盛夏，约是午后一两点钟，太阳执着地挂在天边，像个燃烧的火球，毫不吝啬地散发着自身的光和热量。空气都灼热的浮动起来，一缕缕的打着圈儿在眼前飘过。
诺亚星的夏季十分炎热，平均气温都在40摄氏度以上。严格来讲，此时天空中的火球不能叫做太阳，它只是一颗体积比太阳更巨大的恒星。只是人们习惯性地沿用旧时的称谓，便那么叫开了。此时人们大多龟缩在自己的房间里，那里的中央空调能把一年四季的气温都控制在人体最适宜的温度。
虽然说诺亚星是地球联邦九颗行政星中最年轻的一颗，开发史尚不足200年，但各类基础设施已经相当完善。各类高档的娱乐休闲场所也是随处可见，例如，号称“联邦奢侈品博物馆”的明珠商城和能让人享受联邦总统待遇的卡菲拉大酒店等，当然，这需要一笔极为不菲的开支。不论时代发展到什么时候，极致的享受总是那么一小部分富人的专利，从不曾改变。
可惜的是，我们的主人公穆冽却不在这一小部分人之列，他依旧和这个星球上三分之一的人口一样，在贫困线上苦苦挣扎。
此刻的他正在闷热潮湿的原始丛林中，小心翼翼地躲避着可能从各个方向冒出来的蛇蚁蚊虫，一点一点地向丛林深处进军。
身上的黑色双坎野战背心和迷彩裤已经被汗水溻湿，黏腻的贴在身上，像是涂了一层薄薄的浆糊。早晨来时涂抹的防蚊虫的药水已经随着汗水挥发出来，散发着刺鼻的气味。犀牛皮制作的黑色制氏军靴也像是加了铁块，脚步越发沉重。
穆冽看了看身后的药篓，又抬头看了看从斑驳的树影中漏下的阳光，随手抹了一下脸上的汗水，低声咒骂了一句：“这该死的天气！”
可他也明白，若不是这该死的天气，他根本不敢像今天一样向丛林深处挺进，也不会有今天这样不菲的收获。只有在这样盛夏的正午，得益于炎热的天气，丛林里的大型猛禽大都蜗居在自己的洞穴中避暑，他才能稍稍向丛林深处进一步探寻。否则，以他体术三级、精神力三级的的水准，遇到任何一头人级三品以上的妖兽，都只有死路一条。
妖兽，是人们对超越一般野兽，具有极大的破坏和进化能力的丛林猛兽的统称。宇宙大联邦对妖兽的划分通分为天、地、人三级，人级最低，天级最高。其中，每级又分为一至五品，一品最低，五品最高。
诺亚星的原始丛林十分广阔，自南向北绵延数千公里，东西也有一千多公里。丛林深处，各种毒花异草丛生，迷雾、瘴气、沼泽遍布，大型妖兽巨禽栖居，传说丛林最深处甚至有天级妖兽存在，是人类活动禁区。
偏偏林中草药资源丰富，一星级、二星级药草在丛林外围都随处可见。70多年前曾有一位采药人冒死进入丛林深处，居然侥幸逃生，从中带出一株五星级彩虹草。这株彩虹草在拍卖会中被人以天价拍走，而那位采药人也一举进入诺亚星新兴富豪之列。
这种一夜暴富的故事极大的刺激了整个地球联邦，无数冒险者、佣兵、生活失意者纷纷涌入诺亚星，期待自己成为另一个幸运儿，而奇迹却并没有再次出现。这些人最后要么葬身在妖兽之下，要么成为诺亚星最普通的一员，依旧为了生计苦苦奔波。
穆冽的父亲就是在那次移民大潮中来到诺亚星，最终消失在丛林不知名的深处，再也没有出现过。
想到这里，穆冽有些心酸，他看着茫茫不可知的丛林深处，已经有些想不起父亲当时的样子。父亲消失的时候他才6岁，现在他已经20了。虽然以地球联邦平均200年寿命来讲，他还是一个未成年的少年，可他确确实实担起了努力养活自己的重任。
现在，经过上百年大规模无序盲目的开采，丛林外围的草药近乎绝迹，要想采到高品质的星级草药，就必须冒险从外围向更深处探索。
面对这样一个纯天然的药材宝库，诺亚政府也是怦然心动。只是原始丛林的存在对诺亚星的生态环境极为重要，政府也不敢随意进行破坏性开发。更怕惹怒了原始丛林中真正可怕的存在，打开潘多拉的魔盒。只是面对宝山而不得其门，的确是一件相当郁闷的事。政府也曾经组织军队，带着精良的武器装备进入丛林深处探索。结果，两万人的精锐部队在深入丛林七天后就彻底失去了联系，生死不明。为此还引发了诺亚星的一场政府和军队的政治冲突事件。从此，政府几乎谈林色变，再不组织大规模的探林活动。
现在，只有零星的冒险者，或是如穆冽一样为生活所迫的人，才会冒险稍稍向丛林深处进军。
在丛林中连续行进了4、5个小时，还要时时注意周围的动向，穆冽已经很疲惫了。他找了一个相对平坦开阔的地方，小心地早周围一圈撒上一些驱虫粉，雄黄粉，并找了一片干净的落叶，将红爪狮的粪便小心地撒上几块，毕竟，这是要再次回收的东西。红爪狮以红色的锋利爪牙、头若雄狮而得名，捕食时时速可达200km/h。它的领地意识极强，对一切进入领地的动物都表现出极强的攻击性，又狡诈凶猛，是著名的丛林杀手之一。红爪狮偶尔在缺少食物时会到丛林外围活动，而穆冽手中红爪狮的粪便便是在那时捡到的，极其稀少，用完就再没有了。
做完这一切准备工作后，他才放下背后的药篓，背靠大树蹲坐下来，一手拿出随身的军用水壶，小口小口地抿着壶中的淡盐水，补充着体内消耗的水分和盐分。一手握住绑在大腿军用袋中的合金匕首，竖着耳朵，仔细倾听着周围的动静。
丛林里静悄悄的，只听得见树上的虫鸣。眼前是一大片名为“铁剑”的乔木群，树身如剑，笔直得插入天际。树身上缠着一圈圈地婴儿手臂粗细的藤蔓。树下长满了各式各色的野草、地苔，落叶遍布，叶间隐约可见动物的尸骨，散发着一种腐烂的气息。各种五彩缤纷的蘑菇却在腐尸的给养下开的正旺，看起来鲜艳夺目，却是入口即要人命的巨毒。
就像……就像女人，外表越是鲜亮动人，就越可能是要命的**，在你不注意的时候，给你致命一击。
穆冽暗中想到。他下意识地摸了摸自己的胸口，那条长约20公分的伤疤犹如一条狰狞丑陋的蜈蚣，嘲笑着他的天真和无知。直到现在，他依旧记得，那个初遇时眼神清澈、楚楚动人的少女，在把刀挥向自己这个救命恩人时是何等的狠辣和决绝。从此以后，他越发对女人，尤其是美丽女人敬而远之。
丛林中忽然传来了“沙沙”的声响，穆冽立刻警惕起来，结束了漫无目的的回忆。
一条成人小腿粗细，长达三米的红斑斓蛇蜿蜒游了过来。三角形的扁平蛇头左右摆动，猩红的芯子不停地吐入吐出，狭长冰冷的眸子紧盯着穆冽。或许是闻到了讨厌的味道，或许是觉得眼前的猎物似乎并不那么容易得手，红斑斓蛇略有些暴躁地摆动着身体，却不肯再上前一步。
穆冽却不惊反喜。这只红斑斓蛇只是人级二品妖兽，以他体术三级的水平，只要小心，还是有能力对付的。最重要的是有红斑斓蛇出没的地方通常都意味着有一种名为蛇衍草的珍惜伴生草在附近生长。
蛇衍草，也名蛇涎草，受红斑斓蛇等毒蛇的唾液滋养进化而来。大多是二星级药草，生长年份足够的话，甚至能进阶到三星级。药草本身含有强烈的毒素，但是在药剂师的手中经过其他草药的综合调剂，便能起到刺激人体骨骼经脉和肌肉纤维的作用，激发人体潜力。对十级以下的练体者都能起到作用，是众多二星级灵丹和二星级原液的主料之一。
穆冽把合金匕首横亘在小腹前，略微降低重心，紧盯着红斑斓蛇，渐渐开始兴奋起来。这是丛林搏斗必要的技巧，只有大脑皮层充分调动活跃起来，才能使自己的反应神经更加灵活、敏捷，才能全面提高攻击的速度和力量，为自己掌握更多的主动权。
这只红斑斓蛇刚刚结束上一次的进食消化，现在腹内空空，又嗅到了空气中浓重的硫磺的味道，越发的焦躁起来，身体不停地来回做S型的游移，蛇头却一直未动，冰冷地注视着穆冽。忽然，蛇身慢慢盘缩起来，穆冽明白，这是蛇身在蓄力，来发动致命一击。
突然间，蛇身猛然间向前上方窜起，一股含着腥臭味的毒液飞快的射向穆冽。
就是这时侯！穆冽眼前一亮，早有准备似地，向右横移避开了毒液。同时，微微躬身，脚下迅速发力，快速冲向红斑斓蛇。体术三级的爆发力也是极为惊人，更何况进行过专业训练的穆冽。
在红斑斓蛇下一次蓄势之前，穆冽一下子按住蛇头，顺势横跨在蛇身上，右手的匕首快速攻向蛇的七寸。
红斑斓蛇的鳞片极为坚硬，普通的子弹都射不穿，穆冽的这一击并未能刺穿它的防御。他心中也早已明了，一手死死按住红斑斓蛇挣扎的蛇头，一手连续不停地挥动手中的匕首，两下、三下……．
红斑斓蛇吃痛，钢鞭似地巨大的蛇尾狠狠地抽击在穆冽的后背，穆冽浑身一震，巨大的疼痛席卷全身，脑中一片轰鸣。右手的匕首却握地极紧，再次刺向蛇身，连续高频率高强度的攻击终于击碎了红斑斓蛇的鳞甲，飞溅而出的鲜血染满了整个上半身。
红斑斓蛇依旧在做垂死的挣扎，不停地来回扭曲翻滚。穆冽依旧死死地按住蛇头不撒手，双脚盘住蛇身，随着巨蛇在地上翻滚不休……
红斑斓蛇的动作越来越慢，终于因为失血过多而死。
穆冽松了一口气，也顾不得满身的鲜血和泥泞，躺在地上，大口大口的剧烈喘息，后背传来一阵火辣辣的疼痛感，已经肿起来很高。穆冽轻轻动了动身体，感受了一下身体的状况。还好只是皮外伤，骨头没有受到损伤，只是左手骨节有些错位。看来陈叔教的野外求生知识和技能真是有效，不愧是军中特种兵的绝技，穆冽心中暗赞。
躺了几分钟，略微恢复了些体力，穆冽就挣扎着站了起来，快速地处理起红斑斓蛇的尸体。他只是剥出了蛇的毒腺、毒牙和内胆，用布包裹起来，放入药篓。时间上已经来不及做更多的处理，丛林中的血腥味随时可能引来其他的猎食者。而以他现在的身体状况，绝不适合再进行一场剧烈的战斗。
穆冽有些婉惜地看了看红斑斓蛇的蛇皮，那可是做护手和护臂的好材料，能换不少信用点呢，真是可惜了。不过，他也不是那种婆婆妈妈，为了钱财连命都不要的人。背起药篓，穆冽快速地向红斑斓蛇来的方向行进。
走了大约200米，穆冽终于在一处藤蔓遮掩、杂草丛生的山壁上发现了一处地穴的入口。****约有一米高，仅容得下一人通行。
穆冽拿出强光手电，叼在嘴里，小心地向着地穴深处前进。地穴狭窄幽长，脚下起伏不平，两旁的岩壁阴凉潮湿，布满了滑腻的青苔，摸上去隐隐地透出水来。
步行大约5分钟，终于来到穴底。一株高约50公分的墨绿色植物翘然而立，叶片分散成心形，叶片中间红色的叶脉格外明显，甚至连叶片的边缘也被红色勾勒出来，这意味着，这是一株三星级药草！穆冽心中一阵惊喜，真是太幸运了！
二星级草药和三星级草药可不仅仅是价格翻倍那么简单。草药大体上可以分为两种评级系统。一是可进化草药，二是不可进化草药。所谓可进化草药是指那些没有明确的成熟期，可以持续生长的草药，随着年岁的积累，当药性积累到一个可以由量变引起质变的程度时，就会晋级。而不可进化草药是指那些过了成熟期便会自动枯萎的草药。这种药草的评级主要看先天品质，有的草药也许三年就能成熟，而有的需要数千甚至上万年才会成熟，那药性的积累可想而知。
以人参为例，百年以上的人参才能算作一星级草药，三百年以上的算作二星级药草，而只有年岁上了千年，才能被评定为三星。而百年以下的人参只能算是普通药材，不入星级之列。草药越是到了高阶，对药性和活性的要求越高。所以高阶药材极为难得。当年那株彩虹草便已经成长了五千多年，已经出现了赤、橙、红、绿、青五种颜色的叶片。若是它到了七彩叶片的程度，其价值，甚至能买下一颗小星行政星。
穆冽掏出药锄，将蛇衍草周围一大块潮湿的泥土挖出，放入药篓，这样可以最大程度的保持药草的活性。
收走药草后，穆冽习惯性地拿着手电扫视了一下周围的环境。洞穴的角落里还推着一堆石头，石头旁还有褪下的零散的蛇皮。红斑斓蛇蜕皮时习惯用石头等不规则物体来摩擦身体，加速蜕皮的过程。
穆冽随手捡起来一块，居然是荧铁石！这种石头坚硬如铁、莹白如玉。经过打磨抛光，加工成首饰，会在夜晚发出柔和的荧光，很受女性欢迎。不过由于材料稀少，只有原始丛林里才有出产，一件荧光首饰往往是千金难求。而这里居然有一堆，大约三、四十公斤，又是一笔不菲的财富。
有了这些钱，那昂贵的药物精密检测仪也不再是一个遥不可及的梦想了。穆冽暗喜，今天真是一个“幸运日”！
穆冽小心地把莹铁石一块块地放入药篓，和草药分开。捡着捡着，忽然摸到一个圆圆的东西。穆冽拿起来一看，居然像是一只黑乎乎的扳指，似铁非铁，似木非木，看不出是什么材料来。
穆冽心中一阵疑惑，不明白红斑斓蛇的蛇窟里怎么会出现一只扳指，大概是以前哪个倒霉的冒险者留下的吧。穆冽不再细想，随手把扳指扔进药篓。
等这些材料全部收拾完，穆冽看了一下左手腕的军用手表，已经是快到下午3点了，该回程了。再晚一些，等天气稍微凉快一些，那些大型猛兽就开始出来觅食了。而且背后的伤也要回去处理，若是留下什么隐疾，对今后的体术修炼就极为不利了。
离开洞穴，穆冽压下了心中喜悦的心情，转头看了一下带给他幸运的山洞，毫不留恋地踏上了回家的征程。
