颜色与礼仪有密切关系，不得不慎重使用。有的颜色有象征意义，有的颜色在某种场合有忌讳，比如办喜事要用红纸，而办丧事要用白纸，这是不能用错的。历代文字用色都非常讲究。一般社会用字，以白纸黑字为正宗。在喜庆活动中，用红纸写黑字，象征吉祥喜庆；而在白纸上写红字，则有临时性，例如海报之类。在过去，这样写，还有凶杀性，例如揭帖之类。血书则有诀别、发誓之意。
现在新出现的用字礼仪有，政府机关的牌匾用白底黑字。党委机关的牌匾用白底红字。据查，中共中央在50年代曾经给各中央分局发过一个电报，规定要这样写。共青团和工会的机关牌匾，也随着用白底红字。过去皇帝批阅奏折用朱红，教师批阅学生的作文也用朱红。这是老传统。现在党和政府的文件，都印有“红头”，称为“红头文件”。这就是新出现的礼仪。报纸遇到重大节日也套红印刷。春联、喜联一律用红纸黑墨书写。对于常用的颜色我们介绍如下：
一、赤色（红色）
《说文》云：“赤，南方色也，从大从火。”段玉裁注：“火者南方之行，故赤为南方之色。从大者，言大明也。”宋陆游《记老农语》：“霜清枫叶照溪赤，风起寒鸦半天黑。”古代的“赤”就是现在的红色。古代的“红”就是今天的“粉红色”。《说文》云：“红，帛赤白色。从纟工声。”段王裁注：“按：此今日所谓粉红、桃红也。”后来“红”的词义逐渐演化为大赤大红之色。杜牧《山行》，“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”这首诗里的“红”便是赤红之色了。在生活中，赤（红）有哪些意义呢？
（一）赤帝。1、在远古，赤帝指炎帝。2、在神话中指五天帝之一，南方之神。《史记·天官书》：“赤帝行德，天牢为之空”正义曰：“赤帝，南方赤镖（火字旁）怒之帝也。”3、指汉高祖刘邦。《史记·高祖本纪》（刘邦斩蛇起义，有一老妪哭）曰：“吾子，白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。”4、指火神祝容氏。
（二）赤帜。汉朝以火德王天下，所以汉朝的旗帜是赤色的。（也就是红色的）
（三）赤子。婴儿生下来是赤色的，所以赤子指婴儿。又比喻百姓。《汉书·龚遂传》：“其民困于饥寒，而吏不恤，故使陛下赤子盗弄陛下之兵于潢池中耳。”引而伸之，“赤心”就是真诚的心。也说赤胆忠心。
（四）血是红色的，”红“就可以作为鲜血的代称。例如《封神演义》第二回：“着刀的连肩拽背；着枪的两臀流红。”这里的“红”就是指代的鲜血。古代把治刀伤的大夫叫做红伤大夫，就是这个道理。
（五）革命是要流血的，胜利是烈士的鲜血换来的。所以，红色象征革命或革命的思想。如：红军、红色革命根据地、红旗、红领巾、红宝书、又红又专。中国的国旗、党旗、军旗、团旗、队旗，都是红色的。
（六）花的主色是红色，所以“红”也可以作为花的代称。宋李清照《如梦令》：“知否？知否？应是绿肥红瘦。”《红楼梦》第七十回：“几处落红庭院，谁家香雪帘栊。”其中的“红”都是指代的“花儿”。诗文中称落花为红雨。例如刘禹锡《百舌吟》：“花枝满空迷处所，摇动繁英坠红雨。”
（七）美人红润如花，所以“红”也可以作为“美人”的代称。古人称妇女的美貌和艳丽为“红颜”。《汉书·孝武李夫人传》汉武帝悼李夫人赋：“既激感而心逐兮，包红颜而弗明。”古人也用“红颜”指代美丽的女子，白居易《后宫词》曰：“红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明。”清吴伟业《梅村家藏稿三圆圆曲》：“痛哭六军皆缟素，冲冠一怒为红颜。”凡是跟美女有关的事物，常用“红”字来修饰。例如五代薛昭蕴《浣溪沙》：“倾国倾城恨有余，几多红泪泣姑苏。”“红泪”就是美人儿的泪。古代诗文中，红袖、红粉、红裙，都指代美女。“红颜”一词有时也指男性青年的青春年华，例如南朝宋鲍照《拟行路难》之一：“红颜零落岁将暮，寒光宛转时欲沉。”又如李白《赠孟浩然》：“红颜弃轩冕，白首卧松云。”这两个“红颜”都是指青春年华的男性少年。
（八）喜庆的事儿。《红楼梦》第七十二回：“还有几家红白大礼，至少还得三二千两银子用。”“红”指喜事儿，“白”指丧事。古代办喜事，男方给女方的聘礼叫做“红定”。在表彰大会上，给战斗英雄、劳动模范都是披红绸戴红花，老人给孩子压岁钱也用“红包”，企业给工人发奖金也叫发“红包”。
（九）兴盛、显达。鲁迅《徬徨·孤独者》：“他也真是一走红运，就与众不同。”至今我们还说某某人唱歌唱红了，唱戏唱红了。张三是李四的“大红人儿”。
（十）专指红绫等丝织品。《红楼梦》第九十四回：“还有两匹红送给宝二爷包裹这花，当作贺礼。”又特别指用红绫、红纸包着的礼物。王实甫《西厢记》第四本第二折：“那其间才受你说媒红，方吃你谢亲酒。”《西游记》第十九回：“又没有三媒六证，又无些茶红酒礼。”
二、黄色
《说文》云：“黄，地之色也。”《易·坤》：“天玄而地黄。”孔颖达疏：“天色玄，地色黄。”相传轩辕有士德，统一华夏，史称黄帝。
黄帝，少典之子，姓公孙，居轩辕之丘，故号轩辕氏。又居姬水，因改姓姬。国于有熊，故亦称有熊氏。败炎帝于阪泉，又与蚩尤战于涿鹿之野，斩杀蚩尤。诸侯尊为天子，以代神农氏。有土德之瑞，故号黄帝。以风后为相，以力牧为将，命大桡作甲子，容成造历。使羲和占日，常仪占月，臾区占星气，伶伦造律吕，隶首作算术，苍颉造字。另外，相传蚕桑、医药、舟车、宫室、衣服等等都始于黄帝时代。黄帝是中华民族的人文始祖，我们都是黄帝的后裔。“黄”成了黄帝的简称。例如“黄老”指代黄帝与老子。“黄炎”指代黄帝和炎帝神农氏。《国语·周下》：“夫亡者岂翳无宠，皆黄炎之后也。”也说“炎黄”。
黄色在华夏民族成了高贵的颜色，甚至成了皇家的特权。皇帝穿的袍子叫“黄袍”。这是从隋朝开始的，五代周时，赵匡胤帅师次陈桥，诸将以黄袍加其身，拥戴而为天子，遂登帝位。建德二年，太祖谓归德节度使石守信、义成节度使王审琦等曰：“一旦以黄袍加汝之身，汝虽欲不为，其可得乎？”因罢诸人军职。
旧时传说，帝王应运而生的气象称为“黄旗紫盖”。唐高祖武德初，禁止士庶服黄袍。黄袍遂为皇帝所专用。
黄色逐渐成了中央之色。北京中山公园里的社稷坛，东方青色，南方赤色，西方白色，北方黑色，中间是黄色。故宫内乾清宫的瓦都是黄色琉璃瓦。
用黄色纸书写的诏书叫“黄敕”。尚书用黄札，所以叫“黄案”。科举考试甲科进士及第的名单用黄纸书写，所以叫“黄甲”。
黄色，是我们中华民族崇尚的颜色之一。所以，我们的国旗，五星也是黄色的。我们的党旗，镰刀锤头也是黄色的。
但是随着生活的变化，人们对黄色也赋予了一些新的含义。例如，“黄色”书，指那些腐化堕落的书刊，现在有“扫黄打非办公室”。但在大多数场合，黄还是吉祥之色。例如黄道吉日。最近，追悼会上，逝者遗像边框的装饰除了黑纱之外，又加了黄色的丝帛。人们戴金首饰，就是借助金黄色来体现人的高贵品格。
三、青色
青色的古义是什么呢？《说文》云：“青，东方色也，”本来指春季植物叶子的绿色。《释名·释采帛》：“青，生也，象物生时色也。”所以也象征初生，少年，青年。也指蓝色。“蓝，染青草也。”《荀子·劝学》：“青，取之于蓝，而青于蓝。”
青色的象征义是什么呢？北京故宫保留下来的宫殿匾额都是青色之底，而书黄色之字。现在有蓝色文化之说，似乎是说海洋文化，开放文化。我们的海军军旗下边也用蓝色，象征大海。
1、青云。指高空。比喻官高爵显。后世称登科为平步青云。
2、青紫。汉制，丞相、太尉皆金印紫绶，御史大夫银印青绶。三府官最崇贵。后世称贵官之服为青紫。
3、青天。天空，比喻清官。古代况钟为况青天，海瑞为海青天，包拯为包青天。
4、青衿。《诗郑风·子衿》：“青青子衿，悠悠我心。”汉毛亨传：“青衿，青领也，学子之所服。”后称士子为青衿。
四、白色
《说文》：“白，西方色也。阴用事，物色白。”理解为像霜雪一样的颜色。这可能是个假借字。
（一）白色，古代用为丧服的颜色。郑司农云：“青为虫，白为丧，赤为兵荒，黑为水，黄为丰。”
（二）白色，古代也指没有功名，没有官职。唐刘禹锡《陋室铭》曰：“谈笑有鸿儒，往来无白丁。”
（三）现代革命史上，人们用白色来象征反动。与“红”相对。例如：白区、白军。五十年代“批判资产阶级专家”称为“拔白旗”
（四）有时也用白色象征纯洁，新娘子的婚纱用白色。当然，这是新潮模式。
（五）“白”有清白之意。与“黑”相对，也表示“正确”。
五、黑色
《说文解字》云：“黑，火所熏之色也。”黑暗就是不光明。包含有忧伤，抑郁，悲痛之意。所以现代追悼会上用黑色布帛做挽幛。
（一）黑表示错误。白与黑对举，表“是非”。例如《春秋繁露·保位权》云：“黑白分明，然后民知所去就。”
（二）黑指毒辣，例如“黑”心肠。手“黑”。
（三）黑指非法的，隐秘的。例如黑社会，黑道儿，黑市，黑枪，黑帮。
六、绿色。
交通路口的绿灯表示可以通行，工作上“开绿灯”意味着创造方便之路。现在医院急救有“绿色通道”。世界上有所谓“绿色和平组织”，好象是保护生态平衡的。社会上把老婆养汉的丈夫成为戴“绿帽子”。这就不是一个好词儿了。
七、五色
就是五彩，指的是青、黄、赤、白、黑。旧时办红白喜事常用五彩，驱除邪祟，祈祷吉祥。
八、桃色。
桃色指的是桃红色。桃花自古与美人有关，所以，在情场上得意称为交“桃花运”。后来，人们常用桃色来形容与不正当的男女关系有关的一些事情。例如：桃色新闻、桃色事件、桃色纠纷。
九、绯色
也是粉红色，“绯闻”也指桃色新闻
十、灰色
不明不暗，不黑不白，不积极，不乐观，比如“灰色人生观”。
十一、紫色
《说文》云：“紫，帛青赤色。”也就是红和蓝合成的颜色。在古代，紫色的衣冠和绶带象征高贵。《文选。杨雄〈解嘲〉》：“纡青拖紫，朱丹其毂。”李善注引《东观汉记》曰：“印绶，汉制公侯紫绶，九卿青绶。”白居易《秦中吟。歌舞》：“雪中退朝者，朱紫尽公侯。”现在也说某某人“红得发紫”。
