20世纪的中国历史，是与毛泽东的名字紧密相联的。毛泽东的精神品格，曾经是时代与民族的化身；他的思想，曾经震撼一代甚至几代中国人的心灵。他的一生与中国人民的切身利益连在一起，他人格和思想的闪光之处，正是他心中装着人民、想着人民、为人民毕生奉献的可贵之处。他的人民群众的观点至今对我们仍有教育意义。
1949年10月1日，当毛泽东在天安门城楼向全世界庄严宣告“中国人民从此站起来了”的时候，就标志着中国人民从此当家做了主人，走进了一个新的时代。毛泽东，这个从偏僻小山村走出来的农民的儿子，这个曾经改写中国近代历史的人，这个影响了中华民族几代人的人民领袖，涉足他成长的轨迹，追求他成功的秘诀，品味他人格的风范，综观他的人生魅力，得出的结论是如此的简单明了——那就是铭刻在毛泽东脑海里、融化在毛泽东血液中、体现在毛泽东言行上的只有两个字——人民。可以这么说，毛泽东的人生观、世界观、价值观的全部，都来源于他的人民观，融会于他的人民观。
1957年2月，毛泽东在最高常务会议第十一次扩大会议上的讲话，即当年6月19日在《人民日报》发表的题为《关于正确处理人民内部矛盾的问题》一文中，对“人民”一词就有过明确的表述。他说：“人民这个概念在不同的国家和各个国家的不同的历史时期，有着不同的内容。在现阶段，在建设社会主义的时期，一切赞成、拥护和参加社会主义建设事业的阶级、阶层和社会集团，都属于人民的范围；一切反抗社会主义革命和敌视、破坏社会主义建设的社会势力的社会集团，都是人民的敌人。”根据毛泽东这一论断，我们理解，人民这一概念，无论在哪个国家、哪个历史时期都是指绝大多数的人，我认为这就是毛泽东“人民论”的基本论点和出发点。基于这样的理解，纵观毛泽东的一生，他在对人民的认识以及态度上、立场上，主要有以下几个方面的观点：
第一，关于人民群众创造历史的观点。毛泽东指出：人民，只有人民，才是创造世界历史的动力。人民是历史的创造者，人民是主人。历史活动是人民自己的事业，人类社会的全部物质财产和精神财产，归根到底是人民群众创造的，是人创造了人间奇迹，写出了人类发展的历史。纵观中国几千年的历史变迁，从中国四大发明到都江堰、大运河、万里长城，都闪耀着人民的智慧和力量。正如毛泽东所说：“人民群众有无限的创造力。”
毛泽东对人民的这种认识和态度，付诸他所从事的中国革命实践活动中。1927年，随着北伐战争的展开，农民运动蓬勃兴起，当时站在敌对阶级一边的人指责农民运动“糟得很”。毛泽东则不然，他态度分明，认为农民运动“好得很”。为了驳斥那些错误的反动论调，他深入农村，发表了专题文章《湖南农民运动考察报告》，用大量的事实来肯定来欢呼农民运动好得很。毛泽东始终认为群众是真正的英雄。青年时代的毛泽东在求学期间，就思考一个问题：为什么读了许多的书，这些书就不写种田人的故事？他表示：“假如我自己有时间，让我写出一本小说来，我一定把种田的、打铁的、挖煤的人都写成英雄。”以后经过五四运动的洗礼，特别是在北大图书馆工作期间，接受马克思主义以后，毛泽东的思想得到了升华，认识到只有唤起工农千千万万，才能达到改天换地的目的。事实证明，中华民族万众一心，终于推翻了压在身上的三座大山，而反动势力最终以失败告终，根本原因就是低估了人民的力量。
第二，关于和人民群众打成一片的观点。毛泽东曾形象生动地讲述过党和人民之间的关系，他说：“我们共产党人好比种子，人民好比土地。我们到一个地方，就要同那里的人民团结起来，在人民中间扎根、开花。离开了人民，就好比种子离开了土地。”他用通俗的语言、浅显的道理告诫我们，脱离了人民，我们党就成了无源之水、无本之木。
早在井冈山革命根据地开创时期，毛泽东时常教育红军指战员，对老百姓的一草一木尤其要珍惜爱护。如果部队借住群众的房子，出发前一定要打扫干净；柴火要捆好，缸里的水要装满，吃了老百姓的米、油、盐，都要按市价算钱；每次队伍出发，都要督促检查，给老百姓的钱付了没有，无论何时、何地都不能侵占人民群众的利益。并亲自制定了“三大纪律，八项注意”。
新中国成立后，毛泽东更是注重与人民的关系。1959年底，毛泽东得知国民经济和人民生活暂时困难，便郑重其事地向工作人员宣告：“不吃肉、不吃蛋，吃得不超定量！”即使是经济发生好转的时期，毛泽东都始终保持着简朴生活，他穿的衣服、裤、袜补了又补，缝了又缝，以身作则不搞特殊。毛泽东为了更多解决人民群众真正的生活现状，还时常派他的秘书调查走访，并要求写出真实的报告，他自己外出考察，也总是礼贤下士，注意支持、了解人民群众。可以说，毛泽东因心中有人民而伟大，因赢得人民拥戴而成功。
第三，关于向人民群众学习的观点。毛泽东用非常形象的比喻，阐释了向人民学习的必要性和重要性。他说：“你要有知识，就得参加变革观点的实践，要知道梨子的滋味，就得亲口吃一吃。”毛泽东与人民血肉相连、鱼水相依的情意，也出于他对人民群众的尊重，向人民学习贯穿于他一生的革命实践。在红军初创时期，部队转战，每到一地他都教育指战员要放下架子，当群众的小学生。他特别强调在实践中向人民群众学习。强调要拜人民群众为师，老老实实地学，踏踏实实地学，不懂就是不懂，不要装懂。不论在战斗中、行军路上，还是战争间隙，毛泽东都置身于群众中，把它看做是领导者的基本功，他不是把人民群众作为“耕耘”的试验田，这也就是当时红军中流传的“毛委员有办法”的原因所在。在毛泽东的革命生涯中，他虽然谋划着国家和人民的宏图大业，但他时时处处都虚心向人民学习，在实践中，在与人民群众的接触中，去吸取营养。在他的革命著作中，在讲述着革命的道理时词汇生动、朴素、求实、鲜明，引起人民的共鸣，震撼人民的心灵。在他的教育、领导下，我们的老一辈领导干部中，不少人文化程度不高，但办法很多，诀窍是他们勇于向人民群众学习，勇于在实践中探索，尊重人民群众的首创精神。所以，一个高明的领导者，要经常向人民群众请教，与人民群众多交朋友，多和人民群众商量办事。特别是遇到困难的时候，更要经常深入群众，在群众的实践中寻找解决问题的办法。
第四，关于对人民群众负责的观点。把中国人民的解放事业和为中国人民谋幸福，作为自己职业生涯的毛泽东，以对人民负责当做自己应尽的责任和义务，当做中国共产党人为之奋斗的目标，他明确地讲：“我们的责任是为人民负责。每句话、每个行动、每项政策都要符合人民的利益。”
1942年8月的一天，参加边区政府征粮会议的延川县县长被雷击，街上老百姓有人说怪话，雷为什么不把主席打死。保卫部门要追查这个人，而毛主席不让追查，他让人了解情况，后来发现确实是粮征多了，人民的负担太重，有意见。于是，毛泽东提出不能再这样办了，同时开展大生产运动，自己动手，丰衣足食，减轻了人民群众的负担，受到了人民的拥护。
1960年春，毛泽东到浙江绍兴考察时，了解到办公共食堂有许多弊端，后来，作出了停办农村公共食堂的决定。
为了对人民负责，毛泽东特别强调调查研究，提出把理论和实践——把中央的路线、方针、政策和各地的具体情况更好地结合起来，从而创造性地进行工作。他曾经生动形象地批评过那种中央画图样，省市抄图样，地县走图样，基层没图样的情况。不结合实际，只照抄照搬的结果是党中央的路线、方针、政策不能正确地执行。他经常要求各级领导干部坚持到基层、到群众中去呼吸新鲜空气，不是“走马观花”，而要“下马看花”。
第五，关于为人民群众服务的观点。毛泽东把为人民服务作为我们党和人民军队的唯一宗旨，作为他毕生的追求。早在1944年，毛泽东就明确指出：我们的一切工作干部，无论职务高低，都是人民的勤务员，我们所做的一切都是为人民服务。1921年春，毛泽东参加党的“一大”后回到韶山，他召开了一个家庭会议，他教育家人，舍小家为大家，舍自己为人民。在长期的革命斗争中，他的夫人杨开惠和毛泽民、毛泽覃、儿子毛辛贤等，一家有6位亲人献出了宝贵生命。
在毛泽东看来，那些兢兢业业，勤勉为党，为人民做过一些工作的人，是最值得他学习、最值得他欣慰和尊重的，从而激发起他题词、写文章，甚至参加追悼等。他曾参加普通一兵张思德的追悼会，并发表了题为《为人民服务》的著名演讲，充分肯定了张思德为人民利益而死，重于泰山的高尚品德。1963年3月5日，他的“向雷锋同志学习”的题词，不仅是他对全党同志和全国人民发出的号召，更是他发自内心的那种对雷锋同志“把有限的生命投入到无限地为人民服务中去”的这种精神境界的赞赏。
毛泽东身为人民领袖，但他从不高居于人民之上，而是一切从人民利益出发，一切为人民服务。今天我们已迈入21世纪，正努力实现中华民族的伟大复兴。在这个时候，重温毛泽东有关为人民服务的理论，就是要永远牢记他的教育：“全心全意为人民服务，一刻也不脱离群众，一切从人民的利益出发，我们党就会更加赢得人民的信任，我们的事业也将更加前程似锦。”
（2002年10月·中央党校学习讨论交流时）
