李夫人突然落下泪来，她真是怕啊，莞儿今年才十四岁，从小到大，她从没见过莞儿过过她这个年龄该过的日子，永远那么稳，纵使是笑，眼底深处都是淡漠的。荣宁伯府送信来的时候，她简直不敢相信。让遥月拿信来残荷馆，她是既高兴又害怕，高兴的是莞儿终于有朋友了，担心的是莞儿不想交这个朋友。现在听到莞儿亲口说，喜欢和王六小姐玩在一起，她终于忍不住喜极而泣。
李莞看着激动得说不出话的李夫人，心里涌上一阵阵愧疚，一直以来她都忽略了母亲对她的关心和担忧。她忍不住抱住李夫人的手臂，靠在她的肩膀上。
李夫人紧紧地把李莞搂在怀里，好一会儿才止住泪。
丫鬟打了水来给她净面，收拾好后，李夫人脸上重新挂满笑。
“明天的行头准备好了吗？”
“还没呢。”李莞笑盈盈的回她，“母亲既然来了，就帮女儿看看明天穿什么衣裳好。”
李夫人自然满口答应，和李莞一起进了卧室。撷芳和寻芳从衣橱里拿出各式各样的衣裳搭在衣架上，李夫人仔细看过去，挑了半天，终于选出一套满意的，又给李莞配好相应的首饰，林林总总嘱咐了一大堆。一直到亥初，才回了正院。
第二天，李莞辰时就起来了，梳妆打扮好，吃过早饭，去给李夫人请安。
李夫人笑眯眯地跟她说了几句好好玩儿，注意安全之类的话，让安妈妈送她出门。
安妈妈回来的时候，李夫人正跟李知著说话：“姐姐出门了，著儿就在家陪娘！”说着捧着他的脸亲了一口。
李知著觉得娘亲今天特别高兴，大声说“好”。
下午，李夫人歇了午觉刚起，正在梳头，眠月突然进来：“柴总管刚刚派人来禀，金华府的姑奶奶马上就到了！”
李夫人大吃一惊：“不是说明天才到吗？”
“可能路上走得快吧！”
李夫人回过神来，连忙催促梳头的丫鬟：“快，随便给我梳个圆髻就行了！”丫鬟就把挽了一半的发髻散了，熟练的梳了个整齐的圆髻，插了两支赤金簪子。
李夫人派人叫了李知著来，急急忙忙地由丫鬟簇拥着去了垂花门。
刚到走过去，几辆平头马车正好停在门口，穿缥色褙子的三旬妇人由一个少年扶着下了马车。
李夫人面露喜色的迎上去：“清芸！”
那妇人正是李老爷的胞妹，陈太太。
陈太太看见李夫人十分激动，哽咽着喊了声“嫂嫂”。
“这是皓然和卉然吧？”李夫人看着陈太太身后的人问道。
陈太太笑着点点头，道：“快来见过舅母！”俩人就上前给李夫人行礼。
陈太太青年丧夫，膝下只有一子一女，儿子陈皓然十四岁，女儿陈卉然只有九岁。
李夫人称赞了两句，对身边的李知著道：“这是你姑姑，还有皓然表哥和卉然表姐。”
李知著好奇地看着他们，大声的喊人，陈太太笑着摸了摸他的头，随后众人一同回了正院。
陈太太未出嫁时与李夫人的关系十分好，俩人之间像朋友般相处。好几年没见了，俩人亲亲热热的坐在一起闲话家常。当说到丈夫病逝的事时，陈太太忍不住又落下泪来，李夫人就轻声细语的安慰她。
她们说话的时候，陈皓然始终正襟危坐，表情中有种跟他的年纪不符的沉稳。陈卉然性子活泼，已经跟李知著玩儿到了一起。
契阔一番后，李夫人亲自送陈太太三人到了东院。
陈太太看着收拾的整洁干净，又十分明亮典雅的屋子，感激之情溢于言表。
李夫人携了她的手：“咱们一家人不说两家话，你和侄儿侄女先好好休息一下，晚上等你大哥回来了，再到我那儿用晚膳。”然后带着丫鬟回了正院。
*
翠烟湖是位于京城西南角一个大湖，湖东是有名的屏东角，杂耍小吃非常出名，湖西是风景秀丽的怡畅园。王曼卿约李莞钓鱼的地方，就在怡畅园内的浮香栈。
浮香栈有点类似休闲山庄，既能住宿，也有许多娱乐设施，钓鱼就是其中一项。
这天天气不错，明日微风，蓝天白云。
湖边小亭子里，李莞斜坐在栏杆后，手里拿着根鱼竿正专心致志地钓鱼。她两世为人，这还是第一次钓鱼，不免有些好奇。
王曼卿两只脚伸到栏杆外晃着，漫不经心地看着水面。她扭头瞅了一眼站在亭子另一边闲话的丫鬟婆子，突然凑到李莞耳边，小声道：“待会儿，咱俩趁午休的时候溜出去玩儿吧。”
李莞看了她一眼：“去哪儿？”既没大吃一惊，也没有一口回绝。
王曼卿抿唇一笑，她就知道莞儿不是那种拘泥的性子。
她伸手指了指东边：“可好玩儿了，不但有酒楼茶肆，还有各种小摊子，吃的玩儿的多的是，还能碰上耍杂技的，保证你没见过！”
又有鱼儿咬钩了，李莞赶紧收了杆，把鱼取下来放进桶里，笑着斜睇了她一眼：“我可没带钱！”
她眼睛一弯，大方道：“怕什么，我请你！”说着神神秘秘的从袖笼里掏出一个荷包，压低了嗓音，“我昨天偷偷让守门的婆子换了些碎银子……”
没过一会儿，王曼卿就嚷着饿了，把鱼竿扔到一边。丫鬟们不疑有他，服侍着俩人回房间用午膳。
吃饭的时候，王曼卿悄悄对李莞道：“少吃点！”
李莞忍着笑“嗯”了一声。
吃过饭，王曼卿打了个哈欠：“好困啊！你们都出去吧，我跟莞儿一起歇个午觉。”
李莞就朝寻芳和撷芳使了个眼色。
等众人都退出去了，王曼卿跑到床边把帐子放下来，遮得严严实实的，然后脱了外面的锦缎小袄和裙子，露出里面的棉布小袄。
李莞见她准备的如此充分，不由一愣。
“哎呀，你没有衣裳可以换！”王曼卿皱眉看着她。
她们既然想偷偷跑出去玩儿，自然不能打扮的太华丽，否则容易引人注目。
“没关系，我今天穿的素净，不打眼。”李莞说着，拔下头上的宝石簪子，又卸了手上的玉镯，“这样可以了吧？”
“还行。”王曼卿勉强点了头。
她搬了把椅子放到窗边，对李莞道：“翻窗户出去，外面是浮香栈的后院，咱们小心点，肯定不会被发现的。”说着把窗户推开，探出身子张望了一番，“我先出去，你跟着我。”
李莞小声道：“好。”
王曼卿把梳妆台前的小凳子放到窗外，先爬到椅子上，然后踏着凳子翻了出去。
李莞学着她的样子，也翻了出去，还顺手关上了窗户。王曼卿就“孺子可教也”的看了她一眼，然后拉着她偷偷摸摸的往外跑。
李莞跟在她身后颇为无奈，这浮香栈又不是皇宫府衙，她们就算正大光明的从这后院出去，谁还会拦着不成，何必像做贼似的。
一路畅通地出了浮香栈，直到出了怡畅园，王曼卿才插着腰大笑。她兴奋地抱住李莞：“咱们出来了！终于没人在旁边跟着碍手碍脚了！”
李莞被她的笑容感染，心情也畅快起来。
俩人沿着湖边的鹅卵石小道走，人越来越多，不过两刻钟就到了屏东角的街口。王曼卿欢呼一声，迫不及待的拉着李莞冲进了人群中。
熙熙攘攘的闹市上，李莞和王曼卿淹没在繁华之中，就像大海中的两条小鱼，俩人心里都有种自由的轻松感。
才逛了一条街，王曼卿就买了两个面人，两把扇子，三朵堆纱绢花，一只竹编蚂蚱和蝴蝶风筝，还吃了梅花糕，状元豆，排骨年糕和炸馄饨。眼看她又要去买什么木雕，李莞赶紧把人拉住。
“你看看就行了，真买下来可没人帮你拿了！”
她只好不舍的摸了摸那只木雕的小鸟，从小摊前挪开。李莞正松了口气，她又抓起了旁边一个摊子上的发簪猛瞧。
李莞只能认命地跟过去。
王曼卿在各式各样的簪子中挑来看去，突然眼睛一亮：“这个不错！”说着递到李莞面前，“你觉得呢？”
李莞定眼一看，是支木簪子，雕了一朵半开的荷花，虽不十分精巧但还算雅致，她点点头：“挺好看的。”
“你喜欢就好！”王曼卿利落的把簪子插到她头上。
给我的？李莞一愣，不由伸手摸了摸。
王曼卿笑道：“你不是喜欢荷花嘛，这个正适合你！”扭头就问多少钱。
摊主是一男一女，似乎是夫妻，女的正要开口，男的看她们的打扮知道是有钱人，眼珠子一转抢先道：“十两银子！”
王曼卿伸手就从荷包里掏出钱来，李莞眼神一闪，按下她的手，对那摊贩道：“十两银子？刚刚有个人买了两支才二十文，我们只要一支应该是十文钱才对。”
“这支雕的是荷花，雕荷花的就卖十两银子！”
李莞见他满嘴瞎话，不由冷笑：“光天化日之下，抢劫吧你！”
