所以此法门非常微妙。非常妙是怎么样？由有念而入无念。禅宗六祖大师说：“我此法门从上以来，先立无念为宗，无相为体，无住为本。”“无念为宗”，那我们如何达到无念的境界呢？无念不是没有念头，无者无诸尘劳之相，念者念真如自性。于一切境界心不染着，不取不舍，即是见性成佛道。这是无念，不是没有念头，而是念念无住。
如何达到无念境界？净土法门的妙处就是说，我们不要做很多东西，就念一句名号，就是至诚恳切，老老实实一直念下去。由有念入无念，渐渐地我们就能够根尘脱落，顿悟本来。
所以《念佛三昧》说：“无念而念，念而无念。”“念而无念”，我们念阿弥陀佛这个时间，念而无念，无诸尘劳之念。“无念而念”，我们心空境寂，内无能念的心，外无所念的佛，这个时间，而一句佛号又历历分明，这一句佛号就是我们的佛性，就是我们的真心，就是我们的本体，所以由有念而入无念，因往生而契无生。善巧方便，求生极乐，事实上我们是证入无生法忍。证入无生法忍以后，我们知道怎样？“生则决定生，去则实不去。”净土的依报正报庄严，都是我的自性，都是我的真心，以念佛心入佛知见。所以唐朝时候，韩国的元晓法师说：“四十八愿先为凡夫，兼为三乘圣人。”
阿弥陀佛的悲愿，最关切的是业深障重的凡夫，也可见净土宗的妙处，首为凡夫得度，为了帮助凡夫众生超出生死轮回。所以它所度的众生，上中下根都能普被。
有没有人对这个净土法门没有份呢？还是有。莲池大师说，什么人没有份呢？此法门这么方便，又容易成就，但是还是有人没有份，不信的人就没有份。
只要你肯信，肯发愿，肯依照修行，人人有份，这是“三根普被，凡圣齐收，横超三界，径登四土。”其他法门要修行，要超出欲界、色界、无色界三界很难，要修定，要有禅定的功夫。定是能否解脱的枢纽，这个定的层次，是一层一层往上提升的。
我们说四禅八定，九次第定，离生喜乐地定，定生喜乐地定，离喜妙乐地定和舍念清净地定，这是四禅。初禅，乃至于四禅。初禅三天，二禅三天，三禅三天，四禅九天，这是色界的十八层天。往上还有无色界的四层天，无色界的四种定——空无边处地定，识无边处地定，无所有处地定和非想非非想处地定。
但是，“纵然生到非非想，不及西方一去来。”乃至于你成就非想非非想处地定，生到这个非想非非想天，寿命八万大劫，仍然还有生死轮回。所以，其他的法门要成就的话，在这个上面还要再修一个第九次第定——受想灭尽定，才能超越三界。是次第往上修，一层一层往上修。
净土法门是怎样？“横超三界”。打个比方，一根竹子有九节，一条虫子由最下面开始钻起，一节一节钻空，然后钻到顶上来，才能跑出去，这就很难。那么净土法门呢？她是“横超三界”，一条虫子在这个竹子之中，它不是往上跑，它往边上跑，往旁边钻，钻一个洞它就出去了，“横超三界”，很快，所以我们依靠净土法门了脱生死，而且圆生四土。
我们修其他法门要成就禅定，不容易。净土法门不需要得定，不需要断见思惑，你只要念佛成片，只要伏住见思惑，见思惑不起现行，就可以带业往生。所以我们修其他法门，好像平民之子，好像老百姓的儿子去考试，中秀才，中举人，中状元，一级一级考，考了以后做县长，做市长，做省长，然后做宰相。那净土法门呢？就如太子，他生下来就可以继承王位，不需要一层一层往上升。可见此法门非常殊胜。
“径登四土”，我们如果能够生到西方极乐世界，是一生一切生。我们只要能够生到凡圣同居净土，那么上三土：方便有余净土，实报庄严净土和常寂光净土，我们一生一切生。
三十七道品里面所说的五根五力，五根——信根、精进根、正念根和定根、慧根，不要看不起这个小乘的三十七道品，事实上一切佛法都在其中。五根我们真正修好了，不要说你修好五根，就是修好前三根——信生根了、精进生根了、正念生根了，我们就能够怎样？就能够有把握往生西方极乐世界，为什么？因为我们正念生根，能够一直持这句阿弥陀佛，就能够念佛成片，能够伏住烦恼，不打妄想了，那我们决定生极乐。生什么土？凡圣同居净土。
再往上，我们正念生根以后，一直保持正念，一心不乱，得到定根。就达到事相上的事一心不乱，我们就可以生方便有余净土。
再往上，慧根，开发本有的自性的智慧，达到理一心不乱，我们可以生到菩萨的实报庄严净土。
根一定是在土壤里面，这土壤是什么？土壤是四念处、四正勤。我们学佛，为佛弟子，最基础的还应该是观察自己的起心动念。最根本的，最基础的还应该是《了凡四训》，事实上也就可以用四念处、四正勤，六个字就可以概括了，这是我们信生根的土壤。所以说这是净土法门的殊胜，是圆生四土。
其他法门，依靠自力修行，要成就很难。好像我们要游过长江，如果依靠自己的力量，身上背一块石头，由此岸游过长江到彼岸，很困难。为什么？因为可能游到江中间，我们就没有力气了，而且加上背了一块大石头，然后我们就沉下去了。这比喻我们依靠自力很难成就。
而净土法门不单单是有自力，而且还有他力，有阿弥陀佛的愿力摄受，有十方诸佛护念的力量，所以他力法门善护行人。好像怎样？好像自己虽然背了一块大石头，石头代表我们宿世无量生的业障，但是我们能够坐上一艘大船，可以顺利地不费力气到彼岸。同样的，我们入阿弥陀佛一乘愿海，入阿弥陀佛本愿之海，可以很迅速地超出轮回。
其他的法门，依靠自力修行，障碍很多。尤其是末法时期，五浊恶世，障碍困难更多。《首楞严经》上就说到，修行人在禅观之中的五十种阴魔的干扰，我们修行人，稍微正见差一点点就入魔网。净土法门仗阿弥陀佛本愿的摄受，威神加持，魔不能扰，念佛之人有四十里光明烛身，所以《佛说十往生阿弥陀佛国经》上说：“佛言，若有众生，念阿弥陀佛，愿往生者，彼佛即遣二十五菩萨，”观世音菩萨、大势至菩萨等等，二十五位大菩萨“拥护行者，若行若坐，一切时一切处，不令恶鬼恶神得其便也。”所以是自他二力的法门。
其他法门是因教，净土法门是果教。好像我们要吃苹果，那其他法门教我们，首先拿一个苹果的种子种在土壤里面，再浇水、施肥，有阳光，慢慢地发芽，生长，开花，结果，我们才能吃到。净土法门是果教，阿弥陀佛以他的宏深誓愿，直接成就这个苹果，我们以信愿持名，乃至于四种念佛，那么直接将这个苹果摘下来吃。所以是二力法门。
有些人学了一点教理，他就说，你老是说他力，是不是很着相啊？而且《金刚经》上说：“若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。”现在我们又要怎样？又要色见声求，又要观想阿弥陀佛，又要念阿弥陀佛。那怎么解释？会不会自相矛盾？不是这样的。
其实我们要知道，他力亦是自心，事实上阿弥陀佛是我们的自心真如妙心的显现。极乐世界的种种依报正报的庄严，都是我们的自心，自他不二，因他力而显自心，从有念以入无念，这是我们净土法门的最殊胜、最微妙的地方。
“极圆极顿，不可思议之微妙法门”，在圆教之中是极圆之教；在顿教之中是极顿，顿超之教，超越了华严、法华。蕅益大师在《弥陀要解》上说：“绝待圆融，不可思议，《华严》之奥藏，《法华》之秘髓，一切诸佛之心要，菩萨万行之司南，皆不出于此矣。”华严的奥藏，华严是讲佛的果地上的万德庄严的境界，法华是令众生开示悟入佛之知见。最甚深奥妙的如来果地境界和法华的秘髓，这个秘密的心髓，都是为了引出净土法门。
所以一位祖师说：“华严、法华，都是为《阿弥陀经》作序言，都是为净土法门，为《观无量寿佛经》作序言。”如来的本怀是说净土法门，“释迦所以兴出世，唯说弥陀本愿海。”好像我们有一本大作，前面就有一篇序言，引出此法门，让大家深信此法门。
而且此法门是易行难信之法，其他的经典，流通分是释迦牟尼佛嘱托菩萨来流通这个法门，比如嘱托普广菩萨，嘱托文殊菩萨来流通这个法门，来弘扬这个法门。而《阿弥陀经》上面，谁来流通这个法门？六方诸佛。劝信流通是六方诸佛出广长舌相，称赞是不可思议功德，一切诸佛所护念经。可见此法门非常深妙，极圆极顿，十方诸佛来流通它，来弘扬它，所以我们说《华严》奥藏，《法华》秘髓，都在本经之中。
“一切诸佛之心要，菩萨万行之司南。”一切诸佛畅佛本怀要说的法门，都是净土法门。一切菩萨修行六度万行，他的总纲要都是净土法门。寂而常照是名清净法身，照而常寂是名常寂光净土，所以身土不二。六度万行圆满成佛，成就身土，奥妙法门都在净土法门之中。
所以印光法师作了一个概括，法师说：“是心作佛，是心是佛。直指人心者，犹当逊其奇特。”净土法门就是无上深妙禅，比直指人心的禅宗修法还要更奇特。为什么？“是心作佛，是心是佛。”是心作佛，即是我们自性的本觉的无量光明。是心作佛是无量光，是心是佛是无量寿；是心作佛是始觉，是心是佛是本觉，始觉本觉不二，是圆修不二法门。所以念阿弥陀佛的时候，我们能念的心是始觉，所念的佛是本觉，以始觉念本觉，成就究竟觉。
“即念念佛，即念成佛。历劫修证者，益宜挹其高风。”我们能够直接修佛法界。我们的心在念五戒，我们正在修人法界。我们的心在起贪念，在哪里？饿鬼法界。心起愚痴的念，执著，放不下的念，在畜生法界。现在我们的心直接念阿弥陀佛，那我们的心在哪里？当下就在佛法界。所以“即念念佛，即念成佛。”
“普被上中下根，统摄律教禅宗。”一句阿弥陀佛就圆满地在修律宗、教下和禅宗，圆满地在修如来的身语意功德。
“如时雨之润物，若大海之纳川。偏圆顿渐一切法，无不从此法界流。大小权实一切行，无不还归此法界。不断惑业，得预补处。即此一生，圆满菩提。”此法门非常妙，惑业没有断，见思二惑一点都没有断，身见、边见、邪见、见取见、戒禁取见和贪瞋痴慢疑，这些一点都没有断，只是伏住了，就能够怎么样？“得预补处”，能够一往生，就是一生补处的、候补成佛的大菩萨，因为一生到极乐都是无量寿，“即此一生，圆满菩提。”
“九界众生离此门，上不能圆成佛道。十方诸佛舍此法，下不能普利群萌。是以华严海众，尽遵十大愿王。法华一称，悉证诸法实相。”
“华严海众，尽遵十大愿王。”《华严经？入法界品》上，善财童子五十三参，善财童予以十信的满心开始参学，遇到文殊菩萨教他去广学多闻，参学，第一位善知识是德云比丘，就教他念佛法门，乃至于当相即道，历事练心，最后遇到普贤菩萨教他十大愿王，导归极乐。
所以祖师说，华严所说的无量甚深微妙的如来万德庄严的果地境界，都是为了净土法门作序言。
“最胜方便之行，马鸣示于《起信》；易行疾至之道，龙树阐于《婆沙》。”释迦牟尼佛入涅槃以后，最初弘扬净土法门的首推马鸣菩萨。马鸣菩萨作《大乘起信论》，上面开示我们，要修五门修行法门和四种信心，以净土法门为修行信心的殊胜的方便。圆摄布施度、持戒度、忍辱度、精进度和禅定度，这五门修行法门，和念佛、念法、念僧、念真如的四种信心，劝我们以净土法门超出生死轮回。
龙树菩萨在《十住毗婆沙论》里面开示我们，净土法门是“易行疾至”之道。
“释迦后身之智者，说《十疑论》而专志西方。”前面讲印度的菩萨，祖师；这里讲东土天台宗的祖师智者大师，也作《净土十疑论》，专志求生西方极乐世界。而且智者大师还为《观无量寿经》作了一个解释的疏钞。
智者大师是释迦牟尼佛的化现。智者大师住世的时候，有一位阿罗汉，由印度以神通力乘空而来，来到国清寺顶礼智者大师，说：“欲来东土礼文殊，不期遇着小释迦。”由此我们知道智者大师是释迦如来的化现。
“弥陀示现之永明，著‘四料简’而终身念佛。”永明延寿大师，他学教，而且通禅，是禅宗的法眼宗的祖师。明心见性以后，专志西方，终生念佛，写了很多的著作。如《宗镜录》，等于是一个佛法概论，整个的佛法都归纳在其中。又写了《万善同归集》，劝导众生念佛求生极乐。
而且现在我们东土，中国佛教说阿弥陀佛圣诞十一月十七，我们认为是阿弥陀佛的圣诞，这个纪念日如何得来？就是从永明延寿大师这里得来的。因为大家都公认永明延寿大师是阿弥陀佛的化现，所以以永明延寿大师出生的生日，农历的十一月十七作为阿弥陀佛圣诞。
所以他作“四料简”来开示我们。
无禅有净土，万修万人去；
但得见弥陀，何愁不开悟。
如果我们不了解禅宗的修法，但是我们具足信愿来修净土，“万修万人去”。而且我们一旦生到西方极乐世界，与诸菩萨为善友，“但得见弥陀，何愁不开悟”，天天听阿弥陀佛说法，我们肯定迅速成就。
而且生到西方极乐世界，我们想听哪一尊佛说法都可以。为什么？我们念《阿弥陀经》就知道，西方极乐世界的众生，他们每天“常以清旦，各以衣裓，盛众妙华”，每天清晨盛着天花，以神足通坐着他们自己的那朵宝莲花，到十方佛净土去供养十方诸佛。而且很快，历事诸佛，吃一顿饭的工夫就可以回到西方极乐世界。
所以要见十方诸佛很容易，要听十方诸佛说法都容易。而且极乐世界的宝树之中，好像我们看电视一样，有这个宝网，十方诸佛净土都在这个中间显现。极乐世界的人，心念一动，想听药师佛说法，马上就显现出来了。所以，“何愁不开悟”。
有禅无净土，十人九蹉路；
阴境若现前，瞥尔随他去。
不了解净土法门，你专修禅宗，“十人九蹉路”，你稍微一点点的见地不真，就难以出轮回。我们说过三生石的故事，那个圆泽法师，最后还是要去投胎。
无禅无净土，铁床并铜柱：
万劫与千生，没个人依怙。
有禅有净土，犹如戴角虎；
现世作人师，来生作佛祖。
这是延寿大师所著的“四料简”。是不是我们要禅净双修呢？不是这样的。我们如果能够“以般若为行，以净土为归”，这样往生的品位就会很高。我们能够历事练心，修好清净心，我们看“念佛”两个字，不要片面地看，认为说念“阿弥陀佛，阿弥陀佛”，这才是念佛。这就很片面的。
“念佛”，我们看这两个字就明白，“念”字，上面是一个“今”，下面是一个“心”，“今心”，“佛”就是觉，今心觉，现前一念心你觉悟了，就是念佛。我们在日常生活之中，在每一个念头之中，都要转变念头，都要开发智慧与慈悲，今心觉，念念觉悟就是念佛。
“汇三乘五性，总证真常。导上圣下凡，同登彼岸。”净土法门汇三乘，即声闻乘、缘觉乘、菩萨乘，“总证真常”，都归入一佛乘。五性，众生的五种种性，声闻种性；缘觉种性；菩萨种性；还有不定的种性，就是说兼有两种，或者三种无漏种子的，比方说，兼有声闻种性、缘觉种性的，将来所证之位，遇缘成熟，遇到声闻法就成声闻，遇到缘觉法就成缘觉，是不定种性；还有没有三乘的无漏种子，但是他可以修成人天果的有漏种子，这个是五性。汇五性都念佛，都入一佛乘，都直了成佛。
“故得九界同遵，十方共赞，千经并阐，万论均宣。”“九界同遵”，九法界，就是六道加上声闻法界、缘觉法界、菩萨法界。“同遵”，同念阿弥陀佛，十方诸佛都出广长舌相来赞叹净土法门。
