第九回 劫知县智穷石达开 渡斜谷计斩乌兰泰 (2)
艺符布满江湖，荆体偏于行路，火热水深，而捐抽不息；天呼地吁，而充耳不闻！我等志士仁人，伤心触目，用是劝人为善，立保良会，乃复指为薯民，诬为歹类，欲逞残民之势，这操同室之戈。我等以同胞性命所关，黎庶身家所系，因之鼓励国防，维持桑择。刘下好官败去，闾里稍安，不得不再暮良民，共维大局。几我百位兄弟，不必惊惶，商贾衣工，各安生业；富贵助怯各粮，多少数回，亲自报明，给回债券以凭，日后升偿。如有勇力智谋，自宜协力同心，共襄义举，俟太平之日，各予荣封。现在各府州县官员，顺我者生，逆我者死；其余虎狼差役，概行划灭，以快人心！恐有流贼土匪，借端滋事，准尔等指名投禀，傅加惩治。伐有愚民助柔为虐，及破坏教堂，滋扰商务，天兵所到，必予诛夷！凛之慎之，板到如律令！
自从这道檄文一出，不数日何，远近纷纷应募，井得精壮六千人。秀全便制定旗帜，取炎汉以火德王天下的意义，全用红色，上书保良军三个大字。就将军人编为队伍，日日训练，以候征伐。一面派探子侦查清官行事。
那日正在府堂商议大事，忽有军人报道：“今有新任平南县杨宝善，从永淳调任平甫，将从这里附近经过，特来报知。”秀全道：“有此机会，临达开不难矣！”便唤韦昌辉道：“兄弟可领五十人，扮作民妆，到得江等候。杨宝善必从这条路经过，到时便拦截之。口称是石达开部下，要禀过石某，方敢放行。他若问石现在何处？但答称现在保良军里，与洪某议事。只不宜将杨宝善杀害，如此如此，下优石达开不来也。”昌辉领命而去。
且说宝善奉了周巡抚札令，改调平南；又因平南一带，方有乱事，自然赶：赴任。那日三号官船，恰至得江，正在顺流而下，忽芦苇中突出数十人拦住去路。随后人等，慌忙禀知。杨宝善听得，大吃一惊！挤着胆到船前喝道：“老爷是新任平甫知县！你们好不识法令，拦截官船，意欲何为？”昌辉答道：“我是奉石达开哥哥号令，到此防守。暴官污吏，我都认不得，非有石哥哥号令，插翅也难飞去。”杨宝善道：“石达开是个盐商，何以有此不法？他现在那里，本县要与他去，我却不能唤来。”杨宝善听罢，暗忖石达开，原来是洪秀全一路，如何是好！
没奈何，一面命差役恐吓他们，一面驶船直下。谁想韦昌辉领那数十人，一拥进船，杨宝善知不是头路，急舍舟登陆，带了十余名亲随，落荒而逃。韦昌辉却不来追赶，只扣留这三号官船，便回去缴令。秀全大喜道：“将来杨宝善必追究石达开，不愁石某不来矣！”就犹未了，只见守门的进来，报称有石达开要来叩见。秀全不胜诧异，暗忖道：“方才令韦昌辉干了这宗事，如何石达开已是随后进来，难道这机会泄了不成？”心上正狐疑不定，只得请进来临机应变罢了。想罢，便传出一个“请”字。那守门的便请石达开进来。秀全一望，见石达开生得头大如斗，口阔容拳，隆准丰颐，两目闪闪如电，四尺以上身材，三十来岁年纪，边幅不修，精神活泼，大步踏进来！
秀全急的起迎。其余各人，都上前见礼，让坐茶罢。秀全道：“素闻大名，今日幸得相见，足慰生平！”石达开笑道：“足下的是妙计，独惜不甚完全。小弟正日日打探你们举动，不过待看如何，才商行止耳！试想浔江一带，何处无小弟的人物，足下这条计，可弄得别人，如何弄得石某？倘石某亦召百人，驱御韦兄亲见县令，自行解释，又将奈何！”这几句话，说得秀全目瞪口呆，半晌，便转口道：“班门弄斧，弟真万分惭愧！只因素仰足下智勇足备，不过以无门拜会，出此下策，若得足下同举大义，不特弟开茅塞，实生灵之幸也！”说罢又向石达开再拜。达开见秀全之意甚诚，更自倾倒。
便答道：“某何足道哉！敝友李秀成，胸怀大志，腹有良谋，正汉之留侯，蜀之武侯也！若得此人，何忧大事不成？”秀全道：“何广西豪杰之多也！此事容图之。但目前之计，速望老兄指示为要！”石达开道：“金田壤地褊小，非用武之地！明公久屯于此，非长策也！以弟愚见，不如分兵两路：一路出永安州；一路绕梧州上游，会合于桂平，以窥桂林省郡。如此取广西实如反掌耳！”秀全笑道：“豪杰之士，所见略同。昔云山兄弟，曾言及此。某以粮食之故，急未能发，今得足下，复何虑哉！”遂定计分为东西两路：东路以石达开统领三千人，洪仁发为前锋，谭绍洸合后；西路自领三千人，以韦昌辉为前锋，黄文金合后。所有粮食，都是石达开预行筹画。就令胡以晃率领保良军，仍驻金田，专司转运粮草。
秀全濒行时，向洪仁发道：“卤莽任性，古人所戒！服从善言，是为丈夫。兄弟今后，见石君达开，如见弟可也。”仁发答应过了，便立刻起程。真是旌旗齐整，号令严明，所过秋毫无犯。乡民纷纷助响，从军声势愈大！这个风声，早传到桂林省里。巡抚周天爵、布政使劳重光，雪片似的文书，到广东告急。怎奈两广总督徐广缙，粤抚叶名琛，各负虚名，毫无韬略。接到广西文告，只有互相推诿，便激动了副都统乌兰泰：忖知广西乱事，非等闲可比。那日即进督衙，奋勇进行。徐广缙大喜，便令乌兰泰，领本部旗兵一千名，并拨中、广两协劲卒三千名，统共四千人马，昼夜兼程，望广西进发。
当下周天爵得了驿报，便召劳重光议道：“乌兰泰虽是台湾案内保举军功，究竟有勇而无谋，恐未足恃！但事势已急，若转折往还，更是误享，又将奈何？”劳重光道：“今日正是急不能待。不如乌军到时，休令来省，就令速赴永安驻扎，以压洪秀全；再令提督向荣、总兵张敬修，援应后路。如此较为稳便！”周天爵深是其言，立即驰令乌军，转赴永安；一面召向荣、张敬修，告知此事，兼发令箭。向荣道：“前军若能一胜，乱势自迎刃而解。但不知乌军能否一战？”周天爵道：“战则有余！胜败却未敢必？公自有权，相机而动便是。”向荣不敢再辩，怏怏而行。又有军情紧急，便立即打点军备，与张敬修望江口而去。
且说乌兰泰，志在速战。起程后，不消四天，已抵梧州。探得石达开一军，正在上流，趋桂平，便要等候石军到来，拦路截击。忽见周巡抚号令，要速赴永安。乌兰泰心上很不服，自以为失此机会。只上台号令，不得不从。遂星夜望永安去。不料洪仁发，早探得乌军行程，又欲截击之，忙到中军，向石达开请令。达开道：“乌军初来，锐气正盛。我军新举，倘有失利，人心随散矣！某料广西紧急，乌军必赶紧前进。不如权扎大营，他若来攻，只管接战；他若不来，我从后趋桂平，截其后路，有何不可？”仁发听了，因前有秀全吩咐，便不敢辩。
话分两头。且说乌军到江口时，洪秀全大队已到，离永安约二十里，扎下大营。这里离罗大纲驻处却是不远。秀全要差人暗行，知会冯云山，请来相议军务。偏是差人未发，云山已是来到。秀全慌忙接入，便道：“方才正要差人邀请兄弟，不料兄弟失自到来了！”云山道：“弟何日不打探哥哥举动？早知我军行程到此，必要相见，何劳再请！”秀全大喜，便问进攻之计。云山道：“乌军现在江口，徐广缙委用此人，好误大事。弟向知此人性急好事，必要图功，自然急攻。哥哥，周天爵乃无谋之辈，若乌军到时，令他直取金田，截我后路，则我等危矣！今来此，此最下策也。待两军会战时，哥哥可故作退败，弟便令罗大纲乘势袭取永安；乌兰泰一闻此消息，必无心恋战。再由罗大纲这里，乘虚攻江口，乌兰泰必定不敢回江口，当从小路奔逃。此处近有一条小路，山势虽不甚高，树木十分丛杂，名曰钭谷。以弟所料，乌兰泰必从这条路去。弟亲领轻骑二百人，埋伏此路，斩乌兰泰必矣！乌军一败，向荣定然胆落，军无斗志。我以乘胜攻之，广西不难定也。秀全听罢大喜，便依计而行！管教：帷幄运筹，大展龙韬斩都护；疆场决胜，再施虎略取城池。
要知后事如何？且听下回分解。
