皇帝根据她的功劳、封官颁赏，可是木兰都谢绝了。皇帝以为木兰嫌官位太低，所以就一级一级往上加，最后封她为尚书郎，木兰还是不接受。皇帝问她想要什么，木兰回答说：“愿借明驮千里足，送儿还故乡。”在木兰的心中，高官厚禄，不如还我本来面目。所以她回到家中之后，马上就“开我东阁门，坐我西阁床，脱我战时袍，著我旧衣裳。当窗理云鬓，对镜帖花黄。”木兰从军是为了替父，木兰还乡是为了敬老。她为国尽忠，不愧为巾帼英雄，她荣归故里，又重操机杼之业。她是我们民族美德的化身，她是尊老爱幼的一位杰出女性。她始终不肯离开百姓，所以百姓永远喜欢她。千百年来，说书唱戏都演她，并且送她一个美丽的姓，就等于献上一束花，花木兰实际上是一位孝父爱弟的古代女强人。
（四）为父母排忧解难
为父母排忧解难，也是做儿女的义不容辞的责任。汉代缇萦救父的故事，流传颇广，值得一提。
汉文帝时，有一位名医叫淳于意，他曾当过太仓（今属江苏）长，所以人们也称他为太仓公。淳于意的医术非常高明，他只要看看病情，便能“知人死生，决嫌疑，定可治”（《史记·扁鹊仓公列传》），但他终日游历于宗室王侯之间，不肯以医为业。
文帝前元四年（公元前176年）有人告他“匿迹自隐”，根据汉朝法律，淳于意要被押到长安去受刑。但根据汉朝法律，人犯了罪也可以用钱财来赎罪。可是由于淳于意长年游历，不治家业，十分困难，无钱赎罪。他一生只有五个女儿，没有儿子，在押往长安之际，只见女儿哭泣，没有儿子帮忙，于是见景生情，气忿地说：“我没能生下儿子，指望不上有人帮我排忧解难了！”小女缇萦一听便痛下决心，随同父亲一起去长安，舍身去为父亲赎罪。
到了京城长安，缇萦冒死向汉文帝上书陈情：“妾父为吏，齐中称其廉平，今坐法当刑，妾切痛死者不可复生而刑者不可复续。虽欲改过自新，其道莫由，终不可得。妾愿入身为官婢，以赎父刑罪，使得改行自新也。”（《史记·扁鹊仓列传》）
汉文帝看了缇萦的上书后，深为她孝父敬老的精神所感动，同时也从上书中悟出汉朝法律中的一些弊病。因此下令救免了淳于意的刑罚，同时废除了刑罚中的肉刑。
缇萦生活在两千年前的封建社会，身为一名弱女子，其出身又并非高门贵族，竟敢冒死上书，使父亲免于刑罚，得以改过自新，实属难能可贵。她敢于指出刑罚的不合理之处，使文帝修改刑法，为后人争得了过而能改，不受肉刑的权益，这更令人钦佩。
（五）对于父母，正确就服从，错误就诤谏
子曰：“事父母几谏，见志不从，又敬不违，劳而不怨。”
孔子的意见是，侍奉父母的过程中，如果他们有不对的地方，应该婉转地劝谏，发现自己的意见没有被采纳，仍然要恭敬对待父母而不要违背礼节，虽然劳心忧虑，但不要怨恨。
青少年尊敬老年人，是尊重他们的知识和经验，尊重他们过去的劳动，尊重他们对社会发展所做出的贡献。具体到家庭来说，也是报答他们的养育之恩。但这不等于承认并盲从他们的错误。即便是亲生父母，如果他们有了错误，也要指出来，不过要多讲究一些方式方法，巧妙对答，婉言相劝，为的是达到纠正其错误的目的。对社会上的长者，也应采取同样态度。
晋代，有一位少年，名叫原谷，他机智地劝谏父母赡养祖父，被后人传为佳话。
原谷的祖父年纪大了，连行动都不方便了，当然也不能为家中再做什么事情了。原谷的父母便把老人当做累赘，想方设法把老人抛弃掉。原谷当时只有15岁，但对父母的不孝行为很不赞成。多次劝谏父母，不要虐待祖父，更不要把老人抛弃。但是原谷的父母不听劝阻，决意要将老人抛出门外。
一天，原谷的父母做了一辆小车，将老人装在车上，拉着老人出了门，原谷见此景，知道父母要干蠢事，便悄悄跟在后面，以防不测。原谷的父母拉着小车走到荒郊野外，把老人扔下车，掉头便回，连小车都不要了。原谷等父母走后，便去安顿祖父，然后推上小车回家了。
原谷的父母一见儿子把小车推回家：十分吃惊，惶恐不安，赶忙对原谷说：“这是很不吉利的东西，不把它扔掉，还推回来干什么？”原谷不慌不忙地说：“等到将来你们老了，不能再劳动的时候，我就省得再做新车了。”他的父母一听这番话，不禁面面相觑，半天说不出话来。他们从原谷的话中悟出了子女应该赡养老人的道理，同时也为自己的不孝感到羞愧。马上推起小车把老人拉回来，精心事奉，百般照料，一家人和睦相处，共享天伦之乐。（参见《古今图书集成·明伦》）
人人都会老的，这是自然规律。子女赡养父母是应尽的义务，就是社会主义的中国，法律也有明文规定。抛弃老人是犯法的。当有人虐待老人的时候，应该劝他好好想想自己也会有老的一天哪！
（六）相依为命，养老送终
古人有机会做官，按当时的价值观念，这是无尚荣耀的事情。但由于尊老观念的制约，也有许多志士仁人，为了奉养老人，辞官不做。对于这种行为和这种行为所体现出来的伦理观念，必须紧密结合当时的历史背景去考查。
李密（公元221-287年）年轻时，曾拜名儒谯周为师，以文学著名于世。李密原在蜀汉为官，屡次出使东吴，东吴人很佩服他的才辩。蜀汉灭亡之后，李密归晋。郡太守晋犍经考察推荐他为孝廉，晋武帝开始拜李密为郎中，不久又征他做太子洗马。这是太子的侍从官，掌管图书典籍，祭奠先圣宗师，在宫内为太子讲经，出行为太子先驱，是个荣誉很高的官职。但李密上表辞官不做。这种做法，在晋代很容易被视为不忠于朝廷而论死的。但李密为了奉养祖母，也顾不得许多了。
李密幼年丧父，母亲改嫁，全靠祖母抚养成人。李密既无叔伯，又无兄弟，茕茕孑立，形影相吊，孤苦零丁，与祖母相依为命。他不能忘恩负义，丢下祖母去追求荣华富贵。开始晋武帝不答应，严令他马上赴任。李密为了说明原因，给皇上写了一份《陈情表》，字斟句酌，文通意顺，情恳意切，酣畅淋漓。至今读来，仍然催人泪下。
李密在陈述不能离家的理由时说，祖母已经“日薄西山，气息奄奄，人命危浅，朝不虑夕。臣无祖母，无以至今日，祖母无臣，无以终余年，母孙二人，更相为命，是以区区不能废远。”言语出自肺腑，孝道存于肝胆。
李密一直等到祖母去世之后，才去赴任做太子洗马。
六、古代尊老的礼节
为人处世，一定要尊老敬长。尊老敬长要讲究礼貌。礼貌是一个人的言语动作谦虚恭敬的表现。在公众场合，家庭内部，待人接物要懂得礼节。礼节是社会约定俗成的对人表示尊敬、祝贺或者哀悼之情的各种习惯形式，如：握手、鞠躬、跪拜等等。在日常生活中，也称为礼数。不懂礼数的人，不是痴呆便是疯傻。如果不疯不傻，那就是缺乏教养。
“尊老爱幼”、“礼贤下士”这些优良传统是中华民族共同创造的。不能说成是奴隶主阶级或封建地主阶级的专利品。劳苦大众是中华民族的主体，广大的工人、农民、知识分子是新中国的主人翁，要批判地继承中华民族共同创造的这些优良传统，以便建设具有中国特色的社会主义行为准则和道德规范。为此，有必要对古代的尊老礼节加以整理和研究，剔除糟粕，吸取精华，经过改革，建设起新的尊老礼节。
（一）盥栉
古人讲究“晨兴即当盥栉，”也就是早晨起来要洗脸梳头。不能蓬头垢面去见尊长。这本是一个文明习惯，应该发扬。“不修边幅”不是社会主义的风度。
（二）整服
朱熹说：“大抵为人，先要身体端整。自冠巾衣服鞋袜，皆须收拾爱护，常令洁净整齐。……苟能如此，则不但威仪可法，又可不费衣服。”这也是好习惯，应该继承。无论是探亲访友，还是开会赴宴，一定要衣冠楚楚、文质彬彬，方可拜会尊长。
（三）昏定晨省
古人要求儿女侍奉父母要注意“昏定晨省”。这是日常生活礼节。《礼·曲礼上》规定：“凡为人子之礼，冬温而夏凊，昏定而晨省。”汉朝郑玄注曰：“定，定其床衽也；省，问其安否何如。”要求晚上照顾老人就寝，早晨要到老人房中请安。这本是一个文明习惯，按说应该继承。父母年迈体衰，经常需要儿女关照，否则一日不进父母室，死在房中无人知，那将成为终身遗憾。为人之子，晚上安置一下老人就寝，然后道一声“晚安”，早晨到父母房中道一声“早安”，并检查整理一下房间，收拾一下被褥。这是一种责任和义务，并不分外。这个礼节的实质是提醒儿女时刻注意父母的健康状况。
（四）冬温夏凊
屠羲英《童子礼》云：“夏月侍父母，常须挥扇于其侧，以清炎暑，及驱逐蝇蚊。冬月，则审察衣裘之厚薄，炉火之多寡，时为增益。并候视窗户罅隙，使不为风寒所侵，务期父母安乐方已。”
当今社会，如果家庭生活已然实现小康，冬天有暖气，夏天有空调，这当然不成问题。但我国多数家庭尚在温饱水平，冬天为老人生好火炉，夏天为老人打打扇子，相依为乐，促膝谈心，也是一种天伦之乐，亲情之福。
（五）侍坐
晚辈陪侍尊长坐于堂上，应居左侧。尊长不让坐，不敢抢先坐下；尊长让坐，方可告坐，但要鞠躬致谢，然后再坐方为有礼。
（六）随行
随长者出行，一般要后于长者。如果长者有问，应急趋向前而列长者之右。我国古代，堂上尚右，路上（包括车中）尚左。
（七）稽首
根据《周礼·春官·大祝》规定，古代有九种拜礼，即稽首、顿首、空首、振动、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、肃拜。称“九拜”。
“稽首”为古代臣拜君之礼。据《周礼·春官·大祝》疏云：“稽是稽留之义，头至地多时，则为稽首也。稽首，拜中最重，臣拜君之拜。”此为一家之言。
另有一说，行跪拜礼时，两手拱至地，头至手，不触及地。《荀子·大略》：“平衡曰拜，下衡曰稽首，至地曰稽颡。”注：“稽首，亦头至手，而手至地故曰下衡则头触地。”
稽首之礼，在宋代的童蒙训戒中已不讲了。
（八）顿首
“顿首”就是“叩首”，《周礼·春官·大祝》：“辨九拜，一曰稽首，二曰顿首……”注：“稽首拜，头至地也；顿首拜，头叩地也。”疏：“二种拜俱头至地，但稽首至地多时，顿首至地则举，故以叩地言之。谓若以首叩物然。”
“顿首者，为空首之时，引头至地，首顿地即举，故名顿首。”
“顿首”本是平辈之间的敬礼，如李陵《答苏武书》末尾称“顿首”。丘迟《与陈伯之书》末尾亦称“顿首”。到了唐以后，“稽首”与“顿首”已然混同而用，古籍中的注疏就反映了文人学士都弄不清楚了。来往书信和上书奏事，末尾均言“顿首”。例如柳宗元《献平淮夷雅表》末尾就写的是“臣宗元诚恐诚惧，顿首顿首，谨言。”
（九）空首
《周礼·春官·大祝》：“辨九拜，……：三曰空首。”注：“空首，拜头至手，所谓拜手也。”疏：“空手拜，头至手，所谓拜手是也。”
《尚书·益稷》：“皋陶拜手稽首。”唐朝王维《送陆员外诗》：“拜手辞上官，缓步出南宫。”所谓拜手即空首之拜。值得注意的是，古人本席地而坐，坐资是双膝著地、臀部压在脚后跟上。只要上身挺直，臀部提起、便成长跪，行稽首、顿首、空首之礼，都很方便。
由于后代坐姿改变了，所以这三种礼节几乎可以说是消失了。
（十）、振动
《周礼·春官·大祝》：“辨九拜，……四曰振动。”注：“郑大夫云‘动读为董，书亦或为董。振董，以两手相击也。”《仪礼》称“揖厌”，犹后来的打躬连拱手。
（十一）吉拜、凶拜、奇拜
“吉拜”是拜而后稽颡。“凶拜”是稽颡而后拜。“奇拜”是先屈一膝，就是“雅拜”。后世不传，今也不行此礼了。
（十二）褒拜
褒读为报，“褒拜”就是“报拜”。郑司农云：“褒拜，今时持节拜是也。”此礼近代也没有了。
（十三）肃拜
《周礼·春官·大祝》云“九曰肃拜。”注云：“但俯下手，今时揖是也。”《辞源》注：“直身肃容而微下手以拜。”明代屠羲英《童子礼》称为“肃揖”。他说：“凡揖时，稍阔其足，则立稳，须直其膝，曲其身，低其首，眼看自己鞋头，两手圆拱而下。凡与尊者揖，举手至眼而下，与长者揖，举手至口而下，皆令过膝，与平交者揖，举手当心下不必过膝，然皆当手随身起，叉于当胸。”现在通称作揖。
（十四）下拜
“下拜”就是跪下而拜。《童子礼》说：“凡下拜之法，一揖少退，再一揖，即俯伏。以两手齐按地，先跪左足、次屈右足，顿首至地即起。先起右足，以双手齐按膝上，次起左足，仍一揖而后拜。其仪度以详缓为敬，不可急迫。”
这种礼节，一般在祭天祭地，拜望君长时履行。在喜庆婚礼中拜望父母也通行。
（十五）下跪
“下跪”之时，低头拱手，齐下双膝，腰当直竖，不可蹲踞，背当稍曲，以致恭敬。
这是一种非常之礼、感情激动，来不及行下拜之礼。一般用在感恩激德或负荆请罪的场合。
（十六）鞠躬
在古代，“鞠躬”本是一种待人接物的礼貌。其姿式为曲身以示谨敬。《论语·乡党》云：“入公门，鞠躬如也。”《仪礼·聘礼》：“执圭，入门，鞠躬焉，如恐失之。”注引孔安国曰：“敛身”。现代，鞠躬成了社会交际场合的通行礼节。
（十七）捧袂
古人在会晤与分别之际，相互握手以示亲近。如《文选·苏武诗之三》：“握手一长叹，泪为生别滋。”不过，晚辈见长者，应先鞠躬，以示尊敬，待长者主动伸手之后，晚辈才能上前以双手捧长者之手。《礼记·曲礼》云：“长者与之提携，则两手奉长者之手。”这种礼节，古代称为“捧袂”。例如王勃《腾王阁序》云：“今兹捧袂，喜托龙门。”袂是古人衣袖袖口，捧袂就是双手捧长者之手。
现代社会，也要讲究长幼之序。年轻人不要冒然勉强请求与长者握手，待长者伸手示意愿意提携，方可近前，以双手承之，以示尊敬。
古今中外，任何礼节都是曲已以敬人。《曲礼》曰：“毋不敬”。又曰：“夫礼者，所以定亲疏，决嫌疑，别同异，明是非也。”又曰：“道德仁义，非礼不成；教训正俗，非礼不备；分争辨讼，非礼不决，君臣上下，父子、兄弟，非礼不定；宦学事师，非礼不亲。……”可见，生活中是离不开礼的。
七、现代尊老的礼节
“现代”这个概念，一般以“五四运动”为起点。讲历史的多从鸦片战争算起，而讲礼仪革命实际上应从“五四运动”算起更符合实际。当然，辛亥革命胜利了，男人们剪了辫子，也算是礼仪革命。但是比较彻底的礼仪革命，还是从“五四运动”开始的。
1949年10月1日，中华人民共和国成立，又是一次礼仪革命，而且是翻天覆地的革命。
1978年中共11届3中全会的召开，中国实行了改革开放，这是拨乱反正，促进中华礼仪走上正轨的更加深刻的礼仪革命。这种变化与革命是可以单独写一篇论文的。本书不想细讲了。只想描画一个礼仪规范。
（一）早晨给老人问安是个好习惯
古人讲究昏定晨省。所谓晨省，就是问候早安。民国年间市场上卖的毛巾，都印上“祝君早安”的礼貌用语。这等于商家向用户问好。
凭印象，这种毛巾好像50年代还有，是在“文化大革命”中彻底消失的。
孔夫子讲：“父母之年，不可不知也。一则以喜，一则以惧。”意思是说：“父母的年纪不能不时时挂在心上，一方面因［其高寿］而感到高兴和荣耀，另一方面又因［其寿高］而感到恐惧和不放心。”
为人子女的，要时刻注意高年父母的身体。每天早晨进房去问个安，是十分必要的。有的人不在乎这事，结果老人死在卧室几天都不知道，那不令人笑话吗？
［示例］：儿子：“妈！起来了吗？”
母亲：“起来了，你也起来了？”
儿子：“昨晚睡得好吗？”
母亲：“睡得挺好的，谢谢你掂着我。”
儿子：“妈，早饭是在您屋里吃，还是跟大家一起吃？”
母亲：“跟大家一块吃，等我洗漱一下就去。”
儿媳：“妈，洗脸水我给您打好了，放脸盆架上了。”
母亲：“嗯，谢谢你，总是你勤快。”
（二）共进早餐是全家的幸福
