一些人告诉我，他们常常感觉自己很穷，买不起很多日常必需的东西：房子、医疗产品、教育服务……以前，供应就意味着市场的成功，但后来供应改善了，我们却消费不起了。这多么让人沮丧。
有时走进一个商店里，就觉得我们的消费水平好像还停留在前现代，据说是经济结构不合理造成的。比如我们消费汽车，还多是关注它喻示的身份，而不是关注它的移动性；我们消费电脑，还多是关注它的工作能力，而不是关注它的使用快感；我们消费暖气，而不是消费温暖；我们消费住房，而不是消费家庭。
如今，品牌成了生活世界的形象，其地位超过了商品的使用价值。市场分成了两部分：廉价品领域和奢侈品领域。而中间市场部分逐渐缩小，在未来，它会几乎缩小得看不见。因此，如果一个社会在二三十年后，所有的生活必需品都成了奢侈品，或者所有商品还都是廉价品，人们肯定是要造反的。
德国未来学家马蒂亚斯·霍尔茨向我们指明了消费演化的轨迹：对应于农业文化、工业文化、后工业文化和知识经济，从供应方面看，是从商品、产品、服务到经历；从经销商看，是从商人、制造商、供应商到策划者；从购买者看，是从市场、使用者、顾客到宾客；从需求因素看，是从使用价值、质量、使用到轰动。但是，至少，目前绝大部分中国消费者还无法体会到什么叫做“宾客”，而绝大部分卖家也不知道何为“策划”。
更烦心的是价格问题。比如房价，几乎完全操纵在房地产商的手中，要命的是房地产商又常常跟政府打成了一片。购房者眼巴巴看着它节节攀升却毫无办法。但未来学家说，在今后的社会，当关系理顺了，价格应该是在大范围内是可以自由决定的。商品交换发展为个体与供应商之间的自由协定。顾客在互联网上输入需求，供应商便送货上门。所以我们从现在起就要为实现这样的美梦而付出巨大努力。
我们的消费观还停留在前现代的另一个证明是，我们因为买不起更多的，所以就拼命追求耐用性。而在知识经济时代，商品和硬件价格普遍下跌，商品具有强烈的可替换和使用随意性，可能刚买不久的东西在下一个街道的转角处就被扔掉了。那么，我们消费什么呢？未来学家说，经济的焦点落在了非物质的事物上，比如信息、知识和知识转换。
在中国，倒也并不是说完全没有这样的消费，只是信息和知识的消费往往建立在人际关系上。所以餐饮消费一直静悄悄地支撑着中国知识经济的发展。几十年来，中国人的外观变化不大，像北京这样的国际化大都市，相对于吃，人们的穿着过于随便和不拘礼节。这正是工业社会甚至农业社会的消费观。只能往好的方面想：如今的五粮液和鲍鱼肯定都是知识经济的。
这种消费的目的之一，是要处理好中间环节。比如土地从批出来到变成房子，中间要经过好多人。通过请客吃饭，普通消费者就有可能成为消息灵通的优化消费者，由此一举掌握环节中的关键人物。这个关键人物，是居间贸易者。在中国，居间贸易者的能量巨大，经常性地，顾客甚至要在贿赂他们后，才能顺利进入消费过程。能够有机会贿赂到居间贸易者的顾客，是多么幸福啊。
然而，未来的趋势，应该是居间贸易在价值创造链中消失。顾客是向制造商直接购买，或向黑市购买。黑市在这里不再是贬义——考虑到如果正规市场比黑市还黑的话。也就是直接供应、按需供应和专业供应将发展起来。进而会出现“生产型消费者”的概念，顾客与卖主合二为一，这不再是营销，而据说是一种文化。如果说，我们现在的社交，是为消费服务的，那么，未来的消费，则是通过各种专业服务，使消费者从购买行为中解放出来，进入社交层面。或者说，所有的消费都为社交服务，甚至就是社交本身。社交才真正变为一种愉悦而不是累赘。饭桌上拼那么多酒然后去厕所吐掉，的确有些不可思议。
于是，我们将看到，在龙卷风中搭便车，喇嘛的长途跋涉，在野外爬上参天大树，都是消费。用霍尔茨的话说：经历带来愉悦，娱乐消遣人类。但在我看来，多少是异想天开了。
