声乐之象：鼓大丽①，钟统实②，磬廉制③，竽笙箫和，篼龠④发猛，埙篪⑤翁博⑥，瑟易良⑦，琴妇好⑧，歌清尽，舞意天道兼。鼓其乐之君邪！故鼓似天，钟似地，磬似水，竽、笙、箫、和、莞、篱似星辰日月，鼗、柷⑨、拊、鞷、控、褐⑩似万物。曷以知舞之意？曰：目不自见，耳不自闻也，然而治俯仰、诎信、进退、迟速，莫不廉制，尽筋骨之力以要钟鼓俯会之节，而靡有悖逆者，众积意乎！
【注释】
①丽：通“厉”，激越高亢。②统：通“充”，指声音洪亮。实：充满，指声音浑厚。③廉：清白俭约，此指声音清脆不浑厚。制：通“皙”，明白。④和：小笙。筅：同“管”，一种管乐器。龠：古管乐器，似排箫。⑤埙：一种陶土烧制的吹奏乐器，大如鹅蛋，形如秤锤，上尖下平中空。篪：一种单管横吹乐器。⑥翁博：通“滃渤”，形容气势如大水涌流一样浩瀚滂渤。⑦易：平和。良：温良。⑧妇好：即“女好”，柔婉。⑨鼗：同“轺”，有柄的小鼓，很像现在的拨浪鼓。柷：是一种漆筒似的打击乐器。⑩控：是一种类似祝的打击乐器。褐：又名“敔”，一种虎状木制打击乐器，在雅乐结束时击奏。
【译文】
音乐的象征：鼓声弘大高亢，钟声洪亮浑厚，磬声清越明朗，竽、笙、箫、和、管、龠等管乐器的声音昂扬激越，埙、篪的声音浩瀚磅礴，瑟的声音平易温良，琴的声音柔婉优美，歌声清朗而曲尽其情，舞蹈的意象则包容了自然界的一切现象。
鼓，大概是音乐的主宰吧？所以鼓声像天，钟声像地，磬声像水，竽、笙、箫、和、管、龠等管乐器的声音像日月星辰，鼗、柷、拊、覃、楦、揭的声音像万物。
凭什么来了解舞蹈的意象呢？
回答说：跳舞的人眼睛不能看见自己的形体，耳朵不能听到自己的声音，但是处理低头、抬头、弯曲、伸直、前进、后退、缓慢、快速的动作时无不干净利落、明白清楚，尽身体的力量去迎合钟、鼓的节奏，而无所违背，可见他们的注意力是多么集中啊！
【原文】
吾观于乡，而知王道之易易也。主人①亲速②宾及介③，而众宾皆从之。至于门外，主人拜宾及介，而众宾皆入；贵贱之义别矣。三揖至于阶，三让以宾升。拜至，献酬④，辞让之节繁。及介省矣。至于众宾，升受，坐祭，立饮，不酢而降。隆杀之义辨矣。工入，升歌三终⑤，主人献之；笙入三终⑥，主人献之；间⑦歌三终，合乐三终⑧，工告乐备，遂出。二人扬觯⑨，乃立司正⑩。焉知其能和乐而不流也。宾酬主人，主人酬介，介酬众宾，少长以齿，终于沃洗者，焉知其能弟长而无遗也。降、说屦升坐，修爵无数。饮酒之节，朝不废朝，莫不废夕。宾出，主人拜送，节文终遂。焉知其能安燕而不乱也。贵贱明，隆杀辨，和乐而不流，弟长而无遗，安燕而不乱，此五行者，足以正身安国矣。彼国安而天下安。故曰：吾观于乡而知王道之易易也。
【注释】
①主人：指乡大夫，即主管乡中政教禁令的官。②速：召请的意思。③宾、介：都是宾客。④献酬：古代主客互相敬酒，主人先向客人敬酒叫“献”，客人用酒回敬主人叫“酢”，主人再次向客人敬酒以表答谢叫“酬”。客人向主人致答谢酒也叫“酬”。⑤终：将一首歌曲或乐曲从头到尾歌唱或演奏一遍叫一终。⑥笙人三终：指吹笙的人把《诗·小雅》中的乐曲《南陔》、《白华》、《华黍》各奏一遍。⑦间：间隔，轮流。间歌三终：指乐工先唱《诗·小雅》中的《鱼丽》，接着吹笙的吹奏《小雅》中的《由庚》；乐工再唱《南有嘉鱼》，吹笙的再吹《崇丘》；乐工再唱《南山有台》，吹笙的再吹《由仪》。⑧合乐三终：指乐工在唱《诗·周南》中的《关雎》、《葛覃》、《卷耳》时，吹笙的同时吹奏《诗·召南》中的《鹊巢》、《采蘩》、《采苹》。⑨觯：古代饮酒的圆形器皿。⑩司正：专门监督正确地行使礼仪的人。
【译文】
我观看乡中请人喝酒的礼仪，就知道先王的政治原则实施起来是极其容易的。
主人亲自去邀请贤德的贵宾和德行稍次的陪客，而一般客人就都跟着他们来了；来到门外，主人向贵宾和陪客拱手鞠躬，而一般客人就都进门了；对高贵者和卑贱者的不同礼仪就这样分别开来了。主人拱手作揖三次才与贵宾来到厅堂的台阶下，再谦让三次而使贵宾登上厅堂，再拜谢贵宾的到来，主人献酒酬宾，推辞谦让的礼节十分繁多；至于陪客，那礼节就减少了；至于一般客人，登堂受酒，坐着酹酒祭神，站着饮酒，不用酒回敬主人就退下堂去了；隆重与简省的礼仪就这样分别开来了。
乐工进来，登上厅堂，把《鹿鸣》、《四牡》、《皇皇者华》三首歌各唱一遍，主人敬酒；吹笙的人进来，把《南陔》、《白华》、《华黍》三支乐曲各吹奏一遍，主人敬酒；乐工与吹笙的间隔着轮流歌唱演奏各三曲，再合着歌唱演奏各三曲，乐工报告乐曲已经完备，就出去了。主人的两个侍从举起酒杯帮助敬酒，于是又设置了监督行礼的专职人员。从这些礼仪之中可以知道他们能够和睦安乐而不淫荡。
贵宾向主人敬酒表示答谢，主人向陪客敬酒表示答谢，陪客向一般客人敬酒表示答谢，宾主对年轻的、年长的都根据年龄依次酬谢，最后轮到向主人手下盥洗酒杯的人酬谢。从这些礼仪之中可以知道他们能够尊重年轻的、尊敬年长的，而不遗漏一个人。
退下堂去，脱去鞋子，再登堂就坐，依次不断地敬酒。请人喝酒的限度是，在早晨饮酒不耽误早上的工作，在傍晚喝酒不耽误晚上的事情。贵宾出门，主人拱手鞠躬送行，礼节仪式就完成了。从这些礼仪中可以知道他们能够逸乐而不乖乱。
高贵者和卑贱者被区别清楚，隆重的礼仪和简省的礼仪被分别开来，和睦安乐而不淫荡，尊重年轻的、尊敬年长的而不遗漏一个人，逸乐而不乖乱，这五种行为，足够用来端正身心、安定国家了。国家安定了，那么整个天下也就安定了。所以说：我观看乡中请人喝酒的礼仪，就知道先王的政治原则实施起来是极其容易的。
【原文】
乱世之征，其服组①，其容妇，其俗淫，其志利，其行杂，其声乐险，其文章匿②而采，其养生无度，其送死瘠③墨，贱礼义而贵勇力，贫则为盗，富则为贼。治世反是也。
【注释】
①组：五彩缤纷，华丽。②匿：通“慝”，邪恶。③瘠：薄，少，指葬送死者不笃厚恭敬。
【译文】
混乱的社会的迹象：那里的服装华丽，男人的容貌打扮得像妇女一样妖媚，那里的风俗淫荡，人们的志向是唯利是图，人们的行为驳杂不纯，那里的音乐邪恶怪僻，那里的文章内容邪恶而辞藻华美，那里的人追求生活享受没有限度，葬送死人俭省刻薄，轻视礼制与道义而崇尚勇敢与武力，贫穷的就盗窃，富裕的就贼害他人。治理得好的社会则与此相反。
【鉴赏】
本篇论述了音乐的起源及其社会作用，批判了墨子反对音乐的主张。
什么是乐？《礼记·乐记》中认为“夫乐者乐也，人情之所不能免也”，即乐的意思是欢乐，是人的性情之中不可缺少的。我国一直都非常重视音乐的教育作用，将音乐作为教化民众的重要手段，历代典籍中有不少关于音乐的记载。儒家更是十分推崇音乐的教育作用，孔子在齐国听到《韶》乐，沉湎其中，以致三个月吃肉都食不知味。孔子说：“没想到音乐之美居然到了这样的地步！”
荀子发挥了孔子关于音乐的观点，他认为音乐是人情的一种必然需要，是必不可少的。它不但可以表现人的感情，从而得到娱乐，而且具有“人人也深”、“化人也速”的强大感染力，因而可以移风易俗。如果对音乐放任自流，那么邪音就会搞乱社会。所以统治者必须制定正声雅乐来加以引导，使它能“感动人之善心”，从而使它为巩固统治服务。
墨子的思想中含有“非乐”的成分，他认为凡事应该利国利民，而百姓、国家都在为生存奔波，制造乐器需要聚敛百姓的钱财，荒废百姓的生产，而且音乐还能使人耽于荒淫。因此，必须要禁止音乐。墨子从实用的角度，建议统治者放弃音乐，而去关心一下百姓的疾苦，这是有合理成分的，但是在那个“劳心者治人，劳力者治于人”的社会中，是不可能实现的。所以，荀子站在贵族的立场上，对墨子的这个观点进行了批判。
【精典事例】
我国古代认为，音乐是神圣的，与天地相通，是圣人创作出来教化百姓的。所以，演奏的音乐一定含有天地灵气，与人事有莫大的联系。
卫灵公在位的时候，有一次他将要去晋国，走到濮水流域，住在一个上等馆舍中。半夜里突然听到抚琴的声音，问左右跟随的人，都回答说：“没有听到。”于是召见乐师名叫涓的人，对他说道：“我听到了抚琴的声音，问身边的从人，都说没有听到。这好像有了鬼神，你听我的叙述，把琴曲记下来。”师涓说：“好吧。”于是端坐下来，取出琴，一边听卫灵公叙述一边拨弄，随手记录下来。第二天，师涓说道：“臣已将每句都记下了，但还没有串习，难以成曲，请允许再住一宿，熟习几遍。”灵公说：“可以。”于是又住一宿。第二天说：“练习好了。”这才动身到晋国，见了晋平公。平公在施惠之台摆酒筵招待他们。饮酒饮到酣畅痛快的时候，卫灵公道：“我们这次来时，得了一首新曲子，请为您演奏以助酒兴。”平公道：“好极了。”即命师涓在晋国乐师旷的身边坐下来，取琴弹奏。一曲没完，师旷甩袖制止说：“这是亡国之音，不要再奏了。”平公说：“为什么说出这种话来？”师旷道：“这是师延作的曲子，他为纣王作了这种靡靡之音，武王伐纣后，师延向东逃走，投濮水自杀，所以这首曲子必是得之于濮水之上，先听到此曲的国家就要削弱了。”平公说：“寡人所喜好的，就是听曲子这件事，但愿能够听完它。”这样师涓才把它演奏完毕。
平公道：“这是我听到过的最动人的曲子了，还有比这更动人的吗？”师旷说：“有。”平公说：“能让我们听一听吗？”师旷说：“必须修德行义深厚的人才能听此曲，您还不能听。”平公说：“寡人所喜好的，只有听曲子一件事，但愿能听到它。”师旷不得已，取琴弹奏起来，奏第一遍，有千载玄鹤十数只飞集堂下廊门之前；第二遍，这些玄鹤伸长脖子，呦呦呜叫起来，还舒展翅膀，随琴声跳起舞来。
平公大喜，起身为师旷祝酒。回身落坐，问道：“再没有比这更动人的曲子了吗？”师旷道：“有。过去黄帝合祭鬼神时奏的曲子比这更动人，只是您德义太薄，不配听罢了，听了将有败亡之祸。”平公说：“寡人这一大把年纪了，还在乎败亡吗？我喜好的只有听曲，但愿能够听到它。”师旷没有办法，取琴弹奏起来。奏了一遍，有白云从西北天际出现；又奏一遍，大风夹着暴雨，扑天盖地而至，直刮得廊瓦横飞，左右人都惊慌奔走。平公害怕起来，伏身躲在廊屋之间。晋国于是大旱三年，寸草不生。
一种音乐表达一种心情，从音乐中往往可以感觉到作曲人的喜怒哀乐。吴国公子季札对《诗经》的这段配乐和舞蹈的评价真是恰如其分，所以流传至今。
吴国公子季札前来鲁国访问，请求观赏周朝的音乐和舞蹈。
鲁国人让乐工为他歌唱《周南》和《召南》。季札说：“美好啊！教化开始奠基了，但还没有完成，然而百姓辛劳而不怨恨了。”乐工为他歌唱《邶风》、《庸风》和《卫风》。季札说：“美好啊，多深厚啊！虽然有忧思，却不至于困窘。我听说卫国的康叔、武公的德行就像这个样子，这大概是《卫风》吧！”乐工为他歌唱《王风》。季札说：“美好啊！有忧思却没有恐惧，这大概是周室东迁之后的乐歌吧！”乐工为他歌唱《郑风》。季札说：“美好啊！但它烦琐得太过分了，百姓忍受不了。这大概会最先亡国吧。”乐工为他歌唱《风》。季札说：“美好啊，宏大而深远，这是大国的乐歌啊！可以成为东海诸国表率的，大概就是太公的国家吧？国运真是不可限量啊！”乐工为他歌唱《南风》。季札说：“美好啊，博大坦荡！欢乐却不放纵，大概是周公东征时的乐歌吧！”乐工为他歌唱《秦风》。季札说：“这乐歌就叫做正声。能作正声自然宏大，宏大到了极点，大概是周室故地的乐歌吧！”乐工为他歌唱《魏风》。季札说：“美好啊，轻飘浮动！粗犷而又婉转，变化曲折却又易于流转，加上德行的辅助，就可以成为贤明的君主了。”乐工为他歌唱《唐风》。季札说：“思虑深远啊！大概有陶唐氏的遗民在吧！如果不是这样，忧思为什么会这样深远呢？如果不是有美德者的后代，谁能像这样呢？”，乐工为他歌唱《陈风》。季札说：“国家没有主人，难道能够长久吗？”再歌唱《郐风》以下的乐歌，季札就不作评论了。
