太阳王路易十四，是上帝的宠儿，他在父母结婚23年未有生育的情况下，突然来到了人世。他是法国波旁王朝的第三任国王，他的祖父亨利四世为波旁的江山打下了坚实的根基，他的父亲路易十三，在政坛高手黎塞留的操控下，开始致力于争夺欧洲霸权。1643年，5岁的路易十四被母后安娜抱上了国王宝座，开始了他72年漫长的帝王生涯。
正如一位史评家所说的，在“太阳王”路易十四面前，即使是最自傲的帝王也会相形见绌。作为一个威名赫赫，充分享受权柄和荣耀的名君，应该具备什么条件呢？让我们来看看路易十四，他是“专制统治最完美的化身”。
首先，他必须充分掌握国家大权。路易十四幼年继位之后由太后安娜摄政，实权掌握在红衣主教兼首相的马萨林手里。从小马萨林就向他灌输君主专制的思想，教导他将来要乾纲独断。他10岁到15岁间，先后发生两次“投石器事件”，被迫逃出巴黎的颠沛流离使他刻骨铭心，更增强了他强化君主权力的决心。1661年亲政之后，他辛勤理政，事必躬亲，紧紧地将大权掌握在自己手里，不再任命首相，拒绝召开三级会议，在多次遭到高级法院的批评之后，又取消了高级法院对国王敕令的指摘权。他发表过许多君主专制的精彩言论，诸如“朕即国家”、“只有君主才有权利思考、决策，其他人只有执行的义务”等等。凡尔赛宫和巴士底狱，是他一软一硬的两个统治工具，巡按使和龙骑兵，是他伸向全国各地的爪牙。
其次，他必须个性突出，才华出众，而且有足够长的在位时间。路易十四风流一生，多才多艺，通晓天文、地理、解剖学等。他在位长达72年（实际执政时间54年），为欧洲历史上在位时间最长的帝王，给他的国家打下的烙印也特别深刻。
杰出帝王的伟业，至少还必须有一位理财能手和若干位叱咤风云的将军。对于路易十四来说，柯尔伯似乎是上帝特意恩赐给他的。这位财政总监的改革不但扭转了前任留下的巨额亏空，还给路易十四积下殷实银库，成为他发挥能量的后盾，而以杜伦尼和孔代亲王“双子星座”为代表的将军们，则通过炮火将“太阳王”的威名传播到欧洲各地。事实上，到了晚年，失去了上述人才的路易十四帝国已明显中衰。
路易十四发动的大规模战争有四次：1665—1668年与西班牙的“王后遗产战争”，1672—1679年的荷兰战争，1688—1697年与奥地利皇帝为首的奥格斯堡同盟的战争，以及1701—1703年的西班牙王位继承战争。我们可以看到，路易十四执政的年份一半以上都处于战争状态。在这一系列战争中，法国总是处于以少打多的局面，这也许是因为路易十四外交的失败，也许是欧洲固有的“势力均衡”的理念在发挥作用。前两次战争法国以胜为主，取得了南尼德兰的一些领地。后两次战争，法国则以败居多，但也保存了一定颜面。成功地让他的孙子继承了西班牙王位，这也许是他为他的波旁家族带来的最大礼物。
作为一代名君，还需要繁荣的学术文化和标志性建筑物作为粉饰。看看下面这些名字：高乃依、莫里哀、拉辛、拉封丹就可以看出路易十四时代文化的昌盛。他们的成就不能被当作路易十四的成就，但与作为“法国有史以来最伟大的艺术赞助者”的路易十四对文化的赞助，也有一定关系。当然，这不能看出路易十四时代与正在解开序幕的启蒙运动有何联系。而路易十四的名气，也部分得益于凡尔赛宫的富丽堂皇，这座建筑史上的经典之作花费了10年的时间和数不清的金钱。
在路易十四时代，由于法国炙手可热的国际地位，法语取代了拉丁语成为欧洲外交的通用语言，各国上流社会都以能讲一口流利的法语为时髦的标志。
路易十四认为统一的宗教信仰有利于他的统治。他在1685年颁布了《枫丹白露敕令》，废除了他祖父亨利四世在87年前《南特敕令》中确立的宗教宽容的国策，重开对新教徒的迫害。新教徒中有为数众多的熟练手工业者，带着他们的技艺逃亡国外、造福外国，这是路易十四为他的专制付出的代价。1689年路易十四还颁布了“黑法”，准许在法国的所有殖民地贩卖奴隶。
路易十四对历史的影响还有一点非常有趣。他因为身材较矮，便穿上了特制的15厘米高的鞋子以增强威严感，结果全国上下争相效仿，发展为后来风靡全世界的高跟鞋。当然，今天高跟鞋已经成为女士的专利，这也许是路易十四所始料不及的。
路易十四用自己的言论和行动在欧洲重新诠释了“君主制”这个概念，使得在英伦三岛上民主宪政取得了一系列胜利的同时，欧洲大陆上却出现了一股强化君主专制的热潮。强化君主专制在当时的欧洲也有其积极意义，有利于进一步消除地方领主的封建割据，为民族国家的形成准备了条件。但是，路易十四时期无休止的战争、晚年奢靡浪费的生活和贪污腐化的蔓延，使得法国财政状况重新恶化，也使得有识之士增加了对君主专制的质疑和反思。虽然路易十四离世之年到法国大革命爆发还有70多年，但多数史评家认为两者之间存在着必然联系。
路易十四的历史地位
路易十四所实践的君主专制制度成为近代中央集权制国家机器的典范，为普鲁士、奥地利和俄罗斯等专制君主国家所效仿和追随。
路易十四死于1715年。他一共执政72年，是世界上执政时间最长的君主之一，也是法国历史上最伟大的国王之一。
