所住的巷子离京都花灯最集中最繁华的街道不算太远，胡妈妈亲自给辛明彤罩上了过年新作的那件海棠红的斗篷，然后让阿喜在她的双平鬟上扎了同色的飘带。辛明彤原本白胖，这样一打扮便跟年画上的娃娃一般可爱讨喜。
虽然辛明彤想带阿喜阿圆同去，但赵氏说人多不好招呼，而年长的人更加老成稳重，吩咐每个姑娘都只带自己院里的管事妈妈。辛明紫院里的管事妈妈年纪稍大身板矮小陈氏有点不放心，让膀大腰圆的牛婆子代替她看护大女儿。和阿珍一道走出院门的时候看着两个阿喜阿圆两个幽怨的眼神，辛明彤很是不忍但也无可奈何。那边辛明紫辛明柏他们也都穿戴一新，兄弟姐妹六个人一道来到辛思仁陈氏跟前听从父母的叮嘱。
辛思仁和陈氏絮絮叨叨说了一大推，总结一下无非就是三点：不要贪玩要听两位叔父的话；大的要喊着小的不要乱窜不要争强好胜与人发生口角；每年元宵节都有拐子出没，对于几个小的孩子管事妈妈们一定要盯紧了，到了人多的地方要牵着手。结果弄得胡妈妈紧张万分。毕竟去年赏灯之时有辛思仁在，而今年大房的长辈都不去，偏生自己看管的小六娘年纪最小偏又是嫡出的小姐。
两房人在外仪门前集合，清点人数分好责任人之后大家便浩浩荡荡出了门。胡妈妈几乎是一出巷口就死死拉住辛明彤的手不放。辛明彤挣脱不开只好放弃，心里却想着就算真有情况胡妈妈是靠不住的。这一拨女人当中真正可靠的是蔡婆子，时刻不离她左右才是最稳妥的。
好在阿珍心里明白，有意无意地拉着辛明彤挤在自家祖母身边。而辛明紫因为陈氏的特别叮嘱，注意力也时刻放在胞妹身上，只差没有像胡妈妈一般牢牢攥住辛明彤的手了。辛明彤看了看自己周围几个人的紧紧环绕的架势不禁暗自好笑，好吧，谁让她是小六娘呢？
大晋第一大河清河的一个小支流梅溪穿过京城清阳城，有溪流穿过自然少不了桥，整个清阳城大大小小的桥二十多座，但最热闹的还是载香桥和甜水桥。因为当初两岸长满了梅树，梅溪由此得名。虽然后来大晋定都清阳城，随着城市人口的不断增加城市不断扩张梅树大多被砍去了，但载香桥那一带的梅树却保留了不少。
每年到了梅花盛开的时节，人站在桥上，但闻馨香扑鼻，仿佛整个桥上满载着香气一般。甜水桥距离载香桥大概不到三里路，因为附近有一口甜水井而得名。这两座桥之间高档商铺云集，平日里就热闹繁华竞争激烈，元宵节的时候那些商家更是生恐叫别人抢了风头，一个个卯足了劲儿在花灯上花心思，所以各家门前的花灯是一个赛一个地新颖别致。
然后那些公卿世家也嫌不够热闹一般，偏偏要往这一带挤，一个二个地将自家的灯棚设在这一带。所以多年来大晋人心头有一种共识，那就是元宵节晚上没到过载香桥和甜水桥这一带游过，那就不算真正赏了灯。辛家人自然也不能免俗，一出门便直奔这两座桥所在的地段，虽然路上其他地方的灯景其实也不错，但众人没有稍作停留。
显然其他人家也抱着这样的想法。当辛明彤一行人好不容易赶到目的地之后，却见街口金吾卫把守着不让前进，原来今年赏灯的人远远多于往年，前头最热闹的那一段已经万头攒动人满为患了，为了防止出现踩踏事件，官府只好采取非常手段，那就是所有赏灯的人必须从载香桥进甜水桥出，不能逆向而行。除此之外还限行，即每隔小半个时辰放一批人进去。进去了的人也不能过多停留，必须以较快地速度逛完，给后头的人空出地方。
这对于兴冲冲前来赏灯的人无异于兜头一瓢冷水，人人满腹牢骚四周骂声一片。少数耐性不足的便打道回府，说是明晚来看，更多的却是留下等候。大人们能理解官府所为，可小孩子就难以接受了，几个男孩子骂骂咧咧地抱怨不休，辛思礼辛思智少不得温言安抚。
辛明彤看着身边密密麻麻的人头，真有一种前世暑假北京逛故宫天安门看升国旗八达岭爬长城的感觉，这人咋就这么多呢？无奈再愤愤不平也没胆子跟金吾卫叫板，大家只能老老实实地等候着，起先因为走路脚暖和了不觉得，时间一久脚便感觉有点冷了，到最后小孩子们干脆一个个跺起了脚。约莫过了大半个时辰才轮到辛家人，这时候大家的腿都冻僵了。
好不容易进去了，挤在人群里，辛明彤这些小孩子也只看到别人的屁股后背。往年有辛思仁和辛思信这些高个子抱着，今年他两个都没来。辛思礼让一个高个子男仆抱着辛明杨，自己则抱着辛明彤。辛思智抱着辛明蓝，辛明翠辛明青两个已然六七岁不好叫男仆抱，跟来的妈妈又抱不动，只好努力踮起脚尖。
辛思礼个头较高，辛明彤被他抱着自然看得远，放眼一望但见整个街道两边密密麻麻地挂满了各色花灯，整个街道流光溢彩如梦似幻。此情此景，辛明彤脑子里不由冒出辛弃疾描写元宵的词句：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。”随即大家时不时地听到她和辛明蓝兴奋地大叫着“好大的蜈蚣灯”“哈哈那边有西瓜灯”“呀，那边一排灯上画着的是八仙过海，何仙姑真漂亮”之类的。
可怜辛明翠辛明青两个，个头比辛明彤高不了多少，却没人抱着看，脚尖绷麻了，脖子仰酸了也看不到她两个嘴里说的好看的灯，只能满腹怨气地“欣赏”她两个得意的嘴脸，最后干脆自暴自弃放下看远处的奢望，老老实实地走到近处再看。
