宦官或称太监，就是被阉割掉了生殖器官的男人，他们毫无性能力，但是还会不会产生性需求呢？科学证明，宦官也有性的需求，因为决定他们性欲的下丘脑并未受损，功能没有消失。
在一般人心目中，宦官被阉割掉了生殖器官，失去了性能力，当然也就没有性的需求了。然而，历史上有不少宦官太监居然也有接近女性、占有女性的欲望，甚至还发生过太监娶妻的咄咄怪事，与正常男人没什么两样。
《诗经·小雅·巷伯》中有“萋兮斐兮，成是贝锦”之句，《毛传》云：“谓避嫌之不审也。”《郑氏笺注》则云：“此寺人被谮在宫中不谨。”意即宦者被揭发在宫中与宫女行为不端。汉武帝时的李延年出入宫廷，也和宫女关系暧昧，《史记·佞幸列传》记述道：“李延年……久之，寝于中人乱。”说他甚至与宫女发生性关系。明代宫中太监近万人，关于太监淫行的记载也更多。《万历野获编》“宦寺宣淫”条云：“允常为浙之宁海人，举进士，为河南按察全事，微行民间，闻哭声甚悲，廉知其女为阉宦逼奸而死，因闻之朝，捕宦抵罪。”“景泰初元……镇守石少监韦力转，恨军妻不与奸宿，杖死其军。又与养子妻淫戏，射死养子。”“力转每宴辄命妓，复强娶所部女子为妾。”“近日都下有一阉竖比顽，以假阳具入小唱（即雏妓）谷道（肛门）不能出，遂胀死。法官坐以抵偿，人间怪事，何所不有？”太监逼奸民女，杀夫夺妻，变态地玩弄妓女，这些记载都足以说明太监性需求炽盛，有的还具有一定的性能力。此外，明万历年间有个叫高策的太监，听信江湖术士所谓“吃童男脑髓可以恢复性能力”的妄说，杀害无辜男童多名并食其脑髓。天启年间的魏忠贤也曾杀过数名囚犯，将他们的脑髓吃掉，以壮阳道。清朝的李莲英据说曾收受别人进奉的海肾等壮阳药物，这些也间接地证明，他们还是有性欲的。
晚清还有一个有名的太监，就是小德张。小德张自小净身后被送到慎刑司学习宫中的规矩、礼仪，不久入宫当差。由于他长得容貌清秀，加上聪明乖巧，善于逢迎，很快便在西太后宫中当上了小太监，取名张兰德。从此，小德张一帆风顺，先后成了慈禧太后及隆裕皇后的心腹，在宫中太监中的地位仅次于李莲英。然而，随着年龄的增长，小德张表现有些异常，常常流露出对女性感兴趣，有时甚至偷偷对宫女动手动脚。由于当时小德张是太后跟前的红人，权势显赫，自然没人敢对他说三道四。隆裕太后死后，小德张也离开了清宫，他花钱在天津某妓院买了一名妓女做老婆，名叫张小仙。据说，小德张未出宫前就纳过妻妾。小德张自幼净身，为何到了青春期会对女性产生兴趣呢？
其实此事说起来不难理解，在国外曾发生过一件真实的事情，可以帮助我们更好地解开宦官性需求之谜。
有一位男童，幼时因医疗事故失去了阴茎，父母与医生商量后，决定改变孩子的性别，不但连“根”摘除了男性的性腺，并且还定期给他注射大量的雌性激素，促使他出现女性的第二性征，换句话说，比太监净身还要彻底！过了数年，又给他做了人工阴道，用今天的最新医疗科技来说，就是施行变性手术，变成了一个女性，父母也自幼一直将他当作女孩来教养。10多年后，这个男孩长成亭亭玉立的姑娘，父母和主治医师都为这个破天荒的医疗实验即将获得圆满成功而欣慰。就在此时，却发生了出人意料的情况：这位“姑娘”竟然也贪恋女性，只对“同性”感兴趣，并常以“男子汉”自居。变性试验无疑失败了。
为何他本“性”难移？原来，人类的性别主要是由细胞内的遗传物质载体──染色体来决定的，人细胞中的23对同源染色体可分为两类：男女体内均有22对染色体与性别无关，称为常染色体，另一对染色体在男性体内为两条异型染色体XY，而在女性体内为两条同型染色体XX，它们才是决定性别的关键，称为性染色体。不同的性染色体决定了男女拥有不同的生殖器官：男性的睾丸、阴茎、精囊、输精管等，女性的阴道、阴蒂、卵巢、输卵管等，这是人的第一性征。随着第一性征而产生的则是外观体态上的第二性征，如两性的阴毛、腋毛，男性到一定年龄长胡须，喉结突出，声音低沉，肌肉发达；女性进入青春期乳房挺起，皮下脂肪丰满等。男女之间差异明显的性感受、性意识、性心理则被定义为人的第三性征，根据美国医疗心理学家乔恩·马奈15年的观察和研究，决定人的第三性征的关键在下丘脑，它受到性基因的调控。一些童年时被切除垂体的病人，失去了基础内分泌腺的调节，定期用激素治疗后，他们仍能保持正常男女的形态，但对异性的兴趣却不复存在。这是因为他们的下丘脑神经通道在某个部位出现了“短路”，而这部位恰好在垂体附近，当进行垂体手术时，这个部位受到牵连，使之永远失去了感受“异性相吸”的能力；反之，即使因某种原因生殖器官受损害，但只要下丘脑完好，该部位的神经就能分泌某种特殊物质，从而使人对性产生感受和欲念。
由此可见，前面那名男童变性手术失败的根本原因在于，手术只改变了他的第一性征，激素只能激发和维持其第二性征，但却没有改变他的第三性征，即性意识和性欲，因此，他的本性依旧未改，依然对女性产生反应。宦官也是一样，虽然经过阉割，生殖器官被摘去，以至不能进行性生活，体态滑稽，行动忸怩，声音尖细，但是其下丘脑的结构并未受损，功能未消失，所以仍然具有本能的性欲和性需求。
古人云：“跛者不忘其行，哑者不忘其言，聋者偏欲听声，盲者偏欲窥光。”绝大多数宦官虽然失去了性功能，但一般不影响其性欲，仍然会有不同程度的性需求，所以古代宫中才会发生那么多宦寺淫乱的事情。事实上，许多宦官虽无法身体力行，但通过手交、口交或借助工具等方法来玩弄妇女，从而满足自己畸形的性欲，甚至对妇女进行性摧残以发泄性需求。
