慈禧堪与武则天媲美，都曾经是集大权于一身，号令天下，凌驾于男性之上的女性。武则天晚年以后生活放荡腐朽，宠幸男侍，那么慈禧掌握大权之后，是否也堕入荒淫的私生活呢？根据野史资料，原来慈禧太后也有过情人。
慈禧太后生于道光十五年（1835），咸丰元年（1851）16岁时以秀女被选入宫，成为贵人，后来为咸丰生了儿子，又升为懿贵妃。咸丰皇帝去世时，慈禧才26岁，正当韶华。垂帘听政之后，她独揽大权，无上的权力和显贵的地位都拥有了，要什么有什么，唯一感到美中不足的就是精神生活空虚。本来慈禧就是一个情欲非常强烈的人，可数十年来，每晚独对烛影，除了跟前的太监陪她说说话、散散心以外，她没有人可以倾诉衷肠，寂寞孤单的情怀难以排遣，个中滋味是很容易想像得出的。
同治四年（1865）会试，试题是“芦笋生时柳絮飞”，慈禧就此题拟定了一首诗：“南蒲篙三尺，东风笛一声；笛声连夜雨，萍踪故乡情。”另外同治十二年会试，试题是“江南江北青山多”，慈禧也就此题拟了一首诗：“雨后螺深浅，风前雁往还；舍连春水泛，峰杂夏云间。”这些诗，基调都有点低回，流露出一丝淡淡的凄楚失落感，不能说跟她的精神空虚没有一点关系。她韶华当年而守寡，自有难言之苦。她时常追忆童年，追忆那时无忧无虑的生活，追忆那里的山山水水。于是，慈禧太后便春情偷度，另寻欢爱。
据稗史记载，慈禧有一天在颐和园游玩，正好内大臣、僧格林沁的孙子伯彦纳尔苏也在园中独自散步。慈禧见伯彦纳尔苏气质闲雅，风度翩翩，而且身强体壮，容光焕发，心中不由暗喜，于是主动上前去接近。此时的慈禧已年过50岁，但因为养尊处优，保养得好，看上去风韵犹存，使伯彦纳尔苏也动了心。两人便在亭子里坐下，攀谈起来，越谈越投机，两人就此互相倾慕，并经常暗中往来，成为一对恩恩爱爱的情人。后来，伯彦纳尔苏的父亲御前大臣、京畿九门提督伯彦纳莫祜发现了两人之间的隐情，他怕因此招来杀身之祸，便将伯彦纳尔苏带到僧格林沁的陵墓前，对他说：“只要你在祖宗陵前答应从此与太后一刀两断，可以免你一死。”伯彦纳尔苏没有回答，将手上戴着的慈禧太后送给他的金镯子摘下来，砸成两截，将其中一截向京城方向扔去，表示对慈禧太后永远怀念之情，另一截紧握在手，然后，把父亲备下的毒酒一口喝下，以死殉情。
慈禧太后听说此事后，伤心无比，她立即下令将伯彦纳莫祜亲王处死，随后追认伯彦纳尔苏为亲王，并为他在僧格林沁的陵墓旁修了一座墓。
民间还传说八国联军进攻北京时，慈禧太后带着光绪皇帝仓皇出逃，在途中认识了一个叫王老五的卖豆腐的男子，结成了“夫妻”。在北京城即将被八国联军攻陷的紧要关头，慈禧和光绪率领着亲贵大臣们，化装成农夫村姑，夹在逃难的人群中，经颐和园、青龙桥等地，仓皇逃往西安。谁知在路上正好碰到八国联军抓人、抢劫，慌乱中一行皇家难民跑散了，纷纷自顾逃命。慈禧不管三七二十一跑了一阵，腿跑累了，跑不快，正在为难之间，见前方有一个拉车的人经过，慈禧赶忙拿出银子递给他，让车夫拉她往西安去。车夫见钱眼开，拉起慈禧就跑，天黑时来到一条江边，车夫对慈禧说：“这里是丹江，你下车吧。”慈禧说她要去西安，怎么在丹江下车呢。于是，又从包里掏出银子给车夫。车夫看见慈禧包中有不少珠宝，又见江边天黑无人，便起了杀人劫财之心，他一把抢过慈禧的包袱，然后双手扼住慈禧的脖子，想扼死慈禧。正在这时，有个卖豆腐的中年男子经过这里，他高声吆喝着：“豆——腐！豆——腐！”车夫做贼心虚，听成了“包——袱！包——袱！”连忙抓起包袱逃走了。
中年男子来到跟前，才知是歹人行劫。他救起慈禧，把她拉回自己家，细心地照料。从谈话中慈禧得知他叫王老五，看着他憨厚老实的样子和对自己的细心照料，慈禧又感动又喜欢，患难之际最易真情流露，于是便爱上了王老五，做了“夫妻”。没过多久，慈禧又回到了北京城，但她心里还时常想念那个患难中结识的贫民情人。
慈禧与当时身兼军机大臣、北洋大臣、直隶总督的荣禄也是情人关系。慈禧在被选入宫以前就与荣禄相爱，尽管后来因慈禧入宫，两人才不得不分开，但荣禄仍然对她一往情深。咸丰十一年（1861），慈禧联合恭亲王奕訢发动“祺祥之变”前夕，与慈安太后偕幼帝载淳逃离热河（今河北承德）时，就是荣禄一路上保护她的。德龄的《御香缥缈录——慈禧后私生活实录》一书就明确写道：“在慈禧没有给咸丰选去做妃子以前，荣禄就是伊的情人；后来荣禄仍克尽厥职的做伊的忠仆。他们两人中间的一番恋爱，却就此很沉痛地牺牲了。”德龄在清宫内担任过两年慈禧身边的女官，所知甚多，此说当不是捕风捉影。后来慈禧到圆明园游玩时，据说还与荣禄有过暗渡陈仓。
光绪十六年（1890）殿试的榜眼文廷式曾在他的《闻尘偶记》中有这样一段记载：“壬午（即1882年，时慈禧47岁）春，有琉璃厂卖古董白姓者，由阉宦李莲英引入大内，遂得幸于禧后，月余乃出。旋禧后有疾，安后密查之，乃知有孕。”明白无误地记录了慈禧太后与人私通并怀孕的事实，而且这件事情与慈安太后的暴毙也有关系。还有的说法则是，被慈安发现与慈禧有私情并导致慈禧怀孕的是戏子杨月楼。无论如何，杨月楼也是慈禧的情人之一。
此外，根据有些清宫中太监的说法，慈禧身边的两任总管太监安德海和李莲英也都跟她有一腿，是慈禧的情人。不过，此一说法似乎较勉强，能作为佐证的资料也很少，只能听过算数，不必过于认真。
