”老仆大骇道：“老爷说那里话！莫说老爷受他活命之恩，招你做个女婿，做亲三日，恩情无数，起身又送铺陈，赠盘费，还虑路上难行，夫妻相送一番情意，岂可相忘？就是在彼时，老奴在山窝之内，若非许公相救，此时已骨化形销，焉能随老爷？受此快乐，终夜思之，尚恐报答不尽，老爷竟说‘弃之’两字，老奴也不忍入之于耳，亏老爷怎忍出之于口 ！”朱纶道：“我岂不知！忍心相弃，只出于无奈。唯有多送些金银去，学 韩信千金之报便了 。”老仆道：“老爷不晓得，那韩信不过受 漂母一饭之恩，千金之报，还算过分；老爷受许老爹活命大恩，又二夫人已成亲三日，或者已经受孕，亦未可知，难道好叫他去另嫁不成？且看他一门轻财重义，老爷若有情，就没有银钱送他，他也不怪；老爷若无情，莫说千金，只怕万金，他也不喜 。”朱纶道：“这却没奈何了 。
”老仆道：“老爷寄书夫人，也该微露其意，看夫人之意若何 。”朱纶道：“你这话差了。 夫人性如烈火，可是好与他说的？他若知道，必然即刻赶来吵闹。这还犹可，若竟到山东许家去闹，他父母岂肯相容？从来说两虎相争，必有一伤，可不是自速其祸了 ！”老仆道 ：“老爷今已做官，将来正要治民，也不该还照秀才时这般软弱的 。” 朱纶道 ：“你那里知道，做官的人，更不比秀才。秀才住在家 中，既使相争相嚷，家庭之事，谁来管你闲事？一做了官，便有官守。况居辇毂之下，言官虎视眈眈，声名为重，官体要存，家中若一吵闹，官体固失，还要被言官参劾。况且百姓可以治得，难道浩命夫人也好治得么？”老仆道 ：“如此说，还有一 计可行 。”朱纶道：“有什么计？”老仆道？”何不与舅老爷 商议，从中周旋，或可两全 。”朱纶道：“你这话一发差了。 夫人因舅老爷娶了妾，还去劝阻舅夫人，因此姑嫂总不投机。
若舅老爷来周旋，是火上添油了 。”老仆道：“如此说，只得 用调虎离山计了 。”朱纶道：“怎么样一个调虎离山计？”老 仆道 ：“如今趁夫人未到，老奴连夜赶到山东，先接了二夫人 同许老爹来，另寻一寓，与他三人居住。夫人到来，老爷只说东宫不时留宿内庭侍读，就好两边居住了。此计何如？”朱纶道 ：“此计倒还好，只恐夫人知道，却了不得 。”老仆道：“瞒着夫人，也未必知道。大义所在，也怕不得许多 。”朱纶：“既如此，我就写起书来，你速速前去便好。”老仆道：“老 爷快写书，老奴即刻就去便了 。”
朱纶随即写了书，打发盘缠起身。不数日来到山东，寻至庄前，庄前庄后一看，吃了一惊。只见一块白地，不但人不见，连屋也不见了，好像被火烧去的一般。要寻人访问，荒山之中，人迹不见，无从访问，只得有兴而来，败兴而返。回到京中，禀知家主，交还原书。朱纶听了，想念巧珠，悲泪一番，又想无处寻觅，倒可免得“薄幸”两字，虽则心中忆念，从此也就撇开。
不觉秋去冬来，到得十一月初一日，清晨起来梳洗了，吃了些点心。上朝回来，刚进早膳，正拿在手中要吃，忽见长班进来，禀道 ：“夫人到了 。”朱纶吃了一惊，手中的碗落下，跌得粉碎。老仆急忙收拾。朱纶道 ：“是谁人来报的？”长班道 ：“不曾有人来报，方才一乘大轿，二乘小轿抬到门前，据轿夫说，是夫人到了，并无人跟随 。”朱纶一发疑虑，只得同 了老仆出厅，急急开了中门，迎接进来。下轿果是夫人与老仆妇，同着一个十不全的怪女子，又不是家中的小丫头，夫人搀了他手，十分亲热，竟不像是丫头看待，。此时也无暇问及，就与夫人行礼道 ：“夫人到来，怎不着人通报？使卑人失于迎 接 。”夫人道：“你在京中，自然瞒我做些不法的事。若先通报，可不被你藏过了，好与我抵赖 。
”朱纶道：“卑人在此， 并未做甚么事，夫人不要多疑 。”夫人道：“即使京中不曾做亏心事，上京时路上，难道也没有？”朱纶道 ：“夫人一发多 疑了。路上不过几十天；还急于进京复试，恐赶不及，何暇还做别事？夫人问老仆便知 。”夫人道：“老仆是你串通的，问 他那有真话说？有没有我慢慢打听，自然知道。今日初到，也不与你性急。我且问你，起身时付你一个玉鸳鸯，原说与夫妻一般。如今两人叙会了，可将鸳鸯也来聚在一处 。”朱纶听说 “鸳鸯”二字吓得一字也说不出，还满身发起颤来，说：“那， 那，那鸳鸯我珍，珍、珍藏好了，明，明，明日取来，送，送，送还夫人、夫人罢 。”夫人道：“此鸳鸯是奴佩带在身，寸步 不离的至宝。付你时曾对你说？佩带在身，见此如见我一般。
怎么将来藏在别处？足见你一出门，就把奴撇在脑后了 。”朱 纶道 ：“卑人怎，怎，怎敢？实，实，实是珍，珍，珍，珍藏 好，好，好的 。”夫人道：“就是珍藏，也不过在此寓中，取 来就是，何必如此惊慌？一定拿我的送与心上人了，断不与你开交，快快取来便罢 ！”朱纶情知瞒不到底，只得道 ：“那鸳鸯是夫人所付，怎敢送人？其实到山东路上遇了强盗，飞马逃命，一时遗失。想是避盗情急，遗失路途。夫人问起，为此惊慌，并无他故 。”夫人道：“这话哄谁？你既遇盗，人且无恙， 身上系牢的物件，怎得遗失？想是遇盗，有人救了，你将鸳鸯赠他了么？”这句话，明明要丈夫直说，便好说明，去迎接巧珠上岸。谁知朱纶见夫人盛怒之下，愈不敢说，还道 ：“实是 遗失途中，飞马脱逃，保全性命 。
”夫人见他一些不认，便在 袖中取出鸳鸯道 ：“你说遗失，这是什么东西？拿去看 ！”朱纶接来一看，是夫人存在家中一只，复道 ：“这是夫人存留的 一只。可惜卑人丢去了那一只，待我唤名玉工，做一只配上，赔还夫人罢 。”夫人道：“我曾对你说，这是外国得来珍宝， 中国所无，玉工怎么做得出？必是原物，方配得上 。”朱纶道？ “一时失去，何处还有原物？”夫人又向袖中取出一只道：“ 还说遗失，这是甚么东西？”朱纶接来一看，却是巧珠解去的一只，吓得惊慌无措，只得勉强答应道 ：“想是神物，终当自 合。卑人失去，或者原飞到夫人处，来配成一对的 。”夫人假 怒道 ：“好胡说！鸳鸯又非活的，如何会飞到我手里？快快实说赠与何人，或者原情还可轻恕 。”朱纶道：“夫人所付，岂 敢将来赠与他人？实是遗失，并无欺诳 。”夫人道：“还说不 欺诳么？足见你的说话，句句虚词，夫妻情分何在？难道你中了状元，我便怕你不成？且不与你心焦，慢慢与你算帐 ！”假 做大怒，拽了那怪丫头进房去了。
朱纶满肚疑惑，想这鸳鸯，明明巧珠取去，怎又到夫人处，又不敢穷究其故。只见老仆妇同了夫人进去，随即走出到外边去了，想他必然知道，便随了出去问他。正是？上年做了亏心事，今日相逢不敢言。要知仆妇如何说，且将下面看分明。
