年轮，顾名思义，就是树木茎干每年形成的圆圈圈。在树木茎干的韧皮部内侧，有一圈细胞生长特别活跃，分裂极快，能够形成新的木材和韧皮组织，被称为形成层，可以说，树干的增粗全靠它的力量。这些细胞的生长情况，在不同的生长季节中有明显的差异。春天到夏天的天气是最适于树木生长的，因此，形成层的细胞分裂较快，生长迅速，所产生的细胞体积大，细胞壁薄，纤维较少，输送水分的导管数目多，称为春材或早材；到了秋天，由于形成层细胞的活动逐渐减弱，产生的细胞当然也不会很大，而且细胞壁厚，纤维较多，导管数目较少，叫做秋材或晚材。
选一段从大树树干锯下来的木头观察，你可以发现，原来树干是一圈圈构成的，而且每一圈的质地和颜色有所不同。通过上面的分析，我们就可以断定：质地疏松、颜色较淡的就是早材；质地紧密、颜色较深的就是晚材。早材和晚材合起来成为一圆环，这就是树木一年所形成的木材，称为年轮。照理，年轮一年只有一圈，因此，根据树木年轮的圈数，我们就很容易知道一株树的年龄了。但是，也有一些植物如柑橘，年轮就不符合这种规律，我们称它为“假年轮”，因为它们每一年能够有节奏地生长三次，形成三轮，因此不能把它当成三年来计算。
年轮，可以说是树木年龄的可靠记录，但并不是了解树木年龄的唯一法宝。因为不是所有树木的年龄都可以用数年轮的办法来测知的，只有温带地区的树木，年轮才较显著。热带地区的树木，由于气候季节性的变化不明显，形成层所产生的细胞也就没有什么差异，年轮往往不明显。因此，要想推算它的年龄当然也就比较困难了。
知识点：年轮、形成层
为什么人离开植物不能生存
人与植物的关系息息相关。
首先，人必须依靠植物提供氧气，只有植物能制造氧气。如果说一个人几天不吃饭、几天不喝水且有一息尚存的话，几分钟不呼吸就可能性命难保，氧气可是人生命活动的第一需要！一个成年人每天呼吸约2万多次，吸入氧气0.75千克，呼出二氧化碳0.9千克。植物既是天然氧气“制造厂”，又是二氧化碳的“广阔市场”。有人做过统计，1公顷阔叶林，在生长季节每天能制造氧气750千克，吸收二氧化碳1000千克。所以算起来，只要有10平方米的林木，就可以供给一个人氧气的需要量，并把呼出的二氧化碳吸收掉。因为有植物源源不断地补充氧气，空气中的氧气才能保持基本恒定；相反，如果没有植物，地球上的氧气只要500年左右的时间即可用完，所以人能够得到生命活动所需要的氧气，必须归功于绿色植物。
其次，人的食、衣、住、用，样样离不开植物。在远古时代，人类由于没有学会种植粮食，在200多万年的漫长岁月里，为了找寻食物，不得不过着游牧生活。今天，人类生活虽然安定了，但人与植物的关系也还是息息相关。试想，我们吃的粮食、蔬菜、油料、水果，哪一样不是植物？肉类、蛋品、奶类、鱼类这些人类不可缺少的营养品，乍看起来并不是植物，但间接来源于植物。人们的衣着来自植物的纤维，人们治病的药物有一部分从植物中获得。植物界中的木材，那更是“多才多艺”，造房屋、架桥梁、铺枕木、作矿柱，没有木材不行；家具没有木材不行……许多植物是不可缺少的工业原料。总之，人的食、衣、住、用不论是直接或间接都得依赖于植物，没有植物，人和其他生物都无法生存，地球将成为一个没有生命的寂静世界。
还有，随着人们生活水平的提高，多么需要一个绿树成荫、百花争艳的环境呀！试想，如果人们长期生活在一个没有树木花草，没有绿色植物的一片灰蒙蒙的环境里，将会是什么滋味？
知识点：人、植物、氧气、二氧化碳
为什么森林可以调节气候
森林是天然的蓄水库、是气候的调节器，也是保持水土的卫士。
有了森林，地面就不怕风吹水冲，水土不易流失。大风遇到防护林带，就被大大减弱；暴雨碰到了森林，力量也大大减弱，等雨水沿着树干慢慢地流到地上，被枯枝落叶、草根树皮所堵截，就容易渗透到地下去，而不会迅速流走了。在少雨的季节里，这些储藏在地下的水，一部分汇成清流，流出林地，滋养农田，一部分经过树根的吸收、树叶的蒸腾，回到空中，又变成雨，再落下来。据计算，每15亩森林，在一昼夜间输送到空中的水汽，约为几千至1万千克。所以，林区的空气湿度一般比无林区要高，雨量也比无林区丰富些。
森林还能使气温不致太高，也不致太低。当地面有森林覆盖的时候，地面就不会受到太阳的暴晒，而且大量水分的蒸腾，会吸收周围的热量，更可降低气温，所以森林中夏季的气温一般要比当地城市低好几度，而林内地面的温度更比马路表面低十几度之多。又因为森林像顶伞一样遮盖着下面的土地，使森林里的热量不会一下子散发到空中而迅速地降低温度，所以当无林区很冷的时候，森林里仍然很暖和。
森林还是二氧化碳的吸收器和制造氧气的工厂，并且能够滞留空气中的粉尘和消除烟雾，使空气清新。此外，森林还有消除噪声和隔音的作用。有的树种还能减轻大气的污染。
许多国家的实践表明，当一个国家森林覆盖占全国总面积的30%以上，而且分布均匀时，就不会发生较大的风沙旱涝等灾害。
森林能够调节气候，也能保持水土，所以森林对于保持良好的生态环境非常重要。据我国部分林区试验表明，一些地区干旱少雨，通过种植大面积的林地，就可以改变自然降水分配不均的状况。如果任意破坏森林，必然会遭到大自然的惩罚。
知识点：森林、气候调节、保持水土、气湿、污染
为什么山上松树特别多
让我们先来看一看山上和平地上树木生长的环境有什么不同。山上的树木大多是长在斜坡上的，由于下雨时坡上的泥土不断被雨水冲下来，把植物需要的无机物冲走了，连续几天不下雨，土壤就很容易干旱，因此，山坡上的土壤是比较贫瘠、干旱的。
松树是“阳性”的树种，有顽强的生命力。它的根长得很深，能吸收贫瘠干燥土壤里的无机物，这样，它所必需的养料就能够得到保证，不至于“饿死”。又由于它的叶子是针形的，比一般的树叶小，这样就避免水分过度蒸腾，不至于“渴死”。山上风力较大，正由于松树的叶子是针形的，大风刮来，阻力比较小，树就不至于被风刮倒。这就是松树能在荒山上生根发芽、越长越大、越长越多的原因。
松树是否在任何高山上都能生长呢？不！譬如珠穆朗玛峰就不长松树，因为这样高的地方气候太冷，全年覆盖着厚厚的冰雪，松树也是不能生长的。
知识点：有机物、阳性、生命力、养料
为什么松树里外都是宝
在日常生活中，我们常常要跟松香和从松香中提炼出来的松节油打交道。如果你走路或打球时不小心伤了筋，医生就给你擦些松节油，帮助血脉流通；演奏胡琴的时候，用松香抹抹琴弦，就会改善乐器的声响；印刷用的油墨和各种油漆，都掺有松节油。松脂（包括松节油、松香和其他化学成分）还是一些工业产品的重要原料呢！
但也许你没有想到吧，这种珍贵的工业原料却是从松树里提取的。
松树里为什么含有这种东西呢？
松树的根、茎和叶子里面，有许许多多细小的管道，这是它们在生长过程中所形成的细胞间隙。这些管道衔接起来，组成了一个纵横交错、贯穿整个身体的完整的管道系统，叫做树脂道。这些树脂道都是由一层特殊的分泌细胞围合起来的。分泌细胞在松树的生理代谢过程中能够制造松脂，并不断地输送到管道里贮藏起来。每当松树受到伤害的时候，松脂就从管道里流出，很快地把伤口封闭起来。松脂中有些物质，还能挥发到空气中，杀死有害病菌，使树木少生病。可以说，松树产生松脂实际上是它的一种保护机能。
由于松树的树干里含有松脂，使松材的耐腐性很强，它还是一种重要的建筑材料。因此，松树全身都是宝。
知识点：松树、松香、松节油、松脂
为什么人参主要产在我国东北
东北有三宝：人参、貂皮、乌拉草。人参是驰名中外的药用植物，它主要产于我国东北的长白山脉、小兴安岭东南部和辽宁省东北部。为什么人参主要产在我国东北呢？
人参是五加科的多年生草本植物，它特别喜欢生长在茂密的森林里，但不是所有茂密的森林中都能生长的。早在1000多年前，民间流传着“三桠五叶，背阳向阴，欲来求我，椴树相寻”的说法。这说明，最适于人参生长的森林是针阔叶混交林和杂木林，其中以有椴树生长的阔叶林为最好。当然，除了有椴树的森林以外，在有柞树的阔叶林中也有人参生长。
人参对土壤也有一定的要求，它喜欢生长在棕色森林土上，而且需要比较丰富的腐殖质。在阔叶林里，由于常年枯枝落叶的堆积和腐烂，产生了许多腐殖质，土壤结构比较疏松，因此能满足人参的需要。
人参是喜阴植物，喜爱散射光和较弱的阳光，最怕强烈的阳光直接照射。而这种生长条件，在东北的阔叶林内最为理想。
人参也是耐寒植物，气温在15—20℃时生长发育良好，气温高于30℃时，就会停止生长，温度再高便会死亡。相反，冬季它在—40℃时不会冻死，仍保持着生命力，第二年春天可继续生长。
上述各种环境条件，只有我国东北林区才具备。特别是长白山区，地处海拔450—1200米的针阔叶混交林带，那里冬季寒冷，1月平均气温在—17℃，最热的7月平均气温在22℃，而且土壤为棕色森林土，森林内的阔叶树有椴、柞、桦、杨等，透光度适中，这些都是人参生长的理想环境条件。而我国其他省区的各种森林中，都不具备适于人参生长的环境条件。因此，人参主要产在我国东北也就可以理解了。
知识点：人参、森林、土壤、腐殖质
为什么榕树能独树成林
榕树是一种喜欢高温多雨、空气湿度大的常绿阔叶乔木，它遍布于我国热带和亚热带地区，常见于低海拔的热带林中和沿海海岸及三角洲等低湿地区。由于榕树的果实味甜，小鸟喜食，坚硬不能消化的种子随鸟粪到处散播。在热带和亚热带地区的古塔顶上、古城墙上和古老屋顶上，都可见到由小鸟播种的小榕树。在热带林的大树上生长的小榕树，也多数是由小鸟播种的，这种树上有树的奇特现象构成了热带林的一大景观。
榕树寿命长，生长快，侧枝和侧根非常发达。它的主干和枝条上有很多皮孔，到处可以长出许多气生根，向下悬垂，像一把把胡子，这些气生根向下生长入土后不断增粗而成支柱根，支柱根不分枝不长叶。榕树气生根的功能，和其他根系一样，具有吸收水分和养料的作用，同时还支撑着不断往外扩展的树枝，使树冠不断扩大。据统计，一棵巨大的老榕树的支柱根可达1000多条。
在广东省新会县环城乡一棵生长在河滩的大榕树，树冠宽大达6000多平方米，树冠下有上千条支柱根，犹如一片茂密的“森林”。由于这片“森林”距海不远，成为以鱼为食的鹤、鹳等鸟类日出晚宿的栖息场所，形成有名的“鸟类天堂”。
园林工作者受榕树生长特性的启发，别出心裁地对榕树的气生根和树冠进行诱导、整形，使它成为庭院绿化中的一种奇特景色和富有岭南特色的盆景。
除了榕树以外，还有棕榈科的伊利亚棕、露兜树科的露兜树、桑科的刚果桑、木麻黄科的苏门答腊木麻黄和第伦桃科的第伦桃等树木，也能长出支柱根。
知识点：榕树、气生根、支柱根
