众妇女见赵妈妈一见便叫“小姐”，惊愕不已；后听见素玉说到“我家爹爹”，便晓得是李二房的女儿，我家相公抢差了。随着赵妪出房道：“我家相公抢差了人，那个东西却将他作何着落？”赵妈妈道：“阿呀，他也是做官的嫡亲侄女，不好慢他的。他老子李二爷是个凶人，你们把这小姐呵盘好了。我方才看他脱形的瘦，他本来是三好两歉的，不要弄坏他方好，却是不当稳便。”那些妇女都点头会意，各自散去。
赵妈妈走到书房里，嘻着嘴道：“二相公，这分明是李小姐，怎胡猜他是使女丫头？”世誉道：“那婆子疯了！我前日所见的李小姐，不争似那一副嘴脸，你也见过来的。难道你的眼睛瞎了？”〔公子心性。〕赵妈妈笑道：“二相公，难道倒忘记了，李二爷自己有一位小姐么？这个便是了。”世誉忽然省悟道：“是了，是了，那老亡八分明有意弄我。我气他不过，要气杀了也！”说罢，踊身跳跃，唬得白子相、赵妈妈二人百般劝慰。
当下商议，要告李再思。世誉却是个少年快活公子，从未到官，那有这等胆量？更恐失了体面。若叫众家人打到李家去，又想李再思有意调包，必然防备；况李再思衙门情熟，恐怕反来告理，倒弄得不妙。若寻些亲戚去请教他，又恐防众人先说不该孟浪，不合弄出这等事来；二来李家庚帖无凭；三来是李再思亲生女儿，又非是使女丫鬟，怎好执他差处？若与人说出当初真话，又恐李再思全然赖了，便独推在自己身上。细细寻思，左难右难。世誉发狠道：“当初商议的时节，白子相也该料算个万安方好，怎么这等信老实，依他诡计。而今堕其术中，怎生是好？”〔不道自勿是，反求备于人。那等人生成有这般抱怨。〕
大凡富贵人做事，专要抱怨别人。若办事得妥，那富贵人便笑逐颜开，高谈阔论；把他人的功劳算计，说是皆我之能，还在本人面前公然卖弄。那一班替富贵人算计见功的人，不是亲戚，便乃相知，平昔宁不仰其鼻息，怎与他执辩？即有等不圆融世务的，或者执定己见，争辩起来；旁边的人若当了面，无有不是九分为那富贵人，留一分替那班人，存一个扯淡地步，转背后下一句解劝的话，道是：“某人是这等财主性子，某人乃那等乡绅心性，你且把那算计功劳让与他便了，争辩些什么来。”这一种人，还是在世路上，有一种博古通经达变的哩。更有一种绝顶势利小人，偏道：“那一班人穷智短，那里做得事来？到底是财主人见识广，涉历多。
这班人不过是奉其成命，有甚用处！”你道那般话不要把人肮脏杀了！若是做事体有些差池，不要说是替他划策之人，本该受劳受怨；偏是他自己差了，也要坐在别人身上去，还要抱怨他一个死。更有一种富贵人，极其深刻，凭你算计得极精，替他于办得极妥，他也不扯在自己身上，也不来称赞你一声儿；稍有不如意，立加声色，只有秋霜肃杀之冷肠，并无春风和煦之暖面。〔透彻痛快。〕那班人何苦还去奉承他呢？只为生了穷命，处着穷境，衣食所迫，无本谋生，只得俯首低眉，受其驱遣；或有缓急，犹可相通，故尔低头檐下。这等人若有了钱时，他的立心行事，反有可观。〔并见谅到此等人，见敖情而辟者，又出那等人下也。〕只因深悉人情，熟知世故，所以那种欲刻之念，违心之谈，或者少些。然而那个见得！正是：
俗论惟凭败与成，有谁持议似持衡？
假饶项氏得秦鹿，便笑汉高分父羹。
鸩奋枪榆傲鹏运，蛰惊瓦缶骇雷鸣；
世间如许不平事，天听虽思不与争。
白子相见世誉抱怨，弄得呆了。赵妈妈道：“相公，你也不要埋怨白老爹。而今事已如此，该当安顿了这李小姐，勿使他气苦；打探李二爷家有甚消息；再晓得那抢差原由，还是李二爷有意调包，还是别有意外。你们都是大乡宦人家，切勿声张出去，徒惹人说笑。”世誉道：“他有意便怎么？别有意外便怎说？”赵妈妈道：“只要问二相公：那李家大小姐，可必要娶他？”世誉道：“我费了许多精神钱钞，原是为他。今又加上这场话靶，难道到叫我丢了不成？钱财事虽小，我这气却向那里消除！”赵妈妈道：“他若有意调换，那李家大小姐便娶不成了；若别有缘故，还该再去偎李二爷，看他有甚话说。”白子相道：“赵亲娘说得有理。相公且将这位小姐好言安慰，然后再去看李二爷。他若没有设骗调包之意，决然便出来相会；他是个粗直人，其中原故自然直言。他若有意弄那等举动，他想来生成是相公的丈人了，他便未必相见。你若把他令爱轻贱，他知道了，到要来说闲话的。且看今夜、明日，他家可差人来走动。相公切须耐着气，还将好脸嘴对付他们才是。”〔白子相终究老到。〕
世誉道：“我是必得那李大小姐为妻，方遂我意。请问计将安出？”白子相道：“那李小姐被这一番弄破，他自然步步小心。明晓得他叔子害他了，今后纵有什么大事，他决不轻易出门了。再要做这般使蛮的事，却也无从下手。还该向尊翁老爷说知，央个大分上求亲才是。”世誉叹口气道：“前者也是那等商量，只为他老子在山东，央媒去说，恐妨往返，耽迟了日子了，故尔商议这条计策。更值他家小姐出门祭扫，以为机缘凑巧，事出万全。如今弄得画虎不成，叫我如何不气！”说完，便气闷得不好过，恨不得痛哭一场。〔殊觉可怜。〕二人又大大相劝了一番。
世誉道：“那丑东西作何发付？”赵妈妈道：“阿呀，一夜夫妻百夜恩，终究是相公的夫人，你要把他怎么样！”世誉跳起来道：“那个东西，我与他做夫妻，不掉了魂！”白子相道：“相公，将来算了乾夫妻罢。若求得李小姐来，不消说得；倘或万有一阻，相公别选高门，另求艳质。将这位另居一室，养他一世罢了。这也是没法的事。”赵妈妈道：“尚有一说，那李二爷小姐向来有病，昨日一抢一唬，方才对老身道，相公把他忒煞轻贱，哭得气息淹淹。看他脸上，脱形的瘦了，须要好言安慰他。倘有差池，不是当顽的。”世誉道：“我家又无人和他熟识，就烦你在此伴他几天。”又道：“这样东西，问他死活，死了到也干净！”当下赵妪住在刘家，劝解素玉；世誉歇宿在外厢，总不往内里去。
再表李再思，见女儿被抢，只恐刘家发怒，又无面对着妻儿，上床便睡。彦直看见父亲不动不变，没做理会处，也回房睡了。丫鬟们总去歇息。二娘乃道：“二爷怎弄出这等事来？刘家和你暗地商通，倒把话狠来瞒我。倘若与我说知，我必竭力阻住，便无今日这场话靶。那边大小姐却是你嫡亲侄女，不是等闲陌路之人，怎便忍下得那般毒计？假若被刘家抢去，日后大爷回来，将何抵对？而今抢去了自己女儿，徒然被人说笑。大相公还不晓得已前事情，他方才要打碎盒子，一肚气忿；明日晓得了，也要怪老子不端。〔二娘可称为贤妇人哉。〕还有一说：明日刘家见不是对头，还有话说哩。”李再思自己做差了事，良心难昧，被二娘数说，再也不则声。肚里千思万想，直想到：“抢去的是我女儿，又不是丫鬟使女；刘家现有庚帖礼帖送来，外人都也晓得，难道不是行聘到我来的？想也难与我寻趁。若说要娶我侄女，叫我曾替他算计来的，我便把前情赖起，难道白子相来质我不成？凭他告别官，他先认了抢亲的罪，到那时，我还有别话说。且看他明日可有闲话，另为商酌。”
明日卧在床上，只说气坏了，不起身。儿子彦直到床前问询。二娘只得又扯着谎道：“那都是刘家生的歹念，他一面抢了人去，一面便送到聘礼。”彦直道：“就该推他出去，不该收他的了。”二娘道：“你爹爹正出去论理，〔二娘非贤妇人哉。〕那班人放下便走了。少停你们都到了，方晓得小姐抢去。昨晚也再三商量，而今木已成舟，大家也是门当户对，只索罢了，没有恁的理论。”彦直虽然少年，心里有些明白，低头一想，便道：“只是那抢得奇怪。你好好来求亲，有甚难事？何必做这等圈套，惹人笑话？却是为着什么来？”二娘道：“便是。那晓得他这等歹意！”再思也不发一言。彦直自去。
上午时候，只见丽娟差婢来请二娘说话。二娘悄地对再思道：“你早上儿子来，我只得扯谎回了他去；如今那边大小姐又来请我，决然也为着那桩事。你干了这等差事，反要叫我陪口舌。大小姐那里怎生回答？”再思道：“也是那样说便了。”二娘道：“费我口舌，却是何苦！”便到丽娼楼上来。
丽娼迎着相叫，问道：“叔叔可曾定个主意？那抢妹妹的人家姓什么？”你道丽娟昨日已明白了，为何今日又问？只为是一家骨肉，怎好置之不理？不得不再问的。二娘心里晓得丽娟是聪明人，不比彦直一类，潸然泪下道：“小姐，你也再勿怀恨，总是做叔叔的不是。〔二娘真贤妇人也。〕那个人家，便是对园刘吏部的二公子。不知他怎地得知小姐，累次特来求亲，故尔在前二爷问取生辰八字。如今不知他又在那里打听得小姐扫墓回家，便做出那等歹行径。小姐吉人天相，二爷却自害着自了。小姐还念着叔侄至亲，再不要存着芥蒂。”丽娟见二娘直吐真情，便不好着假，说道：“既是恁地，只索相安无言。明日是个三朝，便该差人去送礼看觑。”二娘道：“且到明日，也要等二爷作主。只怕今日刘家还要来讲闲话哩。”丽娟笑道：“我也想来，这是叔叔亲生的女儿，又不是假的骗他，料来也难说别话。这时不见来说，自然相安了。”二娘别了回去，将上项事一一说与再思。再思想侄女见识也是。然而到底鹘突，风鹤皆兵，直至晚上不见动静，方才放下心肠。
